Capítulo 7

O imperador mandou chamar Yuan Wei, inicialmente querendo descobrir pelo sistema o paradeiro dos três milhões de taéis desaparecidos. Agora, o paradeiro estava claro, mas isso gerou muitas complicações; o mais repugnante era que o terceiro príncipe usava de artifícios para enganar as filhas dos ministros, deixando as moças grávidas antes do casamento e armando para que os ministros caíssem em suas armadilhas, tornando-os seus servos.

Alianças matrimoniais entre famílias para apoio mútuo eram comuns e aceitáveis. O imperador havia acolhido muitas irmãs e filhas de ministros no palácio, e seus filhos também se casavam com moças das famílias da corte, mas tudo dentro dos padrões normais de casamento. Ninguém usava métodos tão abjetos!

O imperador observava claramente os rostos vermelhos e trêmulos dos antigos magistrados, quase desmaiando de raiva, e se sentiu aliviado pela decisão sábia de levar médicos do hospital imperial junto para a audiência; caso algo acontecesse, poderiam aplicar uma injeção para salvar a situação, evitando que alguém morresse ali mesmo.

— Lin You, traga o terceiro príncipe para confrontá-lo em público — ordenou o imperador.

— Sim, sua Majestade — respondeu Lin You.

Sem provas suficientes, o terceiro príncipe ainda não podia ser preso, e ainda havia dúvidas sobre sua origem real e sua relação com a dinastia anterior. Portanto, apenas foi possível mandar buscá-lo em sua residência para comparecer à audiência, o que tomou pelo menos meia hora.

Yuan Wei, temendo que seus segredos fossem descobertos, viu que não fazia mais sentido esconder a verdade. Para evitar a irritação do imperador e uma morte infeliz, revelou detalhadamente tudo o que aconteceu nos últimos anos, incluindo as promessas do terceiro príncipe, o pedido de dinheiro e a pressão para que usasse seu cargo para enriquecimento ilícito.

Ao terminar, Yuan Wei hesitou diante do imperador. Ele sabia que foi enganado pelo terceiro príncipe e cometera erros, mas antes disso desconhecia sua ligação com a dinastia anterior. Mesmo com coragem, jamais teria se envolvido se soubesse.

O imperador o tranquilizou com o olhar:

— O que o terceiro príncipe fez com os três milhões que você entregou?

— Sinto muito, não sei — respondeu Yuan Wei.

O sistema, impaciente por dentro, pensava: “Claro que ele sabe! Usou para comprar apoio, armamento e se preparar para a rebelião! Você é bobo de dar dinheiro sem saber o que fazem?”

Será que Yuan Wei realmente não sabia? Talvez não tivesse provas concretas. Ele cooperava para que o sistema, curioso, investigasse e revelasse mais. E agora, o imperador estava prestes a conseguir o que queria.

O sistema perguntou: “Quer saber, Hua?”

As intenções do terceiro príncipe não eram um mistério para Chu Hua, que não se mostrava muito interessada.

“O terceiro príncipe já se aliou ao descendente do grande general da antiga dinastia, possui os tesouros deixados por eles, então por que armaram uma cilada para Yuan Wei, obrigando-o a acumular riqueza dessa forma?”

Essa questão passou despercebida pelo imperador e ministros, que pressupunham que primeiro armavam para Yuan Wei e depois descobriam o tesouro da antiga dinastia. Mas e se fosse o contrário?

O sistema respondeu animado: “Vou descobrir!”

Logo retornou: “O terceiro príncipe foi procurado por Yang Huai, descendente do grande general da antiga dinastia, há quatro anos, no ano das calamidades do Reino Dazheng. Yang Huai disse que as desgraças vieram porque Dazheng usou métodos imorais para tomar o trono do Reino Jing, e por isso o céu o castigava. Ridículo! Jing já caiu há anos; se o céu fosse justo, teria fulminado o último imperador logo!”

O imperador sorriu satisfeito, adorando o comentário do sistema. Desde a fundação do Reino Dazheng, mais de cem anos atrás, já houveram quatro imperadores; não havia castigo celestial algum.

