Capítulo 10: O caminho de volta

À noite, hospedaram-se no Templo do Grande Buda. Ela dividiu o quarto com Luo Linxi.

Ao contrário de Feng Zhuohua, que preferia ficar recolhida, Luo Linxi saiu logo após o jantar.

Feng Zhuohua posicionava-se como uma figura invisível; o ideal para ela era que ninguém a notasse, e não se importaria que a tratassem como se estivesse morta.

Com o luar claro e as estrelas rarefeitas, seria aquele o momento ideal para o surgimento de criaturas sobrenaturais? Feng Zhuohua ponderou: se o Terceiro Mestre encontrasse um espírito, seria uma luta rápida e sem graça. O interessante seria um ser frágil e ferido, despertando compaixão. Quanto mais pensava, mais se entusiasmava, e a história começou a ganhar forma em meio às suas fantasias imersivas.

Quando Luo Linxi retornou, trazia um sorriso radiante no rosto. Feng Zhuohua não pôde deixar de perguntar: "Prima, o que houve de bom?"

Luo Linxi respondeu: "Encontrei o Segundo Tio. Ele distribuiu a cada um de nós um amuleto da sorte abençoado pessoalmente pelo abade. Foi uma pena que você não estivesse lá." Ela sentou-se diante de Feng Zhuohua e continuou: "Veja, não é de papel. Carregar isto certamente garantirá proteção eterna."

Era uma pequena placa de madeira adornada com contas de oração, o melhor amuleto do templo. Se ele deu um para cada um, o Segundo Tio deve ter gastado uma fortuna, mas, afinal, a família Xie era abastada.

Feng Zhuohua deu uma olhada e comentou: "É muito bonito."

Luo Linxi completou: "O Segundo Tio é o parente mais atencioso com os jovens que já conheci."

"Xie Xinhui também recebeu um?"

"A prima Hui certamente tem os que a tia preparou para ela; não precisaria dos do Segundo Tio."

Veja só, não era óbvio? Neste mundo, ninguém é gentil com você sem uma razão.

***

Feng Zhuohua disse: "Vamos dormir cedo hoje, amanhã ainda teremos os ritos budistas."

Luo Linxi assentiu.

Na manhã seguinte, bem cedo, Feng Zhuohua e Luo Linxi foram esperar à porta da senhora mais velha. Após um quarto de hora, Xie Xinhui chegou e a senhora estava pronta.

Foram todos tomar o café da manhã, onde o pessoal do segundo ramo da família já os esperava. A comitiva era grande; o segundo ramo ocupava duas mesas amplas, entre concubinas, crianças e filhas adotivas. Eram, de fato, pessoas afortunadas.

O primeiro ramo, contando com a senhora mais velha, somava apenas quatro pessoas, impossível competir. Os dois filhos legítimos não vieram por estarem em período de estudos.

Pela manhã, conforme o horário, foram ao salão de orações ouvir os sutras. Os mais jovens não conseguiam se conter; o canto monástico soava como uma canção de ninar e era difícil de entender. Somente quando o abade explicava o texto é que se tornava minimamente interessante. Muitos saíram no meio — não por falta de educação, mas porque lutar contra o sono seria ainda pior. No final, apenas os adultos e as concubinas permaneceram, e, entre os jovens, restou apenas Feng Zhuohua.

O abade olhou para todos como se contemplasse a multidão de seres sencientes, e seu olhar fixou-se em Feng Zhuohua. Ele disse: "O Buda ensina que, para aquele que busca o caminho, seguir a disciplina, praticar a paciência, buscar a verdade e ter como objetivo final a libertação e o nirvana é o maior dos bens..."

Feng Zhuohua ouvia com atenção e contemplação. Não era por ter grande iluminação, mas por ser sua natureza ser estudiosa; se não entendia, ouvir mais era o caminho certo. Ela não compreendia plenamente o significado das palavras do abade, mas sentia que havia uma profunda sabedoria nelas.

No almoço, serviram comida vegetariana. Luo Mingshuang olhou para Feng Zhuohua e perguntou: "Você entendeu tudo?"

Feng Zhuohua balançou a cabeça e respondeu: "Não entendi, apenas senti que faz sentido."

Luo Mingshuang sorriu: "Você é muito paciente."

"Não sou boa em caminhar, mas em ficar sentada, até que me saio bem."

"Você, hein... não sei a quem puxou esse temperamento. Talvez ao seu pai, que é professor."

***

Feng Zhuohua não respondeu; fazia muito tempo que não via seus pais.

À tarde, iniciaram o retorno. Dos dois dias de viagem, metade foi na estrada e a outra metade no templo.

A carruagem era a mesma, mas Luo Linxi foi na de Xie Xinhui. Como cada filha legítima tinha sua própria carruagem, sentindo-se solitária, ela convidou Luo Linxi para lhe fazer companhia.

Assim, Feng Zhuohua foi forçada a ouvir as fofocas dentro da carruagem.

Feng Yuxue comentou: "Não é de se estranhar que Xie Xinhui chame apenas a prima Linxi e não você, prima. Você é entediante demais."

Shen Peipei completou: "É verdade. A carruagem de Xie Xinhui é cheia de guloseimas e jogos; o caminho todo é uma diversão, e qualquer coisa que Xie Xinhui nos presenteia, quando está de bom humor, já é algo valioso."

Feng Zhuohua pegou seu livro e começou a folheá-lo. Tinha trazido apenas um, então leria novamente.

Feng Yuxue insistiu: "Como pode apenas ler? Com a sua situação familiar, deveria pensar mais em si mesma."

Feng Zhuohua não respondeu, e as duas pararam de falar com ela, voltando a conversar sobre assuntos domésticos. O assunto principal era, como sempre, o Segundo Tio. A forma como ele, dia após dia, cuidava de todos — como um sapo sendo cozido em água morna — não era em vão. Afinal, segundo elas, não havia defeito algum no caráter do Segundo Tio Xie.