Capítulo 2

Graças à leitura daquela história não oficial, Chu Hua conseguiu aguentar até o fim do expediente. Sem perder tempo, subiu na carruagem de sua família e abraçou alegremente uma almofada macia: "A partir de amanhã, poderei dormir até acordar naturalmente!"

Chu Ping riu secamente: "Tenho uma boa e uma má notícia. Qual você quer ouvir primeiro?"

Chu Hua: "Diga a boa primeiro."

Chu Ping: "Seu irmão foi promovido. Agora é redator de sexto escalão secundário da Academia Hanlin."

Chu Hua fez uma careta de dor: "... A má notícia não seria que eu terei que acordar às três da manhã todos os dias para a corte imperial, seria?"

Chu Ping mostrou um rosto cheio de aprovação: "Hua'er é realmente inteligente."

"Aaaah!" Chu Hua chorou. Claramente eram apenas uma má notícia e uma notícia ainda pior! Esse pai biológico não servia mais!

Ao ouvir o choro vindo de dentro da carruagem, um espião disfarçado da Guarda de Uniforme Bordado que passava fingindo ser um cidadão comum registrou a informação e a enviou ao palácio imperial o mais rápido possível.

Antes mesmo de a carruagem da família Chu chegar em casa, o imperador, em seu escritório imperial, recebeu a mensagem: [A senhorita Chu, ao saber que terá de acordar às três da manhã todos os dias para a corte imperial, ficou tão comovida que chorou copiosamente.]

O imperador, que a princípio estava com a vista cansada e a cabeça tonta de tanto revisar memoriais oficiais, caiu na gargalhada ao ver aquilo.

"Ver que você não está feliz me deixa muito mais feliz! Até consigo revisar mais dois destes memoriais de cumprimentos tão sem graça, hahahaha!"

Extremamente infeliz, assim que Chu Hua chegou em casa, correu para o aposento da senhora Wen para chorar, sem sequer tirar o manto oficial, o chapéu oficial ou as botas oficiais: "Mãe, o papai me prejudicou! Você tem que fazer justiça por mim!"

A senhora Wen, que estava lendo um romance popular, estremeceu e escondeu o livro às pressas: "Rápido, rápido, rápido!"

A ama Liu e as criadas recolheram agilmente os romances, as frutas e os doces cristalizados da mesa, empilhando calhamaços de livros de contabilidade grossos como pequenas montanhas. Elas trouxeram um ábaco de sândalo, criando uma atmosfera de ordem em meio ao caos.

Quando Chu Hua atravessou o biombo e entrou no quarto interno, deparou-se com o rosto delicado de flor de lótus da senhora Wen cheio de melancolia. Suas sobrancelhas finas como folhas de salgueiro estavam levemente franzidas enquanto ela olhava com pesar para a pilha de livros contábeis sobre a mesa.

"Que droga, esqueci que hoje é o dia da auditoria mensal das contas."

O sorriso de Chu Hua congelou. Girando levemente a ponta dos pés, ela suavizou o tom de voz: "Mãe, já que está ocupada, sua filha não vai incomodá-la."

"Hua'er", chamou a senhora Wen, acenando para ela. "Não tenha pressa de ir embora."

As criadas aproximaram-se uma após a outra, cercando Chu Hua para ajudá-la a tirar o chapéu, o manto e as botas oficiais. Lavaram seu rosto, massagearam seus ombros, prepararam um escalda-pés, enquanto outras descascavam uvas e lhe davam suco de frutas na boca.

Após ser mimada com tantos cuidados, Chu Hua sentiu-se relaxada de corpo e alma. Como poderia ter coragem de ir embora agora?

A senhora Wen entregou sorrindo uma tigela de sopa de ninho de andorinha nas mãos da filha e, junto com ela, empurrou os livros de contabilidade para o lado de Chu Hua: "Hua'er, você trabalhou duro. Experimente rápido, sua mãe mandou prepararem isso para você logo cedo."

Chu Hua: "..." Tudo bem, então.

Depois de tomar a sopa, ela começou a conferir as contas. Pegou papel em branco e um lápis de carvão, substituindo os caracteres por algarismos arábicos de traços mais simples e utilizando o método das partidas dobradas para registrar os lançamentos de débito e crédito nos lados esquerdo e direito, revisando rapidamente os livros fiscais de todas as lojas daquele mês.

