Capítulo 15: O Pedido de Casamento

Xie Yunhao terminou de falar e já se preparava para partir, quando a velha senhora, de mau humor, repreendeu-o: "São assuntos de suma importância para a família, como podes tu, um ancião, cruzar os braços e te esquivares da responsabilidade!"

Xie Yunhao, sem alternativa, sentou-se novamente e disse: "Eu só tenho duas filhas adotivas, a família imperial não teria interesse nelas." Entre uma filha adotiva e uma filha legítima, a diferença não era pequena.

Luo Ming-shuang acabara de tirar sua sesta e, ao ser chamada pela velha senhora, teve naturalmente que se levantar. Perguntou aos criados o que estava acontecendo, mas eles não souberam explicar, dizendo apenas que a velha senhora estava muito ansiosa.

Ao ouvir que se tratava de urgência, Luo Ming-shuang e os outros apressaram o passo.

Ao entrar no Pavilhão Chunhua e ver que a velha senhora estava bem, suspirou aliviada e perguntou: "A senhora me chamou?"

A velha senhora assentiu e, apontando para Xie Yunhao, disse: "Tu explicas."

Xie Yunhao, com um ar de desinteresse, respondeu: "Cunhada, o Imperador ordenou que as grandes famílias enviem moças para o palácio como concubinas. Nossa família Xie está na lista. Infelizmente, teremos que sacrificar a sobrinha Xinhui."

"O quê!" exclamou Luo Ming-shuang, chocada.

Xie Yunhao continuou: "Não somos apenas nós. A família Chen de Longnan, a família Zhu do Noroeste e a família Wang de Shangqiu também foram convocadas."

O rosto de Luo Ming-shuang escureceu instantaneamente, tornando-se tão frio quanto a geada. "De jeito nenhum."

"Como assim, não? Desobedecer ao Imperador trará a ruína sobre todo o clã."

Luo Ming-shuang não se importou e retrucou: "Quem quer que seja, Xinhui não irá."

Xie Yunhao argumentou: "Só temos Xinhui como filha legítima, ninguém mais tem a linhagem necessária."

Luo Ming-shuang afirmou: "Escreverei ao meu marido e deixarei que ele tome a decisão."

Xie Yunhao assentiu: "Então peço que a cunhada escreva a carta." Dito isso, levantou-se, apanhou a caixa sobre a mesa e retirou-se.

Naquele momento, tanto a velha senhora quanto Luo Ming-shuang estavam tomadas pela preocupação. Após várias gerações, finalmente nascera uma filha legítima; como poderia ela ser enviada ao palácio para ser uma concubina?

Luo Ming-shuang perguntou: "Mãe, o que a senhora pensa sobre isso?"

O que poderia a velha senhora pensar? Os filhos eram deles, e a decisão repousava sobre seus ombros. "Primeiro, envia a carta. Aproveitaremos este tempo para refletir bem."

"Sim."

Luo Ming-shuang voltou ao seu pavilhão para escrever a missiva; de qualquer forma, ela não podia aceitar aquela situação. A carta, naturalmente, transbordava relutância e negação.

Naquele mesmo dia, a carta partiu de Jinling. Mesmo com cavalos velozes, a viagem de ida e volta levaria dez dias.

Durante esses dez dias, outros eventos ocorreram.

No quinto dia após o envio da carta, a família Xie recebeu outro visitante ilustre. Como Xie Yunxiao estava em casa, ele soube com antecedência da visita. Tratava-se de Chen Haonan, de Longnan. Eles haviam tido transações comerciais dois anos atrás e, por isso, se conheciam. Ao receber a carta de visita, Xie Yunxiao ficou surpreso; ele poderia ter marcado um encontro em qualquer lugar, por que viria à mansão Xie?

Ambos tinham idades semelhantes, mas a diferença era que Chen Haonan seria o futuro líder da família Chen, e todos lhe prestavam deferência por onde passava. Xie Yunxiao, por outro lado, não; tudo o que ele fazia era apenas preparar o caminho para outros.

