Capítulo 20

Doenças venéreas graves podem levar à morte. Se realmente metade dos funcionários do governo estivesse infectada, seria como perder metade dos principais pilares do império. Diante de uma situação tão grave, os Guardas Imperiais apressaram-se em enviar o relatório incompleto, marcando-o com a palavra “urgente”.

Lin You, ao ver o aviso “urgente”, leu rapidamente o documento e imediatamente se dirigiu ao palácio para uma audiência imperial. Seu estado de ânimo aflito e sua rapidez fizeram até mesmo um guerreiro acostumado a cavalgar e lutar suar em bicas.

O imperador, ao ver Lin You ofegante e preocupado, pensou que algo havia acontecido com Chu Hua e logo abriu o relatório. Ao notar que o sistema havia detectado o problema em Liu Yue, mas não nos Guardas Imperiais, seus olhos brilharam levemente. Seria uma boa notícia poder usar uma grande distração para encobrir pequenas manobras e evitar que o sistema percebesse suas ações.

Quando leu que Liu Yue havia traído Chu Ping várias vezes, o imperador sorriu, sabendo que aquilo não era certo: “Este Chu Ping, coitado.” Lin You permaneceu em silêncio, abaixando a cabeça, pois logo todos saberiam quem era realmente o mais infeliz.

Não demorou para o sorriso do imperador desaparecer, dando lugar a uma fúria crescente. O infeliz não era Chu Ping, mas ele próprio — um imperador injustiçado que via metade de seus ministros infectados com doenças venéreas, prestes a um grande rearranjo no governo.

O relatório terminava ali; por mais que o imperador o relesse, não encontraria mais nenhuma informação, ficando apenas a se fixar no “urgente” estampado no topo. E como não estar? O império estava à beira do colapso!

“Lin You, acelere! Os Guardas Imperiais estão cada vez mais lentos!” O imperador, irritado, tomou duas xícaras de chá seguidas e despejou sua frustração em seu subordinado.

“Sim, Vossa Majestade.” Lin You disparou, temendo que o imperador perdesse a paciência e explodisse no escritório real com palavras duras.

Ele era um dos confidentes do imperador, mas não o único. E não possuía as habilidades de Chu Hua, que esperava que o imperador fosse traído para manter os Guardas Imperiais protegendo-a de forma velada.

De volta ao quartel dos Guardas Imperiais, Lin You foi recebido na porta com seu cavalo sendo segurado e um novo relatório entregue. O comandante dos Guardas, de alta patente, examinou as folhas com olhar cuidadoso, hesitando antes de aceitar.

Se é para morrer, que seja logo; ele queria apenas ver quantos desafortunados havia entre os funcionários do império.

Ao abrir o documento, exclamou surpreso: “Hmm?” Lin You suspirou aliviado, chamou seus subordinados para algumas instruções rápidas e voltou imediatamente ao palácio.

Esse vai e vem levou pelo menos meia hora, e o imperador continuava irritado como um pássaro raivoso que teve seus ovos roubados.

Lin You lançou um olhar discreto para Chen Jiu, que negou levemente com a cabeça, indicando que ele não havia conseguido tranquilizar o imperador.

Lin You apresentou o relatório: “Majestade, não são tantos assim.”

O imperador ficou intrigado, sua ira se atenuando temporariamente enquanto decidia o que fazer com os ministros que não conseguiam controlar seus impulsos.

O sistema explicou: “Tecnicamente, o número de departamentos infectados está correto, mas nem todos os membros desses departamentos foram contaminados, e nem todos os casos resultaram de contato sexual.”

Surpreendida com a seriedade da explicação, Chu Hua respondeu: “Eu sei.”

“O contágio pode ocorrer por outros meios além do contato sexual, e cada pessoa reage de forma diferente; uma ou duas vezes de exposição não garantem infecção. Além disso, enquanto os homens podem ser menos cuidadosos, mais de 90% das mulheres permanecem confinadas nos aposentos internos, acompanhadas por outras pessoas, tornando suas chances de infidelidade muito pequenas.”

