Capítulo 10

Sistema: [A primeira noite do Segundo Príncipe foi há três anos, na noite de núpcias com a Princesa Consorte. Como ambos eram amigos de infância e se amavam profundamente, ele queria guardar sua virgindade para a mulher que mais amava. Por isso, manteve-se casto por dezoito anos, resistindo até mesmo a belas moças que escalavam sua janela durante a noite. Ele é, de fato, o virgem mais casto do Grande Império Sheng!]

As veias na têmpora do Segundo Príncipe saltaram e ele gritou desesperadamente em seu íntimo: "Será que esse sistema miserável não pode me deixar em paz, ou pelo menos parar de falar da minha virgindade?!"

Naquele momento, ele compreendeu profundamente a agonia do Vice-Ministro do Ministério da Receita, cujas roupas íntimas — incluindo se estavam do lado avesso ou com furos — eram mencionadas constantemente, e suplicou sinceramente: "Vá perseguir outro bode expiatório!"

O Imperador e os funcionários da corte mal conseguiam conter o riso, surpresos com a faceta romântica do Segundo Príncipe.

O sogro do Segundo Príncipe, Ministro do Ministério dos Ritos, tinha espasmos no canto da boca. Era bom que o genro amasse sua filha, mas ouvir detalhes tão íntimos da vida conjugal expostos diante de todos era... uma humilhação à dignidade! Realmente uma desonra!

O sistema, diligente, continuou a narrar a fofoca: [Naquela noite, a primeira vez...]

Antes que o sistema pudesse revelar mais detalhes privados, o Segundo Príncipe, sem aguentar mais, deu um passo à frente abruptamente: "Majestade, tenho algo a declarar!"

O Imperador, que aguardava ansiosamente por mais fofocas sobre o filho, estava distraído com o sistema e respondeu de forma desleixada: "Prossiga."

O Segundo Príncipe, geralmente gentil, soltou um agudo ensurdecedor: "Denuncio o Diretor do Ministério da Justiça, Chu Ping, por frequentar bordéis!"

"O quê?" Chu Hua ficou chocada. Seu pai frequentava bordéis?

[O quê?] O sistema também se surpreendeu. [O pai da irmã Hua vai a casas de prostituição? Que notícia gratuita e maravilhosa!]

O Imperador ergueu a cabeça subitamente. Ora, ora, o filho também tinha um trunfo na manga!

Os funcionários da corte franziram a testa. De um lado, as cenas de alcova do Segundo Príncipe; do outro, a acusação de que Chu Ping frequentava bordéis. Ambos eram escândalos de peso. Qual ouvir? Era uma escolha difícil.

O próprio Chu Ping estava mais confuso do que qualquer um. Frequentar bordéis? Ele?

O Segundo Príncipe, ao notar que o sistema parara de revelar segredos, pensou: "Como esperado! Basta trazer um escândalo maior e mais impactante, e a atenção de todos será desviada naturalmente."

"Há um mês, vi com meus próprios olhos o Diretor Chu Ping entrar no Pavilhão Brisa da Primavera e gastar cem peças de ouro apenas para ver a cortesã principal, Hong Xiu. Basta encontrar alguns frequentadores assíduos do local para confirmar os detalhes."

Em outras palavras: mesmo que não confiassem no depoimento dele, a cortesã Hong Xiu, a dona do estabelecimento e dezenas de testemunhas oculares daquela noite poderiam confirmar. As provas eram irrefutáveis.

Ao ver a convicção do Segundo Príncipe, o Imperador e os oficiais começaram a acreditar. A revelação do sistema sobre o Segundo Príncipe tinha sido casual demais, e o Príncipe não tinha desavenças com Chu Ping para ter preparado testemunhas falsas. Só restava uma explicação: Chu Ping realmente frequentara um bordel.

O Grande Império Sheng proibia estritamente que funcionários frequentassem bordéis; os infratores eram multados em mil peças de ouro e rebaixados dois níveis.

O tom do Imperador tornou-se gélido: "Chu Ping, tem algo a dizer?"

Por mais que gostasse de uma boa fofoca, o Imperador não queria descobrir que alguém que ele considerava honesto estava desafiando a lei e a autoridade imperial.

