Capítulo 4: O Verdadeiro Mestre Entra em Cena

A noite caía e, dentro da casa, acendiam-se as lamparinas de óleo, cujas chamas tremulavam, ora vivas, ora quase extintas, projetando sombras sobre o rosto enrugado de Pai Zhao, tornando-o ainda mais marcado pelo tempo. As paredes de barro já ostentavam várias fissuras profundas; o vento da noite, ao passar por elas, ameaçava apagar as velas sobre a mesa diversas vezes.

Após o jantar, Pai Zhao olhou para Zhao Ru Hua com um toque de culpa: “Filha, desta vez temo que vais ter de suportar algum desconforto.” Incapazes de encontrar uma família melhor, só lhes restava procurar entre aquelas de condições menos favorecidas.

Zhao Ru Hua compreendia as dificuldades de Mãe Hu e Pai Zhao. Nos vilarejos próximos, além de Li Hong Yun, que se destacava, não havia ninguém particularmente notável. Procurar, nesses lugares, um jovem bonito, rico e completamente apaixonado por ela seria como sonhar acordada.

Já que estava ali, teria de adaptar-se aos costumes locais e aceitar tudo o que o lugar lhe oferecia.

Com os olhos ligeiramente baixos, Zhao Ru Hua respondeu: “Na verdade, não tenho pressa para me casar.”

Ao ouvir isso, Mãe Hu apressou-se a dizer: “Que moça não deve se casar? Já tens dezoito anos, se não te apressares, quando chegares aos dezenove será ainda mais difícil encontrar marido.”

Zhao Ru Hua permaneceu em silêncio. Ali, era diferente do tempo em que vivera; naquela época, aos dezoito anos, ainda estava começando a universidade. Naquele tempo, aos dezoito, uma mulher já era considerada velha para casar.

Mãe Hu e Pai Zhao só queriam o melhor para ela; dizer que não queria casar só os preocuparia ainda mais.

Se ao menos houvesse alguém disposto a unir-se a ela, partilhar a vida e, quando chegasse o momento, divorciar-se, seria ideal. Mas haveria alguém disposto a isso?

Enquanto a família Li organizava o casamento de Li Hong Yun com Shen, Pai Zhao e Mãe Hu estavam aflitos com o futuro de Zhao Ru Hua.

Na manhã em que a família Li foi à casa dos Shen para oficializar o noivado, a avó Lin entrou na casa de Zhao Ru Hua.

Dona Lin era uma mulher de pulso firme, responsável pela maioria das decisões da família. Após o rompimento de Li Hong Yun e Zhao Ru Hua, preocupada que Ru Hua não encontrasse outro casamento, começou, em segredo, a procurar um pretendente adequado para ela.

E, de fato, encontrou.

“O mais velho está em casa? Venham todos, tenho algo para lhes dizer.”

Ao saber que Dona Lin havia chegado, Pai Zhao apressou-se a sair do quarto.

“Mãe, o que lhe traz aqui? De que se trata?”

Enquanto falava, os demais membros da família também vieram.

Dona Lin, com as mãos na cintura, permaneceu de pé, sem sentar, e disse a Pai Zhao: “Encontrei um pretendente para Ru Hua, vim comunicar-lhes.”

Pai Zhao ficou surpreso: “Quem é?”

Zhao Ru Hua também apareceu.

Ao ver o rosto de Dona Lin, o coração de Ru Hua apertou; sentia-se como se estivesse sendo manipulada pela velha. Segundo as informações em sua mente, Dona Lin não era boa pessoa; normalmente era indiferente à antiga Ru Hua. Será que, de repente, se tornou tão generosa a ponto de encontrar-lhe um bom casamento? Mesmo que o tivesse encontrado, ela teria de pensar em formas de impedir o matrimônio.

Dona Lin limpou a garganta e anunciou: “É Yun Shi Yue, aquele homem que há dois anos fugiu para nosso vilarejo.”

Zhao Ru Hua ficou atônita. Yun Shi Yue!? Como podia ser ele? Poucos dias antes, ela o vira por acaso no lago, exibindo seus músculos abdominais.

Aquele homem era estranhamente feio, com o rosto coberto de marcas, semelhante à pele de um sapo, assustador de se olhar.

E agora, dois dias depois, queriam uni-la a ele? Seria este o destino cruel que ainda não se encerrara?

Quando Mãe Hu soube que era Yun Shi Yue, ficou inquieta: “Mãe, você sabe bem como é aquele Yun Shi Yue, por que arranjou para Ru Hua justamente alguém assim?”

Dona Lin não gostou: “Que é isso? Estão reclamando da aparência dele? Por acaso já olharam para a sua filha?”

