Capítulo 25: Encontro

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Gu Xingzhou tinha a intenção de conhecer Jun Hua e também estava disposto a jantar junto. Ele tinha uma carruagem e levou Feng Zhuohua para dentro dela.

Gu Xingzhou perguntou: “Jovem Jun Hua, será que você está enfrentando alguma dificuldade?”

Feng Zhuohua assentiu: “O retrato da minha irmã foi levado para a prefeitura do governador do condado.”

“Retrato?” Gu Xingzhou ainda não sabia do caso da jovem talentosa e perguntou: “Para que o governador do condado quer o retrato da sua irmã?”

Feng Zhuohua respondeu: “É por causa da jovem talentosa.”

Jovem talentosa? Aquilo não era para qualquer família.

Gu Xingzhou pensou um pouco e perguntou: “Com licença, jovem Jun Hua, em qual residência sua família mora?”

Feng Zhuohua ficou hesitante, relutante em dizer “família Xie”; ao falar, não conseguiu manter o rosto erguido e disse apenas: “Família Feng.” No fim, acabou revelando sua família, a sua própria.

Família Feng?

Gu Xingzhou não conhecia e perguntou: “Você quer recuperar o retrato?”

Feng Zhuohua assentiu e disse: “Minha irmãzinha sempre foi frágil, frequentemente doente em casa, e o que estão fazendo com ela é muito injusto.” Ele tinha muitas razões, mas queria seguir um caminho razoável e legítimo.

Gu Xingzhou concordou, compreendendo que a irmã frágil justificava um certo cuidado: “Sua família entregou o retrato, imagino que você não concorda com eles.”

Feng Zhuohua confirmou: “Senhor Gu está certo. Algumas coisas, na medida do possível, eu tento resolver.”

Gu Xingzhou olhou para ele, um irmão exemplar, e comentou: “Essa questão é ao mesmo tempo fácil e difícil, tudo depende do governador do condado. Tenho certa amizade com ele, mas não quero usar isso para pressioná-lo.”

Feng Zhuohua apressou-se a dizer: “Quanto dinheiro for preciso, posso pagar.”

Gu Xingzhou arqueou a sobrancelha, admirado com a urgência, aparentemente sem medo de ser enganado, e respondeu: “Vamos jantar primeiro, deixe-me pensar um pouco.”

Feng Zhuohua assentiu.

O melhor restaurante de Jinling, o Sanxianlou.

Feng Zhuohua mandou trazer os melhores vinhos e pratos, queria tratar bem seu convidado.

Gu Xingzhou não era sua primeira vez ali. Quando se sentaram, o garçom perguntou o que eles gostariam de beber, e Feng Zhuohua ficou em dúvida. Ele não sabia beber; sentar para beber com um homem e tomar apenas chá pareceria insincero. Perguntou: “Senhor Gu, o senhor costuma beber qual vinho?”

Gu Xingzhou respondeu: “O que vier está bem.”

Feng Zhuohua disse ao garçom: “Então traga o melhor vinho.”

O garçom imediatamente confirmou.

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Já que estavam se conhecendo, naturalmente começaram a conversar casualmente. Feng Zhuohua perguntou: “Senhor Gu também gosta de ver livros ilustrados?”

Ao ouvir isso, Gu Xingzhou sorriu e disse: “Na verdade, eu não costumo ver. Minha irmã gosta, diz que é divertido, então eu dei uma olhada também.”

Feng Zhuohua respondeu: “Senhor, não se incomode.”

Gu Xingzhou disse: “O estilo de escrita do jovem Jun Hua é interessante. Conseguir atrair o interesse das pessoas para continuar lendo é uma habilidade. Fazer com que elas persigam a leitura é um talento.”

Feng Zhuohua disse: “É só uma forma de ganhar a vida.”

Gu Xingzhou perguntou: “Jovem Jun Hua, você não pensa em prestar exames para cargos públicos?”

Feng Zhuohua balançou a cabeça: “Há muitos estudantes no país. Fazer exames é para ter uma vida melhor ou ganhar reputação. Talvez eu seja um pouco pragmático, mas acho que o retorno não compensa o tempo gasto. Prefiro fazer o que gosto.”

Essa fala fez Gu Xingzhou olhar com atenção para ele, que parecia ser alguém lúcido em meio à multidão, um que mantém a clareza enquanto os outros estão embriagados. O país estava em paz, não faltavam candidatos a cargos públicos, oficiais, estudantes — milhares deles. Mas fazer o que se ama era ainda melhor.

Naquele momento, o garçom trouxe os pratos e anunciou os nomes: abalone, pepino-do-mar, barbatana de tubarão...

