Capítulo 28 — Assunto Encerrado

Feng Zhuohua concentrava-se em manter a conversa, que não passava de um bate-papo casual. O magistrado Shan não lia romances, por isso não havia muito sobre o que conversar nesse aspecto. Gu Xingzhou, por outro lado, interessou-se pelos livros e perguntou quando seria lançado o próximo.

"O manuscrito já foi enviado ao Guan Yuan", respondeu Feng Zhuohua.

"Sobre o que é?", indagou Gu Xingzhou.

"É sobre um Rei do Inferno que, ao reencarnar, encontra uma fada frágil."

Gu Xingzhou riu: "Só de ouvir, parece interessante. Antes de voltar para Bianjing, levarei uma dúzia comigo para entreter o pessoal do palácio."

"O senhor é muito gentil, Vossa Alteza. Quando pretende retornar a Bianjing?"

"Sem pressa, ficarei por aqui mais alguns dias."

"Excelente. Se o irmão Gu estiver livre, poderemos nos reunir com frequência."

"Com certeza. Antes de ir embora, farei questão de pedir o seu autógrafo."

"Será um prazer, sem dúvida."

Durante a refeição, o magistrado Shan acabou por conhecer melhor aquele tal de Jun Hua. A conversa fluiu, mas o assunto principal não foi abordado. Quando o jantar terminou e a noite caiu, Feng Zhuohua sentia-se ansiosa, como se estivesse sobre brasas.

Por fim, o magistrado Shan levantou-se primeiro: "Já está tarde."

Gu Xingzhou também se pôs de pé: "De fato."

Feng Zhuohua levantou-se com fingida calma e caminhou até uma pequena mesa lateral, oferecendo um presente: "Este é o licor Maozi de Jinling. Como hoje tive a honra de conhecer o magistrado Shan, não poderia deixar de oferecer uma cortesia."

A caixa, de tamanho considerável, era do tipo que o magistrado recebia com frequência. Shan hesitou e não a pegou. Gu Xingzhou, percebendo que Jun Hua não tinha muita prática naquelas lides, interveio: "E para mim, não há nada?"

Feng Zhuohua respondeu prontamente: "Shuangxi."

Shuangxi entregou imediatamente: "Este é para Vossa Alteza."

"O meu é tão pequeno?", brincou Gu Xingzhou. Ao abrir, encontrou um leque requintado e, sob ele, algo que, pelo formato, ele prontamente identificou. "Este presente é excelente, eu gostei muito, irei aceitá-lo."

O magistrado Shan, por sua vez, pediu a um subordinado que guardasse o seu. Antes de sair, ordenou: "Venha ao gabinete do magistrado amanhã cedo."

Feng Zhuohua fez uma reverência: "Sim, senhor."

Quase deixou transparecer a alegria, mas conteve-se. Ao sair do restaurante Três Delícias, ela acompanhou os convidados até as carruagens. O magistrado partiu primeiro. Em seguida, ela despediu-se de Gu Xingzhou: "Muito obrigada, Vossa Alteza."

"Não seja tão formal, chame-me de irmão Gu. E não precisava ter gasto dinheiro com esse pequeno favor."

"Uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra. O irmão Gu se dispôs a ajudar alguém que acabou de conhecer; isso demonstra a sua generosidade e caráter. O que eu fiz foi apenas uma demonstração da minha gratidão."

Gu Xingzhou sorriu: "Muito bem, então eu aceito."

"Grata. Já está tarde, pode seguir viagem."

Gu Xingzhou assentiu e fechou a cortina da carruagem, que começou a se mover. Assim que partiram, Feng Zhuohua desabou, sentindo um cansaço avassalador. Mal conseguia caminhar.

Shuangxi aproximou-se preocupada: "Senhorita, o que houve?"

"Ajude-me a chegar a uma estalagem próxima para descansar." Lidar com esse tipo de situação era tarefa para homens; ela não estava acostumada. Primeiro, não tinha resistência para a bebida; segundo, era mentalmente exaustivo, com medo de falar algo errado ou arruinar o plano sob tamanha tensão.

Shuangxi prontamente a amparou em direção à estalagem.

"Senhorita, não voltaremos à mansão Xie hoje?"

"Tenho assuntos a tratar amanhã cedo. Se voltasse agora, não conseguiria chegar a tempo."

"E se descobrirem? Seria melhor se tivéssemos uma carruagem."

"Fique tranquila. Quando voltarmos, inventarei uma desculpa. Provavelmente, não haverá outra ocasião como esta."