Chu Ping ainda tentava se lembrar de algo, quando um colega do ministério deu-lhe um chute. Chu Ping cambaleou e apressou-se a reagir.

"Majestade, este servidor nunca esteve no Pavilhão Brisa da Primavera. Como poderia ter frequentado um bordel?"

A confusão e o espanto em seu rosto eram genuínos. O Imperador e os oficiais olhavam do Segundo Príncipe, que parecia tão certo, para Chu Ping, que parecia perdido. Ambos pareciam dizer a verdade, mas alguém ali estava mentindo.

Era hora de chamar os profissionais. O Imperador olhou para o Ministro da Justiça e depois para o outro lado: "Yu Hao, investigue."

O Ministro do Tribunal de Grande Justiça, Yu Hao, apresentou-se: "Como desejar, Majestade."

Um oficial de quinto escalão frequentar um bordel merecia um julgamento na corte? Normalmente não, mas o Imperador e os oficiais queriam ver o espetáculo.

Yu Hao perguntou primeiro ao Segundo Príncipe: "Vossa Alteza lembra-se do dia exato? E das vestes ou comportamento do Ministro Chu? Quanto mais detalhes, melhor."

O Segundo Príncipe respondeu: "No mês passado, houve chuvas torrenciais na capital. No dia três, finalmente parou, por isso me lembro bem. Não me recordo exatamente das roupas, apenas que ele usava um manto azul."

"Ele entrou com familiaridade, claramente um cliente habitual. Assim que entrou, jogou uma bolsa de moedas para a dona do bordel exigindo Hong Xiu. Como ela estava com outro cliente, a dona sugeriu que ele escolhesse outra, mas ele insistiu e gastou cem peças de ouro."

Com tanta confiança e detalhes, parecia uma testemunha ocular autêntica, não uma invenção. O Imperador e os oficiais acreditaram ainda mais e voltaram-se para Chu Ping: como o acusado se defenderia?

Yu Hao também questionou Chu Ping: "Ministro Chu, tem algo a dizer?"

Chu Ping balançou a cabeça, insistindo: "Nunca estive no Pavilhão Brisa da Primavera."

Depois de ouvir a descrição detalhada do Segundo Príncipe e a negativa seca de Chu Ping, o resultado parecia óbvio.

Yu Hao queria interrogar a família de Chu e o pessoal do bordel para encontrar mais evidências. "Majestade, as provas ainda são insuficientes. Preciso de mais tempo para encontrar outras testemunhas. Permita-me continuar o inquérito em outro dia."

O Imperador pensou: Por que parar a fofoca na metade? De jeito nenhum!

Como o assunto envolvia Chu Ping, esperava-se que Chu Hua falasse algo, mas ela estava em silêncio. O sistema também não buscava informações, o que deixava o Imperador muito insatisfeito.

"Chu Qin."

Liu Zi'ang sussurrou: "Irmão Chu, vá responder."

Chu Hua virou-se, chocada. "Se eu abrir a boca agora, vou me expor!"

Liu Zi'ang não respondeu; afinal, mesmo que ela não falasse, depois de tantos dias discutindo com o sistema, tudo o que poderia ser revelado já o fora.

Chu Hua sabia que não havia como escapar, então deu um passo à frente: "Estou aqui, Majestade."

No momento em que falou, ela soltou um suspiro interno. Tentou engrossar a voz para parecer um homem, mas falhou miseravelmente. Agora todos sabiam que Chu Qin era uma mulher disfarçada. Ela apenas esperava que, quando seu irmão voltasse, não ouvisse boatos estranhos.

O Imperador e os oficiais agiram como se fossem cegos e surdos, sem notar nada de errado.

"Tem algo a dizer?" perguntou o Imperador.

Chu Hua, vendo que todos fingiam não perceber, relaxou e respondeu com sua voz natural.

"Majestade, no mês passado choveu muito. No dia três, foi o único dia sem chuva, e toda a família Chu estava limpando a casa. Meu pai, após organizar o escritório, passou o dia com minha mãe cuidando de joias; ele não saiu."

"O dinheiro da família fica com minha mãe e minha irmã. O salário mensal do meu pai é de cento e vinte taéis; ele entrega metade e usa a outra metade. Se precisar de mais de cinquenta taéis, ele precisa da permissão delas, caso contrário, o contador não libera."

