Capítulo 33: Ameaça

A noite caiu depressa. Assim que as pessoas no pátio se recolheram, Feng Zhuohua saiu discretamente com Shuangxi. Ela não queria agir como uma ladra, mas o fato de escrever romances era algo que preferia manter em segredo, assim como seu interesse em encontrar o Terceiro Mestre Xie. Uma vez que soubessem, as perguntas incessantes seriam um incômodo absoluto.

Xie Yunxiao tinha acabado de tomar banho e vestia um roupão quando soube que a senhorita da família o procurava. Ele bufou interiormente; que tipo de senhorita era aquela e o que ela tinha a ver com ele? Vestiu-se e saiu do quarto.

Era a primeira vez que Feng Zhuohua visitava o Pátio Feiyu, e, na escuridão, não conseguia distinguir os detalhes. Ao ver o cão de guarda, contornou o caminho imediatamente; ela tinha pavor real daquilo. O guia conduziu-a até o escritório do pátio.

Xie Yunxiao acabara de acender as luzes. Ao ver a visitante mancando, sentiu-se indiferente e retirou notas promissórias de uma caixa, oferecendo-as a ela. Feng Zhuohua piscou, confusa. Não era o que ela pensava, seria ele devolvendo seu dinheiro? Ele não parecia ser esse tipo de pessoa.

Xie Yunxiao entregou as notas e disse: "Esse dinheiro originalmente não tinha nada a ver comigo. Mas, já que você insiste em colocar a conta na minha conta, então vamos acertar isso direito."

"Como vamos acertar?" perguntou Feng Zhuohua.

Xie Yunxiao tirou um acordo que já tinha preparado e entregou-lhe: "Dê uma olhada. Depois de ler, assine."

Feng Zhuohua pegou o documento, duas páginas de ponta a ponta que equivaliam a um contrato de servidão. Ela sorriu com desdém e respondeu: "Dispenso a honra."

Xie Yunxiao perguntou: "Como assim? Não quer mais os oito mil taéis?"

Feng Zhuohua olhou para as notas com ressentimento; aqueles oito mil taéis eram o suor de quase dois anos escrevendo livros. Se o acordo fosse apenas com a livraria Guanyuan, não seria tão ruim, mas a exigência de enviar alguém para vigiá-la enquanto escrevia era inaceitável. Ela dependia de inspiração para escrever; vigiá-la não passaria de uma exploração. "Não posso deixar que saibam que escrevo romances."

"Hmph! Você também tem medo de passar vergonha?"

Feng Zhuohua revirou os olhos: "Ganho meu próprio dinheiro, por que teria vergonha? É apenas discrição."

Xie Yunxiao arqueou as sobrancelhas: "Discrição sobre o quê? O dinheiro ou o talento?"

Ela entendeu o que ele perguntava: "Ambos."

"Hah!" A mulher à sua frente respondia com um ar de pequena arrogância. Ninguém ousava ser assim diante dele. "Você não é nada humilde. Se for diligente na entrega dos manuscritos, posso não enviar ninguém."

"Isso também não serve."

"Parece que você não quer o dinheiro."

Feng Zhuohua olhou para as notas com sinceridade: "Você sabe, divido o pátio com outras quatro pessoas. Durante o dia, é uma barulheira constante e elas entram no meu quarto a todo instante. Se eu não fingir estar doente, não consigo escrever nada."

Compreendendo agora o motivo da encenação, Xie Yunxiao pensou um pouco e disse: "Então venha ao meu Pátio Feiyu todos os dias."

Feng Zhuohua arregalou os olhos: "De jeito nenhum. O que as pessoas diriam?"

Xie Yunxiao retrucou: "O que temer? Eu mando você vir e você virá, querendo ou não."

"Você! Com que direito?"

"Com o direito de que toda esta mansão é mantida por mim, inclusive você!"

Feng Zhuohua cerrou os dentes. Sob o teto alheio, era preciso baixar a cabeça. "Nesse caso, não quero os oito mil taéis e não assinarei esse acordo. O que a Guanyuan me deve já é o suficiente para me sustentar a vida toda, para que escreveria?"

"Hah! Você até que é esperta", disse ele. "Mas o dinheiro da Guanyuan é decidido por mim."

"Posso levar o caso às autoridades para reaver o que me é devido. Se a reputação da casa for manchada, não me culpe."

"Sem a minha permissão, tente dar um passo para fora da mansão Xie."

"Eu mal saio da mansão poucas vezes ao ano. O que mudaria se eu não saísse?"

Os dois estavam em um impasse, encarando-se. Ela parecia frágil, mas sua determinação não era nada fraca. Xie Yunxiao olhou para ela; desde quando ele estava tão disposto a dialogar? Sentou-se, deixou as notas de lado e disse friamente: "Você realmente não tem medo de mim."

