Capítulo 19 — Vendendo sapatos 3

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— Duas pares? — Dona Chen e Dona Shen arregalaram ligeiramente os olhos, espantadas.

A mulher que vendia ovos também parou de falar.

Já o velho que vendia batatas-doces começou a dar sua opinião.

Ele passou a “aconselhar com toda a paciência” a mulher que comprava os sapatos:

— Minha filha, para que você vai comprar esse tipo de sapato? Só dá para usar dentro de casa. Quem vai trabalhar na roça usando uma coisa dessas?

— Com um sapato assim, se você for para o campo, ou entra água ou entra barro. Quando areia e outras sujeiras entrarem lá dentro, você nem terá tempo de tirá-lo e despejar tudo. É muito melhor usar um par como o nosso. Veja os que estou usando: já os tenho há vários anos e só estão com alguns buracos. Quando eu voltar para casa, basta remendá-los com linha e agulha, e ainda poderei usá-los por vários anos.

Dizendo isso, esticou os pés para mostrar os próprios sapatos à mulher.

Eles estavam tão gastos que mal podiam ser chamados de sapatos.

Havia uma grossa camada de sujeira cobrindo a parte de cima, e já não era possível distinguir a cor original do tecido.

Ao ouvir aquilo, Dona Chen tratou de concordar:

— Não é mesmo? Os sapatos deste senhor são muito melhores. Duram bastante, são bons para trabalhar no campo e podem ser usados por vários anos.

— Sapatos como os que ela vende, ninguém por aqui usa. Se alguém saísse com uma coisa dessas nos pés, os outros não ririam da nossa cara?

— Não se pode usar, não se pode usar. Quem calça esse tipo de sapato vira motivo de piada.

Zhao Rúhua ficou sem palavras.

Que inferno.

Só porque conseguira vender alguma coisa, já estavam morrendo de inveja?

Um par custava apenas vinte moedas. Era tão caro assim?

Se algum dia ela enriquecesse de repente, aquelas pessoas não morreriam de raiva?

Com uma cliente presente, Zhao Rúhua não podia simplesmente descarregar sua raiva em Dona Chen e nas outras.

Se nem sequer conseguisse controlar as próprias emoções, como enfrentaria gente mesquinha como Dona Chen no futuro?

— Estou comprando os sapatos para o meu patrão presentear alguém. Não é para trabalhar na roça, como vocês fazem — explicou a mulher.

Dona Chen ficou sem resposta.

A vendedora de ovos e o vendedor de batatas-doces também.

Aquela mulher estava comprando os sapatos para dar de presente?

Aquilo...

Quando se dá algo a alguém, normalmente escolhe-se uma coisa de boa qualidade. Os sapatos feitos por Zhao Rúhua eram realmente tão bons? Eram dignos de ser comprados para presentear alguém?

— Moça, aqui está o seu dinheiro. Guarde-o bem.

— Estes sapatos são muito bonitos, diferentes e originais. Muita gente vai gostar deles.

A mulher entregou o dinheiro a Zhao Rúhua, escolheu os dois pares de que havia gostado e foi embora.

Dona Chen ficou em silêncio.

Dona Shen também.

As duas estavam com expressões péssimas.

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Elas jamais imaginariam que Zhao Rúhua conseguiria vender os sapatos — muito menos que a compradora faria uma avaliação tão elogiosa.

Zhao Rúhua recebeu o dinheiro e ficou radiante.

Aquele era o primeiro dinheiro que ganhava desde que chegara àquele mundo.

Embora a quantia fosse pequena, ainda assim foi suficiente para deixá-la feliz por muito tempo.

— Sinto muito, meus sapatos foram vendidos e vocês ficaram decepcionadas.

— Ver essa expressão de decepção no rosto de vocês realmente me deixa muito feliz.

— Se não quiserem ir embora, podem continuar aqui olhando. Quem sabe eu ainda consiga vender mais um ou dois pares.

Zhao Rúhua estava de ótimo humor, e sua língua se tornara especialmente afiada.

Cada palavra que dizia era escolhida para atingir exatamente o ponto fraco de Dona Chen e Dona Shen.

A essa altura, as duas já estavam furiosas.

Ao ouvirem aquilo, quase perderam o fôlego de tanta raiva.

— Não passam de quarenta moedas! O que há de tão extraordinário? A loja da minha família tem um ótimo movimento. Mesmo que você vendesse sapatos durante um mês inteiro, não ganharia tanto quanto ganhamos em um único dia — zombou Dona Chen, com desprezo.