“A posição de Liu Yue não permitiria que ela tivesse contato com muitos oficiais; o número de homens com quem ela teria se relacionado não ultrapassa dez, então o contágio por contato sexual não explica a extensão da infecção.”

“O mais provável é que o compartilhamento de banhos, objetos pessoais, a presença de feridas não cicatrizadas e a falta de higiene e desinfecção tenham contribuído para a propagação.”

A cadeia lógica era clara e recebeu a aprovação tácita do sistema.

O imperador respirou aliviado ao perceber que não se tratava de uma epidemia generalizada. Caso contrário, ele pensaria que o governo era um antro de promiscuidade, o que seria intolerável.

No entanto, esse alívio foi prematuro. Chu Hua comentou: “Mesmo hoje, algumas doenças venéreas são difíceis de curar, dependendo do tipo; na antiguidade, era ainda mais complicado.”

O sistema confirmou: “Sim.”

O coração do imperador esfriou. Apesar da falta de evidências concretas, os métodos do sistema superavam em muito a tecnologia disponível no império. Eles não sabiam a origem do sistema e desconfiavam das frequentes menções de Chu Hua a “modernidade”, mas uma coisa era certa: o presente moderno era muito melhor.

Se nem na modernidade a doença era facilmente curável, o que fazer com seus ministros? Estaria ele mesmo à beira de uma reforma radical no governo?

A atual leva de funcionários, escolhida por meio de exames, possuía muitos talentos, mas recém-saídos dos livros e sem experiência administrativa, não seriam tão úteis assim.

“Sistema, pense em uma solução!” orou o imperador silenciosamente.

Mas suas preces foram inúteis.

O sistema ofereceu: “Ah, Liu Yue tem outro grande escândalo, quer ouvir?”

Chu Hua, intrigada, respondeu: “Por que você não verifica direto?”

O sistema respondeu sem jeito: “Estou sem energia para tantas novidades. Pequenos escândalos, chamados ‘melancias pequenas’, consomem uma quantidade razoável de energia; os grandes escândalos variam de três a quatro dígitos. A doença venérea de Liu Yue já consumiu mil e trezentas unidades, e esse próximo escândalo vai gastar mil e oitocentas. O arquivo principal não tem mais recursos...”

Chu Hua ficou sem palavras.

“Você quer que eu conte alguns escândalos para encher a energia e liberar novos?”

“Exatamente!”

Chu Hua suspirou, pensando no tempo que levaria para discutir tudo isso.

“Vamos estudar mais questões, então.”

O sistema respondeu rápido: “Boa noite, Chu Hua! Mando um coração para você~” Estudar era impossível; já estava saturado de exercícios.

O imperador, preocupado, perguntou a Lin You: “Quantas pessoas estão envolvidas no falso adoecimento de Liu Yue? Quantos casos há em comparação com o total de infectados no governo?”

Lin You respondeu: “O relatório não especifica, mas já enviei os Guardas Imperiais e médicos para investigar todos os envolvidos, direta ou indiretamente, e aqueles que possam ter sido contaminados por falta de higiene ou compartilhamento de objetos.”

Era necessário identificar e tratar os casos cedo. Se algum funcionário estivesse gravemente doente, o imperador poderia antecipar sua substituição e treinamento, evitando caos na administração.

“Rápido!” ordenou o imperador, ansioso.

Ele se arrependia de ter testado o sistema. Se o grande escândalo fosse tão sério quanto temia e o sistema acumulasse energia suficiente para revelar tudo, seria um desastre.

Impossibilitado de esperar, ordenou: “Chame os oficiais de terceira e quarta patente para uma reunião no palácio!”

Precisava manter oficiais de quinta patente, como Chu Ping, fora da reunião para que Chu Hua não suspeitasse do motivo da convocação noturna, evitando revelar informações.

