Capítulo 50: Equívoco

Assim que se afastaram um pouco, Shuangxi sussurrou:
— Senhorita, o Terceiro Jovem Mestre com certeza ouviu o que a senhorita disse agora há pouco.

Feng Zhuohua também se culpava por ter deixado escapar aquilo tão de repente. Ela respondeu:
— Ouviu, e daí? O que mais ele poderia me fazer?

Shuangxi comentou, sentida:
— Senhorita, a senhora está cada vez menos com medo do Terceiro Jovem Mestre.

Ela consolou a si mesma pensando que todos eram feitos de carne e osso, logo, não havia nada a temer.

Como as duas não tinham nada para fazer naquele dia, decidiram dar um passeio e ver o que encontravam. Na última vez, haviam comprado um leque com mecanismos ocultos em uma loja, então queriam ver se havia algo diferente desta vez. Se encontrassem alguém como o Segundo Jovem Mestre novamente, ela não se importaria em ir até as últimas consequências, destruindo a ambos se necessário.

Enquanto isso, a certa pessoa que caminhava havia muito tempo em direção àquela mesma loja — e que originalmente planejava ir ao Grande Templo do Buda para encontrar sua noiva —, ao avistar aquela figura de relance, ficou um pouco aturdida. Ele tirou uma carta de dentro da manga, abriu-a e leu-a novamente. Tratava-se de um encontro arranjado pelos mais velhos para os mais jovens, detalhadamente especificado no Grande Templo do Buda.

No entanto, o que estava acontecendo com aquela mulher? Pensando que talvez tivesse se confundido de pessoa, ele franziu o cenho profundamente, guardou a carta e deixou de lado, por ora, a pressa de ir ao Grande Templo do Buda. Em vez disso, passou a seguir a jovem de traços suaves e porte distinto.

O criado, confuso, perguntou:
— Jovem Mestre, não vamos mais ao Grande Templo do Buda?

Chen Haonan respondeu:
— Não há pressa.

Feng Zhuohua caminhou por um bom tempo até encontrar a loja da última vez.

Shuangxi perguntou:
— Senhorita, o que a senhora quer comprar?

Feng Zhuohua respondeu:
— Algo para autodefesa.

As duas entraram no estabelecimento. Ali só havia artigos criados por artesãos engenhosos, portanto, nada era barato.

Chen Haonan avaliou a loja, reconhecendo-a como sendo de sua própria família, e entrou logo atrás delas.

Shuangxi olhou em volta e sussurrou:
— Senhorita, o dinheiro que trouxemos quase acabou da última vez, não sobrou muito.

Se ela fosse a legítima filha da família Xie, como poderia estar com pouco dinheiro? Seria possível que ele estivesse enganado?

Feng Zhuohua sentiu-se um pouco sem graça e murmurou baixinho:
— Vamos dar uma olhada primeiro. Se vamos comprar ou não, decidimos depois.

Ao ver Chen Haonan, o lojista aproximou-se para cumprimentá-lo:
— Jovem Mestre.

Chen Haonan disse:
— Continue ocupado, estou apenas dando uma olhada.

— Sim.

Como havia apenas poucas pessoas na loja inteira, o lojista foi cumprimentá-las. Feng Zhuohua chegou a olhar para o recém-chegado, mas logo voltou sua atenção para as mercadorias nas prateleiras. Ela, naturalmente, não conhecia aquele homem e não tinha a menor lembrança dele.

O lojista aproximou-se de Feng Zhuohua e perguntou:
— Moça, o que deseja comprar?

Feng Zhuohua respondeu:
— Tem algo para a autodefesa de mulheres?

O lojista sorriu:
— Artigos de autodefesa nós temos aos montes aqui. Que tipo de item a senhorita procura?

Feng Zhuohua balançou a cabeça:
— Eu não entendo muito disso. O senhor poderia me apresentar algumas opções? Ah, eu comprei um leque dobrável aqui da última vez, e o senhor me mostrou que ele tinha um fecho oculto, lembra-se?

O lojista pensou por um momento e abriu um sorriso:
— Ah, então era a senhorita! Eu me perguntei quem era aquele rapaz tão elegante, mas era uma moça.

Feng Zhuohua disse:
— O da última vez era muito bom, mas acabei dando de presente a alguém. O senhor poderia encontrar algo adequado para mim?

O lojista ponderou. A maioria dos artigos da loja era voltada para homens, enquanto os itens femininos eram extremamente escasos. Dando uma olhada geral na loja, ele disse, um tanto constrangido:
— Vou lhe mostrar o que temos aqui primeiro. Se será adequado ou não para a senhorita, a senhorita poderá avaliar depois; algumas peças podem ser feitas sob medida.

Feng Zhuohua assentiu:
— Certo.

O lojista caminhou até um cinto largo e disse:
— Este é um cinto que esconde uma espada flexível.

