Capítulo 46: Uma família deve viver em harmonia

Ao ouvir a tia Zhao falar daquela maneira, a senhora Yang sentiu-se ainda mais injustiçada. A expressão em seu rosto revelava seu desconforto, mas, ao notar isso, o brilho nos olhos da tia Zhao tornou-se ainda mais intenso. Ela comentou com a senhora Yang que, como mulheres, todas haviam servido aos sogros e que apenas elas conheciam o amargor que isso trazia. Uma mulher, disse ela, precisava pensar em si mesma para se dar o devido valor. A senhora Yang apenas baixou a cabeça, permanecendo em silêncio enquanto ouvia.

A tia Zhao, observando a reação da outra, sentiu-se ainda mais satisfeita. Ela considerava a senhora Yang uma tola e acreditava que, bastava oferecer-lhe um pouco de doçura, para que ela passasse a seguir suas ordens.

— Por que a senhora está me dizendo tudo isso, tia? — perguntou a senhora Yang, passado algum tempo.

A tia Zhao sorriu e respondeu:
— É porque tenho pena de você. Casou-se na família Zhao e não há ninguém que a estime. Nós, mulheres, se quisermos ter voz dentro de casa, precisamos ter dinheiro nas mãos. Quer ganhar dinheiro, pequena Yang? Eu posso ajudá-la a lucrar.

Ela começou a aliciar a senhora Yang, tentando inclinar o coração da jovem a seu favor. A senhora Yang mordeu o lábio inferior e questionou:
— E como a senhora pretende me ajudar a ganhar dinheiro?

O sorriso da tia Zhao alargou-se ainda mais. Ela deixou de lado as roupas que segurava, aproximou-se da senhora Yang e começou a sussurrar perto de seu ouvido. Ao ouvir o plano, a expressão da senhora Yang tornou-se sombria. A tia Zhao queria que ela a ensinasse a fazer o mesmo tipo de calçado que Zhao Ruhua produzia.

— Quero que todas nós tenhamos uma vida melhor. Pense bem: conheço muitas pessoas. Se aprendermos a fazer aqueles sapatos, eu mesma espalharei a novidade para mais gente, e haverá ainda mais compradores. Não é maravilhoso ganharmos dinheiro juntas? Quando você tiver suas próprias moedas, terá voz na casa, e seus sogros a valorizarão tanto que nem a deixarão fazer serviços tão pesados.

A senhora Yang parecia hesitante. Após um momento, retrucou:
— Tia, não é que eu não queira ganhar dinheiro, é que os sapatos que eu faço não ficam apresentáveis. A Ruhua me ensinou o básico, mas não consigo aprender. Especialmente os padrões na parte superior; é preciso desenhar moldes. Sem os moldes, não conseguimos fazer aqueles sapatos.

A senhora Yang dominava apenas o básico do crochê; ela não sabia como criar os esquemas e desenhos para os padrões. Aquilo era complexo demais para ela.

A tia Zhao, porém, não desistia.
— Então, dê um jeito de conseguir os moldes com a Zhao Ruhua. Assim que os tivermos em mãos, somados ao que você já sabe de crochê, certamente conseguiremos replicar aqueles desenhos.

Vendo que a senhora Yang ainda hesitava, a tia Zhao cerrou os dentes e disse:
— Farei o seguinte: assim que você conseguir os moldes, eu lhe darei um pouco de dinheiro adiantado. Sou uma mulher de palavra; se disse que você vai lucrar, você vai.

Ao ver as poucas moedas que a tia Zhao tirou do bolso, um sorriso finalmente surgiu no rosto da senhora Yang:
— Está bem, depois eu procurarei a Ruhua.

A tia Zhao soltou um suspiro de alívio. Contanto que a senhora Yang concordasse em ensiná-la, ela teria a chance de ganhar muito dinheiro no futuro.

Após terminar de lavar as roupas da família, a senhora Yang voltou para casa carregando a bacia cheia. O tempo estava frio, e seus dedos, expostos à água, estavam arroxeados. No caminho de volta, as palavras da tia Zhao ecoavam em sua mente, deixando-a em um dilema profundo. Ela deveria mesmo entregar os segredos de Zhao Ruhua para a tia Zhao? Se o fizesse, a tia Zhao certamente competiria com Ruhua pelos clientes, colocando-a em uma situação difícil. Por outro lado, se não aceitasse a proposta, sua própria vida continuaria árdua.

Carregando esse peso, a senhora Yang finalmente chegou em casa. A sogra, a senhora Hu, já havia preparado o café da manhã e, naquele momento, transferia brasas do fogão para uma bacia de ferro com carvão. Ao ver a nora chegar, ela pegou um leque de palha e começou a abanar o carvão para que queimasse mais rápido.

— Minha filha, entre logo para se aquecer e comer. Deixe as roupas aí, eu mesma as estenderei.

A senhora Yang, que tremia de frio, aceitou a ajuda. Ao entrar na cozinha, encontrou o ambiente aquecido pelo braseiro, e sobre o fogão, a refeição pronta. Os outros membros da casa já haviam comido, e aquela porção era a sua.

A comida era o que havia sobrado da noite anterior. Como o trabalho tinha sido exaustivo, a senhora Hu, após ganhar algum dinheiro com a venda de carvão, havia comprado um quilo de carne de porco para o jantar. Ainda restavam alguns pedaços no prato e na panela, que a família havia reservado para ela. Ao ver aquilo, a senhora Yang sentiu um nó na garganta. O ressentimento e a injustiça que sentia antes desapareceram.

Sua cunhada veio da casa principal e, ao vê-la na cozinha, apressou-se a dizer:
— Coma logo. Depois, vamos à sala principal; o pai e a mãe têm algo importante para nos contar.

— O que eles querem nos dizer? — perguntou a senhora Yang.

A senhora Li sorriu e respondeu:
— Ouvi dizer que pretendem construir novas casas e nos separar.

Separar? Os sogros queriam dividir a família? Embora elas, como noras, nunca tivessem tido a coragem de pedir por isso, era algo que todas desejavam. Com a divisão, poderiam cuidar de suas próprias vidas e guardar o dinheiro que ganhassem. O fato de os sogros não apenas permitirem a separação, mas também se oferecerem para construir casas novas para elas, tocou profundamente o coração da senhora Yang.

Após a refeição, o senhor Zhao e a senhora Hu confirmaram a notícia. O senhor Zhao explicou que, com o dote recebido por Zhao Ruhua, a compensação da família Li e as economias da casa, eles tinham cerca de sessenta moedas de prata. Com esse valor, e vivendo de forma frugal, poderiam construir duas casas de tijolos para os filhos, Zhao Rushan e Zhao Ruhai, enquanto eles, os pais, permaneceriam na casa antiga.

Ao ouvir aquilo, a senhora Yang sentiu que as injustiças que sofrera nos últimos dias não eram nada. Sua cunhada estava grávida, sem apetite e indisposta; era natural que ela, como cunhada mais nova, assumisse mais tarefas domésticas. Ficar contabilizando quem lavava mais ou menos roupas parecia agora uma atitude mesquinha e sem importância.