Intriga doméstica em ambientação clássica, ambos puros, ambos fortes, fingindo ser fraca para enganar, mulher de mente calculista. A família Xie tinha muitos homens e poucas mulheres, por isso até os filhos de parentes distantes queriam ser acolhidos e adotados em número de alguns. Feng Zhuohua era uma delas, criada junto com várias outras filhas adotivas em um mesmo pátio. A família Xie de Qinghe era uma linhagem próspera de cem anos, com mais de dez gerações, e em cada geração havia talentos tanto para os negócios quanto para a carreira oficial. No entanto, a família Xie tinha uma regra ancestral: os negócios prosperam, os cargos oficiais são secundários; quando alguém se destaca demais como oficial, a família se divide. Ao longo de cem anos, inúmeros ramos foram separados. O ramo dos oficiais era a linhagem principal; o ramo dos negócios estava destinado a ser afastado. E Xie Yunxiao era a décima oitava geração, o mais talentoso nos negócios, destinado desde o início a ser um daqueles que seriam afastados. Naquele dia, a matriarca mandou que ela substituísse a filha legítima e entrasse no palácio como candidata imperial. O coração de Feng Zhuohua gelou pela metade. Para sair da família Xie, ela foi até o extremo e passou a mirar no terceiro mestre Xie, cruel, violento e infame por toda parte. Onde ele passava, as pessoas desviavam; os oficiais lhe abriam caminho; até os fantasmas, se o vissem, teriam de se ajoelhar. O terceiro mestre Xie também já caminhava por muita estrada noturna, mas acabou ficando preso em inúmeros esquemas de Feng Zhuohua. Feng Zhuohua disse: "Tio Terceiro Xie, eu só estava passando por aqui." Xie Yunxiao respondeu: "Passar na minha frente é pedir para morrer ou é ter coragem demais!" A delicada e frágil Feng Zhuohua lançou um olhar sedutor, aproximou-se com cautela, como uma raposa encantadora: "Tio Terceiro tem um coração quente sob uma aparência fria. Os outros não sabem, mas eu sei. Leve-me embora da residência Xie, e Zhuohua certamente servirá ao tio Terceiro como boi e como cavalo." Xie Yunxiao não se comoveu e disse friamente: "Este mestre já tem tantos bois e cavalos; para que precisa de você?" Feng Zhuohua ficou atônita e perguntou com cuidado: "Então... seria me casar com você?" Xie Yunxiao ergueu a sobrancelha, e havia ondas turbulentas em seus olhos. Disse com indiferença: "Este mestre... pode ser com muita relutância." Ele aceitou tão facilmente assim? No fim, quem caiu na armadilha de quem?
“Dezoito, a noiva; trinta, o marido. O segundo filho da família Fu, sob as flores de damasco. Sob a colcha de casal, noites em par; de quando em quando, mais uma rodada.”
A criada Shuangxi, lendo o novo livrinho de histórias, não pôde deixar de dizer: “Senhorita, os seus livrinhos estão ficando cada vez mais... como direi...” Até uma simples criada como ela se sentia envergonhada de continuar.
Feng Zhuohua parou a mão que escrevia e ergueu os olhos. Bastava um só olhar daqueles olhos vivos para fazer alguém perder o senso; quanto mais seu rostinho delicado, alvo e em forma de ovo, com traços tão belos que seria exagero chamá-la de incomparável. Seu porte suave tinha um quê de refinamento letrado, agradável à vista, raro no mundo.
Ela falou com vagar, a voz como a de um rouxinol, doce e mimosa, mimoso e doce; quem a ouvisse pela primeira vez juraria tratar-se de uma moça obediente, dócil e medrosa. Era impossível imaginar que palavras tão selvagens pudessem sair das mãos de uma jovem tão frágil. “E então? Tem alguma objeção?”
Shuangxi balançou a cabeça. “Não, senhorita, não tenho objeção alguma. Só acho estranho: por que esses versos são tão escancarados e, mesmo assim, tanta gente corre para comprar?”
Feng Zhuohua baixou o olhar. “É porque você não entende. Nos livros há palácios de ouro, nos livros há belezas de rosto de jade. O que eu escrevo é justamente essa beleza de rosto de jade.”
Que beleza de rosto de jade, nada; era fogo devorando o corpo, isso sim. E depois vinha ainda pior: corpos entrelaçados, virando-se sem descanso, perd