Ao ver a filha organizar as contas de forma tão rápida e eficiente, um brilho de orgulho passou pelos olhos da senhora Wen.

Ela também não ficou ociosa; usou o ábaco para recalcular tudo, verificando se o valor final coincidia com o obtido pela filha.

Mãe e filha usavam seus respectivos ábacos, e as contas de madeira emitiam um estalo ritmado no cômodo silencioso, até que terminaram de conciliar as contas do mês.

"Prontinho!" Chu Hua deitou-se preguiçosamente em um divã, desfrutando das massagens nas mãos, ombros e pernas feitas pelas belas criadas. Distraidamente, puxou um livro de romance debaixo da almofada.

"Espere..." A expressão da senhora Wen mudou ligeiramente, mas já era tarde demais para impedi-la.

"“A Viúva Sedutora e o Jovem Erudito”. Quando lançaram esse romance novo? A senhora nem me contou", resmungou Chu Hua, folheando-o rapidamente enquanto chamava em sua mente: [Sistema, venha ler comigo!]

Sistema: [Tô indo!~]

Senhora Wen: ???

A voz de sua filha lhe era muito familiar, mas o que era aquela outra voz desconhecida, parecida com a de uma criança? Dizia que iam ler o livro juntas, mas não havia sinal de ninguém ali.

A senhora Wen lançou um olhar inquisitivo à ama Liu e às outras criadas: "Vocês ouviram isso?"

A ama Liu e as criadas assentiram hesitantes; elas também tinham ouvido, mas não sabiam o que estava acontecendo.

Uma criada aproximou-se: "Senhora, o mestre solicita sua presença no pátio da frente."

Pensando que havia algum problema no pátio da frente, a senhora Wen apressou-se em ir acompanhada da ama Liu. Para sua surpresa, a primeira frase de Chu Ping ao vê-la foi: "Senhora, você ouviu agora há pouco, não foi? A conversa entre Hua'er e o sistema."

A senhora Wen ficou pasma: "O mestre também ouviu aqui no pátio da frente?" A voz era assim tão alta? A ponto de se propagar até tão longe.

Deixando de lado os assuntos cruciais da corte daquele dia, Chu Ping explicou por alto: "Hua'er está vinculada a um sistema. Não conseguimos ver o sistema, apenas ouvir o diálogo entre eles, num raio de cinquenta metros. O imperador ordenou expressamente que isso seja mantido em segredo absoluto de todos, incluindo a própria Hua'er por enquanto. Este assunto envolve a vida, a morte e o futuro de todos em nossa residência. Senhora, trate de dispensar hoje mesmo os servos que não sabem guardar segredo."

A senhora Wen, ciente da gravidade da situação, consentiu de imediato. Os servos de língua solta arrumaram suas coisas no meio da noite e foram enviados para as propriedades rurais da família, e duas jovens criadas do pátio de Chu Hua também foram mandadas embora.

Chu Hua não sabia de nada disso. Acordar às três da manhã era um verdadeiro suplício; mal conseguia abrir os olhos, como iria reparar se as criadas responsáveis pela limpeza do pátio estavam lá ou não?

Com os olhos sonolentos e cheios de linhas vermelhas, ela foi conduzida ao seu devido lugar na fila por Liu Zi'ang sob o vento gélido e cortante.

Hoje, muitos oficiais haviam pedido licença, de modo que os dois ficaram posicionados um pouco mais à frente do que no dia anterior. Porém, de nada adiantou; continuavam do lado de fora do salão imperial, sendo açoitados pelo vento frio.

Chu Hua soltou um longo suspiro.

Como não era conveniente conversar abertamente com os outros usando sua voz feminina, ela só podia desabafar com o sistema em sua mente: [Sistema, finalmente entendi por que tanta gente faz de tudo, até o impossível, para conseguir uma promoção.]

Os cem oficiais que aguardavam a chegada do imperador responderam mentalmente: "Nada mais do que riqueza, poder e luxúria."

O sistema cooperou prontamente: [Por que?]

Chu Hua: [Porque, ao ser promovido, você pode entrar no salão e não precisa ficar exposto ao vento frio. Aqui fora está congelante! Se tivéssemos que comparecer à corte todos os dias no auge do inverno, ficando do lado de fora, acabaríamos com reumatismo nas pernas mais cedo ou mais tarde. Só para salvar minhas pernas, eu teria que subir na hierarquia a todo custo.]

