Capítulo Dois: O Caçador de Pardais Escarlates

Heragr sentiu claramente que, ao adentrar a floresta, tudo ao redor ficou subitamente silencioso. Os animais perceberam o invasor; os pássaros e insetos cessaram seus cantos e se esconderam. Heragr pisava com leveza, ajustando o ritmo da respiração, e seus olhos buscavam a presa. Logo, um coelho selvagem cinzento apareceu à sua frente. Heragr arqueou o arco e encaixou a flecha: “Azul Profundo, ativar mira assistida.” “Calculando velocidade do vento…” Uma linha azul apareceu em seu campo de visão, e Heragr ajustou o ângulo de disparo, focando no coelho. Sibilou uma flecha. O coelho, ao mover as orelhas, nem teve tempo de saltar, e já fora atingido fatalmente. Heragr, cauteloso, observou o entorno e, ao confirmar que nada estava fora do comum, recolheu a presa. Avaliou seu peso, cerca de cinco ou seis quilos. Retirou a flecha, limpando-a no pelo do coelho, e guardou-a para reutilização. “Ainda não controlo bem o corpo…” sentiu Heragr, percebendo a instabilidade ao atirar. Alguns minutos depois, encontrou outro alvo. Ao nordeste, dois pássaros, um casal de pardais de manchas vermelhas, trocavam carícias e arrumavam as penas. Heragr prendeu a respiração, abriu o arco longamente, e a flecha reluziu fria ao mirar nos pardais enamorados. Sibilou novamente. Um tiro, dois alvos! A flecha atravessou as cabeças dos dois pardais, unindo-os como espetinhos. Os pardais eram pequenos, pouco carne havia. A fauna ali era abundante, quase excessiva, e ninguém falava em proteção animal. Ao final da tarde, Heragr tinha uma bela colheita: três coelhos, dezessete pardais de manchas vermelhas e dois peixes. Se não fosse o cansaço físico, teria caçado ainda mais. Ao entardecer, com os raios dourados do sol banhando a floresta, ouviu rugidos estranhos vindos do interior. Imediatamente, percebeu o perigo e apressou-se a sair dali.

Na entrada do castelo, o guarda ficou boquiaberto diante da quantidade de caça. “Você caçou tudo isso?” perguntou, incrédulo. “Claro, são os pardais que você pediu, agora pague!” respondeu Heragr, satisfeito. O guarda, salivando ao ver os pardais pendurados no pescoço de Heragr, apalpou o bolso e, constrangido, disse: “Vou comprar só cinco.” “Tudo bem”, não esperava que o guarda comprasse tudo, qualquer ganho já era lucro. Os servos do castelo não recebiam salário, apenas gratificações em algumas festas; os guardas tinham salário, mas era pouco. Heragr, carregando as presas, chamou atenção de todos ao voltar ao castelo. “Onde esse garoto encontrou isso?” “Dizem que ele mesmo caçou.” “Prefiro acreditar que os animais se jogaram nas árvores até morrerem.” … “Velho Henrique, olha só!” Heragr exibiu os coelhos e peixes. Henrique viu logo as marcas de flecha, duvidando dos próprios olhos. “Esses coelhos e peixes são para você, pelo empréstimo do arco. Coma para se fortalecer, é melhor adiar o encontro com os deuses; eles sempre estão lá, afinal.” Heragr deixou as presas e sorriu. Henrique não recusou, apenas assentiu silenciosamente, olhando para o arco e rememorando algo. “Posso ficar com o arco mais alguns dias?” perguntou Heragr. Henrique, distraído, respondeu devagar: “Pode ficar com ele.” “O quê? Você vai me dar?” Heragr sabia que o arco era o tesouro favorito de Henrique, e agora ele o entregava assim? Henrique fez um gesto: “Leve, eu já não consigo puxar. É bom que o velho companheiro tenha uso.” De volta à sua cabana, Heragr começou a esfolar os coelhos, além de processar os pardais. Quando terminou, já era noite; no fogo, assava um coelho e vários pardais, enquanto um peixe estava num recipiente, reservado para outro dia. Os temperos naquele mundo eram escassos; Heragr recolheu algumas ervas picantes da floresta, adicionou um pouco de sal e se contentou com isso. O coelho demorava a assar, os pardais, por terem pouca carne, ficavam prontos logo. Heragr pegou um pardal e mordeu; o sabor, longe de ser ácido, era surpreendentemente crocante e aromático, confirmando as palavras do guarda: eram mesmo deliciosos. “Alimento compatível com a constituição detectado. Consumir cento e cinquenta pardais de manchas vermelhas aumenta 1 ponto de força.” Heragr, ao ver esse aviso do chip, ficou alarmado.

Um ponto de força era algo extraordinário; com isso, deixaria de ser fraco e se tornaria um gigante. Aquele mundo realmente era diferente, pois em sua vida anterior não existia alimento capaz de alterar tão drasticamente o físico. No castelo, havia cavaleiros oficiais; diziam que um deles enfrentava dezenas de pessoas comuns sozinho. O Barão Buck era um cavaleiro maior, com poderes sobrenaturais. Heragr nunca vira isso com seus próprios olhos, e, recém-chegado, sempre acreditou que eram rumores exagerados. Agora, tinha novos pensamentos. Depois de devorar os pardais e coelhos, Heragr experimentou pela primeira vez a sensação de saciedade. “Comer até se fartar é maravilhoso”, pensou, deitado na cama, adormecendo rapidamente. Na manhã seguinte, após terminar suas tarefas, Heragr novamente pegou o arco e entrou na floresta. Desta vez, o objetivo era claro: caçar apenas os pardais de manchas vermelhas. Ao mesmo tempo, prestava atenção às plantas do bosque, muitas desconhecidas para ele. Ao encontrar uma nova planta, cortava um pedaço, aplicava na pele, esperava; se não houvesse reação, lambia, e pedia ao Azul Profundo para analisar os componentes. Em uma dessas experiências, descobriu uma planta que aumentava a constituição. “Alimento compatível detectado, nomeado Samambaia de Folha Vermelha. Consumir dez quilos aumenta 1 ponto de constituição.” Em sete dias, Heragr comeu duzentos pardais e quinze quilos de samambaia de folha vermelha. “Consultar estado corporal.” “Heragr Merlin: força 1,4; agilidade 0,6; constituição 1,4; espírito 1,2.” Após consumir cento e cinquenta pardais, não houve mais efeito, como se seu corpo tivesse desenvolvido resistência. A samambaia era amarga, difícil de engolir, mas Heragr suportou pela força. Descobriu também que, ao aumentar força e constituição em um ponto cada, a agilidade subiu automaticamente 0,1; o espírito permaneceu igual. Heragr apertou o punho, sentindo a força explosiva em seu corpo. Com o tempo, ganhou certa fama, pois sempre retornava da caçada com abundância. Por isso, recebeu o título de Caçador de Pardais de Manchas Vermelhas. Sempre voltava à vila com um colar de pardais, de onde veio o nome. “Heragr, garoto, venha depressa!” A voz prolongada de velho Henrique ecoou do lado de fora da cabana.