Capítulo 50: Ora vejam só, um rival insistente que queria roubar-lhe a arte

Maridos?

Yun Shiyue ainda tinha coragem de mencionar isso.

— Nós somos claramente um casal de mentira — corrigiu Zhao Ruohua a Yun Shiyue.

Se não podiam ser marido e mulher, ser irmãos não seria uma má ideia. Pelo menos, ela poderia se agarrar à influência de Yun Shiyue.

Yun Shiyue lançou um olhar de soslayo enigmático a Zhao Ruohua e deixou escapar um sorriso frio:

— O prazo ainda não venceu, então somos um casal de verdade. Em todo caso, sinto muito, mas não serei seu irmão.

Zhao Ruohua resmungou:

— Se não quer ser irmão, tudo bem, mas esse seu sorriso frio é bem assustador. Vou ali acender o carvão para assar batatas-doces.

Continuar ali discutindo com Yun Shiyue só faria Zhao Ruohua temer que a situação ficasse constrangedora.

O olhar de Yun Shiyue recaiu sobre a meia saca de batatas-doces dentro de casa.

A senhora Hu havia dado a Zhao Ruohua duas sacas de batatas-doces, e ainda havia outra na despensa. Aquela meia saca no canto da parede originalmente estava cheia, mas com o frio dos últimos dias, Zhao Ruohua passava o dia todo encolhida em casa assando e comendo batatas-doces.

Nesse momento, Yun Shiyue pensava consigo mesmo: eram apenas batatas-doces, seriam assim tão gostosas? Será que Zhao Ruohua comia em todas as refeições e não enjoava?

Logo, Zhao Ruohua trouxe o braseiro.

Yun Shiyue a viu pegar uma batata-doce toda contente e colocá-la sobre o braseiro para assar, e então olhou para as roupas estendidas pela metade lá fora.

A Segunda Tia de Zhao havia vindo fazer confusão, e Zhao Ruohua só se preocupara em evitá-la. Agora que a Segunda Tia já tinha ido embora, ela até havia se esquecido de estender o resto das roupas que estavam no balde.

Sem querer atrapalhar o bom ânimo de Zhao Ruohua, Yun Shiyue caminhou até o varal e pendurou as duas últimas peças de roupa que restavam no balde.

Falando na Segunda Tia de Zhao...

Depois de voltar para casa, ela ainda continuava morrendo de medo.

Ao ver a velha senhora Lin, ela já nem tinha disposição para lhe dizer palavras agradáveis, correndo direto para casa o mais rápido que podia.

Notando a palidez no rosto da Segunda Tia de Zhao, a velha senhora Lin aproximou-se para perguntar o que havia acontecido. Foi só então que soube que a Segunda Tia tinha sido enganada por Zhao Ruohua e perdido mais de um tael de prata.

A velha senhora Lin chamou a Segunda Tia de tonta, perguntando como ela teve coragem de dar dinheiro a Zhao Ruohua daquele jeito.

A Segunda Tia sentia-se ao mesmo tempo ressentida e injustiçada. Nem ela mesma sabia o que havia acontecido; na hora, tomada por um impulso, só pensara em conseguir os moldes de Zhao Ruohua para fazer sapatos e ganhar muito dinheiro.

A velha senhora Lin, inclinando-se a favor da Segunda Tia, ao saber que ela pretendia fazer sapatos com a senhora Yang, aconselhou-a:

— Se a senhora Yang concordou em te ensinar, então aprende com ela. Esse um tael de prata que você deu a ela sirva de lição. Da próxima vez que acontecer alguma coisa, não vá agir por impulso e dar dinheiro aos outros assim.

A Segunda Tia de Zhao guardava um rancor inconformado e perguntou à velha senhora Lin:

— Meu um tael de prata ficou mesmo com a Zhao Ruohua assim, de graça?

A velha senhora Lin retrucou:

— Ora, e o que mais seria? Você mesma não disse que aquele Yun Shiyue quase te matou? Se continuar arrumando confusão, é capaz de ele te matar de verdade. Lembra daquela mulher da família Li que foi arranjar encrenca com a Zhao Ruohua? Yun Shiyue arrancou a porta da casa dela na mesma hora, você não se lembra? Aquele Yun Shiyue não é flor que se cheire, se ele realmente fizer alguma coisa, você vai sair muito prejudicada.

Ao se lembrar de quando a porta da família Li fora arrancada, a Segunda Tia sentiu ainda mais calafrios. Se Yun Shiyue resolvesse arrancar a porta da casa dela também, ela estaria arruinada.

Mesmo assim, a Segunda Tia continuava sofrendo pelo seu precioso tael de prata. Como pudera ter sido tão iludida por Zhao Ruohua a ponto de perder o juízo daquela maneira?

No fim das contas, a Segunda Tia não ousou voltar a importunar Zhao Ruohua. Ela seguiu o conselho da velha senhora Lin e foi procurar a senhora Yang para aprender a fazer o tal modelo de sapatos de Zhao Ruohua.

