Capítulo 43: Somos da casa, não precisa de formalidades

Ling Han exibiu uma expressão de estranhamento. Após um breve silêncio, perguntou: "Desde quando o senhor se interessa pelas pessoas e pelos assuntos deste lugar?"

Há mais de dois anos vivendo aqui, Yun Shiyue nunca havia se envolvido em qualquer questão da aldeia. O fato de ter chamado Ling Han especificamente para incumbi-lo de arranjar trabalho para Zhao Rushan e Zhao Ruhai era claramente por causa de Zhao Ruhua. Um brilho de preocupação surgiu no olhar de Ling Han. Eles não podiam ter o menor vínculo com ninguém ali; se criassem laços, como poderiam partir quando chegasse a hora?

"Não precisa perguntar sobre isso, faça apenas como ordenei", respondeu Yun Shiyue, com o olhar sereno e imperturbável.

Ling Han mordeu os lábios, como se quisesse dizer algo, mas acabou por se calar. "Sim." Ele se retirou e logo desapareceu pela aldeia.

Naquele momento, Zhao Ruhua ainda dormia profundamente e não sabia da visita. Quando se levantou, Yun Shiyue já havia saído. Ela não achou estranho; foi até a cozinha buscar água para se lavar e viu que a refeição já estava preparada e aquecida sobre o fogão. Ao abrir a tampa da panela, a comida ainda soltava vapor.

À parte a aparência um tanto assustadora de seu rosto, Yun Shiyue era impecável em tudo o mais. Ele cozinhava e mantinha a casa em ordem, poupando a Zhao Ruhua qualquer preocupação doméstica.

Enquanto ela se lavava do lado de fora, duas mulheres passaram em frente à sua casa. Ao verem Zhao Ruhua levantando-se apenas àquela hora, aproximaram as cabeças e começaram a cochichar em tons audíveis:

"Olhe só para a filha dos Zhao, levantando-se a esta hora. As noras dos outros já estão de pé antes do amanhecer para trabalhar."

"Ela é muito folgada. Mesmo casada, vive assim. Como foi que a família a criou?"

"Pois é. Se minha nora fosse tão preguiçosa, eu já a teria mandado embora. Como se pode permitir algo assim? Uma esposa deve servir aos sogros e cuidar bem do marido e dos filhos. Se não faz isso, não merece ser esposa."

A outra mulher acrescentou: "Ela se casou com um caçador, não há campos para cuidar, então naturalmente dorme o quanto quer."

"Se o próprio marido não reclama, por que estamos nós aqui falando disso?" As duas seguiram seu caminho enquanto conversavam.

Zhao Ruhua ouviu os comentários, mas não demonstrou qualquer emoção. Uma esposa deve servir aos sogros e cuidar do marido? Ela pensou em Yun Shiyue, que nunca lhe dirigira uma palavra de crítica. Seus pais, a Sra. Hu e o Sr. Zhao, também nunca lhe exigiram que cumprisse deveres domésticos na casa do marido. Ela tinha sorte de ser tão amada; se soubessem que ela era tão desleixada na casa dos sogros, não sabiam o que diriam.

Naquele dia, Zhao Ruhua permaneceu em casa desenhando. Sem sair, não fazia ideia de que seu hábito de acordar tarde já era o assunto principal da aldeia. As mulheres ociosas espalhavam a notícia, e a Sra. Chen, ao saber, sentiu um prazer renovado.

"Eu já sabia que tipo de pessoa era Zhao Ruhua", dizia ela. "Muitos dizem que fizemos errado ao desfazer o noivado, mas se ela fosse diligente e virtuosa, meu filho Hongyun não a amaria? Por que teríamos rompido? Nossos grãos não caíram do céu. Se uma mulher não é bonita nem virtuosa, não sabe servir aos sogros nem cuidar do marido e dos filhos, para que a quereríamos?"

"Se eu tivesse uma filha, não seria tão permissiva; eu a ensinaria a ser melhor."

A insinuação era clara: a Sra. Hu e o Sr. Zhao não sabiam criar a filha. A Sra. Hu, que passava pelo local, ouviu o comentário e aproximou-se imediatamente.

"Se minha filha é boa ou não, não é da sua conta", disparou a Sra. Hu. "O marido dela é capaz, quer sustentá-la e deixá-la descansar, e se ele não se importa, por que você, uma estranha, se importa?"

"Criei minha filha com todo o esforço. Se ela comete erros, apenas eu, como mãe, tenho o direito de repreendê-la. Vocês, que nunca lhe deram um bocado de comida, que direito têm de criticá-la?"

A Sra. Chen zombou: "O quê? A sua filha não sabe ser uma boa esposa e agora ninguém pode dizer nada?"

Antes que terminasse a frase, Zhao Ruhai surgiu no meio da multidão. "Não pode. Que direito você tem de falar? Minha irmã faz o que quiser. Mesmo que houvesse algo errado, seria o marido dela quem deveria dizer."

A Sra. Hu continuou: "Exatamente! Minha filha foi criada com todo o meu carinho. Se estão insatisfeitas, deixem que suas próprias filhas durmam até o meio-dia! Só as que não são valorizadas na casa do marido precisam se escravizar. Chame de virtude se quiser, mas, no fundo, não passam de servas. Vocês se orgulham de ver suas filhas agindo como animais de carga, mas eu não. Ver minha filha vivendo bem me traz alegria."

O tumulto atraiu os outros membros da família Zhao. Zhao Rushan, ao saber do que se tratava, juntou-se ao irmão para defender Zhao Ruhua. Vendo que a família não a criticava, mas sim a protegia, os aldeões silenciaram.

Apesar de continuarem fofocando por trás, muitas daquelas mulheres começaram a se preocupar: será que suas próprias filhas estavam sendo tratadas como servas nas casas de seus sogros? Como mães, quem não desejaria que suas filhas tivessem uma vida boa?

A disputa terminou com a vitória da Sra. Hu e seus filhos. Enquanto isso, em casa, Zhao Ruhua, sem ter dado um passo para fora, ignorava tudo. Ao terminar seu trabalho, esticou o corpo e lembrou-se das frutas silvestres que Yun Shiyue colhera na montanha, guardadas na despensa.

Ela foi até lá e encontrou o cesto. Em um ou dois dias, as frutas ainda estavam frescas. Lavou algumas e provou; o sabor agridoce espalhou-se pela boca. Pensando que sua cunhada, que estava grávida e sofria com enjoos, gostaria das frutas, ela preparou uma porção. Nesse momento, Zhao Rushan chegou alegremente para procurá-la.