Capítulo 31: Chegaram em busca de vingança

Ao chegar em casa, a segunda tia Zhao queixou-se ao marido, dizendo que a família do irmão mais velho, Zhao, era sovina e mesquinha.

Este ano, a colheita de batatas-doces deles foi farta, mas só lhes deram alguns quilos.

"Ainda somos da mesma família! Se eu pedisse algo a estranhos, eles certamente seriam mais generosos."

"Dar-nos apenas alguns quilos de batata-doce é como tratar alguém como um mendigo."

Ao falar sobre o assunto, a segunda tia Zhao sentia o sangue ferver. Então, lembrando-se de algo, continuou: "Diga-me, desde quando a língua daquela garota, Zhao Ruhua, ficou tão afiada? Antigamente, nunca a tinha visto ser assim."

"Se não fosse por aquela Zhao Ruhua hoje, eu já teria trazido as batatas-doces do irmão mais velho para casa."

"Você não viu como as batatas-doces deles cresceram bem; eram todas redondinhas, do tamanho de um punho."

"Não sei que método usaram para cultivá-las tão bem."

As palavras da segunda tia Zhao estavam carregadas de ressentimento. O segundo tio Zhao, ao ouvi-la, respondeu em tom abafado: "Quem mandou você não ser diligente? Além de falar muito, nunca vi você cuidar bem das plantações."

A segunda tia Zhao tinha suas próprias justificativas. Dizia que o homem cuida do exterior e a mulher do interior; portanto, o trabalho no campo caberia ao segundo tio Zhao, enquanto ela, como mulher, deveria apenas cuidar dos afazeres domésticos.

O segundo tio Zhao olhou ao redor da casa e suspirou.

"Também não vejo a casa assim tão bem arrumada."

Nesse momento, o terceiro tio Zhao e sua esposa também voltaram da cidade. A esposa dele era filha de um açougueiro local, de família abastada, e, após casar-se com ele, gozava de um status privilegiado na casa.

Até a velha senhora Lin levava em consideração o que ela dizia. Das três noras, uma era direta e não sabia usar palavras doces, outra era dissimulada e vivia bajulando a sogra, e a terceira, por vir de uma família abastada, era a favorita da velha senhora Wu.

Assim, a nora de temperamento direto, que era a Sra. Hu, acabava sendo desprezada. Desde que se casou na família Zhao, a velha senhora Lin nunca lhe dirigiu um olhar gentil.

Ao saber que o terceiro tio Zhao e sua esposa haviam retornado, a velha senhora Lin, sem sequer jantar, levou as batatas-doces que tinha trazido da casa do filho mais velho para a casa do terceiro filho.

"Ah, vocês finalmente voltaram. Trouxe algumas batatas-doces para vocês, acabaram de ser colhidas, são muito doces quando cozidas no vapor."

"Nora do terceiro, lembro-me de que você adora isso, por isso trouxe uma porção maior especialmente para você."

A velha senhora Lin tinha uma postura com a família do mais velho e outra completamente diferente com a do terceiro.

A terceira tia Zhao já havia jantado na casa de seus pais, que inclusive lhe tinham dado várias miudezas de porco, que agora estavam na cozinha. Ao ver as batatas-doces trazidas pela velha senhora Lin, sentiu-se um pouco insatisfeita.

"Mãe, guarde essas coisas para a senhora mesma, já não gosto de comer isso agora."

"Nunca nos falta esse tipo de comida em casa. Da próxima vez, não traga isso, traga algo diferente."

A terceira tia Zhao desprezava aquelas pequenas coisas. Mas onde a velha senhora Lin encontraria outra coisa para lhe dar? Ao ouvir aquilo, percebeu que a nora devia ter trazido boas iguarias da casa dos pais. Desejando provar, mas sem jeito de perguntar, a velha decidiu ficar ali, insistindo em não ir embora.

