Capítulo 51: Sobrevivência

Feng Zhuohua comprou algumas coisas e deu um passeio antes de retornar à mansão.

Embora os itens em suas mãos fossem teoricamente para Xie Yunxiao, ela pretendia usá-los como um pedido de desculpas quando ele viesse tirar satisfações. Quem mandou ele lhe dever dinheiro? Ela estava sem fundos, mas de quem era a culpa?

No sobrado de chás, Xie Yunxiao recebeu mais um livro de contabilidade enviado pelo gerente Jin. Como o negócio não era inteiramente seu, ele precisava prestar contas regularmente ao Terceiro Mestre. Mal havia depositado o dinheiro na casa de câmbio, e lá estava o gerente novamente. Vê-lo ali causava a Xie Yunxiao um incômodo real.

O gerente Jin explicou:
— Os dois primeiros livros do Jovem Mestre Junhua, que antes mal vendiam, agora estão com uma demanda que supera a oferta. Ninguém imaginava tal reviravolta.

Xie Yunxiao perguntou:
— Por que não comprou os direitos definitivos de uma vez?

O gerente Jin sorriu sem graça:
— Quem diria? Na época, eu mesmo não botei fé naqueles escritos, então fechei um acordo em que só pagaríamos se vendesse, e ainda assim com base em uma porcentagem a partir de um certo volume de cópias. — Ele quis ser sovina, mas como o livro se tornou um sucesso estrondoso, teve de dividir os lucros meio a meio conforme o contrato. Ele nem sabia se aquilo traria problemas para o patrão.

Xie Yunxiao pensou consigo que ela parecia atrair fortuna, limitando-se a dizer:
— Entendido.

O gerente Jin continuou:
— Também não sei onde o Junhua reside. Não há como avisá-lo sobre o dinheiro depositado na casa de câmbio da última vez.

Xie Yunxiao respondeu com tom indiferente:
— Ela está na minha residência. Eu a avisarei.

O gerente Jin ficou surpreso. O Terceiro Mestre realmente tinha recursos para trazer o Junhua para dentro da mansão dos Xie. Ele sorriu e sugeriu:
— Então o senhor precisa fazê-lo escrever mais rascunhos. O novo livro recém-impresso já teve metade dos exemplares encomendados antes mesmo de chegar às prateleiras. Temos de aproveitar essa onda de popularidade.

Como o livro anterior havia terminado e ele ainda não conhecia a nova história, Xie Yunxiao fechou o registro de contas, entregou-o de volta ao gerente Jin e ordenou:
— Já estou ciente. Vá buscar o novo manuscrito dela para eu dar uma olhada.

— Sim.

O gerente desceu e, pouco tempo depois, retornou ao andar superior trazendo um volume delgado.

Xie Yunxiao o tomou e leu primeiro o título: *Registros do Mundo Mortal*.

No início, deparou-se com a reencarnação do Rei do Inferno. Antes que pudesse pensar muito a respeito, o personagem cresceu e tornou-se um magistrado investigador, acompanhado por demônios e fantasmas. A narrativa tornava-se cada vez mais fascinante, embora houvesse ali algo ligeiramente fora do tom. Por exemplo, naquela passagem: *"Aquele jeito de se deslocar em liteiras, com um olhar de desdém sobre todos os seres vivos, era um hábito do submundo cravado até os ossos. Agora, ao vê-lo, Gu Lian'er ostentava puro escárnio: qual a diferença entre aquilo e ser transportado num caixão? Nem sequer se dava conta de que dava azar!..."*

Lembrando-se de quando Feng Zhuohua o vira naquele dia e sacudira as vestes, ele percebeu que aquela garota estava justamente pensando em agouro!

Xie Yunxiao cerrou os dentes, fechou o livro com força e praguejou mentalmente: "Muito bem! Depois do segundo irmão, agora foi a minha vez. Ela realmente ousa escrever sobre mim!"

Ele levantou-se de imediato e ordenou:
— Vamos voltar para a mansão!

Chaoyi perguntou confuso:
— Mestre, o sol ainda não se pôs.

