Capítulo Vinte e Seis — O Desafio Tem Início

Wen Yu curvou levemente os lábios, ignorou os quatro à sua frente e caminhou diretamente em direção à coluna de pedra diante do palco.
Através da postura e da respiração, Wen Yu era capaz de deduzir, ainda que de forma aproximada, a constituição física de uma pessoa.
Essa era uma experiência de sua vida passada, embora, claro, limitada apenas aos profissionais de primeiro nível — afinal, era deste estágio que Wen Yu mais se recordava.
Entre os quatro à sua frente, o mais forte era o grandalhão posicionado à frente. Sua constituição física girava em torno de quatro pontos; para este momento, podia-se dizer que era um verdadeiro especialista.
Atrás dele, o par de gêmeos que empunhava uma besta possuía cerca de três pontos de constituição física.
Os demais eram profissionais que jamais haviam passado por qualquer tipo de fortalecimento.
Um grupo formidável, sem dúvida.
Todavia, diante de Wen Yu, não passavam de pequenos peixes.
Wen Yu tocou a plataforma de pedra e, imediatamente, as regras do local sagrado foram transmitidas, com clareza, à sua mente.
"As regras da Terra Sagrada de Desafio são as seguintes:
É proibido atacar os demais dentro da Terra Sagrada; quem violar esta regra será imediatamente expulso do local e perderá todas as recompensas adquiridas.
Os sobreviventes podem, através da coluna de pedra, adentrar a arena de desafios, cuja dificuldade aumentará progressivamente a cada etapa.
Atenção: uma vez iniciado o desafio, só será permitido desistir ao final de cada etapa; recomenda-se cautela, pois, iniciado o desafio, não há retorno.
Aquele que superar a mais alta dificuldade obterá o tesouro supremo desta Terra Sagrada, que então será para sempre selada.
Cada pessoa tem direito a apenas uma tentativa."
Era a primeira vez que Wen Yu se deparava com uma Terra Sagrada de Desafio. Em sua vida anterior, jamais tivera sequer o direito de pisar em tais lugares.
“Tesouro supremo?” Ao deparar-se com essas palavras, Wen Yu não pôde conter um leve arquear de sobrancelhas.
“Isto, sim, é interessante.”
Desta vez, Wen Yu estava decidido a conquistar o tal tesouro supremo mencionado nas regras.
Resta saber, contudo, o quão difícil seria atingir a mais alta dificuldade. Porém, considerando tratar-se de uma Terra Sagrada de primeiro nível, a dificuldade, por mais elevada que fosse, teria seus limites.
Lançando um olhar aos quatro que o observavam atentamente, Wen Yu disse sem rodeios:
“Já que chegaram primeiro, por que não começam vocês?”
Ao ver o gesto de cortesia de Wen Yu, os quatro, liderados por Guan Tao, hesitaram por um instante.