Ele chamou Chao Yi, que estava à porta: "Feche a porta."

Chao Yi, surpreso, fechou a porta imediatamente. O coração de Feng Zhuohua disparou; ela olhou para Xie Yunxiao e recuou dois passos.

Xie Yunxiao curvou os lábios em um sorriso frio: "Então você sabe o que é medo. Venha aqui", ordenou.

Feng Zhuohua balançou a cabeça. Não sabia o que ele pretendia, mas sentia que era perigoso. Xie Yunxiao estava com o roupão entreaberto, ameaçando: "Não me faça usar a força, ou não sei o quanto vou machucar você."

O pavor de Feng Zhuohua transbordou. Imagens de ser maltratada passaram por sua cabeça, deixando-a gelada. Movendo-se lentamente, ela se aproximou dele, rendendo-se: "Eu assino!"

Xie Yunxiao riu com escárnio: "Tarde demais!"

Enquanto ela entrava em pânico sobre o que viria a seguir, ele guardou as notas promissórias e disse: "Já não quero mais dar esse dinheiro."

Feng Zhuohua suspirou aliviada: "Esqueça o dinheiro, eu assino, tudo bem?" Ela se rendeu; diante daquele demônio, não havia outra opção.

Xie Yunxiao bufou, um caso clássico de alguém que precisa ser forçado a ceder. Ele nunca teve a intenção de entregar o dinheiro de qualquer maneira. "Pegue a caneta você mesma."

Feng Zhuohua apressou-se. Precisou moer a tinta, mas suas mãos tremiam tanto de medo que ela mal conseguia segurar o pincel. Ao vê-la tão aterrorizada, Xie Yunxiao começou a se perguntar se era mesmo tão assustador assim.

Depois de muito esforço, ela terminou de preparar a tinta. Xie Yunxiao estreitou os olhos: "Assine direito!"

Feng Zhuohua respirou fundo, tentando se acalmar: "Escreverei no meu pátio, mas não deixe ninguém me vigiar."

Xie Yunxiao perguntou: "Quantos dias por volume?"

"Por causa da minha perna, posso ficar no quarto por três dias, mas não consigo terminar um volume nesse tempo."

"Parece que você ainda está tentando ser esperta comigo!" Ao vê-lo franzir a testa e começar a se levantar, Feng Zhuohua apressou-se: "Eu assino! O Terceiro Mestre pode fazer o que quiser!" Ela assinou rapidamente e largou o pincel, pensando que tudo terminaria ali.

Para sua surpresa, Xie Yunxiao levantou-se. Ela recuou, assustada com a reação súbita. Ele apenas a ignorou e foi buscar o cinabre. Feng Zhuohua observou cada movimento seu como se ele fosse uma fera selvagem, aproximando-se cautelosamente para carimbar sua impressão digital no papel. A cena era quase cômica.

Com seu objetivo alcançado, Xie Yunxiao guardou o papel e disse: "Um manuscrito a cada dez dias."

Isso era exploração pura; na última vez, ela trabalhou dia e noite sem interrupções e mal conseguiu terminar em dez dias. "Não pode ser, quinze dias."

Xie Yunxiao arqueou as sobrancelhas. Era cinco dias a menos do que ele esperava, então assentiu: "Muito bem, quinze dias."

Ao terminar, Feng Zhuohua correu para a porta, mas esta parecia trancada por fora. Não houve resposta às suas batidas. Então, ouviu-se a voz de Xie Yunxiao: "Chao Yi, abra a porta."

A porta se abriu. Chao Yi espiou lá dentro, olhando para os dois. Como as roupas de ambos estavam intactas, ele pareceu desapontado por ter perdido o que esperava ser um espetáculo. Shuangxi, por outro lado, era mais inocente; em sua mente, o Terceiro Mestre Xie era um homem que não se envolvia com mulheres, então imaginou que tivessem apenas discutido negócios.

Feng Zhuohua saiu do escritório, virou-se para olhar Xie Yunxiao, sentindo raiva, mas sem coragem de demonstrar, e afastou-se apressadamente.

Xie Yunxiao balançou a cabeça com um sorriso divertido. Com tão pouca coragem, ela ainda ousava negociar com ele. Guardou as notas na caixa; aquele dinheiro era dele, afinal, e não era tão fácil de ganhar. Ele tinha oferecido, mas ela não aceitou, então a culpa não era dele.

Por fim, ele saiu do escritório de bom humor. Chao Yi trancou a trava secreta e, em seguida, a chave. O que parecia ser apenas uma tranca simples era, na verdade, um mecanismo muito mais seguro.