Xie Yunxiao estreitou os olhos e respondeu com voz gélida:
— Agora dependo da sua permissão para sair?!

Chaoyi encolheu o pescoço e apressou-se em dizer:
— Não, mestre! Este subordinado falou demais!

Xie Yunxiao deu passos largos para fora do sobrado de chás e seguiu na direção da mansão.

Chaoyi ficou ainda mais estupefeito. Por que o mestre recusara a liteira? Tendo acabado de levar uma reprimenda, Chaoyi não ousou dizer mais nada; apenas fez um gesto para que os outros o acompanhassem.

Como a liteira vazia era uma raridade, o cortejo avançou rapidamente. Havia muitas pessoas na avenida principal que conheciam Xie Yunxiao e acharam estranho vê-lo a pé, sem usar a liteira. Teria ele abandonado a pompa?

Tomado pela irritação, Xie Yunxiao caminhou com velocidade redobrada. Ao chegar à mansão, disparou logo na entrada:
— Onde fica o quarto da Jovem Prima?
O tom deixava claro que sua fúria estava no ápice. O porteiro apontou com o dedo, e ele seguiu na direção indicada, perguntando a quem cruzasse seu caminho: "Onde é o quarto da Jovem Prima?" Perguntou a vários até que, ao alcançar o pátio interno e avistar Chaoxi, inquiriu:
— Em qual quarto aquela mulher está hospedada?

Chaoxi respondeu sem pensar:
— Naquele mais ao fundo.

Feng Zhuohua havia terminado de escrever há pouco e meditava sobre os rumos da história quando avistou uma silhueta alta avançando a passos largos em direção ao seu aposento.

Antes que pudesse processar o motivo da visita de Xie Yunxiao, ele já havia entrado no quarto, marchado diretamente até ela e empunhado um livro.

Bem na hora em que Feng Zhuohua abriu a boca para falar, seu queixo foi firmemente apertado.

Xie Yunxiao apoiou um pé no banco, segurou-a pelo queixo com uma das mãos e olhou para ela de cima para baixo, como se observasse um inseto insignificante.

Feng Zhuohua franziu a testa. Aquele visitante não trazia boas intenções.

Xie Yunxiao disse em tom gélido:
— Se eu fosse realmente o Rei do Inferno, já teria acabado com a sua vida!

Ao notar o folheto ilustrado nas mãos dele, Feng Zhuohua tentou contemporizar:
— O Terceiro Mestre também lê romances?

— Hã! Se eu não lesse, jamais saberia que, na sua mente, eu não passo de um sinônimo de azar!

Os olhos de Feng Zhuohua arregalaram-se. O instinto de sobrevivência fez com que ela implorasse perdão instantaneamente:
— Não, não é nada disso! Isso é apenas uma história de ficção!

— É ficção? Aquele gesto de sacudir as roupas quando me viu naquele dia não era porque me achava agourento?!

A mente de Feng Zhuohua girou em alta velocidade. Embora tivesse pensado exatamente aquilo naquele momento, admitir estava fora de cogitação:
— Terceiro Tio, o senhor entendeu mal. Eu jamais consideraria o senhor um portador de azar. Se perguntar à Shuangxi o que fiz hoje, verá que, se eu o achasse de mau auguro, não teria gasto uma fortuna com o senhor.

Shuangxi recuperou o raciocínio a tempo e interveio prontamente:
— Hoje a patroa não comprou absolutamente nada para si mesma ao sair da mansão; adquiriu apenas um item muito, muito caro para o Terceiro Mestre. O senhor não deve se enganar, a patroa não teve nenhuma intenção ruim. — Enquanto falava, correu para buscar uma caixa sobre a mesa e a abriu. — Veja, são munhequeiras! Há um mecanismo engenhoso escondido aqui dentro. A patroa gastou mil e duzentos taéis de prata hoje justamente para presentear o Terceiro Mestre, juro que sim. As coisas escritas nos romances são apenas ficção. Se a patroa achasse o senhor um fardo de azar, nem sequer lembraria do senhor ao sair.

Feng Zhuohua apressou-se em concordar:
— Sim! Sim! — Em seguida, exibiu um olhar inocente e acuado.