"Gastar mil taéis por uma cortesã? Se fosse mesmo meu pai, ele teria que economizar por um ano ou mais, apertando o cinto. Economizar um ano e meio de mesada para uma única noite? A Hong Xiu é feita de ouro? Ele não é tolo."

O Imperador: "..."
Os oficiais: "..."

Por um momento, não sabiam se sentiam pena de Chu Ping por não ter dinheiro ou se admiravam a contabilidade de Chu Hua.

Chu Ping, por sua vez, não se importava mais com o fato de seus colegas saberem que ele não tinha liberdade financeira e era controlado pela esposa e filha; o importante era esclarecer que não frequentava bordéis.

Um oficial comentou: "O Ministro Chu precisar da permissão da esposa e da filha para gastar cinquenta taéis... que falta de status."

Outro concordou, falando um pouco mais alto: "Exatamente! Um chefe de família ser tão dominado por mulheres, que covardia!"

O rosto de Chu Ping mudou.

"Covardia?" Chu Hua não tolerava aquilo. "Posso perguntar a este senhor..."

Ah, droga, ela não o conhecia.

O Segundo Príncipe a ajudou: "É o Subsecretário do Ministério dos Ritos, Yu Jiayan."

Chu Hua chamou internamente: [Sistema, acabe com ele!]

Sistema: [Recebido!]

O Imperador e os oficiais ficaram em alerta, prontos para a fofoca. Com o som do sistema e de Chu Hua mais claro, o local era perfeito para ouvir tudo!

Yu Jiayan empalideceu, querendo dar um tapa na própria cara por ter falado demais.

Ele recuou rapidamente: "Ministro Chu, foi um lapso, peço que me perdoe..."

Antes que pudesse terminar, o sistema retornou, com sua voz infantil ecoando pelo salão.

Sistema: [Ah! Eu sabia que o Yu Jiayan estava com tanta raiva porque tocaram na ferida dele! Como esperado!]

[Anos atrás, quando a família dele faliu, ele era pobre e, como era bonito e falava bem, convenceu uma moça a se casar com ele. O pai da moça, vendo como o genro era inútil, teve que arranjar um cargo para ele no Ministério dos Ritos devido à sua boa lábia.]

[Ele depende do dinheiro da esposa, do cargo do sogro, e vive sob a sombra delas. Quando quis ter uma concubina, ajoelhou-se no ralador por três dias. Quando foi pego com uma serva, ajoelhou-se por cinco dias. Quando tentou manter uma amante em segredo, ajoelhou-se por dez dias e ela ainda cortou o dinheiro dele. Não é de se admirar que ele esteja tão ressentido!]

Chu Hua: [Um herói sem coragem, Yu Jiayan.]

O rosto de Yu Jiayan estava branco como papel. Ele olhou para seu sogro, o Ministro da Justiça, com terror.

O Ministro da Justiça lançou um olhar mortal ao genro: "Vamos conversar quando chegarmos em casa!"

Chu Hua era muito protetora. Como poderia deixar passar o insulto de Yu Jiayan ao seu pai?

[Sistema, continue cavando, não pare.]

Ela dividiu sua atenção e disse: "Já que o senhor Yu diz tais coisas, imagino que deva ter muita autoridade em casa. Quando eu voltar, pedirei à minha mãe e à minha irmã que peçam conselhos à senhora Yu."

"Não, não..." Yu Jiayan recusou rapidamente.

Chu Hua: "Sim, será necessário."

Yu Jiayan curvou-se profundamente: "Foi um erro meu, peço que o irmão Chu não leve em consideração."

Ele achou que, ao recuar tanto, Chu Hua pararia.

Chu Hua respondeu com uma cortesia impecável: "O senhor Yu exagera."

O assunto parecia ter terminado ali. Yu Jiayan soltou um suspiro de alívio.

Nesse exato momento, o sistema voltou, soltando um grito: [Irmã Hua, você nunca vai acreditar no que esse sujeito esconde!]

Chu Hua: [O quê?]

Sistema: [O Yu Jiayan também frequenta bordéis!]

Chu Hua: [Uau—]

Todo o salão ficou em choque.

O Imperador e os oficiais abriram a boca em uníssono: "Uau—!!!"