Chu Hua comentou: “Toda revolta precisa de um pretexto para ser legítima. Não importa o que digam, como o terceiro príncipe acredita nisso?”

O sistema explicou que o terceiro príncipe se parecia muito com seu verdadeiro pai; ao ficarem frente a frente, a ligação sanguínea era evidente. Yang Huai possuía o tigre de comando do grande general Yang Ming da antiga dinastia. Até a troca da princesa pelo príncipe, planejada pelo pai do terceiro príncipe e Yang Huai, estava ligada a essa conspiração. Com o tesouro como incentivo, era natural que ele aceitasse.

Desde pequeno, o terceiro príncipe rejeitava sua origem humilde, odiava que mencionassem sua mãe, uma cortesã, e ao saber de sua linhagem real, acreditou imediatamente. De um lado, a mãe que lhe causava vergonha e nenhum apoio; do outro, sangue real, aliados ricos e poderosos para ajudá-lo a usurpar o trono. Quem não escolheria?

Yang Huai queria encontrar o tesouro para reunir tropas e restaurar a antiga dinastia, mas o terceiro príncipe, já príncipe, preferia conquistar o trono sem começar do zero. Temia que a busca pelo tesouro fosse descoberta e por isso mirou em Yuan Wei.

Chu Hua ficou surpresa com essa trama, sem palavras por um tempo.

O imperador levou a mão à testa, não acreditando que seu filho fosse capaz de tais artimanhas.

Os ministros se sentiram aliviados por tudo ter sido descoberto cedo, evitando que muitos se tornassem como Yuan Wei.

No silêncio, os guardas reais chegaram com o médico imperial e o terceiro príncipe.

— Majestade, informou o médico, a esposa do terceiro príncipe está grávida de um menino.

O imperador assentiu levemente; o médico voltou ao seu lugar, trocando olhares com os colegas, que confirmaram já saber da notícia.

O médico lamentou não ter chegado a tempo para mais novidades.

Ao ver Yuan Wei ajoelhado e o terceiro príncipe trazido pelos guardas, seu ânimo voltou; ainda havia um escândalo para presenciar.

No caminho, o terceiro príncipe tentou descobrir com os guardas o motivo de ter sido convocado, mas eles não revelaram nada.

Ele prometeu que, ao assumir o trono, se vingaria.

— Eu, o filho, saúdo o pai imperador! — disse o terceiro príncipe, cumprimentando solenemente.

Normalmente, o imperador o dispensava logo, mas hoje não; ele ficou meio levantado, o que foi desconfortável.

— Filho, fiz algo que te desagrade? — indagou com cuidado.

O imperador ergueu o queixo e disse:

— Olhe para ele, você o conhece?

O terceiro príncipe já havia visto Yuan Wei ajoelhado e respondeu casualmente:

— Yuan Wei, ministro das Finanças.

— Yuan Wei confessou que desvia dinheiro sob suas ordens, entregando-lhe todo o dinheiro. O que tem a dizer? — perguntou o imperador.

Calmo, o terceiro príncipe rebateu:

— Majestade, isso é acusação única de Yuan Wei. Sou sangue real e não permito que um criminoso me difame. Peço que puna severamente esse homem para preservar a dignidade da família real.

Ele já sabia que a casa do ministro fora vasculhada e os crimes revelados, preparando-se para isso.

O imperador sentiu-se nauseado, pensando que, sim, ele era de sangue real, mas de qual família real exatamente era incerto.

Ainda ousava falar com tanta pompa, pedindo punição e enaltecendo a honra da antiga dinastia.

Enojado, o imperador fez um gesto e chamou Lin You.

Lin You disse:

— Terceiro príncipe, há registros detalhados das quantias entregues a você por Yuan Wei. Encontramos as contas. Deseja que eu as compare com você uma a uma?

O terceiro príncipe contra-atacou:

— Ah, então vocês da guarda real trabalham assim agora? Eu não sabia.

Normalmente, os guardas só prendem com provas firmes ou torturam os suspeitos para obter confissões. Agora, o imperador queria um confronto imediato, sem tempo para buscas ou torturas.