Xie Yunxiao inspecionou o conteúdo da caixa e depois fitou Feng Zhuohua. Soltou o queixo dela, pegou as munhequeiras e examinou-as de perto: o acabamento era primoroso, o couro utilizado era de primeiríssima qualidade, com fechos ocultos e um mecanismo engenhoso. Era, de fato, um artefato notável.

Feng Zhuohua lembrou-o, indicando um fio específico:
— Não puxe aquela linha. Cuidado para não ferir alguém.

Curioso com a advertência, Xie Yunxiao removeu as próprias munhequeiras e colocou aquelas duas. E, para falar a verdade, caíram-lhe perfeitamente bem.

Em seguida, perguntou:
— Como se usa isto?

Feng Zhuohua levantou-se para demonstrar:
— Esta linha sob o pulso deve ser passada pela palma da mão e encaixada entre os dedos. Se quiser que alguém se dê mal, basta soltá-la na direção da pessoa.

Sem hesitar, Xie Yunxiao apontou o artefato diretamente para o peito de Feng Zhuohua.

Shuangxi assustou-se:
— Terceiro Mestre, não faça isso!

Feng Zhuohua não demonstrou medo; ela sabia distinguir uma mera ameaça e disse:
— Terceiro Tio, experimente. Gostou?

Vendo que ela não exibia o menor pingo de pavor, Xie Yunxiao achou a brincadeira sem graça. De repente, virou o pulso para a coluna de sustentação da cama e soltou o fio.

*Thump! Thump! Thump!*

Feng Zhuohua perguntou:
— Está satisfeito?

Xie Yunxiao soltou um muxoxo desdenhoso:
— Acha que eu sou alguém que se deixa comprar tão facilmente? Mil e duzentos taéis por essa bugiganga... Você realmente não dá valor ao dinheiro.

Feng Zhuohua argumentou:
— O Terceiro Tio é uma pessoa nobre; itens comuns simplesmente não estariam à sua altura.

Ora, agora ela sabia como bajular. Xie Yunxiao declarou:
— Vou perdoá-la desta vez. Mas, se eu descobrir novamente que me faltou com o respeito, as consequências não serão tão brandas.

Em seguida, caminhou até a cama para recolher as agulhas disparadas. O quarto feminino exalava uma fragrância suave, especialmente ao redor do leito. Ele não pôde deixar de dar uma olhada ao redor e, ao deparar com uma parede inteira coberta de livros, ficou genuinamente impressionado. Com razão a mente dela funcionava tão bem; lia pilhas e pilhas de obras.

Vendo que Xie Yunxiao havia se acalmado, tanto Feng Zhuohua quanto Shuangxi respiraram aliviadas.

Feng Zhuohua comentou:
— Terceiro Tio, como eu não levei dinheiro quando saí hoje, pedi que anotassem a conta na sua aba.

Xie Yunxiao estreitou os olhos:
— O quê? Dizia que era um presente para mim, mas sou eu quem tenho de pagar?

Percebendo que ele estava prestes a se irritar novamente, Feng Zhuohua apressou-se a explicar:
— Não, não é isso! O senhor sabe que eu não tenho recursos, mas eu hei de pagar de volta. — Sempre que precisava pedir algo a alguém, o tom dela se tornava visivelmente mais suave, embora nem percebesse isso.

Xie Yunxiao respondeu:
— O dinheiro que lhe devo já foi depositado na casa de câmbio.

— Sério? Então, assim que eu retirar as notas, não precisarei mais incomodar o Terceiro Tio.

Xie Yunxiao emitiu um som abafado pelo nariz, bufou, pegou as munhequeiras que havia substituído sobre a mesa e foi embora.

Assim que ele partiu, Feng Zhuohua e Shuangxi soltaram suspiros profundos de alívio.

Shuangxi murmurou:
— Senhorita, o Terceiro Mestre estava assustador agora pouco.

Feng Zhuohua disse num tom exausto:
— Da próxima vez, é melhor eu preparar mais alguns bons itens para salvar minha pele. — Em seguida, massageou o próprio queixo, pois o aperto dele realmente machucara.