“Wan Ping, o que fazemos?” Guan Tao sabia que aquele não era o momento para decidir sozinho, então voltou-se rapidamente para Wan Ping.
“Wan An, vá você.” Wan Ping ordenou ao irmão, sem hesitar.
Wan Ping tinha seus próprios planos: com quatro membros em seu grupo, possuíam, na prática, quatro tentativas.
Diante do desconhecido, enviar primeiro um companheiro para sondar a situação era uma estratégia vantajosa para os demais.
Além disso, Wan Ping não tinha certeza da dificuldade da Terra Sagrada de Desafio; caso a mais alta dificuldade fosse irrisória, seria fácil conquistar o tesouro supremo, e o local se fecharia, rendendo enorme lucro ao grupo. O contrário, porém, significaria saírem de mãos vazias.
Wan Ping também observava Wen Yu, cuja expressão era serena, ou talvez, fria.
Não conseguia decifrar a força daquele homem. Se fosse fraco, desde que não fosse o primeiro a desafiar, não representaria qualquer ameaça.
Se, ao contrário, fosse forte, tanto menos seria sensato deixá-lo desafiar primeiro.
Wen Yu, por sua vez, também queria que o grupo de Wan Ping testasse as águas antes.
A razão era simples: Wen Yu conhecia bem o espírito traiçoeiro das Terras Sagradas. A dificuldade máxima certamente exigiria força de ápice do primeiro nível — ou até além —, algo que aqueles à sua frente estavam longe de possuir.
Wan An, ouvindo o comando do irmão, pegou a espingarda, trocou a lâmina de Guan Tao por uma faca de aço e se dirigiu à coluna de pedra, escolhendo o desafio.
A coluna brilhou por um instante, e uma luz branca envolveu Wan An.
Sua figura desapareceu rapidamente e, no instante seguinte, já estava sobre a arena.
“Desafio iniciado. Primeira etapa: um zumbi comum.”
Ao ouvirem o som eletrônico ecoar por todo o espaço sagrado, os presentes suspiraram aliviados. A dificuldade era mínima.
“Tao, Ping, acham que An pode conquistar o tesouro supremo? Não achei tão difícil assim este desafio…” Lin Li exibia um ar petulante, com a expressão de quem se julgava perfeitamente capaz.
“É apenas a primeira etapa. Não sabemos quantas mais haverá. Na verdade, penso que fomos precipitados ao ativar a Terra Sagrada tão cedo.” Wan Ping franziu o cenho, sentindo que as coisas não seriam tão simples.
Wen Yu quase riu ao ouvir o tom de ostentação de Lin Li.
As Terras Sagradas, apesar de serem vistas como benesses, continham perigos consideráveis, e os primeiros a tombar eram sempre aqueles que superestimavam a si mesmos.
Wan An, na arena, encarou o zumbi que surgira do nada e percebeu que não havia qualquer sinal de evolução na criatura — tal como o anúncio eletrônico dissera.
Sem hesitar, ergueu a faca de aço e avançou.
Apesar de ser atirador, não havia razão para desperdiçar as poucas balas da espingarda contra um zumbi tão fraco.
Com um único golpe, decepou a cabeça da criatura, espalhando uma mistura de matérias amarela e branca pelo chão.

“Desafio superado. Recompensa: uma faca de aço de nível F. Deseja desafiar a próxima etapa?”
Assim que o anúncio cessou, um feixe de luz branca desceu diante de Wan An; ao dissipar-se, revelou uma faca de aço repousando silenciosamente ali.
Voltando-se para trás, viu Wan Ping assentir com a cabeça. Wan An respirou fundo: “Desafiar.”
“Desafio iniciado. Segunda etapa: três zumbis comuns.”
“Caramba, irmãos, isso é só para ganhar recompensa! Muito fácil!” Lin Li exclamava, empolgado.
“De fato, é simples.” Guan Tao também assentiu, concordando.
Wen Yu expirou lentamente, já formando seu próprio juízo sobre aquela Terra Sagrada.
“Parece que este lugar é do tipo benevolente, pouco perigoso. Aposto que a dificuldade real está apenas na última etapa.”
Segundo a experiência de Wen Yu em sua vida passada, cada Terra Sagrada tinha sua própria natureza: algumas eram generosas, outras traiçoeiras e algumas, abertamente sanguinárias. Desta vez, sua sorte parecia boa — se caísse numa cheia de armadilhas, não lhe restaria sequer onde chorar.
Wan An decapitou os três zumbis sem qualquer tensão entre os presentes.
“Desafio superado. Recompensa: um traje protetor de nível F. Deseja desafiar a próxima etapa?”
Desta vez, Wan An sequer se virou; apenas ajeitou a recompensa e declarou: “Desafiar.”
“Desafio iniciado. Terceira etapa: um zumbi iniciante de nível um.”
“Nível um inicial? Quanta força exatamente?” As sobrancelhas de Wan Ping se fecharam de preocupação, em nada lembrando a despreocupação inicial.
“De dois a quatro pontos, depende da sorte.” Wen Yu respondeu sem emoção.
O rosto dos três mudou; se fosse dois pontos, Wan An resolveria facilmente, mas se fosse quatro, a luta poderia complicar.
Diante do novo adversário, Wan An também demonstrava tensão, claramente atento à explicação de Wen Yu.
O zumbi rugiu e avançou rapidamente.
Ao ver o movimento da criatura, os companheiros de Guan Tao relaxaram um pouco.
“Felizmente, só tem três pontos.”