Capítulo 8

Antes de se tornar integrante da Guarda de Brocado, Lin You imaginava que sua função seria envenenar, assassinar e torturar sob severo suplício.

Depois de assumir o cargo, porém, suas tarefas cotidianas passaram a ser: ouvir escondido as conversas entre Chu Hua e o sistema, espiar a corte inteira entregando-se a escândalos obscenos e vigiar se o terceiro príncipe realmente era impotente.

Vista de qualquer ângulo, a coisa parecia nada séria.

Por mais absurdas que fossem as tarefas, ainda havia que cumpri-las; e, uma vez concluídas, cabia apresentar ao imperador o resultado mais exato possível.

A única sorte era que ele já havia ascendido a comandante da Guarda de Brocado e dispunha de muitos subordinados; um encargo tão simples não exigia que fosse feito por suas próprias mãos.

Mas, para ser sincero, a curiosidade era grande, e por isso mandou administrar um tantinho de remédio.

Após relatar o resultado final, o imperador ficou chocado.

“É verdade mesmo?”

“Sim, Vossa Majestade. Eu vi com estes olhos.”

O imperador silenciou.

Sem conseguir evitar, deixou a mente vagar um pouco.

“Não vão ser todos os membros da família imperial da dinastia anterior desse jeito, vão?”

“Acho que não, Vossa Majestade.” Lin You, em seu íntimo, sentia que alguém como o terceiro príncipe devia ser um caso especial. “Se fosse assim, os escândalos da antiga família imperial já estariam espalhados por toda parte.”

Tratando-se afinal de um assunto do passado, era inconveniente falar demais; o imperador endireitou-se na cadeira.

“Convocai os ministros de terceiro escalão ou acima ao gabinete imperial para deliberar.”

Os oficiais de terceiro escalão ou superior acudiram às pressas, e soberano e ministros passaram uma hora no gabinete imperial antes de se dispersarem.

Chu Hua, que ocupava um pequeno canto na Academia Hanlin como funcionária de sexto escalão, lia ali em completo desconhecimento de tudo, até que o erudito Hanlin, chefe da academia e de quinto escalão, informou a todos:

“Por decreto imperial, o terceiro príncipe será deposto por extorsão e corrupção.”

Em seguida, Liu Ziang foi chamado pelo erudito Hanlin para redigir o édito.

Desde a ascensão do atual soberano, era a primeira vez que um príncipe era deposto, e também o primeiro príncipe da Grande Ascensão a cair por corrupção.

Todos sabiam qual era a verdadeira razão da deposição, mas o fato de um sangue da dinastia anterior ter-se infiltrado no palácio durante quase vinte anos sem ser descoberto, competindo secretamente com os demais príncipes pela posição de príncipe herdeiro, tornaria um escândalo sem precedentes caso viesse à tona.

Melhor, então, tratar o terceiro príncipe sob a acusação de extorsão e corrupção, de modo a provar também a imparcialidade do imperador: se um príncipe infringia a lei, era punido como qualquer plebeu.

Chu Hua jamais teria a chance de redigir um édito, nem precisava aprender isso; logo, não valia o esforço.

Já o sistema, devorador de fofocas, mostrou-se um pouco interessado:

【Então o imperador realmente depôs o sujeito, hein? Eu achava que ele seria do tipo que perdoa o filho não importa quão grave seja o erro.】

Chu Hua respondeu:

【Como poderia? O que o imperador mais abomina é ver alguém cobiçando seu trono e seu poder. O terceiro príncipe coagiu e seduziu ministros da corte, empregou meios vis e ainda se envolveu com remanescentes da antiga dinastia. As provas eram cabais, mas ele negava até a morte. Tem coragem de fazer, mas não de assumir; tsc, um filho desses nem o cão quer.】

【Não te parece familiar o jeito como ele insinuou, no tribunal, que o segundo príncipe o teria prejudicado? E não dá até vontade de bater nele?】

Os oficiais da Academia Hanlin assentiram em silêncio. Não só era familiar e dava vontade de bater; era também enjoativo.

O sistema fez um som de nojo:

【Aquele ar de chá verde e lótus branco já está quase me batendo no rosto.】

Chu Hua continuou:

【Já vi esse mesmo truque muitas vezes na minha meia-irmã. No caso dela, foi porque cresceu criada por uma concubina, dentro do aposento interno, e também se formou ali; tanto a avó quanto a concubina tinham visão limitada, e a meia-irmã que criaram só enxergava o próprio quintal. Mas o terceiro príncipe é um príncipe, crescido no grande palácio, com os melhores mestres e os melhores recursos de toda a Grande Ascensão. Usar esse tipo de artimanha é estranho demais.】

Com isso, os oficiais da Academia Hanlin e os membros da Guarda de Brocado enfim entenderam de onde vinha aquela sensação familiar de déjà vu: era exatamente a mesma cartilha usada pelas mulheres dos aposentos internos!

