Zhao Ruhua, do século XXI, logo no primeiro dia após atravessar para este mundo, sofreu o golpe de ver o noivado desfeito. Feia e pobre, com pais excessivamente submissos e obedientes aos mais velhos, e com a velha Lin mandando em tudo, Zhao Ruhua foi forçada a se casar com o homem feio que chegara à aldeia fugindo da fome. Para mudar a situação e fazer a família viver bem, Zhao Ruhua arregaçou as mangas e se dedicou ao trabalho com afinco. Quando a vida já ia florescendo e tudo corria cada vez melhor, ela descobriu que, sob a máscara de pele humana do homem feio, escondia-se um rosto de beleza arrebatadora...
No sul do Reino de Zhou do Norte, na aldeia de Pedra Branca.
A cabeça de Zhao Ruguá parecia prestes a se partir ao meio. Imagens e lembranças avançavam sobre ela como uma maré, revolvendo-se sem cessar dentro de sua mente, até a dor tornar impossível continuar de olhos fechados.
À sua frente havia um quarto escuro, com todo tipo de ferramentas agrícolas empilhadas de maneira desordenada num canto.
Na parede de barro, uma fenda enorme se abria. Do lado de fora, um fio de luz solar entrava por ela, trazendo um pouco de claridade.
Zhao Ruguá ainda não havia digerido toda a informação que lhe invadia a cabeça quando, lutando para se erguer da cama, ouviu lá fora uma gritaria.
“Vocês não têm vergonha na cara? Naquela época foram vocês que imploraram de joelhos, e nós só então concordamos com esse compromisso de infância.”
“Quando nossa Ruguá fez dezesseis anos, vocês disseram que o negócio da casa ainda estava apenas começando e que não tinham muito dinheiro na mão. Pediram que ela esperasse até os negócios de vocês se estabilizarem para então conversarem sobre o casamento dos dois.”
“Agora o comércio de vocês já se firmou, e nossa Ruguá já tem dezoito anos. O Li Hongyun traiu a palavra e ainda por cima engravidou uma mulher da família Shen, da aldeia vizinha! Onde isso deixa a nossa Ruguá? Onde isso deixa a reputação da nossa família Zhao?”
Zhao Ruguá calçou os sapatos e, suportando a dor latejante na cabeça, abriu a porta e saiu.
Do lado de fora, a sala já estava cheia de gente.
Naquele momento, ninguém percebeu su