As portas do palácio fecharam no horário habitual, mas o imperador ordenou a mobilização total do quartel dos Guardas Imperiais, que foram de casa em casa convocar os oficiais de alta patente, que se levantaram apressados, vestiram-se e rumaram ao palácio.

Convocações noturnas eram raras, a última ocorrera há quatro anos, quando desastres naturais assolaram o império.

Os oficiais estavam apreensivos, tentando descobrir o motivo.

“Será que os bárbaros do Norte atacaram?”

“Houve enchentes?”

“Ou um terremoto?”

“Será uma emergência de grande escala?”

Ninguém sabia ao certo o que ocorrera e a ansiedade aumentava.

Ao verem a expressão sombria do imperador, ficaram ainda mais nervosos.

O Grande Tutor, já com quase setenta anos, perguntou preocupado: “Majestade, o que aconteceu?”

Ao olhar para o velho professor, o imperador amenizou a expressão e distribuiu os relatórios obtidos da família Chu.

“Depois de ler, dirijam-se às câmaras laterais para que os médicos os examinem.”

Os oficiais ficaram confusos. Pensaram: “Será que os bárbaros do Norte envenenaram os oficiais do império?”

Após a leitura, ficaram ainda mais perplexos.

Parecia quase um envenenamento coletivo.

O Grande Tutor e o Grande Mestre, ambos próximos dos setenta e adversários políticos de longa data, largaram os papéis e, num raro momento de concordância, decidiram não se importar.

Mas não podiam deixar que os velhos se tornassem motivo de piada. O Grande Tutor começou a tirar a roupa para exame.

O Grande Mestre, não querendo ficar atrás, despia-se ainda mais rapidamente.

O chefe do hospital imperial observava, pensando que não era preciso se despir tanto assim.

Mas com dois dos principais oficiais quase nus, como poderiam os demais se recusar?

Aproveitavam para verificar se havia outras doenças, ampliando os registros médicos, beneficiando-os e ao povo do império.

O chefe do hospital assentiu mentalmente: os oficiais deveriam deixar um legado de integridade para as gerações futuras.

Os oficiais, forçados a se despir, desconfiavam que o chefe do hospital estava abusando do poder e tinham provas disso.

Naquela noite, nenhum oficial voltou para casa; ao amanhecer, foram direto para a audiência matinal.

O imperador os acompanhou durante toda a noite. Cada vez que um oficial era declarado saudável, ele suspirava aliviado; cada caso contrário escurecia seu semblante.

Ao final da noite, o imperador e os oficiais estavam exaustos, desejando poder punir o culpado, mas temendo causar mais alvoroço e ainda ressentidos por terem que passar por exames que os envergonhavam.

Exaustos, retornaram para a audiência matinal, enquanto Chu Hua, recém-retornada, estava animada para acompanhar os acontecimentos.

Desde ontem, o sistema já havia obtido a lista detalhada, mas não encontrou o momento certo para informar. Assim que Chu Hua entrou no palácio, o sistema começou a comentar:

“Chu Hua, este homem se chama Ma Xu, tem quarenta e cinco anos e pertence ao Ministério dos Ritos. É um conservador firme. Embora pregue respeito às tradições, é mais liberal que ninguém e aceita novidades.”

“Foi recomendado por um amigo para experimentar algo diferente, uma escolha ousada que acabou trazendo consequências.”

Chu Hua manteve a expressão séria: “Agradeço ao sistema por proteger menores.”

Caso contrário, teria vomitado seu café da manhã.

O sistema respondeu alegremente: “De nada~”

O imperador e os oficiais ficaram sem palavras.

“E quanto a nós, que só temos alguns meses de experiência, quem nos protege?”

Chu Hua não suportava tais detalhes, mas será que isso importava? Afinal, todos estavam no mesmo barco, e não devia haver distinção.

Sentia-se frustrada, porém não podia dizer nada.