Para conseguir aprender a fazer aqueles sapatos, a Segunda Tia engoliu o orgulho e não cobrou satisfações da senhora Yang sobre o ocorrido, com medo de que a mulher agisse de má-fé e se recusasse a ensinar qualquer coisa.

Enquanto a Segunda Tia temia isso, a senhora Yang, por sua vez, temia que a Segunda Tia viesse tirar satisfações com ela. Quando a Segunda Tia apareceu, a senhora Yang nem ousou tramar mais nada; pediu apenas que ela reunisse os materiais necessários e prometeu que, assim que tudo estivesse pronto, começaria a ensiná-la.

Os materiais necessários para tricotar os sapatos eram difíceis de encontrar, especialmente a lã e as solas. Essas coisas não eram vendidas na vila, sendo preciso ir até a cidade para consegui-las. Quanto à agulha de crochê, a Segunda Tia teve que improvisar uma usando um galho de árvore. Ela não tinha muito dinheiro, e gastar com uma agulha de crochê de jade branca seria o mesmo que arrancar sua própria vida.

Para aprender a tricotar os sapatos o mais rápido possível, no dia seguinte a Segunda Tia foi correndo para a cidade.

A cidade ficava muito distante da vila; ela foi num dia e só retornou para casa ao anoitecer do terceiro dia.

Ainda bem que teve sorte e, após procurar por muito tempo, finalmente conseguiu comprar a lã e as solas.

Aqueles itens lhe custaram uma boa quantia de prata. Assim que chegou em casa, a Segunda Tia desabou a xingar Zhao Ruohua com os piores nomes imagináveis.

Infelizmente, por mais cruéis que fossem seus insultos, Zhao Ruohua não ouvia nada.

Naquela altura, Zhao Ruohua já havia terminado de tricotar o suéter de Yun Shiyue. Como tinha talento para o artesanato, ela acrescentou alguns detalhes decorativos, fazendo com que a peça parecesse ainda mais bonita.

Quando a tarde escureceu, Yun Shiyue retornou.

Desta vez, ele trazia uma lebre silvestre que havia caçado na montanha. Disse a Zhao Ruohua que naquela noite eles jantariam aquela lebre.

Zhao Ruohua era casada com Yun Shiyue havia tanto tempo, mas ainda não tinha comido carne de coelho selvagem. Ao ver que o animal já estava sem vida, ela sentiu uma ponta de alegria.

Ainda bem que o coelho já estava morto; se estivesse vivo, ela teria pena de comer um bicho tão fofo.

Tendo carne de coelho garantida para o jantar, Zhao Ruohua ficou tão animada que até se esqueceu de entregar o suéter a Yun Shiyue. Ela perguntou:

— Como devemos preparar este coelho?

Ela já havia depenado galinhas e patos antes, mas nunca um coelho selvagem. Como a pelagem do animal era muito espessa, ela se perguntava se despejar água fervente ajudaria a arrancar os pelos.

Yun Shiyue respondeu:

— Basta colocá-lo direto no fogo para queimar.

Zhao Ruohua ficou estupefata:

— Isso... não é bruto demais?

Apesar disso, era exatamente aquele método simples e direto que agradava a Zhao Ruohua.

Com movimentos ágeis, Yun Shiyue acendeu uma fogueira no fogão a lenha. Quando as chamas subiram, ele pegou duas barras de ferro, colocou-as sobre o fogão e posicionou a lebre em cima para tostar.

Assim que a pelagem do animal entrou em contato com o fogo, um forte cheiro de queimado espalhou-se imediatamente.

Em pé ali perto, Zhao Ruohua achou que aquele aroma de queimado era surpreendentemente agradável.

— Que cheiro bom — murmurou, lambendo os lábios enquanto a saliva se acumulava em sua boca.

Yun Shiyue lançou-lhe um olhar e perguntou:

— Quer comer?

Zhao Ruohua assentiu vigorosamente:

— Quero.

Havia muito tempo que ela não comia carne.

Yun Shiyue sorriu levemente, sem dizer mais nada. Ele virou o coelho do outro lado sobre o fogão e continuou queimando os pelos.

Quando estava quase pronto, retirou o animal já sem pelos e usou uma faca de cozinha para raspar cuidadosamente a camada de fuligem.

Enquanto isso, Zhao Ruohua agachou-se ao lado para observar Yun Shiyue preparar a caça.

Assim que a pele do coelho ficou limpa de fuligem e resíduos de pelos, Yun Shiyue abriu a barriga do animal para retirar as vísceras.

Percebendo que já estava tarde, Zhao Ruohua foi para a cozinha lavar o arroz e preparar o fogo para cozinhar.

Quando o céu escureceu de vez, Yun Shiyue cortou a carne de coelho em pequenos pedaços, e Zhao Ruohua assumiu a frigideira para refogá-los.

Alho, pimenta e fatias de gengibre foram jogados na panela quente, liberando instantaneamente um aroma denso e irresistível.

O cheiro espalhou-se pela aldeia, envolvendo toda a vila de Banqiao com aquela fragrância rica e apetitosa.

Os moradores começaram a se perguntar curiosos: qual seria a família que estava fritando carne a esta hora? O cheiro estava bom demais.