Capítulo 6

Um novo dia começa com o prazer de acompanhar fofocas.
Chu Hua terminou de rir e não se esqueceu de recomendar: "Continue acompanhando a fofoca sobre o vice-ministro do Ministério da Receita, com certeza haverá desdobramentos."
Sistema: "Eu também acho!"
O vice-ministro do Ministério da Receita: "..." Sério, por favor, escolham outra ovelha para tosquiar!
O Imperador e os funcionários do alto escalão iniciaram os assuntos de Estado do dia com sorrisos contidos.
Diante da queda inesperada do Ministro da Receita, eles descobriram uma nova utilidade para Chu Hua e o sistema: encontrar funcionários corruptos.
Já que sabiam que as fofocas desenterradas pelo sistema eram tão precisas e eficazes, por que perder tempo e esforço buscando outros meios de encher o tesouro nacional? Não bastaria confiscar os bens de mais alguns grandes corruptos? Isso era muito mais rápido e prático do que procurar tesouros de dinastias passadas.
Lin You, o comandante da Guarda Imperial, apresentou as provas de corrupção do Ministro da Receita durante a audiência: "O ex-ministro da Receita, Yuan Wei, durante seus cinco anos no cargo, aproveitou-se de sua posição para extorquir funcionários de várias regiões. Em três anos, a quantia desviada chegou a cinco milhões de taéis de prata, mas, até agora, foram encontrados menos de dois milhões em sua residência. O paradeiro dos outros três milhões é desconhecido."
O sistema ficou chocado: "Cinco milhões? Isso é ganância demais!"
O Imperador e os funcionários pensaram: "Lá vem! Com o sistema aqui, com certeza descobriremos para onde foram esses três milhões!"
Chu Hua comentou com naturalidade: "Um magistrado honesto vale cem mil taéis de prata. Um magistrado de quarto escalão, que governa uma prefeitura, consegue desviar tanto em três anos; o Ministro da Receita é um oficial de terceiro escalão, cuida de todas as finanças do Grande Sheng, impostos, verbas militares, tudo passa pelas suas mãos. Cinco milhões não é nada, se ele tivesse desviado cinquenta milhões, não seria surpresa."
O Imperador e os funcionários ficaram em silêncio. O comandante da Guarda Imperial, que listava os crimes, travou por um instante, mas continuou: "Yuan Wei confessou seus crimes de extorsão e corrupção..."
O sistema não conseguia entender: "Ele controlava as finanças de um país, certamente precisava ser alguém em quem o Imperador confiava plenamente. Antes de extorquir e desviar fundos, ele não pensou no que aconteceria se fosse descoberto?"
Essa era também a dúvida do Imperador e dos funcionários. Eles conheciam o caráter de Yuan Wei; que tipo de necessidade ele teria para arriscar tanto?
Chu Hua sentiu que havia algo errado: "Sistema, vá dar uma olhada, pode haver uma fofoca enorme por trás disso."
O Imperador estreitou os olhos e Chen Jiu apressou-se: "Tragam Yuan Wei."
Sob a ordem, Yuan Wei, que esperava na câmara lateral, foi levado ao tribunal, vestindo trajes de prisioneiro brancos, com olhos vermelhos e cabelos desgrenhados.
Um dia antes, ele era o Ministro da Receita de terceiro escalão, profundamente confiado pelo Imperador, conversando com altos funcionários. Agora, era um prisioneiro ajoelhado diante de seus colegas, desprezado até por um eunuco. A diferença de status era abismal.
Yuan Wei parecia abatido, sem que se soubesse o que ele havia passado nas mãos da Guarda Imperial.
O Imperador, sentado no trono, perguntou com voz fria: "Yuan Wei, eu lhe dei o cargo de Ministro da Receita depositando em você grandes expectativas. Por que traiu minha confiança?"
Yuan Wei, ajoelhado, ergueu as mãos: "Este pecador agiu por um momento de imprudência e traiu a confiança de Vossa Majestade, merecendo a morte. Como o assunto começou comigo, peço que Vossa Majestade seja magnânimo e poupe minha família inocente."
Tendo sido colegas por tantos anos, muitos funcionários ficaram comovidos ao ver Yuan Wei aceitar a morte, pedindo clemência apenas para sua família.
O Imperador, lembrando-se dos anos de serviço de Yuan Wei, suavizou o tom: "Eu permito..."
Assim que a palavra saiu, antes que ele pudesse terminar, o sistema apareceu brilhante: "Irmã Hua, voltei com uma fofoca bombástica!"
A atenção do Imperador foi desviada imediatamente. Que fofoca era aquela?
Os funcionários tiveram um mau pressentimento. O sistema parecia ter ido investigar Yuan Wei.
Yuan Wei olhava fixamente para o nada. Já que estava naquela situação, o sistema não poderia deixá-lo em paz?
Chu Hua: "Deixe-me adivinhar."
Sistema: "Claro."
Chu Hua: "O Grande Sheng tem leis claras: receber subornos ou desviar quantias acima de duzentos taéis resulta em pena de morte. Parece rigoroso, mas os imperadores do Grande Sheng pagam salários muito mais altos aos funcionários que as dinastias anteriores e permitem que os necessitados peçam empréstimos ao tesouro. O tipo de vice-ministro que usa roupas íntimas remendadas é uma raridade absoluta."
O vice-ministro, um homem de cinquenta anos, quase chorou ali mesmo. "Por favor, esqueça-me! Eu usarei roupas íntimas novas a partir de agora, serei menos econômico!"