O sistema pediu um instante, sumiu por um tempo e, ao voltar, já veio cortando o melão:

【A mãe do terceiro príncipe nasceu num bordel. O imperador só a tomou por causa do filho; no começo, concedeu-lhe apenas o posto de nobre consorte.】

【As concubinas de posto baixo não têm vida fácil no harém. A nobre consorte Wang tentou chamar a atenção do imperador de todas as formas, mas lhe faltavam beleza, riqueza e astúcia. O único ponto em que superava as filhas de boas famílias era na cama; quando o imperador se agradava, promovia-a a beldade consorte.】

【O terceiro príncipe cresceu ao lado da beldade consorte Wang e, sob influência constante, acabou gravando os métodos mais comuns e mais eficazes. Abominava a origem dela, mas certas coisas se fixaram fundo demais na memória, de modo que passou a usá-las sem perceber: desprezava-as enquanto as imitava, incluindo a ideia de que tudo o que quisesse precisava ser obtido por cálculo e que, para alcançar seus fins, podia usar sua aparência, seu corpo e assim por diante.】

Então era isso!

Os oficiais da Academia Hanlin e a Guarda de Brocado enfim compreenderam por que um príncipe de tão alta condição recorria a meios tão vis para prejudicar os outros: a raiz do problema estava ali!

Chu Hua tirou a conclusão:

【Isso mostra quão importante é, no crescimento de uma criança, uma mãe de caráter exemplar.】

Os oficiais da Academia Hanlin assentiram discretamente; não podiam concordar mais. Exato: escolher a esposa, é escolher a virtude!

Chu Hua acrescentou:

【Isso mostra também o quanto é importante, em um casamento, encontrar uma boa sogra.】

O sistema respondeu:

【É isso mesmo!】

Os oficiais da Academia Hanlin: ???

A Guarda de Brocado escondida: ???

Como assim, de repente, boa sogra? Será que Chu Hua queria se casar?

Eles esticaram os ouvidos, ansiosos por um desdobramento, mas, naquele ponto, a opinião de ambos era tão unanimemente alinhada que o assunto não prosseguiu.

Duas horas depois, o conteúdo foi chegando, um após outro, às mãos dos ministros.

Todos ficaram sabendo de como o terceiro príncipe havia sido criado de forma torta, e também souberam da grande admiração de Chu Hua por boas mães e boas sogras; mais ainda, ficaram sabendo de que o terceiro príncipe realmente era impotente.

“Hm?” O imperador estava ouvindo o relatório da Guarda de Brocado e queria apenas saber como os ministros reagiriam ao conteúdo, mas acabou recebendo um melão inesperado. “E como foi que eles souberam disso?”

Lin You respondeu:

“O segundo príncipe foi ver.”

Quanto a por que o segundo príncipe foi ver, isso ainda precisava ser perguntado?

Além da vingança por terem espiado se sua “bunda grande, capaz de gerar filhos” era de fato verdadeira ou se ele só conseguiria ter filhas por ter o traseiro pequeno, havia ainda o rancor por quase ter sido acusado de manter ligações com remanescentes da antiga dinastia. Como não iria querer se vingar?

O imperador riu.

“Não se deixem enganar pela aparência refinada do segundo. Ele é ainda mais mesquinho e rancoroso que o primogênito. Raramente lhe cai no colo uma oportunidade tão boa de revidar; seria um milagre se ele a deixasse passar. Deixai-o extravasar a raiva também, para não adoecer de tanto engolir isso.”

O imperador não deu importância, e Lin You tampouco; contudo, o rumo dos acontecimentos superou as expectativas de todos.

No início, limitavam-se a dizer que o terceiro príncipe “não era muito capaz”, mas, em algum ponto, alguém enfeitou a história, e ela passou a afirmar que o terceiro príncipe era impotente; depois, virou a versão de que ele era estéril, que sua esposa lhe havia posto um chifre, e todo tipo de boato disparatado foi se misturando.

Quando a Guarda de Brocado recebeu a notícia e a transmitiu ao imperador, a história já tinha se transformado em: o terceiro príncipe era um eunuco de nascença.

O imperador: “...”

Isto é a versão real de “três homens fazem um tigre”; hoje aprendi.

Como era delicado demais tornar de conhecimento geral que o terceiro príncipe era um remanescente da antiga dinastia, o imperador temeu que, se a coisa continuasse assim, surgissem rumores ainda mais estranhos sobre a família imperial, e por isso ordenou que ninguém mais falasse no assunto.

Todos mantiveram a boca fechada.

Ninguém ousou desobedecer à vontade imperial, exceto Chu Hua e o sistema, que ainda não sabiam que suas conversas podiam ser ouvidas por terceiros.

