Capítulo 6 - Perseguição

谢允霄 olhou para baixo, sem reconhecer ninguém, tampouco sabia quem era. O gerente Jin entrou na loja.

Gu Xingzhou falou: “Ajude-me a descobrir quem é esse Junhua. Gostaria de conhecê-lo.”

谢允霄 não demonstrou interesse, mas ao ver os valores no livro-caixa, sentiu como se estivesse trabalhando em benefício de outrem. Bateu levemente os dedos na mesa; já que o criado estava em Jinling, a pessoa também deveria estar ali, não custava nada conhecê-la. Chamou: “Chao Yi.”

A porta se abriu e Chao Yi entrou: “Senhor.”

谢允霄 ordenou: “Leve Wangcai e encontre esse tal de Junhua. Pegue a informação com o gerente Jin.”

“Sim.” Chao Yi, acompanhado de Wangcai, dirigiu-se à porta da livraria.

Uma cadela lobo estava sentada à porta, afastando os clientes que temiam entrar. Um interessado em livros gritou ao atendente: “Ei, já chegou o livro?”

De uma rua de distância, o atendente respondeu: “Daqui alguns dias, acabamos de receber o manuscrito.”

“Muito bem.”

Esse livro era tão popular assim?

Pelo comportamento das pessoas, parecia ser um criado de alguma residência que vinha comprar livros. Diziam que novelas serviam de passatempo para moças, mas dada a grande demanda, era provável que agradasse a ambos os sexos.

谢允霄 não conseguia entender. Pegou um dos livros e folheou, lendo no meio: Desde sempre, os apaixonados ficam apenas com o vazio da saudade; belos sonhos, afinal, são os mais fáceis de se dissipar. Arrependo-me de ter dado ouvidos; agora, só resta o remorso tardio. Se houver nova vida e novo encontro, certamente me esconderia nos confins do mundo. Ao ler isso,谢允霄 esboçou um sorriso, curioso para saber a razão do arrependimento da personagem feminina, e voltou ao início da história.

Dentro da livraria, o gerente Jin organizava os manuscritos, ponderando se deveria lê-los antes dos outros, mas ao lembrar que o Terceiro Senhor ainda estava na casa de chá, apressou-se.

Após uma breve olhada, disse: “Está aprovado.” E, um pouco constrangido, acrescentou: “Será que Junhua poderia vir até a livraria?”

Shuangxi estranhou: “O gerente tem algum problema?”

O gerente Jin explicou: “Veja, minha livraria é pequena, o lucro não é muito. Sou apenas gerente de filial, o dinheiro não passa por mim. Por isso, é melhor negociar com seu senhor: pagamento anual ou um vale a ser quitado no fim do ano, o que acha?”

Shuangxi franziu o cenho: “Isso não posso decidir sozinho. Preciso consultar meu senhor.”

O gerente Jin sugeriu: “O ideal é que ele venha pessoalmente, a assinatura precisa ser dele.”

Shuangxi balançou a cabeça: “Nosso senhor está doente, não pode sair. Não há outro modo sem sua presença?”

O gerente olhou desconfiado para Shuangxi, imaginando que quem escrevia obras assim devia ser um jovem intelectual frequentador de casas de prazer, mas não via motivo para constrangimento, muito pelo contrário, admirava o talento. Pensou e respondeu: “Se sair é difícil, eu mesmo posso ir até ele.”

Shuangxi recusou ainda mais firmemente: “Isso não pode, não é adequado.”

“Se eu posso ir até lá, por que não pode?” insistiu o gerente. “Então o que sugere?”

“Vou perguntar ao meu senhor,” respondeu Shuangxi.

O gerente assentiu e perguntou: “Está bem. E depois desse livro, terá novidades?”

“Com certeza,” respondeu Shuangxi.

O gerente animou-se: “Qual será o tema do próximo?”

“Humanos e demônios.”

O gerente ficou curioso: “Que tipo de humanos, que tipo de demônios?”

Shuangxi respondeu: “Ainda não há nada escrito; meu senhor precisa descansar antes de começar a nova obra.”

O gerente assentiu: “Está certo. Pode ir, já recebi o manuscrito.”

Ao se virar, Shuangxi esbarrou em alguém, ficando coberto de poeira. Irou-se, pronto para reclamar da falta de atenção, mas ao ver que era um dos homens do Terceiro Senhor, preferiu não criar caso.

Na saída, viu a cadela lobo à porta e se assustou: “Ah!” e recuou imediatamente.

Chao Yi revirou os olhos, conduziu o animal para longe – até o cão parecia assustado.

Shuangxi, recuperando o fôlego, resmungou sobre a falta de educação, pois nem um pedido de desculpas ouviu.

Da janela, dois observavam Shuangxi sair da livraria.

Gu Xingzhou questionou: “É mulher, não é? Aquele grito foi feminino.”

谢允霄 confirmou: “Sim.”

Logo depois, viram Chao Yi passeando com o cão.

Chao Yi não seguia ninguém com atenção; para ele, passear com o cão era deixá-lo ir onde quisesse.

Shuangxi, ao ver o homem do Terceiro Senhor com o cão pela rua, não se incomodou. Foi a uma loja de roupas conhecida, trocou de roupa, comprou para sua senhora um vestido de musselina em tom sóbrio, deixou a roupa de criado no local de sempre – pois voltaria a usá-la – e saiu pela porta dos fundos.

Chao Yi esperou muito tempo à porta, impaciente, acabou soltando o cão para dentro, assustando a dona, que gritava desesperada. Ao entrar, só encontrou uma senhora de meia-idade cuidando da loja; viu Wangcai sair com um embrulho na boca.

Chao Yi ficou furioso, sentindo que falhara na tarefa, e perguntou rispidamente à dona: “Onde está o dono deste embrulho?”

Ela respondeu: “O cliente deixou essa roupa velha aqui. Saiu pela porta dos fundos.”

Chao Yi, cerrando os dentes, levou o cão de volta para dar satisfação.

谢允霄, por seu lado, lia o romance com atenção, sorrindo vez ou outra com o humor espirituoso do texto.

Chao Yi entrou após bater, ajoelhou-se e disse, de cabeça baixa: “Senhor, perdi a pessoa de vista.”

谢允霄 e Gu Xingzhou largaram os livros; um franziu o cenho, o outro se espantou.

Gu Xingzhou comentou, divertido: “Até Wangcai consegue perder alguém?”

Chao Yi explicou: “A pessoa foi astuta, entrou na loja de roupas, trocou de roupa e saiu, nem mesmo a roupa antiga levou.”

谢允霄, lembrando do gerente Jin mencionar a possibilidade de um vale, disse: “Levante-se. Fique de olho nisso nos próximos dias, até encontrar a pessoa.”

“Sim.” Chao Yi se ergueu e saiu.

Os dois voltaram à leitura do romance. Nem tudo era explícito; na maioria das vezes, tratava-se de amores, encontros e desencontros. As descrições dos sentimentos femininos e masculinos eram detalhadas. No fim, podiam concluir que era uma leitura divertida.