Ela mantinha uma loja na cidade, e todos os dias muitos clientes iam até lá comprar mercadorias.

Ganhava muito mais dinheiro do que Zhao Rúhua. Se nem ela se gabava, por que Zhao Rúhua estava tão orgulhosa?

Zhao Rúhua respondeu com indiferença:

— Eu só tenho dezoito anos, enquanto você já passou dos quarenta. Quando eu chegar à sua idade, com certeza ganharei muito mais do que você.

Dona Chen ficou furiosa:

— Você...

Zhao Rúhua soltou um bufo e não lhe deu mais atenção. Continuou tricotando seu suéter.

Ao perceber que estava sendo ignorada, o rosto de Dona Chen ficou lívido de raiva.

Ela lançou algumas ameaças, dizendo que não discutiria com Zhao Rúhua por enquanto, mas que no futuro faria a moça pagar caro e coisas do gênero.

Depois de terminar de ameaçá-la, foi embora levando Dona Shen consigo.

Zhao Rúhua continuou tricotando.

O tempo estava agradável naquele dia, e de vez em quando uma brisa suave passava pelo lugar.

Como nenhum cliente aparecia para comprar ovos ou batatas-doces, os vendedores dos dois lados da rua olhavam para todos os lados, esperando ansiosamente por alguém.

De tempos em tempos, gritavam para chamar a atenção dos transeuntes.

Zhao Rúhua continuava sem anunciar seus produtos.

Estava ocupada demais. Em vez de perder tempo gritando, preferia fazer mais alguns pontos no fio.

Além disso, já vendera dois pares de sapatos. Seu primeiro negócio do dia estava feito.

Mesmo que não conseguisse vender os pares restantes, não havia motivo para se apressar.

O tempo passou depressa, e logo chegou o meio-dia.

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Ainda havia muitos pedestres circulando pela rua.

As senhoras e os senhores dos dois lados já tinham vendido alguns ovos e vários quilos de batatas-doces, mas ninguém se aproximara da banca de Zhao Rúhua para perguntar pelos sapatos.

— Pelo visto, hoje você só vai conseguir vender esses dois pares.

— Receio que ninguém queira os outros sapatos depois disso.

— Não há muita gente no mundo com dinheiro sobrando para gastar.

— Uma pessoa de pouca visão comprou esses sapatos para dar de presente, mas os outros não serão tolos a ponto de continuar comprando-os.

Zhao Rúhua respondeu:

— Fique tranquila. Mesmo que eu não consiga vender estes sapatos, não vou dá-los para você usar. São meus sapatos, e eu mesma não estou preocupada com a possibilidade de não vendê-los. Você, por outro lado, parece muito bondosa, preocupando-se com eles mais do que eu.

A vendedora de ovos ficou sem palavras.

Ela realmente estava preocupada com os sapatos de Zhao Rúhua.

Ou melhor, estava preocupada que Zhao Rúhua conseguisse vendê-los.

Todas estavam ali vendendo seus produtos. Se Zhao Rúhua ganhasse dinheiro enquanto ela não ganhasse nada, seu coração se encheria de descontentamento.

Foi então que uma voz veio de algum lugar próximo:

— É aqui, é aqui! Foi aqui que comprei os sapatos.

Pouco depois, a pequena banca de Zhao Rúhua estava cercada por várias mulheres.

Zhao Rúhua reconheceu entre elas a mulher que comprara seus sapatos anteriormente.

A cliente voltara. Será que queria devolver a mercadoria?

Se queria devolver, tudo bem. Mas por que trouxera tanta gente?

Se não queria os produtos, bastava que ela devolvesse o dinheiro. Será que aquelas pessoas tinham vindo para destruir sua banca?

As pessoas ao redor começaram a olhar para Zhao Rúhua, com um brilho de satisfação maldosa nos olhos.

Se nada inesperado acontecesse, aquele grupo certamente viera arrumar confusão.

Como havia um espetáculo para assistir, cada vez mais curiosos se juntavam ao redor.

Dona Chen, que também retornara, viu a multidão reunida em torno da banca de Zhao Rúhua e abriu caminho até o meio das pessoas para assistir.

Queria ver Zhao Rúhua passar vergonha. Queria vê-la ser humilhada.

No entanto...

— Estes sapatos são lindos! Quero este par.

— Eu também quero! Eu também!

— Quero três pares. Ninguém ouse tentar tirá-los de mim!

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