Capítulo 40: Negócios à vista 2

Ela parecia estar calculando quanto dinheiro Zhao Ruhua exigiria para confeccionar aqueles sapatos.

A patroa lhe havia confiado uma quantia considerável. Afinal, como eram peças destinadas à capital, se o custo de produção fosse baixo demais, seria uma desonra. Por isso, antes de partir, recebeu uma boa soma. No entanto, ao passar pelas suas mãos, ela achou difícil entregar tudo a quem realmente faria o trabalho. De qualquer forma, a artesã vivia no campo e jamais encontraria sua patroa; quanto ela pagaria, afinal, era uma decisão que cabia a ela. Se embolsasse o restante, sua própria vida seria bem mais confortável.

Contudo, ao observar a jovem diante de si — que não parecia ser alguém fácil de enganar —, ela hesitou. Se a moça se recusasse a fazer o calçado, não teria como prestar contas à patroa.

— Menina, tudo pode ser negociado. Diga-me, quanto quer para confeccionar estes sapatos? — perguntou a mulher.

Ao ouvir isso, Zhao Ruhua teve a confirmação de que sua suspeita estava correta: a mulher certamente pretendia desviar uma boa parte do pagamento.

— De qualquer forma, vinte taéis de prata são insuficientes. Você sabe que o que vendo não é apenas o calçado, mas o meu trabalho artesanal. Garanto que este modelo que sua patroa deseja será único no mundo; não haverá um segundo par igual em lugar algum. Se ela realmente quer encomendar, é melhor que demonstre sinceridade. É claro, se você não tem autonomia para decidir, pode voltar e consultar sua patroa. Se não houver acordo, não há problema. Afinal, negócios devem ser baseados no consentimento mútuo.

Zhao Ruhua foi firme, sem deixar margem para barganhas. A Sra. Hu, ao ouvir aquilo, ficou aterrorizada. Eram vinte taéis de prata! Se a outra parte estava disposta a pagar tanto, era uma oportunidade que não se podia desperdiçar. Se a mulher se irritasse e desistisse da compra, Zhao Ruhua ficaria sem nada.

Agoniada, a Sra. Hu levantou-se imediatamente para tentar convencê-la:
— Filha, pense bem. A mulher veio de tão longe, não podemos deixá-la sair de mãos vazias.

Ela temia que a venda fosse perdida e que Zhao Ruhua perdesse os vinte taéis. Zhao Ruhua sorriu e respondeu:
— Mãe, não há pressa. Tenho tudo sob controle, não precisa se preocupar.

A Sra. Hu abriu a boca para dizer algo, mas acabou se calando. Olhou para o rosto da filha — a face que lhe era tão familiar, mas que agora parecia estranhamente distante. A Zhao Ruhua à sua frente estava tão serena, tão confiante, sem qualquer traço daquela timidez de outrora. Quando ela teria mudado? Talvez desde o dia em que Li Hongyun veio romper o noivado.

Será que o desfecho do noivado fora um golpe duro demais para ela? A Sra. Hu sentiu uma pontada de pena e uma culpa crescente. Ela, como mãe, falhara em proteger sua filha.

Nesse momento, Zhao Ruhua já havia se voltado para a mulher, retomando a discussão sobre o preço.
— Senhora, é melhor que volte e pergunte à sua patroa o que ela decide.

Foi então que Yun Shiyue retornou. Ele acabara de chegar das montanhas, trazendo na cesta que carregava nas costas algumas frutas silvestres da estação. Ao entrar, lançou apenas um olhar para a mulher e seguiu para a cozinha. A Sra. Hu, ao vê-lo, quis pedir que ele convencesse Zhao Ruhua, mas, lembrando-se da visita, guardou as palavras para si.

A mulher hesitou por um momento e, cerrando os dentes, disse:
— Menina, ofereço cento e oitenta taéis. Aceita fazer o sapato por esse valor?

Cento e oitenta taéis era um valor astronômico. Zhao Ruhua ficou chocada. A quantia superava todas as suas expectativas. Parecia que a mulher era mesmo gananciosa; se a patroa lhe dera mais de duzentos taéis, ela pretendia ficar com a maior parte. Felizmente, Zhao Ruhua não aceitara a primeira oferta, ou teria saído no prejuízo.

A Sra. Hu, por sua vez, arregalou os olhos. Cento e oitenta taéis! Os sapatos de Zhao Ruhua valiam tanto assim? Se vendesse mais alguns pares, sua filha não se tornaria riquíssima? A Sra. Hu ficou tão empolgada que não sabia como reagir. Em metade de sua vida, nunca vira tanto dinheiro. E agora, uma família nobre viera pessoalmente encomendar sapatos, pagando um valor tão alto. Felizmente, sua filha não a ouvira antes, caso contrário, estaria arrependida.

Após recuperar a compostura, Zhao Ruhua não deixou transparecer sua excitação. Com uma expressão serena, respondeu:
— Tudo bem. Volte e peça à sua patroa para providenciar os fios e as solas. Não tenho esses materiais aqui; quando os trouxer, começarei o trabalho de tecelagem.

Ela não sabia o tamanho exato dos pés, então era melhor que o material viesse de lá. Os materiais utilizados por famílias abastadas eram certamente muito superiores aos que uma camponesa como ela poderia conseguir.

— Sim, sim, voltarei agora mesmo. Aqui está um sinal, fique com ele.

Antes de sair, a mulher ofereceu cinquenta taéis. Zhao Ruhua recusou:
— Não aceito adiantamentos, pode levar o dinheiro de volta.

Ela não tinha pressa; quando a mulher retornasse com os materiais, ela faria os sapatos. A mulher, contudo, ficou ansiosa. Se Zhao Ruhua não aceitasse o sinal, o acordo não estaria selado. Quem poderia garantir que ela não mudaria de ideia?

— Fique com ele, por favor. Isso me dará mais segurança. Assim que eu trouxer os materiais, você deve priorizar o meu pedido.

Diante da insistência, Zhao Ruhua aceitou o dinheiro. A Sra. Hu, vendo a facilidade com que a filha recebera os cinquenta taéis, não encontrava palavras. Após a partida da mulher, ela olhou para o dinheiro nas mãos de Zhao Ruhua com incredulidade.

— Cinquenta taéis... assim, tão fácil? Filha, será que essas famílias ricas não têm mais o que fazer? Gastar tanto dinheiro em um par de sapatos?

Zhao Ruhua entregou parte da quantia à Sra. Hu:
— Mãe, não se preocupe com isso. Pegue este dinheiro, compre algumas roupas novas e algo gostoso para minhas cunhadas. Elas se casaram com nossa família, não podemos tratá-las mal.

A Sra. Hu, segurando o dinheiro, sorriu:
— Vai mesmo me dar tudo isso? Não deveria falar com Shiyue primeiro?

Zhao Ruhua lançou um olhar em direção à cozinha e sorriu:
— Seu genro não é um homem mesquinho. Fique com o dinheiro, ainda me resta uma boa parte.

Assim, a Sra. Hu guardou o dinheiro, radiante de felicidade.