Capítulo Quatro: A Arte da Espada

No campo de treinamento do castelo, havia um espaço reservado exclusivamente para a prática da esgrima. Ao lado desse terreno, encontrava-se um suporte de madeira, onde reluziam várias espadas longas. Os guardas, durante os treinos diários, utilizavam espadas reais, porém sem fio, assegurando assim certo grau de segurança.

Herlag e Emílio estavam frente a frente, cada qual empunhando uma espada longa. Era o próprio Emílio quem ensinava Herlag as artes da espada, um gesto que evidenciava o apreço que tinha por ele.

Emílio disse a Herlag: “A esgrima existe para abater o inimigo. Meu estilo não possui os movimentos elaborados da esgrima da corte, não há floreios desnecessários.”

“Golpear, cortar, estocar, levantar, defender!”

“Essas cinco palavras são a base eterna de toda esgrima. Se consolidar bem esses fundamentos, o resto será a experiência adquirida nos combates.”

Emílio inspirou profundamente, ergueu a espada e desferiu um golpe repentino à frente; o vento da lâmina levantou uma nuvem de poeira.

Seu movimento foi tão veloz que, não fosse a assistência do chip, Herlag sequer teria conseguido acompanhar o gesto de Emílio.

“Este é o ritmo normal. Agora, vou desacelerar um pouco, preste atenção aos detalhes de meus movimentos. Ao aprender esgrima, não busque velocidade; concentre-se em executar cada ação corretamente.”

Emílio golpeou novamente, desta vez mais devagar, permitindo que Herlag acompanhasse com os próprios olhos cada gesto.

“Tente você agora”, disse Emílio após demonstrar.

“Azul Profundo, ative o auxílio para treinamento de esgrima.”

Na visão de Herlag apareceu um boneco azul demonstrando os pontos essenciais da técnica de golpe.

Seguindo as orientações do Azul Profundo, ajustou seus movimentos e atacou com um golpe firme.

“O pulso está exercendo força excessiva; deve usar mais o braço”, alertou Azul Profundo, corrigindo a maneira como Herlag aplicava força.

Emílio também percebeu o erro e comentou: “O movimento está correto, mas deve usar mais a força do braço. Tente novamente.”

Herlag recordou a sensação anterior, encontrou o ponto certo de força e desferiu um novo golpe à frente.

“Muito bem! Agora vou ensinar as outras técnicas”, disse Emílio, raramente sorrindo.

Durante toda a tarde, Herlag praticou os fundamentos da esgrima, com aprendizado tão rápido que até o austero Emílio não poupou elogios.

Herlag jamais pensou em esconder seu potencial; vindo de origens humildes, sabia que apenas ao demonstrar seu valor poderia receber mais recursos.

“Continue dedicando-se ao treinamento. Em breve, darei oportunidades para você se aprimorar. Quem nunca viu sangue não pode tornar-se cavaleiro.”

—

Emílio já considerava Herlag um cavaleiro em formação.

“Obrigado, senhor Emílio! Sou grato ao senhor Barão!” Herlag agradeceu emocionado.

Após encerrar o treinamento diário, Herlag retornou ao chalé e recebeu o salário das mãos do mordomo Ivan.

“Mordomo Ivan, vieram cinco moedas de prata a mais”, notou Herlag ao abrir a bolsa e ver que o pagamento superava o habitual.

“Não é excesso, senhor Herlag. O capitão Emílio relatou sua evolução ao senhor Barão, que decidiu aumentar seu salário”, respondeu Ivan, um ancião de cabelos brancos, sorrindo afavelmente.

“Ah, entendi…”

Emílio jamais mencionara isso a Herlag, talvez porque, para ele, fosse algo trivial.

Com o novo salário em mãos, Herlag pegou um jarro de bom vinho que havia comprado e dirigiu-se ao jardim dos fundos.

“Velho Henrique, trouxe vinho para você!” Herlag entrou no jardim e logo viu Henrique deitado na cadeira, olhos fechados, descansando.

“Que vinho é esse?” Henrique mexeu o nariz, sem captar o aroma.