Os oficiais: "..."

Sistema: [...]

Bem... era um ponto de vista bem peculiar.

Chu Hua estava com frio e sono, batendo os pés no chão sem parar: [Está frio demais. É melhor eu cometer algum erro para fazer meu irmão ser rebaixado de cargo.]

Alguns oficiais que conheciam Chu Ping não puderam deixar de lançar-lhe um olhar de compaixão: "Que bela filha você tem."

O rosto de Chu Ping ficou vermelho de vergonha. "Pare de pensar nisso! Pare de prejudicar seu irmão!"

O sistema ficou chocado: [Você está falando sério? Prejudicar o próprio irmão?]

Chu Hua: [Se não fosse meu irmão de sangue, eu nem me daria ao trabalho de prejudicá-lo.]

O imperador, que viera às pressas após ser avisado por um eunuco de que a transmissão de Chu Hua havia começado, ouviu exatamente essa frase e não pôde deixar de sentir pena de Chu Qin.

Sistema: [Ele vai chorar.]

Chu Hua bocejou: [Ser promovido rápido demais faz a pessoa subir à cabeça.]

Sistema: [Com a personalidade madura e estável do seu irmão, ele provavelmente não deixaria o poder subir à cabeça.]

Chu Hua: [Isso é porque você não sabe o quanto eu contribuí para o crescimento dele ao longo do caminho!]

Ao ouvi-la dizer isso, o sistema animou-se imediatamente: [Espere um pouco, vou dar uma investigada nas fofocas sobre vocês dois.]

Um minuto se passou, cinco minutos se passaram, e o sistema ainda não havia retornado.

Aquela demora deixou ansiosos os oficiais que aguçavam os ouvidos e o imperador que espiava atrás da porta.

"Sistema, você é incompetente por acaso?!"

Dez minutos depois, o sistema retornou cheio de exclamações de surpresa: [Nossa! Vocês dois são realmente... realmente... Eu nem sei como descrever.]

Imperador: ???

Oficiais: ???

Será que esse sistema matou aula constantemente na idade escolar? Não conseguia sequer formular um adjetivo preciso. Devia voltar para a escola!

Sistema: [Irmã Hua! Quando você tinha sete anos, conseguiu enganar o Chu Qin de quatorze anos e arrancar todas as economias particulares dele! Deixe-me chamá-la de "irmã" primeiro como sinal de respeito!]

E logo em seguida resmungou baixinho: [Eu realmente gostaria que o Chu Qin instalasse um aplicativo antifraude.]

O imperador e os oficiais ficaram boquiabertos com essa fofoca antiga e imediatamente instaram em seus pensamentos: "Rápido! Conte mais!"

Chu Hua não se importou nem um pouco: [Eu estava usando minha própria experiência para ensinar a ele que os golpistas estão por toda parte. Mesmo em familiares não se pode confiar cem por cento, e qualquer assunto que envolva dinheiro exige atenção redobrada.]

[Além disso, dois anos depois, eu lhe dei uma loja para que ele não precisasse fazer nada, apenas deitar e receber o dinheiro todos os dias. Economias guardadas sozinhas não geram juros.]

Imperador: "..."

Oficiais: "..."

Seus rostos contorceram-se de inveja!

Uma irmã "golpista" que dava lojas e dinheiro de presente... eles também queriam uma assim!

Sistema: [Mas logo em seguida você o enganou de novo e levou todas as economias que ele havia conseguido juntar a duras penas durante esses dois anos.]

Imperador: "..."

Oficiais: "..."

Passaram instantaneamente da inveja ao espanto sem palavras: "Chu Hua, você tem mesmo que implicar tanto com as economias do seu próprio irmão?!"

Chu Hua: [Sisteminhas, você certamente não viu que, naquele ano, surgiu um grupo de bandidos impiedosos na estrada que ligava a capital à Academia Songshan. Meu irmão foi o único estudante que não foi roubado, sabia?]