Chu Hua: "Yuan Wei ousou desviar cinco milhões de taéis; não faz sentido ele cooperar tão prontamente agora, aceitando a morte, a menos que haja algo muito pior por trás disso."
As pupilas de Yuan Wei dilataram-se e ele começou a tremer.
O Imperador e os funcionários entenderam: eles achavam que Yuan Wei cooperava para proteger a família, mas, na verdade, era para encerrar o caso rapidamente e encobrir crimes maiores.
Mas o que poderia ser pior do que a pena de morte?
Não, não pode ser, pensaram. Yuan Wei não seria tão ousado, seria?
O vice-ministro do Ministério das Obras perguntou em voz baixa ao colega do Ministério da Justiça: "O que poderia ser?"
O funcionário do Ministério da Justiça não respondeu, apenas fez um gesto de degola no pescoço várias vezes.
Todos entenderam: a pena de morte exige apenas um corte; vários cortes significam que mais de uma pessoa deve morrer. Pior que a pena de morte é a execução de toda a linhagem familiar.
Chu Hua também suspeitou: "Ele não estaria tentando um golpe de Estado, estaria?"
Antes que o sistema respondesse, Yuan Wei gritou: "Este pecador não ousaria!"
Chu Hua e o sistema focaram nele. O que ele não ousaria?
O Imperador encarava Yuan Wei como se fosse devorá-lo. Yuan Wei sabia que o Imperador queria segredos e não permitiria que a verdade sobre a conversa entre a garota e o sistema fosse revelada. Ele bateu a cabeça no chão apressadamente: "Este pecador implora que Vossa Majestade poupe minha família!"
O Imperador olhou para ele de forma significativa: "Isso depende se você ainda está escondendo algo."
"Lin You."
"Estou aqui, Vossa Majestade."
"O que mais você descobriu?"
O comandante da Guarda Imperial tinha pistas, mas o tempo fora curto demais para torturas. Porém, não poderia dizer que não sabia de nada. Lembrando-se das suspeitas de Chu Hua, Lin You arriscou: "Relato a Vossa Majestade: há três anos, a filha de Yuan Wei entrou na residência do Terceiro Príncipe. Ela teve uma filha prematura e agora está grávida de cinco meses. Os desvios de Yuan Wei começaram há três anos, exatamente antes da filha entrar na residência do Príncipe."
Lin You apenas expôs os fatos, mas todos ali eram astutos o suficiente para entender a conexão.
O Imperador zombou: "Médico imperial, vá verificar se é menino ou menina."
"Como desejar."
Se o Terceiro Príncipe estivesse envolvido em uma conspiração para restaurar a dinastia anterior, Yuan Wei estava cometendo um suicídio político. O clima na corte tornou-se gélido.
Nesse momento, ouviu-se uma voz infantil: "Uau!"
Sistema: "Irmã Hua, é possível saber o sexo pelo pulso? Isso não seria um ultrassom humano?"
Chu Hua: "Dizem que médicos experientes conseguem identificar pelo pulso, mas há chance de erro. Você sabe se é menino ou menina?"
Sistema: "É um menino."
O Imperador e os funcionários: "Como esperado!"
Eles olhavam para Yuan Wei como se olhassem para um cadáver.
Sistema: "Irmã Hua, a fofoca é a seguinte: há três anos, Yuan Wei aliou-se ao Terceiro Príncipe, planejando colocá-lo no trono para se tornar o sogro do Imperador. O Príncipe prometeu que sua filha seria a Imperatriz e o neto, o Príncipe Herdeiro."
Chu Hua: "O Imperador tem quarenta e poucos anos e está no auge. O Terceiro Príncipe enlouqueceu? Como ousa falar em entronizar um herdeiro?"
O Imperador perguntou: "Yuan Wei, meu filho mais velho protege as fronteiras, o segundo negocia com reinos vizinhos. O terceiro não tem cargo, poder militar, méritos ou linhagem materna. O que você viu nele?"
Chu Hua não resistiu: "Ele deve ter visto que ele tem quadris largos, bons para procriar."
Um silêncio absoluto tomou conta da corte.
"Pff..." Alguns funcionários riram, seguidos por outros.
O Imperador olhou para o Segundo Príncipe, tentando ver se seus quadris eram menores. O Segundo Príncipe permaneceu imóvel, sentindo os olhares de todos em suas costas.
Yuan Wei, amargurado, não conseguia falar.
Sistema: "Yuan Wei foi enganado. Ele flagrou o Terceiro Príncipe com sua filha e, como ela já estava grávida, não teve outra escolha a não ser casá-la e fingir um parto prematuro."
Chu Hua: "O Terceiro Príncipe é um sedutor. Ele tem várias filhas de funcionários em sua 'rede de pesca'. Ele as seduz, engravida e espera o momento certo para ser descoberto e forçar o casamento."
Os funcionários, apavorados, começaram a se perguntar sobre suas próprias filhas.
Chu Hua: "Sistema, minha meia-irmã Chu Shu não foi enganada, foi?"
Sistema: "Não está na lista. O Terceiro Príncipe acha que seu pai, um funcionário de quinto escalão, não tem futuro."
Chu Hua sorriu: "Ser um oficial de baixo escalão tem suas vantagens."
O pai, Chu Ping, e os demais funcionários de alto escalão presentes sentiram-se profundamente complexados.