Chu Hua riu:

【Hahaha, essa fofoca é absurda demais! Se o terceiro príncipe fosse mesmo um eunuco de nascença, como a filha de Yuan Wei teria engravidado? E como as filhas dos outros ministros teriam sido enganadas em corpo e coração? As pessoas não podem acrescentar um mínimo de lógica quando espalham boatos? Isto aí, de cara, já dá para ver que é falso.】

O sistema perguntou com humildade:

【Então o que parece mais verdadeiro?】

Chu Hua respondeu:

【Misture verdade e mentira; se algo estiver de acordo com a realidade e com a lógica, fica muito mais difícil de descobrir.】

O sistema ficou ainda mais humilde:

【Por exemplo?】

Chu Hua disse:

【Por exemplo: o terceiro príncipe é um eunuco de nascença e, para encobrir o fato de não poder consumar, arranjou um guarda de sombra substituto, com feições parecidas com as dele. Toda vez que ele flertava com uma moça até a metade, apagava-se a vela e ele era trocado. Contanto que a moça engravidasse e a criança nascesse com algumas semelhanças dele, ninguém suspeitaria da verdade.】

Ela foi se empolgando mais e mais e, ali mesmo, inventou outra:

【Ou então, por exemplo, o terceiro príncipe é na verdade uma mulher, sempre viveu disfarçada de homem e, para ocultar sua identidade feminina, cortou cruelmente os dois pedaços de carne do peito. O resto da versão seria o mesmo.】

【Hiss—】 o sistema puxou um fôlego frio. 【Isso é cruel demais.】

Os criados e os membros da Guarda de Brocado que escutavam por perto assentiram com força: cruel demais!

Chu Hua continuou:

【Fofoca é assim mesmo; ninguém teria coragem de arrancar a roupa do terceiro príncipe para ver se ele tem ou não duas carnes no peito, nem obrigá-lo a dar à luz diante dos próprios olhos para provar que não é um eunuco de nascença; e, quanto à outra hipótese, também seria difícil de provar.】

O sistema comentou:

【De fato, a capacidade reprodutiva é difícil de comprovar.】

As mãos do guarda da Guarda de Brocado que registrava tudo tremiam. Ele viera em busca da vantagem de “comer o melão”, mas agora descobria que... Chu Hua, por confiar que ninguém a conhecia, não tinha qualquer freio; dizia tudo o que lhe passava pela cabeça. Comer fofoca é perigoso; ouvir escondido exige cautela!

Chu Hua prosseguiu:

【Se fosse na era moderna, bastava ir ao hospital, marcar uma consulta de infertilidade, fazer um exame do sêmen, uma ultrassonografia e afins, descartar causas como fraqueza ou ausência de espermatozoides e baixa qualidade ou quantidade dos mesmos, e pronto: ficaria provada a capacidade reprodutiva.】

O sistema suspirou:

【Na antiguidade é que isso complicava: o sistema de saúde e de higiene ainda não era bem desenvolvido, e até fazer uma vacina era difícil.】

Os dois então se engajaram numa discussão animada sobre “higiene, saúde e vacinas”: ora falando da importância de lavar as mãos e tomar banho para manter a higiene pessoal, ora de criar um sistema de tratamento de esgoto, ora de como seria difícil desenvolver vacinas e antibióticos na antiguidade.

A Guarda de Brocado escutava sem entender; o registro já parecia quase um rastro de sombras, e o sujeito nem sabia se estava anotando direito.

Quando Chu Hua cansou de falar e adormeceu, a Guarda de Brocado organizou o material do dia e o enviou durante a noite. O imperador e os ministros se levantaram da cama no meio da madrugada para devorar a fofoca, mas...

A parte de inventar boatos sobre o terceiro príncipe até podia passar: eles viam o pressuposto da calúnia e, no máximo, se espantavam com o quão cruel era a hipótese de uma mulher disfarçada de homem ter cortado a própria carne.

Mas a parte seguinte ficou estranha demais: hospital? Exame de fezes? Sistema de saúde? Sistema de tratamento de esgoto? Havia tantos “sistemas” assim? A quem eles estavam ligados? E o que era aquela tal de vacina? Por que ninguém entendia nada?

Quanto menos entendiam, mais queriam entender. Isso consumiu a madrugada inteira; quando a terceira vigília terminou, já era hora de ir à corte.

O imperador e os ministros passaram a noite em claro, curvados, abatidos, com o rosto exaurido e os olhos sem brilho.

Quem diria: depois de competir ferozmente pelo trono, depois de disputar num exame imperial duríssimo, depois de lutar na contenda entre ministros leais e soberanos sábios, décadas se passaram e eles ainda voltavam para casa analfabetos.

Chu Hua foi à audiência com espírito renovado; ela vinha ajustando o próprio ritmo de vida e, em poucos dias, já se acostumara a acordar às três da manhã.

No entanto, mal saiu andando, viu um oficial bocejando sem parar, outro com profundas olheiras, e até os generais não pareciam muito dispostos.

O sistema suspirou:

【Ser funcionário público é difícil demais.】

O imperador: “...”

Os ministros: “...”

E de quem vocês acham que é a culpa? De quem, afinal?!