Feng Zhuohua balançou a cabeça:
— Eu não sei manejar espadas.

O lojista tirou uma lâmina. Ao acionar um mecanismo, ela se transformava em uma faca de verdade; sem acioná-lo, ele a encostou no próprio braço, dando um susto em Feng Zhuohua. Em seguida, o lojista retirou-a e sorriu:
— Este é um adaga, serve tanto para assustar quanto para ferir de verdade. — Ele não mencionou matar, sabendo que as jovens moças não eram tão violentas.

Feng Zhuohua balançou a cabeça:
— Tem algo que fique escondido, imperceptível aos olhos dos outros, para que, se alguém imprudente tentar se aproximar de mim, eu possa dar uma lição e mostrar-lhe o que significa o ditado "o caractere da luxúria traz uma lâmina sobre a cabeça"?

O lojista achou graça, e até mesmo Chen Haonan, não muito longe dali, achou-a interessante e adorável. De fato, as jovens deveriam proteger-se dessa maneira.

O lojista aproximou-se de um par de braçadeiras, pegou-as e colocou-as nos braços. Eram modelos masculinos e, por não combinarem com a cor das vestes dela, pareciam um pouco desarmônicas. Ele demonstrou:
— Quando se usa isto, ninguém consegue perceber o mecanismo interno. — O lojista puxou um cordão fino do dispositivo, prendeu-o entre os dedos e continuou: — A senhorita pode se preparar com antecedência. Quando essa pessoa se aproximar com más intenções, basta soltar o cordão.

*Plic, plic, plic.* Três agulhas prateadas rasgaram o ar e cravaram-se juntas na tábua de madeira que ficava na loja justamente para demonstrações.

Que força! Que incrível! Feng Zhuohua achou aquilo fascinante. Aquela cor parecia perfeita para Xie Yunxiao.

Feng Zhuohua perguntou:
— O senhor tem modelos femininos?

O lojista respondeu:
— Posso encomendar um par feito sob medida para a senhorita, de preferência na cor das roupas que a senhorita costuma usar, para que fique ainda mais fácil de ocultar.

Feng Zhuohua decidiu:
— Quero este mesmo, encomende um par. — Aquele expositor já exibia um par.

Aquelas peças eram muito mais caras do que espadas ou facas e pouco práticas, por isso poucas pessoas as compravam na loja. No entanto, uma única venda garantia os lucros por meio ano, e clientes fiéis como Feng Zhuohua eram ainda mais raros. Em contrapartida, o acabamento era naturalmente complexo e refinado.

O lojista adiantou:
— Itens sob medida não são baratos.

Feng Zhuohua assentiu:
— É melhor prevenir do que remediar.

O lojista informou:
— O par masculino custa seiscentas taéis, e o feminino tem o mesmo preço.

Que caro!

Shuangxi lembrou em voz baixa:
— Senhorita...

Feng Zhuohua perguntou:
— Quanto é o sinal?

O lojista explicou:
— Se a senhorita encomendar o modelo feminino e depois não vier buscar, eu não conseguirei vendê-lo. O sinal é de pelo menos trezentos taéis.

Feng Zhuohua perguntou:
— Shuangxi, quanto trouxemos?

Shuangxi respondeu baixinho:
— Menos de cem taéis.

Feng Zhuohua sentiu-se em apuros. Pensou por um instante e perguntou:
— É possível colocar na conta?

O lojista assentiu. Tratando-se de famílias abastadas, o costume era geralmente anotar na conta.

Feng Zhuohua instruiu:
— Por favor, embrulhe o modelo masculino para mim e debite na conta do Terceiro Jovem Mestre da mansão Xie.

O lojista perguntou:
— E o modelo feminino?

— Pode encomendar também.

O lojista indagou:
— A senhorita é... da mansão Xie?

Shuangxi respondeu:
— Minha senhorita é a jovem senhorita de favor da mansão Xie.

Feng Zhuohua acrescentou:
— Meu nome é Feng Zhuohua, ou o senhor pode anotar como Jovem Mestre Junhua. O Terceiro Jovem Mestre Xie não deixará de pagar.

O lojista sorriu:
— Pois não, já vou embrulhar para a senhorita.

Junhua? O nome parecia vagamente familiar. Chen Haonan, que permanecia por perto, pensou por um momento, mas não conseguiu lembrar onde o havia ouvido.

Em seguida, ele saiu da loja, atravessou a rua, subiu em sua carruagem e ordenou:
— Para o Grande Templo do Buda.

A carruagem partiu lentamente. Chen Haonan ergueu a cortina da janela, olhou para a jovem dentro da loja, abriu e fechou levemente os punhos enquanto ponderava pensativo.

