Capítulo 39: Negócios à vista

Após a sessão de massagem de Yun Shiyue, Zhao Ruhua sentiu como se seus ossos estivessem prestes a se despedaçar. Yun Shiyue era de uma teimosia incurável; mesmo quando Zhao Ruhua implorou várias vezes para que ele parasse, ele simplesmente a ignorou.

Após um quarto de hora, ele finalmente cessou. Zhao Ruhua sentia que seus ombros nem sequer lhe pertenciam mais.

— Eu disse para você ser mais delicado, por que usou tanta força? Quase me matou de dor — reclamou ela, tentando movimentar os ombros.

Yun Shiyue olhou para ela, comprimiu os lábios e respondeu:
— Já fui muito delicado.

— Por que ainda dói tanto, então? — indagou Zhao Ruhua.

— Porque você é fraca — retrucou ele.

Zhao Ruhua ficou sem fala. Contudo, apesar da dor, após a pressão exercida por ele, seu corpo sentia-se muito mais leve. Doía, mas era um alívio.

— Vou dormir.

Ao deitar-se e preparar-se para fechar os olhos, ela ainda o advertiu:
— O ferimento nas suas costas ainda não cicatrizou completamente, continue dormindo de bruços.

Yun Shiyue não disse nada. Há muitos dias ele dormia nessa posição, o que era bastante desconfortável. Ele sentou-se na cama, mas, ao lembrar-se das palavras de Zhao Ruhua, mudou de ideia e, com cuidado, voltou a deitar-se de bruços.

*

Após passar sete ou oito dias seguidos na montanha com seus pais, Zhao Ruhua finalmente concluiu a primeira fornada de carvão. Ao transportá-lo para casa, seus pais lhe separaram quatro sacos, reservando o restante para o inverno.

Durante os dias de labuta na montanha, ela não teve energia para continuar seus trabalhos de crochê, muito menos tempo para ir à cidade. Com o fim do trabalho com o carvão, Zhao Ruhua encontrou-se momentaneamente sem ocupações. No dia em que decidiu retomar o suéter que estava tecendo, sua mãe, a senhora Hu, surgiu apressada, acompanhada por uma mulher de meia-idade. Ela entrou na casa de Zhao Ruhua com um semblante entusiasmado.

— Filha, alguém veio te procurar para encomendar calçados, saia logo!

Ao ouvir a mãe, Zhao Ruhua compreendeu a situação. Provavelmente era a mulher que já havia comprado calçados dela anteriormente. Ela saiu do quarto e, ao ver a visitante, sorriu. A mulher retribuiu o gesto com alegria.

— Menina, é você mesma! Eu temia não conseguir te encontrar.

Zhao Ruhua assentiu, convidou-a para sentar e serviu-lhe uma tigela de chá.

— Senhora, a senhora realmente veio me procurar? — perguntou, sorrindo.

A mulher bebeu o chá de um só gole e questionou por que ela não tinha aparecido na cidade nos últimos dias. Zhao Ruhua deu um sorriso amargo. Explicou que o custo de produção daqueles calçados era alto; se os vendesse barato, não teria lucro, e se os vendesse caro, poucos estariam dispostos a pagar. Além disso, por serem calçados de uso doméstico, a demanda era limitada.

— Estava pensando em mudar de ramo. Fazer calçados não sustenta uma família — disse Zhao Ruhua.

A visitante discordou:
— Por que mudar? Meu patrão adorou os calçados que você fez. Na última vez, ele os deu de presente a um cliente de negócios, que elogiou a originalidade da peça. É por isso que vim hoje, especificamente para uma encomenda. Meu patrão enviou este desenho e espera que você possa reproduzi-lo no cabedal do sapato.

Dito isso, a mulher entregou o desenho. Ao examiná-lo, Zhao Ruhua franziu a testa. O padrão era complexo e exigia uma grande variedade de fios. Com a lã que ela possuía, era impossível replicar aquele nível de detalhe, pois o fio era muito grosso para um trabalho tão refinado. Além disso, havia a questão do projeto: não era algo que se pudesse fazer de imediato. Ela precisaria desenhar o esquema de pontos para saber onde aumentar ou trocar as cores.

— Sinto muito, o desenho é muito complexo. A lã que uso não permite tal nível de detalhe. Poderia escolher um padrão mais simples? Eu trabalho ponto por ponto com o crochê, não é uma pintura. Padrões assim exigem fios diferentes que não tenho em estoque, sem contar o tempo necessário para criar o projeto de execução.

Zhao Ruhua expôs seus problemas com franqueza. Antes, ela trabalhava apenas com modelos que já tinha memorizados; aquele novo desafio exigia um esforço técnico muito maior.

— Menina, não recuse ainda. Meu patrão disse que, se você conseguir realizar este trabalho, ele pagará este valor — a mulher ergueu dois dedos.

Zhao Ruhua arqueou as sobrancelhas:
— Dois taéis de prata?

A mulher balançou a cabeça e sorriu:
— Vinte taéis. Não vou esconder: este calçado será um presente para uma dama da alta sociedade na capital, para o aniversário dela. Este é o padrão favorito dela. Se o trabalho for do agrado daquela nobre, meu patrão lhe dará uma recompensa extra. Pense bem, com um único par, você ganhará mais do que em qualquer outro negócio.

A mente de Zhao Ruhua começou a processar a informação rapidamente. Se o destino era um presente para uma nobre na capital, o custo certamente não seria um problema. Se soubessem que o sapato custou apenas vinte taéis, o ofertante perderia o prestígio. Ela compreendia a mentalidade dos ricos: quanto mais caro o presente, mais honrados eles se sentiam. Provavelmente, o valor real que o patrão estava disposto a investir era bem maior.

Zhao Ruhua observou a mulher com calma. Percebendo a ansiedade e a preocupação no olhar da cliente, decidiu blefar.

— Vinte taéis não cobrem o trabalho — declarou com firmeza.

A senhora Hu, que estava ao lado, assustou-se e levantou-se:
— Filha, vinte taéis não bastam? Você sabe quanto valem vinte taéis? Daria para comprar dois hectares de terra fértil! Nossa família inteira não ganha isso em um ano!

Zhao Ruhua olhou para a mãe e sorriu:
— Mãe, vinte taéis não são suficientes para este tipo de calçado. É um trabalho extremamente complexo; entre o projeto e a execução, levarei uns dois meses, sem contar o desgaste físico.

A mulher à sua frente a observou, seus olhos agora carregados de uma curiosidade analítica.