Dentro da carruagem, Shan Chengshu abriu a caixa de licor. Na penumbra, ao abrir a cortina para conferir o conteúdo, viu que todos os espaços vazios estavam repletos de notas promissórias. Seu coração disparou. Xie Yunxiao, quando o procurou, ofereceu apenas três garrafas de licor e nem um centavo em notas; aquele autor de livros, no entanto, era generoso.

Ele recolheu todas as notas — um maço espesso — e, sem conseguir ver direito na escuridão, guardou-as junto ao peito. Ao chegar ao seu gabinete, acendeu as luzes e as contou com cuidado. Não era apenas o coração que tremia, mas também as mãos; ele nunca havia recebido uma quantia tão alta. Naquela mesma noite, ele separou o retrato de Feng Zhuohua, já deixando tudo pronto.

Na manhã seguinte, Feng Zhuohua chegou cedo. Ela havia acordado antes do amanhecer, sem conseguir dormir direito devido à preocupação. Calculou o tempo para chegar às nove da manhã, evitando ser inconveniente por chegar cedo demais.

Ao chegar, disse aos guardas: "Sou Jun Hua. Combinei ontem com o magistrado que viria hoje."

Os guardas não a impediram, e o criado da entrada completou: "O senhor é o jovem mestre Jun Hua? Por favor, entre. O magistrado nos avisou logo cedo."

Feng Zhuohua assentiu. Dinheiro realmente abria portas; o tratamento era completamente diferente do anterior. Ela não sabia dizer o quanto daquela cortesia era genuína ou apenas fruto do suborno. Shuangxi a seguia, carregando os retratos extras.

Após esperar um pouco na sala de visitas, o magistrado Shan apareceu: "O jovem mestre Jun Hua é pontual."

Feng Zhuohua sorriu: "O senhor pediu para vir cedo, por isso vim um pouco antes."

"Sente-se."

Feng Zhuohua sentou-se. O magistrado continuou: "Na verdade, já redigi o memorial e só falta enviá-lo a Bianjing. A situação da mansão Xie é indefensável, e se não fosse por aquele retrato excepcional, seria muito difícil resolver este caso."

Sentindo-se mais segura e estável do que no dia anterior, ela respondeu: "Beleza sem saúde não serve de muito. A mansão Xie tem várias filhas adotivas, espero que o magistrado possa considerar isso."

"Se vamos substituir uma pessoa, precisamos de outra à altura. Deixe-me ver os outros retratos."

"Sim. Shuangxi."

Shuangxi entregou imediatamente as ilustrações. Shan Chengshu abriu uma por uma e examinou-as minuciosamente. "Estas duas até que são bonitas, mas falta algo."

"Na verdade, as senhoritas de famílias nobres são todas parecidas. Se não servirem, tenho a minha prima Luo Linxi, de apenas quinze anos, mas ela é muito agitada; seria inadequado e fácil de criar problemas."

O magistrado lançou um olhar rápido a Feng Zhuohua. Ela sentiu que talvez tivesse falado demais. No entanto, o magistrado aceitou ambos os retratos e disse: "Jovem mestre Jun Hua, aguarde um momento. Irei ao meu gabinete."

Feng Zhuohua levantou-se e fez uma reverência. Faltava apenas o passo final; seu coração batia acelerado.

Pouco tempo depois, Shan Chengshu retornou trazendo dois rolos de pintura. Feng Zhuohua adiantou-se para pegá-los, com uma ansiedade evidente. O magistrado ainda tentou fazer um jogo de cena, mas, percebendo que não fazia mais sentido, entregou-os a ela.

"Pelo prestígio do príncipe Ping, que isto não se repita."

"Sim, muito obrigada pela compreensão, magistrado."

"Hum."

Com os documentos em mãos, Feng Zhuohua não perdeu tempo com formalidades desnecessárias: "Assunto resolvido, não tomarei mais o seu tempo com assuntos oficiais."

Shan Chengshu assentiu: "Muito bem."

Feng Zhuohua fez uma reverência e retirou-se pelo mesmo caminho por onde viera. O magistrado observou o jovem franzino partir e depois voltou ao seu gabinete, satisfeito por ter garantido o dinheiro.

Ao sair da residência do magistrado, Feng Zhuohua soltou um suspiro profundo e retornou à mansão Xie. Naquele momento, a casa estava em polvorosa; Feng Zhuohua não havia voltado para casa durante a noite e ninguém respondia quando batiam à porta. Luo Linxi já havia contado tudo a Luo Ming-shuang.

Luo Ming-shuang, que sempre considerou Feng Zhuohua uma pessoa sensata, não conseguia entender como ela poderia ter passado uma noite inteira fora.