O sistema pediu um momento e foi investigar a fofoca, exclamando várias vezes em seguida: [Nossa, irmã! Você é incrível, irmã Hua! Não admira que, quando cheguei ao Grande Sheng e usei fofocas para buscar o hospedeiro mais adequado de todo o império, tenha sido você! Você é praticamente uma fonte inesgotável de fofocas! Vinculado a você, nunca mais me faltará energia de fofoca!]

[Espera, saí do assunto. Como você sabia que haveria bandidos realizando assaltos no caminho?]

Os oficiais e o imperador também queriam saber. Alguns até começaram a especular: "Será que esses bandidos tinham alguma ligação com Chu Hua? Do contrário, não faria sentido pouparem apenas Chu Qin. Mas Chu Hua provavelmente não seria tola o suficiente para deixar uma pista tão óbvia."

Antes que pudessem continuar com suas suposições, ouviram Chu Hua suspirar e dizer: [Naquele ano, todo o Grande Sheng sofreu com secas no oeste, inundações no sul e nevascas no norte. Os desastres naturais eram frequentes e a ajuda humanitária da corte imperial demorou a chegar. Era inevitável que alguns cidadãos comuns fossem forçados pelas circunstâncias a se tornarem bandidos nas montanhas.]

[A localização da Academia Songshan, para dizer de forma poética, era cercada por brisas suaves e pelo luar límpido; mas, para ser realista, era um lugar onde o diabo perdeu as botas, um ponto de encontro para um bando de intelectuais fracos que não aguentavam carregar um balde de água. Não eram o alvo perfeito, como ovelhas prontas para o abate? Não ir lá roubá-los seria um desperdício de uma conjunção perfeita de tempo, lugar e pessoas.]

Imperador: ???

Oficiais: "..."

"É assim que se usa essa expressão? Você também deveria voltar para a escola!"

Chu Hua: [Eu tinha aberto uma mercearia no sopé da montanha da Academia Songshan. Se he precisasse de algo, bastava ir lá pegar. Qual era o problema de viajar sem dinheiro? E isso ainda lhe permitiu vivenciar o clima de um assalto. Veja só, depois disso ele não pediu voluntariamente para aprender artes marciais? Agora consegue carregar dois baldes de água de uma vez sem esforço. Que maravilha!]

Ao receber os olhares de seus colegas de corte, Chu Ping ficou paralisado de constrangimento.

Se a filha não tivesse revelado isso hoje por conta própria, ele realmente não saberia que ela havia influenciado tanto a situação!

Depois dessas duas experiências, o sistema aprendeu a lição e evitou tirar conclusões precipitadas: [E qual foi o motivo do rebaixamento de cargo?]

[Ah, aquilo foi...]

O imperador e os oficiais estavam deliciando-se com a fofoca, quando de repente ouviram Chu Hua mudar de assunto: [Ué? Por que o imperador ainda não chegou?]

"Droga! Ficamos tão entretidos com a fofoca que esquecemos o horário!"

O imperador apressou-se em ajustar suas vestes imperiais e a coroa cerimonial, preparando-se para fazer uma entrada majestosa.

O eunuco pessoal Chen Jiu, que também estava absorto na fofoca, recobrou a compostura e limpou a garganta: "Sua Majestade Imperial se aproxima!"

"Vida longa ao Imperador! Que viva por dez mil anos!"

"Podem se levantar, meus ministros."

Os oficiais começaram a discutir os assuntos de Estado.

Chu Hua estava posicionada mais perto do que no dia anterior, conseguindo ouvir com mais clareza. O Ministério das Obras Públicas, o Ministério da Receita e o Ministério dos Ritos apresentaram seus memoriais um após o outro, com um único tema central: lamentar a falta de recursos.

A voz infantil do sistema estava repleta de desdém: [Esse imperador é tão pobre.]

O rosto do imperador ficou lívido de raiva.

"Que falta de modos! Sou eu que sou pobre? É o tesouro nacional que está vazio!"

"A escassez do tesouro nacional foi causada por desastres naturais e pela corrupção dos funcionários públicos. O que isso tem a ver comigo?"

"Quando gasto dinheiro, uso meu próprio tesouro privado! O que a pobreza do tesouro nacional tem a ver comigo?!"

Os oficiais ergueram os olhos discretamente e depararam-se com aquilo: "..."

"Que terrível! O rosto de Sua Majestade está tão lívido que nem as franjas da coroa imperial conseguem disfarçar!"