Assim que chegou ao Grande Templo do Buda, Chen Haonan mandou avisar a primeira-esposa da mansão Xie que ele a aguardava no pavilhão da meia-encosta, nos fundos da montanha.

Xie Xinhui caminhava acompanhada de sua criada, incapaz de ocultar a timidez e a alegria evidentes em seu rosto.

Sendo noivos, encontrar-se de maneira aberta não tinha nada demais, mas ela simplesmente não conseguia manter a compostura.

Um jovem estava de pé no pavilhão, com as mãos cruzadas para trás nas costas. Apenas a sua silhueta já era tão bonita... Diziam que ele só havia decidido pedir sua mão em casamento porque a vira no Grande Templo do Buda, o que significava que ele provavelmente gostava dela também. Pensando nisso, seu coração acalmou-se um pouco.

Ela entrou vagamente no pavilhão e perguntou:
— O senhor é o Jovem Mestre Chen?

O criado retirou-se para fora do pavilhão, e a criada permaneceu de guarda logo na entrada.

Chen Haonan avaliou Xie Xinhui de cima a baixo. Embora tivessem praticamente a mesma idade, ela claramente não era o seu tipo de mulher; lembrava mais as suas irmãs de criação. Infelizmente, tanto a sua posição quanto as suas circunstâncias exigiam que ele se casasse com a filha legítima da família Xie. Com um tom polido, ele disse:
— Sente-se.

Xie Xinhui assentiu, encontrou um lugar e sentou-se. O coração, que acabara de se acalmar, voltou a ficar tenso, fazendo-a corar de timidez.

Chen Haonan sentou-se à sua frente. Os dois ficaram em silêncio por um momento, gerando um instante de aperto.

Chen Haonan tomou a iniciativa:
— Fui eu quem pediu este encontro, fui imprudente com a senhorita.

Xie Xinhui apressou-se em balançar a cabeça:
— Estamos noivos, não há mal nenhum em nos encontrarmos. Não foi imprudência. — Ela olhou de relance para Chen Haonan e, ao cruzar o olhar com ele, ruborizou-se ainda mais.

Vendo a timidez da jovem e o seu nervosismo ao falar, Chen Haonan comentou:
— Imagino que esta seja a primeira vez que a senhorita se encontra a sós com um homem de fora. Da próxima vez, se estiver nervosa, pode trazer a jovem senhorita de favor da sua mansão.

Xie Xinhui, sem pensar muito, perguntou:
— Posso? — De fato, ela estava nervosa e não sabia o que dizer.

Chen Haonan assentiu e disse:
— No futuro, certamente a convidarei com frequência para passear. Sair sozinha não deixaria seus familiares tranquilos.

Não esperava que ele fosse tão atencioso. Xie Xinhui respondeu:
— Está bem.

— A jovem senhorita de favor da sua mansão já está noiva? Se já estiver, você pode trazer outras amigas.

Xie Xinhui respondeu:
— Não, não está.

Chen Haonan assentiu, com os punhos ainda levemente cerrados enquanto os friccionava. Ele levantou-se e sugerit:
— Que tal darmos uma volta perto das flores de hibisco?

Xie Xinhui assentiu, pôs-se de pé e seguiu Chen Haonan.

Depois disso, os dois trocaram poucas palavras. Terminado o passeio, Chen Haonan partiu.

De volta ao quarto do templo, Luo Mingshrong perguntou imediatamente:
— O que vocês conversaram?

O rosto de Xie Xinhui cobriu-se de pura timidez:
— Eu não sabia o que dizer. Ele dizia uma frase e eu respondia outra. No total, acho que não dissemos nem dez frases. Nem me lembro do que falamos.

Luo Mingshrong achou graça:
— Você ficou tão nervosa assim!

Xie Xinhui assentiu, corada:
— Era a primeira vez que nos víamos, da próxima vez não será assim. Ele disse que me convidará com frequência e pediu que eu trouxesse a jovem senhorita de favor da mansão, e que se ela já estivesse noiva, eu deveria trazer outras boas amigas.

Ao ouvir que era para trazer a jovem senhorita de favor, Luo Mingshrong quase começou a cismar, mas ao ouvir o restante da frase, tranquilizou-se e disse:
— Então, da próxima vez que ele a convidar, leve outras pessoas com você.

Xie Xinhui assentiu, radiante:
— Sim! Mãe, ele é verdadeiramente um jovem mestre incomparável, como se fosse esculpido em jade, e suas palavras são extremamente atenciosas.

Vendo que sua filha estava genuinamente feliz e satisfeita, Luo Mingshrong repreendeu-a de brincadeira:
— Então por que você ainda resmunga e acha difícil aprender a ser a senhora da casa?

— Minha filha já entendeu, vou me esforçar para aprender direito.

— Assim espero.

Mãe e filha continuaram conversando longamente em um clima de total cumplicidade dentro do quarto.