Ela disse: "Estas batatas-doces foram colhidas hoje na casa do seu irmão mais velho, são produtos da própria terra, não precisa ser tão cerimoniosa com ele."

"Pegue o que lhe oferecem. No futuro, talvez eles nem tenham mais coisas assim para lhe dar."

A terceira tia Zhao não deu importância às palavras da sogra. Como as batatas já estavam ali, não havia razão para devolvê-las, mas era evidente que a velha senhora Lin não conseguiria tirar nenhum proveito da nora. A terceira tia Zhao trocou algumas palavras banais com ela e retirou-se para o quarto.

A velha senhora Lin ficou sentada sozinha, sem ninguém com quem conversar, o que a deixou visivelmente constrangida. Vendo as crianças brincando lá fora, dirigiu-se à porta para falar com elas, mas seus olhos não paravam de se desviar em direção à cozinha.

Ela pensava consigo mesma que a terceira nora não tinha consideração; ela, uma velha senhora, estava ali há tanto tempo e a nora nem sequer lhe ofereceu algo para levar. As crianças, agitadas, trocaram poucas palavras e logo voltaram a correr. Sem ninguém com quem conversar, a velha senhora Lin acabou voltando para casa, a contragosto.

Enquanto isso, Zhao Ruhua já tinha terminado de preparar a refeição. Lá fora, o céu escurecia. Ela passara o dia inteiro trabalhando na casa de seus pais e estava tão exausta que mal conseguia endireitar as costas.

Àquela hora, Yun Shiyue ainda não tinha voltado, e Zhao Ruhua teve que cozinhar e comer sozinha. Após o jantar, o céu estava completamente escuro, com apenas algumas estrelas visíveis.

Depois de se banhar, Zhao Ruhua saiu do banheiro. Como Yun Shiyue ainda não havia retornado, ela não pôde evitar pensar: onde ele teria se metido a uma hora dessas? Será que voltaria esta noite?

Sentindo-se entediada, Zhao Ruhua pegou o suéter que estava tricotando e continuou o trabalho. Entreteve-se até a meia-noite.

Quando Zhao Ruhua finalmente parou, seu pescoço estava dolorido. Yun Shiyue continuava sem aparecer. Ela largou o que estava fazendo e foi até o lado de fora. O vilarejo estava mergulhado na escuridão; todos já estavam dormindo.

A essa altura, ele provavelmente não voltaria mais. Zhao Ruhua voltou para o quarto e trancou a porta. Sozinha, ela sentia um pouco de medo, mas, como não estava na casa de seus pais, teve que suportar.

Após apagar a lamparina, o quarto mergulhou na escuridão total. Zhao Ruhua achou que não conseguiria dormir devido ao medo, mas, pouco depois de se deitar, caiu em um sono profundo.

Como ela previra, Yun Shiyue não voltou naquela noite. Zhao Ruhua dormiu tão profundamente que, na manhã seguinte, quando o dia clareou, ela ainda não tinha acordado.

Em meio ao torpor, ela ouviu gritos furiosos e rudes.

"Zhao Ruhua, saia! Saia já daqui!"

"Sua mulher sem mãe para lhe dar educação, como teve coragem de fazer uma coisa dessas? Vou acabar com você!"

Lá fora, havia uma confusão barulhenta, e outras pessoas perguntavam o que estava acontecendo. Zhao Ruhua abriu os olhos, sentindo a cabeça pesada.

A porta do quarto era golpeada com força. Zhao Ruhua franziu a testa e saiu da cama. Quem estaria ali àquela hora da manhã para lhe trazer problemas?

"Zhao Ruhua, abra a porta! Abra já! Vou bater em você, sua cadela."

"Que pecado cometi na minha vida passada para ser tão humilhada por você?"

Pela voz, era a Sra. Chen. Zhao Ruhua esfregou os olhos, pensando: o que aquela louca da Sra. Chen está aprontando agora?

Justo quando ela se preparava para vestir-se, a porta trancada, com um estrondo, caiu de repente...