“Tem a pele escura como carvão, idade avançada, é sorte se alguém quiser casar com ela, ainda fazem exigências?”

Pai Zhao protestou: “Mãe, não pode falar assim da Ru Hua, ela é minha filha, por mais que não seja perfeita, é da nossa família, não podemos permitir que se case com alguém assim. Procure outro, por favor.”

Dona Lin resmungou: “Outro? Que tipo você acha que eu encontraria? Um viúvo? Ou um solteirão que nunca conseguiu esposa? Por pior que seja, Yun Shi Yue é jovem e trabalha bem.”

“Sou eu quem decide, preparem-se, amanhã eles virão oficializar o noivado; não quero que façam nada vergonhoso.”

“A família Zhao já passou vergonha uma vez, não quero que aconteça novamente.”

E, sem mais, Dona Lin foi embora.

Pai Zhao e Mãe Hu ainda tentaram persuadi-la, mas foi inútil.

Os irmãos e cunhadas só podiam preocupar-se em silêncio.

Com Dona Lin envolvida, não havia margem para discussão.

Zhao Ru Hua, porém, não pensava assim. Ficou parada, refletindo sobre o que ocorrera entre ela e Yun Shi Yue nos últimos dias; talvez a situação não fosse tão ruim quanto parecia.

Na manhã seguinte, Yun Shi Yue realmente apareceu, trazendo presentes para oficializar o noivado.

Zhao Ru Hua estava em seu quarto, prestes a sair, quando sua cunhada Li veio chamá-la.

Ao ouvir a voz de Li, Zhao Ru Hua abriu a porta e saiu.

Li olhou para Ru Hua com preocupação: “Irmãzinha, o pretendente trouxe os presentes, se te sentires muito desconfortável, talvez possamos pedir à avó para reconsiderar?”

“Aquele Yun Shi Yue é realmente assustador, mesmo que não consigamos casar, não devemos nos sacrificar assim.”

Zhao Ru Hua também não queria casar, mas a situação não permitia evasivas.

Já que não podia evitar, teria de enfrentar com coragem.

“Cunhada, não se preocupe, sei o que estou fazendo”, disse Zhao Ru Hua, tentando acalmar Li.

Mas Li não conseguia deixar de se preocupar.

Com o pretendente já presente, Zhao Ru Hua não podia permanecer trancada no quarto.

Li entrou para ajudar Ru Hua a arrumar o cabelo de forma simples, e juntas foram à sala principal.

Assim que saiu do quarto, Zhao Ru Hua viu sobre a mesa alguns presentes.

Ao olhar para o visitante, encontrou um homem com postura ereta, sentado numa cadeira.

As mãos repousavam sobre os joelhos, brancas, longas, com dedos proporcionais e belos, tão atraentes que era impossível desviar o olhar.

Mas ao olhar para o rosto… mesmo tendo vivido duas vidas e considerando-se experiente, Zhao Ru Hua não pôde evitar um susto.

Comparado ao que vira dois dias antes, a pele do rosto parecia ainda mais assustadora.

Como podia alguém com mãos tão belas ter um rosto tão aterrador?

Ru Hua lembrou-se do pequeno conflito ocorrido dois dias antes com Yun Shi Yue.

Naquele dia, ela fora à montanha e, ao passar por um lago, viu acidentalmente o corpo nu de Yun Shi Yue, com músculos abdominais e mais abaixo, totalmente brancos e definidos, cobertos de pequenas gotas de água cristalinas.

A imagem era tão bela que, ao recordar, ela não compreendia como alguém com um físico tão admirável podia ter um rosto tão deplorável.

Ao retornar para casa, preocupações familiares a impediram de pensar mais sobre Yun Shi Yue.

Nos dois dias seguintes, ele não apareceu para incomodá-la; ela pensou que ele não a conhecia, não sabia que era do Vilarejo Pedra Branca.

Mas, para sua surpresa, naquele dia ele trouxe presentes para oficializar o noivado.

Ru Hua sentiu vontade de soltar um palavrão, mas não sabia se deveria.

Yun Shi Yue, sentado à sua frente, ergueu os olhos escuros e olhou para Zhao Ru Hua.

No rosto cheio de marcas, surgiu um sorriso estranho: “Zhao Ru Hua, vim oficializar nosso noivado!”

Vim oficializar nosso noivado!

Ru Hua sentiu um arrepio.

Esse homem, não estaria sofrendo de algum distúrbio?

Ela apenas o encontrara por acaso tomando banho, e por isso ele queria casar com ela?

O que teria Dona Lin feito para convencê-lo?