Capítulo 2: A Mansão dos Xie

Fen Zhaohua não apreciava aquele lugar, contudo vivera ali seis anos e ansiava regressar ao lar. Sua mãe não consentia, alegando que a família Xie poderia arranjar-lhe um casamento vantajoso. Ha! Ela sequer refletia sobre o propósito de tantas filhas adotivas na residência Xie!

Afirmava que a casa carecia de filhas, mas então o que representava Xie Xinhui? E ainda da mesma idade que ela, apenas três meses mais nova.

Era evidente que a família Xie constituía a principal casa de magnatas em Nanquim. Aqueles que buscavam propor alianças matrimoniais iam desde parentes imperiais até ricos comerciantes. Para consolidar os vínculos, o casamento era indispensável. Essas moças serviam como as melhores ferramentas de aliança para a mansão Xie. Filhas adotivas também são filhas, não são?

No pátio delas criaram quatro filhas adotivas. A primeira casa adotou duas: uma era ela própria, Fen Zhaohua, e a outra Luo Linxi, filha de seu tio, também sua prima. Esta, porém, carecia de discernimento, e Fen Zhaohua tampouco gostava de lhe dirigir a palavra. A segunda casa adotou outras duas: Feng Yuxue e Shen Peipei, todas de idades semelhantes. O segundo tio Xie, contudo, possuía realmente numerosas esposas e muitos filhos, mas nenhuma filha. Ele costumava visitar as filhas adotivas de tempos em tempos, incluindo Fen Zhaohua e Luo Linxi.

Quanto à terceira casa da mansão Xie, era um lugar notavelmente sereno. O filho tardio do velho senhor Xie, prestes a aposentar-se, regressaria em breve à antiga residência em Nanquim para passar os anos finais. Já o jovem mestre Xie Yunzhuo acabara de ingressar na capital para servir como oficial, de posição modesta, quinto grau. Isso bastava, conforme as regras da família Xie: o cargo não precisava ser elevado, contanto que estável. O próprio velho senhor Xie ocupara um posto de quinto grau e renunciara ao atingir certa idade.

Agora o terceiro filho ainda se encontrava no auge da vida, com apenas vinte e quatro anos, sem esposa ou concubinas, gerindo os negócios familiares de várias gerações de forma impecável e expandindo-os cada vez mais. O nome do terceiro senhor Xie era conhecido por todos em Nanquim.

Se o terceiro senhor Xie se desagradava de alguém, essa pessoa certamente enfrentaria desgraça: ou seria mordida por cães, ou perseguida por eles; não apenas cães, mas seus negócios ruiriam de maneira misteriosa até a decadência.

Desde que o terceiro senhor Xie alcançara a razão, acompanhara o então não separado segundo senhor Xie em viagens de negócios pelo sul e norte. Podia-se dizer que crescera no mundo dos negócios, demonstrando desde os dez anos um talento extraordinário para o comércio, e agora ninguém ousava provocá-lo.

Fen Zhaohua pensou nos olhos negros e profundos de Xie Yunxiao e balançou a cabeça. Ele parecia um espectro saído diretamente do inferno, que se alimentava de pessoas para crescer.

Shuangxi perguntou: “Por que a senhorita balança a cabeça?”

Fen Zhaohua observou o livreto de histórias que quase chegava ao fim em suas mãos e disse: “Talvez seja possível escrever mesmo um livreto sobre o terceiro senhor.”

Shuangxi observou: “Há pouco a senhorita disse que o mataria com uma palmada, como agora mudou de ideia?”

Fen Zhaohua respondeu: “Cansou-se de escrever sobre o segundo senhor apaixonado, é preciso variar o gosto.”

Shuangxi, excitada, perguntou: “Que tipo de mulher combinaria com o terceiro senhor?”

Fen Zhaohua respondeu: “Um romance inacabado entre humano e demônio.”

“Ah, demônio?”

“Hum, alguém como um demônio do inferno, talvez apenas uma fada consiga domá-lo!”

“Ah?” Shuangxi abriu a boca, espantada. A imaginação da senhorita era realmente vasta. Porém, parecia haver alguma verdade nisso. Diante do terceiro senhor, qualquer um só podia sentir terror.

Fen Zhaohua escreveu a última linha, guardou o manuscrito e disse: “Amanhã, lembre-se de se disfarçar ao sair da mansão, para que ninguém a reconheça.”

Shuangxi assentiu: “A criada sabe, nas vezes anteriores ninguém descobriu.”

Fen Zhaohua acrescentou: “Os tempos são diferentes de outrora. Antes ninguém prestava atenção em você, mas agora que a fama cresceu, sempre há quem não tolere segredos. Ao regressar, passe pela loja de alfaiataria e troque de roupa antes de voltar.”

Shuangxi concordou: “A criada sabe.” Se alguém soubesse que o autor de tais livretos, Junhua, era uma mulher, que escândalo! Que olhares lançariam à nossa senhorita.

Shuangxi lembrou: “Senhorita, já faz vários dias que não vai visitar a primeira senhora.”

Fen Zhaohua pensou: “Então irei amanhã.”

Shuangxi disse: “Assim, amanhã após visitar a primeira senhora, a criada sairá.”

“Hmm.”

Fen Zhaohua espreguiçou-se. Realmente, ficar enclausurada por dias exigia sair para arejar os pensamentos.

Shuangxi arrumou a mesa, recolhendo os materiais de escrita e manuscritos com extremo cuidado, sem permitir que se sujassem. Aqueles manuscritos não eram fáceis: se a caligrafia não saísse boa, reescrevia-se; se o texto não fluísse bem, reescrevia-se; e ainda era preciso revisar e modificar constantemente. Enfim, se não fosse pelo alto pagamento pelos manuscritos, a senhorita não se dedicaria com tanto esforço e cuidado.

Ninguém sabia que uma pessoa tão delicada e frágil como a senhorita havia acumulado sozinha um dote considerável.