Herlag colocou o vinho ao lado da cadeira e explicou: “Não entendo muito; pedi para alguém trazer do vilarejo quando foi resolver negócios.”

“Deixe-me ver.” Henrique animou-se ao ver o vinho, levantou-se, pegou o jarro e destampou para cheirar.

“Este é vinho da família Marco, do vilarejo. O sabor é realmente excelente.” Henrique exibiu expressão de deleite.

“Ah, e meu salário aumentou. Agora recebo dez moedas de prata por mês. Vou dividir metade com você!” Herlag tirou cinco moedas e entregou a Henrique.

Henrique desprezou: “Com minha idade, para que quero dinheiro? Não consigo mais roer ossos de carne, e as moças do vilarejo só temem que eu morra no leito delas. Quando envelhecemos, gastar dinheiro já não traz a mesma sensação dos tempos de juventude. Você ainda é jovem, aproveite e viva com esse dinheiro. Para mim, vinho basta.”

Ao ouvir essas palavras, Herlag recordou um verso de um antigo poema: “Queria comprar flores de louro e vinho, mas nunca é igual ao passeio juvenil.”

Subitamente, Herlag perguntou: “Velho Henrique, sabe quantos anos um cavaleiro como Emílio pode viver?”

“Quantos? Poucos cavaleiros morrem de velhice. Pelo que ouvi, cerca de cem anos no máximo, um pouco mais que as pessoas comuns, mais fortes apenas”, respondeu Henrique.

“E quanto aos grandes cavaleiros, como o senhor Barão?”

Henrique tomou um gole de vinho e respondeu: “Grandes cavaleiros também são humanos, não há muita diferença.”

“Só cem anos…”

Herlag pensava que cavaleiros, com seu poder extraordinário, viveriam muito mais, mas percebeu que era apenas um pouco além dos comuns.

—

“Velho Henrique, existe alguém mais poderoso que um cavaleiro?”

“Mais poderoso?” Henrique ponderou. “Claro que sim, mas isso é só lenda. Dizem que feiticeiros são mais fortes que cavaleiros, mas são misteriosos, ninguém sabe se realmente existem.”

“Feiticeiros…” Herlag memorizou esse termo.

Quando Herlag voltou ao chalé, já era noite profunda. Passara a noite bebendo com Henrique.

Depois de ajudar o velho bêbado a repousar, deixou as cinco moedas de prata para ele.

Herlag era alguém que retribuía favores.

—

Meia quinzena depois, no campo de treinamento do castelo.

Herlag vestia armadura e, junto a outros seis guardas, formava uma linha aguardando as ordens de Emílio.

“O campo de abóboras foi invadido por um grupo de bandidos. Defender os moradores do domínio é nossa responsabilidade. O senhor Barão ordenou que partíssemos para exterminar esses criminosos…”, explicou Emílio sobre a missão.

Durante esses quinze dias, Herlag dedicara-se ao treinamento do método de respiração da terra e à esgrima fundamental. Hoje, finalmente teria a chance de lutar de verdade.

“Apesar de serem apenas bandidos comuns, não subestimem a situação. Uma facada ainda pode ser fatal!” Emílio alertava sobre os cuidados.

Herlag escutava atento, percebendo que os demais não estavam preocupados.

Combater bandidos era rotina: de um lado, era dever do senhor feudal; de outro, servia para mostrar força e intimidar adversários.

Este era um tempo de grande instabilidade, com frequentes conflitos entre domínios.

De tempos em tempos, Herlag ouvia falar de algum território conquistado ou de regiões assoladas pela fome.

Quando bandidos invadiam o território, era essencial eliminá-los rapidamente; caso contrário, outros considerariam o domínio vulnerável e mais criminosos surgiriam.

Emílio lideraria pessoalmente a operação, acompanhado de sete guardas do castelo, formando a equipe de expedição.

Herlag ainda não estava acostumado a montar, mas tinha conhecimentos sobre equitação em sua memória. Com a ajuda do Azul Profundo, aprendeu rapidamente a controlar o cavalo.