Como se conheciam, Xie Yunxiao foi informal: "Irmão Nan, há quanto tempo. Quando chegaste a Jinling?"

Chen Haonan respondeu: "Cheguei há dois dias. Lembrei-me de que estavas aqui e decidi fazer uma visita."

Sendo uma visita de cortesia, era necessário cumprimentar os mais velhos, conforme ditavam as regras de etiqueta. O criado que o acompanhava carregava um presente modesto, e Xie Yunxiao seguiu o protocolo, enviando aviso à velha senhora.

Contudo, Xie Yunxiao não tinha uma amizade profunda com Chen Haonan, o que o deixava intrigado quanto ao propósito da visita. Perguntou: "A família de Longnan possui negócios em Jinling?"

Chen Haonan negou com a cabeça: "A família principal não, mas alguns tios possuem, vim visitá-los."

Ah, então era um ramo secundário. "Já tens onde te hospedar?"

Chen Haonan sorriu. Ele até gostaria de ficar na mansão Xie por uns dias, mas a amizade era superficial e ele se sentiu constrangido. "Sim, já tenho onde ficar."

Ao passarem pelo jardim, ele olhou ao redor, mas não viu a figura da donzela que ocupava seus pensamentos. "O jardim da mansão Xie é, na verdade, maior que o da minha família Chen."

Xie Yunxiao não sabia qual era o objetivo de Chen Haonan, mas conhecia sua fama: embora os descendentes diretos fossem numerosos, Chen Haonan, ainda jovem, já controlava muitos assuntos e tinha seus próprios métodos. "Os jardins são todos muito parecidos. Irmão Nan, vieste por algum motivo específico?"

Chen Haonan sorriu, com um brilho de juventude no olhar: "Sim, explicarei tudo quando encontrar os mais velhos."

Xie Yunxiao ficou ainda mais desconfiado. O propósito da visita era ver os mais velhos? Não seria o que ele estava pensando, seria?

Eles tinham idades próximas e não se ouvia dizer que ele tivesse esposa. Seria ele um pretendente em busca de um casamento?

A velha senhora já estava preparada. Como os mais jovens não estavam, ela recebeu o convidado junto com a esposa do filho mais velho e a esposa do segundo filho.

A cortina foi aberta e Xie Yunxiao entrou no Pavilhão Chunhua com o convidado.

Xie Yunxiao apresentou: "No assento principal está minha mãe, esta é minha cunhada, a esposa do meu irmão mais velho, e esta é minha segunda cunhada."

Chen Haonan fez uma vênia e disse: "Eu sou Chen Haonan, da família Chen de Longnan, venho prestar meus respeitos à velha senhora Xie." Em seguida, cumprimentou as outras duas senhoras.

A velha senhora sorriu: "Faz muito tempo que alguém da família Chen de Longnan não entra em nossa casa. Não sabia que tu e Xiao-er eram amigos."

Chen Haonan entregou o presente: "Trouxe uma pequena lembrança para a senhora."

A velha senhora respondeu: "Sua presença já é o bastante, por que o incômodo?"

Chen Haonan disse: "Há um assunto pessoal sobre o qual vim tratar pessoalmente na mansão Xie. Como requer o consentimento dos mais velhos, o presente era indispensável."

A velha senhora compreendeu e perguntou: "Dize, então."

Chen Haonan, um pouco tímido, hesitou por um momento, organizou suas palavras e declarou com franqueza: "Eu, Chen Haonan, admiro a filha legítima da família Xie e venho, por meio desta, pedir sua mão em casamento."

As palavras foram como uma pedra lançada em um lago, provocando ondas que chocaram a todos os presentes. Ele admirava Xie Xinhui!

Exceto por Xie Yunxiao, todos tiveram reações visíveis. A esposa do filho mais velho observou Chen Haonan atentamente: refinado, elegante, com uma aura nobre. Sim, excelente.

Sentiu uma excitação interna; aquilo era muito melhor do que ser enviada ao palácio como concubina. Restava saber como seria a situação da família dele e como a velha senhora responderia.