Capítulo Vinte e Dois: Simba

A luz do luar tornava-se cada vez mais intensa.

Enquanto Wen Yu repousava os olhos, recolhendo-se em breve meditação, no interior do Parque Jiangbin, a outrora bela paisagem desaparecera por completo. Restava apenas um tapete de membros mutilados e manchas de sangue escurecido—de humanos, de animais—espalhadas pelos recantos do parque.

Neste cenário infernal, dentro do parque reinava um silêncio absoluto; não se ouviam os lamentos dos zumbis nem os urros das bestas mutantes. Era como se tudo estivesse submerso numa região morta, um domínio do silêncio e da morte.

Entre os incontáveis vestígios de sangue e membros despedaçados, uma sombra ergueu-se lentamente. Sob a pálida luz do luar, a figura de três metros de altura assemelhava-se a uma pequena montanha.

Quando o luar finalmente banhou aquela silhueta, revelou-se a sua verdadeira face: era um leão.

Como o único leão macho do interior do Parque Jiangbin, outrora domesticado a ponto de perder qualquer vestígio de ferocidade, sua existência resumia-se a comer, dormir e perpetuar a espécie.

Sempre fora assim para Simba—nome que o tratador lhe dera. Na verdade, Simba achava essa vida deveras agradável. Desde tenra idade, tudo o que conhecia era esse cotidiano, e, em sua consciência, tal era o destino de um leão.

Contudo, com a chegada do apocalipse, tudo mudou.

Um ímpeto colossal de sede de sangue e fome tomou-lhe de assalto, inundando-lhe o coração e obliterando-lhe a razão.

As primeiras vítimas foram as leoas ao redor. A diferença de força era tal que não houve resistência; em menos de cinco minutos, as fêmeas jaziam a seus pés, convertendo-se em alimento.

Simba sentiu seu corpo crescer incessantemente, energia brotando-lhe das entranhas; sob o peso desse poder, um entendimento súbito lhe atingiu: ele deveria ser o senhor da vida e da morte ao seu redor. Deveria ocupar o topo absoluto da cadeia alimentar. Deveria viver sem restrições.

De sua boca, incessantemente, exalava-se fumaça; Simba sentia como se uma chama ardesse em sua garganta, torturando-o com dor. Quando finalmente escancarou as mandíbulas, expeliu, de fato, uma torrente de fogo.

Corrente Ígnea (Nível A): O poder das chamas irrompe, infligindo dano devastador aos inimigos.

Simba não compreendia ao certo por que agora podia cuspir fogo, mas isso pouco importava diante da evidência de que poderia consumir seus inimigos em chamas.

De fato, não havia mais inimigos; todo o Parque Jiangbin transformara-se em seu campo de caça.

Incluindo o urso do lado leste—sim, aquele sujeito dava mais trabalho. Parecia maior do que antes e era capaz de expelir um jato de ar cortante. Mas não importava: um sopro de fogo bastou para reduzir a cabeça do animal a cinzas. Embora lamentasse pela carne desperdiçada, não fazia mal—havia abundância de presas no parque.

Aquele crocodilo das águas também não era fácil de abater. Mas, novamente, não importava. Seus dentes estavam mais afiados, as garras mais cortantes, a pele mais espessa. Aliás, a carne do crocodilo era surpreendentemente tenra.

Ao devorá-lo, Simba sentiu seu corpo crescer ainda mais, a pele endurecendo-se a ponto de suas garras penetrarem nela como outrora faziam nas barras de aço da antiga jaula.

Armadura de Aço (Nível B): O poder do aço protege-te, aumentando enormemente a defesa corporal.

Crescer era vantajoso, mas a fome tornava-se insaciável, o estômago ardendo em brasas, lentamente obnubilando sua mente.

Assim, a caçada de Simba começou.

Para todas as criaturas do Parque Jiangbin, Simba em seu segundo estágio de mutação era um pesadelo. Nada que se movesse escapou daquele parque—fossem humanos, bestas mutantes ou zumbis.

Aliás, a horda de mortos-vivos que acorria ao parque só fazia aumentar a pilha de alimento de Simba.

Gradualmente, os zumbis ao redor do parque perceberam, com seu instinto primitivo, a presença de algo terrível em seu interior. Evitavam penetrar deliberadamente no parque, mas também não se afastavam daquela cratera prestes a explodir.

Até hoje. Até agora.

Simba sentia fome. Em três dias, exterminara tudo o que se movia dentro do parque, saciando-se como nunca. Porém, à medida que a presa rareava e seu corpo crescia, o apetite tornava-se voraz; já não se satisfazia com restos.

O poder colossal devolvera-lhe o orgulho de rei.

“Lá fora deve haver comida em abundância”, pensou Simba.

E assim, deixou o lugar onde vivera toda a sua vida.

Munido da força de uma besta mutante de terceiro grau.

Com o orgulho de quem reina absoluto no topo da cadeia alimentar.

…

Do lado de fora, o estrondo ensurdecedor despertou Wen Yu de seu breve torpor.

Correu até a janela; sabia que seu momento de agir se aproximava.

O que primeiro lhe saltou aos olhos foi um gigantesco aglomerado de zumbis.

Incontáveis mortos-vivos de primeiro nível, ágeis, escalavam aquela massa esférica, impelidos por uma sabedoria rudimentar: ali dentro, havia alimento precioso, um único bocado capaz de lhes conferir a evolução.

O resultado era que o número de zumbis sobre a bola crescia, tornando-a cada vez mais disforme e lenta.

Então, o enorme aglomerado parou de se mover.

“Tsk, tsk, tsk… Não me diga que alguém entrou aí dirigindo um ônibus. Que imprudência”, murmurou Wen Yu.

Os zumbis não temem a morte; avançar de carro naquele mar de mortos é suicídio. Nem mesmo a lataria de ferro resistiria às garras deles, e o pior—eles chamariam ainda mais companheiros.

Na visão de Wen Yu, era um plano fadado ao fracasso.

Bastava ver a fúria com que os zumbis ao redor do parque se lançavam sobre a massa—fosse o que fosse ali dentro, estava condenado.

Nem um carro blindado escaparia ao cerco de cadáveres.

Wen Yu não pôde evitar certo desapontamento; se houvesse mesmo uma brecha, ele próprio já teria tentado.

“Parece que essa ainda não é a oportunidade que espero”, pensou, preparando-se para assistir ao desfecho trágico do ônibus.

De súbito, uma luz vermelha irrompeu do interior da massa de zumbis, que explodiu num estrondo colossal.

A força da explosão fez Wen Yu encolher-se; zumbis arremessados pela luz atingiram dez metros de altura—Wen Yu ficou estarrecido.

“I-isso… Isso é Simba!”

De olhos arregalados e boca escancarada, Wen Yu fitava o ser que surgia diante dele.

Era um leão gigantesco. Corpo musculoso, juba dourada, olhos do tamanho de lanternas, garras afiadas e mandíbulas vorazes, de onde escorria uma substância incandescente, semelhante a lava.

Embora seu tamanho fosse muito menor do que Wen Yu vira em sua última vida, a proporção do corpo, o ímpeto feroz, e a habilidade característica do fluxo de fogo eram inconfundíveis.

“Desta vez, a brincadeira foi longe demais.”