Para Gu Xingzhou, aqueles pratos eram comuns. Ele queria fazer amizade com Jun Hua, então ergueu a taça e disse: “Irmão Jun Hua, vamos brindar.”

Chamar alguém de irmão é uma boa forma de criar intimidade. Feng Zhuohua levantou a taça: “Irmão Gu, um brinde.”

Ele primeiro tomou um pequeno gole, não era ruim. Depois bebeu mais um gole, o vinho era suave e agradável, assentiu e falou: “Irmão Gu, por favor.”

Gu Xingzhou notou os pequenos gestos de Feng Zhuohua, e também a delicadeza da mão ao segurar a taça, uma mão delicada como a de uma mulher. Depois percebeu que o homem à sua frente tinha traços delicados, corpo pequeno, quase feminino. Mas então lembrou que estudiosos assim existem, embora sejam raros.

Perguntou: “Li todos os seus livros, jovem Jun Hua. Tem algum novo?”

Feng Zhuohua respondeu: “Creio que o quarto volume já deve estar à venda.”

Gu Xingzhou disse: “Já terminei de ler o quarto volume.”

“Tão rápido?”

Gu Xingzhou sorriu: “Tenho meus meios.”

Feng Zhuohua levantou a taça: “Senhor Gu, você não é uma pessoa comum.”

Gu Xingzhou brindou: “Tenho muitos amigos, só isso.”

Feng Zhuohua bebeu tudo de uma vez e fez um gesto convidando para comer.

Ele viu que Gu Xingzhou reagia com naturalidade aos pratos, então não se conteve. Felizmente, a comida era requintada e adequada para receber um convidado especial.

Conversaram sobre a livraria Guanyuan. Em termos de vendas, a família Xie ficava em segundo lugar, e ninguém ficava em primeiro. A filial superava facilmente a concorrência da família Zhu, por pelo menos cinco quarteirões. Só em Bianjing havia várias livrarias, sem contar as outras cidades.

Depois de saber disso, Feng Zhuohua ficou um pouco desanimado. Procurar outro lugar não compensava, parecia que ele não podia se desligar da família Xie.

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No final, o vinho estava quase no fim, já escurecia, e Feng Zhuohua estava com as bochechas levemente ruborizadas, sem estar bêbado. Entrou no assunto principal: “Não sei se o irmão Gu pode me ajudar a encontrar o governador do condado. Sei que é um pouco repentino pedir ajuda logo no primeiro encontro, mas é uma questão urgente para mim.”

Gu Xingzhou gostava dele, a conversa era agradável, e respondeu: “Posso ajudar, mas se der certo depende de você.”

Feng Zhuohua levantou-se e fez uma reverência: “Jun Hua agradece, irmão Gu.”

Gu Xingzhou disse: “O governador do condado é astuto e gosta de bons vinhos. Jovem Jun Hua, escolha bem suas palavras.”

Astuto? Gosta de bons vinhos? Feng Zhuohua pensou e respondeu: “Muito bem, muito obrigado pela dica, irmão Gu. Como posso contatá-lo?”

Gu Xingzhou respondeu: “Não tenho residência fixa aqui. Posso pedir para alguém avisar você, jovem Jun Hua.”

“Isso...?” Feng Zhuohua hesitou.

“O que houve? Alguma dificuldade?”

“Não quero que minha família saiba disso.”

Gu Xingzhou entendeu imediatamente: “Posso avisar a livraria Guanyuan. Você conhece bem essa livraria, não será difícil deixar uma mensagem.”

“Muito bem, muito obrigado, irmão Gu.”

Gu Xingzhou levantou-se: “Já está tarde. Vamos embora e, quando tivermos tempo, podemos passear juntos.”

“Com prazer, muito obrigado por sua consideração, irmão Gu.”

Os dois desceram as escadas. Feng Zhuohua tirou da bolsa duas notas grandes de prata, sentindo-se mal por gastar tanto, mas não demonstrava.

Também ficou um pouco envergonhado; quem tira notas grandes da bolsa na frente de outra pessoa? Falou baixinho para Gu Xingzhou: “Irmão Gu, me perdoe, é um presente modesto preparado.”

Gu Xingzhou entendeu imediatamente e não achou graça.

Ao sair do restaurante, Gu Xingzhou entrou em sua carruagem. Feng Zhuohua não entrou, dizendo que sua casa não ficava longe, e seguiram caminhos diferentes.

Naquela noite, Feng Zhuohua dormiu na pousada.

Na casa Duoxi, tudo estava cauteloso e tenso. Felizmente, a senhorita não gostava de falar com estranhos, e ninguém veio visitá-la. O segundo jovem senhor Xie também não apareceu. Sorte.

Mas como enfrentaria o dia seguinte? Se a senhorita não voltasse, como explicar sua ausência? Como cumprimentá-la?