Às três da madrugada, Chu Hua foi arrancada da cama pela própria mãe e vestida com o uniforme oficial do irmão mais velho. O pai disse: “Teu irmão foi servir ao imperador. Para evitar chamar atenção, durante este período serás tu a substituí-lo nas audiências. Depois de entrar no salão, fica quietinha no canto, não apareças, não fales.” Chu Hua: ? “Sou bem mais baixa que meu irmão, tenho furos nas orelhas, meu tom de pele e tudo o mais não combinam...” A mãe então tirou um par de botas de sola grossa com palmilhas elevadas, e ainda passou pó no rosto, nas orelhas, no pescoço e nas mãos dela. A preparação era extremamente completa. Chu Hua: “...Esse crime de enganar o soberano é mesmo inevitável?” O pai lançou-lhe um olhar sombrio. “O imperador permitiu.” Chu Hua: ??? Nossa, autorizado a enganar o soberano pelo próprio decreto imperial? Que tipo de coisa nova e estranha vocês, soberano e ministros, estão aprontando! * Chu Hua, que estava substituindo o irmão nas audiências, já se entediava quando, de repente, um sistema caiu do céu. "Ding, o seu sistema de fofocas foi ativado." Um sisteminha novato, recém-saído de fábrica, tinha vindo parar na era antiga; por falta de energia, estava prestes a desligar. No meio da confusão, não percebeu que havia ativado a função de compartilhamento, e todas as pessoas num raio de cinquenta metros ouviram a conversa entre uma pessoa e um sistema. Sistema: “Anfitriã, deseja vincular-se?” Chu Hua: “Sistema de fofocas? Nunca ouvi falar. Vou experimentar um pedaço.” O sistema soltou uma bomba: “O terceiro príncipe não é filho biológico do imperador.” Chu Hua: ??? “Suspiro — logo de cara já tão explosivo? Explique melhor!!!” Imperador: ?? Funcionários da corte: ?? Quem teve tanta coragem? Não quer mais a própria cabeça?! Sistema: “Há vinte anos, durante uma viagem imperial ao sul, o imperador teve relações com algumas mulheres belas. Entre elas, uma jovem de um bordel deu à luz uma menina. Mas uma princesa e um príncipe não têm o mesmo peso. Ela deixou a filha no bordel, pegou um menino nascido de outra pessoa, trouxe para a capital o jade que o imperador havia lhe deixado e, após o teste de sangue para reconhecer parentesco, conseguiu incluí-lo com sucesso na árvore genealógica da família imperial.” Imperador: ?? Funcionários da corte: ?? Abandonar uma princesa da família imperial e confundir o sangue da realeza — isso merece morte! Chu Hua: “Então é o velho enredo do príncipe verdadeiro e do falso príncipe. Sem graça.” Sistema: “Não! O ponto principal vem agora! O falso príncipe que ela trouxe é de linhagem imperial da dinastia anterior e já se envolveu com um descendente do grande general da antiga dinastia. Eles estão planejando desenterrar o tesouro da dinastia anterior para usar o ouro a fim de recrutar tropas e tomar o trono.” Imperador: ?? Funcionários da corte: ?? O terceiro príncipe é, na verdade, um remanescente da dinastia deposta, tentando usurpar o poder e restaurar o antigo regime? Deve morrer! Chu Hua: “Mesma velha fórmula, sem graça. Se você ao menos pudesse desenhar o mapa do tesouro...” Sistema: “O que há de difícil nisso? Eu levo você para cavar o tesouro!” Imperador, com vários filhos mas sem dinheiro no tesouro particular: !!! Funcionários da corte, com o tesouro do Estado vazio e sem dinheiro para usar: !!! Levem-me / levem-nos junto! O dinheiro não é o mais importante; o que importa é que cavar tesouros é bem mais divertido :) * Graças a Chu Hua e ao sistema de fofocas, a Grande Dinastia Sheng colheu sucessivamente o tesouro da dinastia anterior, talentos para o controle de enchentes, vacina de varíola bovina e batata-doce de alta produtividade. Durante três meses, o imperador e os ministros ficaram de pernas para o ar, ganhando tudo sem esforço, e até sonhavam sorrindo. No entanto, quando os três meses se completaram, Chu Qin voltou. Imperador e funcionários da corte: o sorriso foi desaparecendo aos poucos. Depois de pensarem um pouco, concluíram que a questão de uma mulher vestir-se de homem e substituir o irmão nas audiências ainda podia continuar. Então... Assim que Chu Qin voltou, foi enviado para fora por mais seis meses. Mal voltou, foi mandado para fora de novo por mais um ano. Três anos depois, Chu Qin agarrou a perna do imperador e chorou: “Majestade, deixe este ministro ficar! Este humilde servo já tem vinte e três anos e ainda não se casou!” O imperador, culpado, coçou o nariz. “Que tal deixar tua irmã te ajudar a arranjar uma esposa?” Chu Qin: “...” Chu Hua: “...” Me digam, isso faz sentido? Pelo menos dois, no mínimo :)
“Desperte, minha querida.”
Chu Hua dormia tranquilamente, quando foi arrancada da cama e, com a ajuda de duas belas criadas, vestiu uma roupa oficial que lhe ficava larga demais.
Ela bocejou, exausta. “Que horas são?”
A mãe, Senhora Wen, respondeu: “No início da hora do Tigre.”
Chu Hua: O quê?
Ser acordada às três da manhã... isso sim é amor materno!
Bastaram essas duas palavras para que ela ficasse completamente desperta, lembrando-se da vida de funcionária, em que, se não saísse do trabalho, não precisava voltar no dia seguinte.
Assim que vestiu o traje oficial e o chapéu, o pai, Chu Ping, oficial de quinta categoria do Ministério da Justiça, entrou e explicou: “Seu irmão está servindo ao Imperador. Para evitar chamar atenção, você irá substituí-lo nas sessões do tribunal. Fique quieta, esconda-se num canto, não se destaque, não fale.”
Chu Hua: O quê?
Disfarçar-se de homem e ir ao tribunal no lugar do irmão? Quem foi o gênio que teve essa ideia?
“Sou muito mais baixa, tenho furos nas orelhas, minha pele é diferente...”
Senhora Wen sacou um par de botas oficiais com salto alto, cobriu o rosto, orelhas, pescoço e mãos de Chu Hua com pó, até que a cor da pele se assemelhasse à do irmão. Tudo estava perfeitamente preparado, não era uma decisão impulsiva.
Chu Hua resmungou: “É mesmo necessário cometer o crime de enganar o Imperador? Não quero morrer...”
Chu Ping olhou-a com pesar. “O Imperador permitiu.”
Chu Hua: O quê?
Incrível! Enganar o Imperador por ordem dele? Que tipo de brincadeira é essa entr