Capítulo 35: Primo

— Primo! — chamou Luo Linxi.

— Hm, a prima Zhuohua já acordou? Ouvi dizer que ela machucou o pé.

— Já sim. Acabei de ver Shuangxi levando uma bandeja com louças para fora. Vá dar uma olhada no quarto dela.

Será que essa Luo Linxi não conhece as normas de recato entre homens e mulheres?

Feng Zhuohua abriu a porta e saiu, chamando com voz suave: — Primo. Primo mais novo. — Atrás dela, Xie Xinnian, de catorze anos, seguia em silêncio.

Ao ver Feng Zhuohua mancando, Xie Xinxian perguntou: — Como foi que você machucou o pé?

— Foi um descuido, em poucos dias estará bom — respondeu ela.

Xie Xinxian comentou: — Eu pretendia levar vocês ao Lago Norte hoje, mas, com esse pé machucado, não será possível.

Luo Linxi interveio: — Primo, a prima está machucada, mas eu não estou. Podemos ir mesmo assim.

Feng Zhuohua assentiu: — Vão vocês. Na próxima vez, eu acompanho vocês.

Xie Xinxian olhou para Feng Zhuohua e virou-se para o irmão: — Vá perguntar à Xinhui se ela quer ir.

Xie Xinnian concordou e saiu para perguntar.

Como Feng Yuxue e Shen Peipei foram chamadas para aprender as etiquetas e regras da corte imperial, o pátio ficou vazio, e alguém inquieto como Luo Linxi não conseguiria ficar parada.

Xie Xinxian aproximou-se para amparar Feng Zhuohua: — Entre e sente-se.

Sem alternativa, Feng Zhuohua voltou para o seu quarto e disse: — Linxi, venha sentar-se um pouco também.

— Tudo bem.

Eles entraram e Shuangxi serviu o chá.

O quarto não era pequeno. A parede estava repleta de livros organizados meticulosamente, ao lado de uma cama feminina arrumada. Naturalmente, a entrada de homens no quarto de uma moça causava desconforto, mas, como se diz, a primeira vez abre caminho para a segunda, e agora eles já não consideravam um inconveniente entrar no aposento dela.

Feng Zhuohua sentou-se, e Xie Xinxian começou a examinar os livros. Notando que a coleção havia aumentado em apenas um mês, ele suspirou: — Prima, você foi comprar mais livros?

— Nada para fazer, apenas para passar o tempo — respondeu ela.

— Sua mesada é suficiente para tantos livros?

O assunto era delicado, pois bons livros eram caros. Feng Zhuohua respondeu: — Compro o que for possível com o que tenho.

Xie Xinxian sorriu: — Você, hein! Lê até mais do que eu, que sou um estudioso. Se pudesse prestar os exames imperiais, certamente se sairia muito bem.

— Primo, você brinca. Gostar de ler não significa necessariamente saber estudar; não se pode comparar comigo, que apenas leio por prazer, a alguém como você, que busca um cargo oficial.

Xie Xinxian pegou dois livros: — Não tenho estes aqui. Depois eu lhe devolvo.

— Não precisa de tanta cerimônia comigo, primo.

Shuangxi trouxe os doces para acompanhar o chá. Luo Linxi disse: — Ainda não li o romance que a prima me deu da última vez.

— Se não gosta de ler, não se force — disse Feng Zhuohua. Quem não gosta de livros, dificilmente se interessará por romances.

Luo Linxi assentiu: — Também não sei o que uma moça pode fazer além de ler.

Xie Xinxian sugeriu: — Naturalmente, há o bordado e os trabalhos manuais.

Luo Linxi fez bico: — Isso é coisa de empregada, não quero aprender essas coisas.

Isso a deixou sem palavras. Muitas habilidades não distinguem servos de senhores; um talento próprio é algo que ninguém pode tirar de você.

Xie Xinxian desistiu de conversar com Luo Linxi e olhou para Feng Zhuohua: — Prestarei os exames no ano que vem. Se eu for aprovado como graduado, poderei assumir um cargo oficial, e então, prima...

Havia algo em seu olhar, sutil e, ao mesmo tempo, direto.

Feng Zhuohua interrompeu imediatamente: — Se assumir um cargo, ficará como o tio. Irei ao templo com Linxi queimar incensos para pedir que o primo seja aprovado com distinção.

— É verdade, é verdade! Vamos juntos pedir a proteção de Buda — disse Luo Linxi, sem perceber as entrelinhas da conversa.

Xie Xinxian parecia-se com Luo Mingshuang, que fora a maior beldade de Jinling em sua época, dotada de grande talento — caso contrário, não teria sido escolhida pela família Xie. Por isso, a aparência de Xie Xinxian era de primeira classe. Havia inúmeras admiradoras lá fora, mas, como ainda não havia conquistado um título, não tinha pressa em se casar. Após a aprovação, tudo seria diferente; pode-se dizer que o futuro da família Xie dependia dele. Para uma moça como Feng Zhuohua, sendo uma filha adotiva, a família Xie certamente não a consideraria uma pretendente adequada.

Feng Zhuohua era mais lúcida que a maioria das pessoas; aquela linha divisória clara sempre esteve ali, impedindo que qualquer um ultrapassasse os limites.

Xie Xinxian curvou levemente os lábios: — Certo. Se eu for aprovado, pagarei um banquete para vocês duas.

— Ótimo! O primo prometeu, hein? — exclamou Luo Linxi.

— Sim.

Pela janela, viram Xie Xinnian chegar apressado. Ele trazia um sorriso no rosto, sinal de que poderiam sair. Ao entrar no quarto de Feng Zhuohua, disse: — A segunda irmã disse que vai.

Luo Linxi levantou-se, radiante: — Finalmente poderei sair da mansão novamente.

Dava para ver que ela estava sufocada.

Sem Feng Zhuohua, o entusiasmo de Xie Xinxian diminuiu visivelmente, mas, como fora ele quem propusera o passeio, levantou-se com os livros e disse: — Então, na próxima vez, levarei a prima para passear.

Feng Zhuohua levantou-se: — Está bem. Vão vocês.

Era uma pena que, em um encontro tão raro, ela estivesse com o pé machucado. Embora outros pensassem assim, Feng Zhuohua, pelo contrário, achava que seria melhor se todos partissem.