Capítulo 29 — Em barracos e brigas, ela é imbatível

Contudo, a situação da família de Zhao, o segundo filho, e de Zhao, o terceiro filho, era diferente da do irmão mais velho. Como se separaram da família principal mais tarde e, além disso, eram os favoritos da velha senhora Lin, as terras sob o nome de cada um somavam entre sete e oito "mu". Os filhos de ambos os irmãos ainda não eram casados e a família não era grande, por isso, todos os anos, sempre sobrava comida. No ano passado, quando o pai de Zhao tentou pedir emprestados alguns alimentos, os dois irmãos inventaram todo tipo de desculpa para se esquivarem. Ao longo de tantos anos, o pai de Zhao nunca conseguiu pegar sequer um quilo de grãos emprestado com eles.

É por isso que, desta vez, quando a velha senhora Lin e a segunda nora Zhao apareceram, o pai e a mãe de Zhao ficaram tão insatisfeitos. Eles estavam passando fome e nenhum dos dois irmãos ofereceu ajuda. Agora que havia uma oportunidade de tirar vantagem, ambos surgiram, insistindo que eram uma família. O pai e a mãe de Zhao, embora descontentes, não podiam dizer nada. A velha senhora Lin era uma mulher formidável; quando o casal, no passado, reclamou da divisão desigual das terras, ela os amaldiçoou por um mês inteiro. Xingava hoje, amanhã e depois de amanhã. Não satisfeita em fazer isso dentro de casa, ela ia até a aldeia espalhar que o filho mais velho e a nora eram uns ingratos. Por causa disso, o pai e a mãe de Zhao nunca puderam andar de cabeça erguida na aldeia.

Hoje, com a visita da velha senhora Lin, o casal não tinha coragem de abrir a boca. Se ela voltasse a amaldiçoá-los por mais um mês, eles não teriam rosto para encarar ninguém pelo resto da vida.

— A esposa do meu filho mais velho é uma mulher obediente e sabe como respeitar a sogra. Muito bem, continuem o seu trabalho, eu vou indo. Quando terminarem de colher as batatas-doces, eu voltarei.

Dito isso, a velha senhora Lin partiu, sem a menor intenção de ajudar. A segunda nora Zhao, por sua vez, ficou. Enquanto elogiava o bom tamanho das batatas, usou uma foice para descascar uma e comer. Não satisfeita com uma, descascou a segunda, cortando uma camada grossa da polpa junto com a casca, sem sentir o menor remorso. A mãe de Zhao, ao ver aquilo, sentiu o coração apertado. Aquilo era alimento. A segunda nora Zhao jogava os restos no chão e ainda os pisoteava. Como não foi ela quem cultivou, não sabia o valor do esforço, não é?

Após comer duas batatas, quando a segunda nora Zhao se preparava para levantar, soltou um "ai" e disse, fingindo constrangimento:
— Olhe só a minha memória, deixei algo no fogo em casa. Saí com pressa e esqueci de vigiar. Cunhado, cunhada, vou voltar para casa cuidar do fogo e logo volto para ajudar.

Dito isso, a segunda nora Zhao sacudiu a poeira e foi embora. Antes de sair, enfiou duas batatas grandes nos bolsos. Zhao Ruhua, ao ver a cena, sentiu-se mal. Seus pais eram honestos demais, e era por isso que permitiam que os outros os tratassem daquela forma. Se fossem mais firmes e tivessem a língua mais afiada, não seriam tão humilhados pelos próprios irmãos e cunhadas.

— Pai, você não pode dizer nada a eles? — perguntou Zhao Ruhai, visivelmente irritado. — Veja o comportamento da segunda tia, ela veio ajudar? Claramente veio tirar vantagem. Quando nossa família precisou de comida, alguma vez eles nos emprestaram? Agora que tivemos uma colheita farta, eles aparecem. Só de olhar, fico com raiva.

Se não fossem seus pais a comandar a casa, ele já teria respondido à altura. Apenas o medo dos pais de serem alvo de fofocas fazia com que engolissem tudo o que a velha senhora Lin dizia.

— Somos todos uma família, para que serviriam essas palavras? — respondeu o pai de Zhao. — São apenas algumas batatas-doces, vamos dar um pouco para eles e evitar problemas desnecessários. Chega, parem de falar e trabalhem.

Como o pai já tinha decidido, Ruhua não quis insistir. Se nem os pais se importavam, o que ela poderia fazer? A segunda nora Zhao demorou a voltar. Ao meio-dia, a família de Ruhua assou algumas batatas no campo e continuou o trabalho. Durante todo esse tempo, nem a tia, nem a velha senhora Lin apareceram.

Ao final do dia, quando o sol estava prestes a se pôr e a família estava exausta, a segunda nora Zhao finalmente retornou, acompanhada pela velha senhora Lin, cada uma carregando dois sacos grandes. Antes mesmo de se aproximar, a tia disse com um sorriso:
— Cunhado, cunhada, peço mil desculpas, surgiu um imprevisto em casa e cheguei tarde. Nossa, vocês foram rápidos, já colheram tudo isso? Bem, eu trouxe dois sacos, vou aproveitar e encher os meus com as batatas que ainda estão no chão.

A velha senhora Lin completou:
— Sim, é justo. Deve haver uns quatro ou cinco sacos de batatas espalhadas, vamos encher tudo e levar. Depois, mandamos uma parte para a família do terceiro filho. Hoje ele e a esposa foram à cidade, então vou levar a parte deles.

Dito isso, as duas começaram a recolher as batatas. O pai e a mãe de Zhao empalideceram.
— Mãe, colhemos apenas doze sacos no total. Se vocês levarem tudo isso, o que vamos comer? — a mãe de Zhao finalmente explodiu.

— Vocês ainda têm oito sacos, é o suficiente para a família — respondeu a velha senhora Lin.
— Exatamente — concordou a segunda nora Zhao. — Somos todos família, se vocês nos derem algumas, seremos gratos.

O rosto da mãe de Zhao ficou verde de raiva. O pai de Zhao tentou argumentar:
— Mãe, estas batatas são para o nosso consumo até o ano que vem. Nossa comida nunca é suficiente; se não guardarmos agora, teremos que sair pedindo emprestado novamente.

— Oh, cunhado, não diga isso. Nos anos em que não tinham tantas batatas, vocês sobreviveram, não foi? Agora que a colheita foi farta, pode muito bem dividir um pouco conosco.

Ao ouvir isso, Ruhua sentiu o sangue ferver. No entanto, em vez de atacar, ela abriu um sorriso:
— A segunda tia tem razão, somos todos uma família. Já que tivemos uma colheita tão boa, é justo dividir com vocês.

Os outros membros da família Zhao ficaram perplexos. Por que Ruhua estava ajudando? A tia, ao ouvir aquilo, sorriu ainda mais satisfeita:
— Ruhua é sensata, sabe que somos uma família.

Ruhua sorriu e continuou:
— Já que somos uma família, considero que dar apenas dois sacos para a vovó e para a tia é muito pouco. Que tal dividirmos ao meio? Assim, mostraremos nossa generosidade.

Todos ficaram boquiabertos. Ruhua devia ter enlouquecido. A segunda tia, com um sorriso radiante, perguntou:
— É sério?

— Claro que é — disse Ruhua. — Mas, no ano que vem, quando nossa comida acabar, espero que a tia também divida metade da sua colheita conosco. Como somos uma família, tenho certeza de que a senhora fará o mesmo, não é?