Lin You continuou:

— Capturamos um assessor do terceiro príncipe, Yang Huai, que confessou ser descendente do grande general Yang Ming da antiga dinastia. Encontramos o tigre de comando dele. Pergunto: há provas suficientes de que o terceiro príncipe abriga remanescentes da antiga dinastia?

Essa acusação era falsa; a guarda real não era tão rápida, só usava as informações do sistema para pressionar o terceiro príncipe.

Desde o primeiro dia do sistema, a ligação do terceiro príncipe com a antiga dinastia foi exposta; espiões vigiam sua residência constantemente, sem vazamentos, por isso ele ignorava a existência de Chu Hua e do sistema.

Desconfiado, o terceiro príncipe viu que Lin You sabia demais, e, temendo que Yang Huai tivesse confessado sob tortura, ficou pálido e se ajoelhou, suplicando:

— Majestade, não sabia de nada! Meu irmão mais velho comanda as tropas e o segundo é enviado ao sul; ambos têm prestígio e bons assessores. Eu não tenho nada, achei Yang Huai confiável e o aceitei, sem saber que era da antiga dinastia.

Com raiva, continuou:

— Se soubesse, teria o matado imediatamente, não teria mantido um traidor com um tigre de comando tão perigoso! Majestade, alguém está tentando me incriminar!

Ele olhou rapidamente na direção do segundo príncipe e recuou, já sabendo quem acusar.

O segundo príncipe ficou em silêncio.

O imperador também.

Os ministros se calaram, sentindo um familiar e desagradável déjà vu.

O sistema questionou:

— Isso é possível?

O terceiro príncipe ficou atônito; havia uma voz na corte, uma criança? Chu Hua respondeu:

— Não importa evidências, assuntos reais dependem da confiança do imperador.

O terceiro príncipe ficou ainda mais surpreso; quem falava era uma mulher? Olhou ao redor e ninguém reagia, então só ele podia ouvir.

O sistema disparou:

— Se errar, a culpa é dos outros; você é puro e inocente! Nunca vi alguém tão descarado!

Chu Hua rebateu:

— Você é que não viu nada.

O sistema resmungou:

— Droga! Preciso de um escândalo para acalmar minha alma ferida.

O imperador e os ministros adoraram a ideia de fofocas.

O sistema riu descaradamente:

— Hahaha, o terceiro príncipe reclamava que a filha de Yuan Wei só lhe deu uma menina em três anos, chamando-a de galinha infértil. Mal sabia que ela estava de caso com um guarda charmoso, traindo-o.

— Sempre que o terceiro príncipe saía com outras moças, ela se encontrava com os guardas; marido e mulher jogavam separados, e ela se divertia muito!

O rosto do terceiro príncipe ficou verde; não só usaram um chapéu verde nele, mas vários!

O imperador e os ministros tiveram que se conter para não rir alto; o nojo causado pelo terceiro príncipe foi rapidamente curado por esse escândalo.

De fato, remédio para o coração é coração!

O sistema continuou:

— Ela consultou médicos, sabia que esperava um menino e xingava o terceiro príncipe, chamando-o de galo infértil, planejando matá-lo após o nascimento para usar seu dinheiro, criar outro homem e o filho dele. Essa garota é demais!

Yuan Wei sorriu satisfeito, pensando: filha, mandou bem! Já que o terceiro príncipe o arruinou, e sua família provavelmente não terá sorte, é bom vê-lo sofrer.

O terceiro príncipe arregalou os olhos, tremia e emitia sons estranhos, seus olhos brilhando com ódio.

Vendo Yuan Wei assim, achando que ele sabia da traição, atacou-o com socos e chutes:

— Yuan Wei! Como ousa me trair!

Lin You temendo que dissesse algo impróprio, aplicou um golpe e o terceiro príncipe caiu no chão.

Chu Hua, do lado de fora, não viu o que aconteceu nem se importou, desejando mesmo era saber:

— O terceiro príncipe é realmente incapaz?

O sistema respondeu:

— Bem... não é que seja totalmente incapaz, só que não é lá essas coisas.

O imperador e os ministros ficaram confusos.

No fim do expediente, Lin You recebeu uma missão secreta do imperador: descobrir se o terceiro príncipe realmente era incapaz.

Lin You ficou... perplexo.