Capítulo 25: Um encontro casual com o canalha e a mulher ressentida

Zhao RuHua confortou-se com esse pensamento, sentindo-se um pouco mais confiante.

Sim, ela não estava vendendo apenas calçados; estava vendendo sua arte. Ao tratar esses calçados como obras de arte, o valor do produto tornava-se muito maior. Além disso, apenas ela sabia como confeccioná-los, tornando-os itens exclusivos. A raridade eleva o valor.

— Vou levar todos. Não pode baixar um pouco o preço? — a cliente tentou negociar.

Zhao RuHua analisou a mulher, enquanto era igualmente observada. Ambas estavam sondando o terreno, tentando descobrir o limite uma da outra. Zhao RuHua não respondeu imediatamente; em vez disso, começou a retirar os calçados da sacola, um por um.

Este lote apresentava novos padrões. Havia xadrez grande, pequeno e uma infinidade de desenhos diferentes; não havia um par sequer que repetisse a estampa. Enquanto expunha as peças, Zhao RuHua observava discretamente a expressão da cliente. Nos olhos da mulher, ela viu um brilho de admiração genuína.

— Quanto você quer que eu diminua? — perguntou Zhao RuHua.

Todos os calçados já estavam expostos, alinhados de forma impecável. Ao vê-los, a mulher sentiu um entusiasmo ainda maior. Eram itens valiosos. Da última vez que comprou para seus patrões, eles ficaram encantados. Ao presentearem amigos influentes, estes também adoraram e insistiram para que ela conseguisse mais. Como Zhao RuHua não aparecia há algum tempo, os patrões estavam impacientes, pedindo que ela investigasse onde a jovem morava para que pudessem ir até sua casa comprar diretamente. Encontrá-la ali, por acaso, fazia a mulher querer dar pulos de alegria. O sucesso dos patrões no círculo oficial dependia agora daqueles calçados.

— Duzentos e oitenta moedas por par, pode ser? — a mulher perguntou com expectativa.

Duzentos e oitenta moedas por um par? O coração de Zhao RuHua disparou, batendo mais rápido do que quando estava diante de Yun ShiYue. De fato, ganhar dinheiro era muito mais emocionante do que lidar com romances.

Zhao RuHua já havia compreendido o limite da cliente. Apesar da euforia, ela manteve a expressão controlada. Com uma aparência fingidamente hesitante, respondeu:

— Duzentos e oitenta é muito pouco, estamos falando de uma redução de vinte moedas. Se você realmente quer, faço por duzentas e noventa.

Duzentas e noventa moedas era um preço muito superior ao de qualquer outro calçado comum. Se fosse outra pessoa, provavelmente a acusaria de estar louca. No entanto, a cliente não pensava assim. Como aqueles calçados eram destinados a presentes, desde que agradassem aos destinatários, os patrões não se importariam com o custo. Aqueles modelos eram inovadores, algo jamais visto em outro lugar.

— Tudo bem, fechado. Aqui está o dinheiro, pode embalar para mim? — A mulher entregou uma barra de prata.

Zhao RuHua pegou a prata e disse, com ar preocupado:
— Não tenho como lhe dar o troco em moedas menores.

A mulher fez um gesto de desdém:
— Não precisa troco. A propósito, onde você mora? Se precisarmos de mais no futuro, posso ir direto à sua casa?

Zhao RuHua sorriu:
— Claro. Quando precisar de modelos específicos, pode me procurar na Vila Pedra Branca. Se tiver algum desenho que goste, contanto que não seja complexo demais, posso fazê-lo sob encomenda. Mas, para peças personalizadas, o preço será um pouco mais alto.

Era o momento de expandir o negócio. A mulher concordou e foi embora.

Tendo chegado à cidade e vendido todo o estoque antes mesmo de montar uma banca, Zhao RuHua sentia uma alegria imensa ao sentir o peso da prata em sua bolsa. Ela, que antes temia que ninguém quisesse seus calçados e já considerava mudar de ramo, mal podia acreditar no sucesso que fazia entre as famílias abastadas.

Caminhando pelas ruas, Zhao RuHua sentia-se leve. Ao ver outras pessoas vendendo mercadorias, sentiu um profundo orgulho: o seu negócio era, sem dúvida, o mais bem-sucedido.

Como ainda era cedo, não quis voltar para casa imediatamente. Após passear pela cidade, decidiu parar em uma casa de macarrão. Por um azar do destino, encontrou Li HongYun e a Sra. Shen lá dentro. Os dois haviam se casado recentemente e ela estava grávida. Li HongYun mimava a esposa excessivamente; ao comer, ele retirava cuidadosamente os pedaços de carne do seu próprio prato para colocar no dela.

— Esposa, coma bastante para fortalecer nosso filho. Se esses pedaços não forem suficientes, pediremos mais ao dono.

Eles trocavam carícias e melosidades enquanto comiam. Ao entrar e deparar-se com a cena, Zhao RuHua sentiu um mal-estar. Como a dona original do corpo pôde um dia se interessar por um homem tão desprezível?

Querendo evitar o aborrecimento, Zhao RuHua virou-se para sair, mas o dono da casa de macarrão perguntou:
— Moça, vai querer um macarrão?

O comentário chamou a atenção de Li HongYun e da Sra. Shen. Ao reconhecer Zhao RuHua, Li HongYun parou de servir a carne à esposa e disse com um tom sarcástico:
— Ora, veja só, é a Zhao RuHua. Ouvi dizer que tem ganhado um dinheirinho ultimamente, veio comer aqui? Nós estamos comendo macarrão com muita carne, e você? Vai comer um simples macarrão sem nada? Deve ser, afinal, a sua situação não é das melhores. Ouvi dizer que seus pais andam pedindo comida emprestada por aí e que ninguém quer ajudar, é verdade?

Li HongYun soltou uma gargalhada. Na época em que Zhao RuHua se casou com Yun ShiYue, diziam que ele era rico e havia dado presentes valiosos, mas, olhando para ela agora, não parecia que levava uma vida próspera. Vestia roupas de anos atrás e seus pais continuavam vivendo com dificuldades.

A Sra. Shen, ao lado de Li HongYun, olhava para Zhao RuHua com um ar de superioridade. Os outros clientes começaram a observar, curiosos com a cena. Zhao RuHua, apesar do bom humor do dia, detestava Li HongYun.

— E aquele seu marido feio? Por que não veio com você à cidade? — rebateu Zhao RuHua, mantendo a calma. — Aliás, vocês formam um casal perfeito: um feio e a outra sem classe. Feitos um para o outro, assim não estragam a vida de mais ninguém.

Li HongYun continuava a exibir seu desdém, sem imaginar a mudança na sorte de Zhao RuHua.