Capítulo 1, acolhimento

“Dezoito, a noiva; trinta, o marido. O segundo filho da família Fu, sob as flores de damasco. Sob a colcha de casal, noites em par; de quando em quando, mais uma rodada.”

A criada Shuangxi, lendo o novo livrinho de histórias, não pôde deixar de dizer: “Senhorita, os seus livrinhos estão ficando cada vez mais... como direi...” Até uma simples criada como ela se sentia envergonhada de continuar.

Feng Zhuohua parou a mão que escrevia e ergueu os olhos. Bastava um só olhar daqueles olhos vivos para fazer alguém perder o senso; quanto mais seu rostinho delicado, alvo e em forma de ovo, com traços tão belos que seria exagero chamá-la de incomparável. Seu porte suave tinha um quê de refinamento letrado, agradável à vista, raro no mundo.

Ela falou com vagar, a voz como a de um rouxinol, doce e mimosa, mimoso e doce; quem a ouvisse pela primeira vez juraria tratar-se de uma moça obediente, dócil e medrosa. Era impossível imaginar que palavras tão selvagens pudessem sair das mãos de uma jovem tão frágil. “E então? Tem alguma objeção?”

Shuangxi balançou a cabeça. “Não, senhorita, não tenho objeção alguma. Só acho estranho: por que esses versos são tão escancarados e, mesmo assim, tanta gente corre para comprar?”

Feng Zhuohua baixou o olhar. “É porque você não entende. Nos livros há palácios de ouro, nos livros há belezas de rosto de jade. O que eu escrevo é justamente essa beleza de rosto de jade.”

Que beleza de rosto de jade, nada; era fogo devorando o corpo, isso sim. E depois vinha ainda pior: corpos entrelaçados, virando-se sem descanso, perdidos no prazer, quase entre os céus e a morte... Meu Deus. Shuangxi sacudiu a cabeça. A senhorita claramente nunca tinha passado por nada, e ainda assim parecia saber de tudo. O mais incompreensível era que, quando escrevia do jeito correto, ninguém lia; mas, ao tomar um caminho tortuoso, havia sempre gente disputando para comprar.

Shuangxi voltou a perguntar: “Senhorita, por que a senhora escreve sempre sobre o segundo filho? Por que não escreve sobre o terceiro?”

Feng Zhuohua lançou um olhar para a janela, na direção daquele homem que, no pátio, ora era chamado de segundo tio. Não passava de um segundo tio sem qualquer laço de sangue; vez ou outra vinha a este pátio conversar com as primas acolhidas na residência Xie. Seu rosto trazia escritas as quatro palavras: “vim buscar prazer”. Sendo o tema tão evidente à sua frente, por que não escrever? Disse então, com frieza: “O segundo filho não vale nada; só lhe resta um coração sincero, repartido entre uma, duas, três, quatro, cinco, seis, sete, oito mulheres.”

Shuangxi entendeu de quem ela falava e, olhando para o segundo tio Xie, que se esticava pela janela em busca de algum proveito, comentou: “O terceiro tio é mais bonito, mais talentoso, mais elegante, domina uma fortuna imensa e ainda é o único homem solteiro e com poder na família tradicional de Jinling. Deveria ser ainda melhor de escrever.”

Feng Zhuohua balançou a cabeça e imaginou a cena antes de perguntar: “Você se casaria com o terceiro tio, se fosse chamada para isso?”

Shuangxi abanou a cabeça sem parar. “Eu nem ousaria pensar nisso.”

“Não ousa pensar, ou tem medo de morrer? Alguém como você, só de se aproximar já levaria um tapa até cair morta; no fim, ainda diriam: arrastem-na para dar de comer aos cães.”

Shuangxi assentiu sem parar. “A senhorita tem razão. O canil do terceiro tio é assustador demais. Os cães que ele cria parecem lobos.”

“Você já foi lá?”

“Não ouso; só ouvi dizer.”

Feng Zhuohua tornou a balançar a cabeça e continuou a escrever.

Mal havia traçado dois caracteres, Shuangxi disse: “O segundo tio veio para o nosso quarto.”

Feng Zhuohua largou a pena imediatamente. “Como sempre.”

Shuangxi assentiu. “A criada sabe o que fazer.”

Feng Zhuohua correu para a beira da cama e se enfiou de cabeça sob as cobertas, cobrindo-se por inteiro.

Não demorou muito e bateram à porta. Shuangxi foi abrir, deixando-a apenas entreaberta, num gesto muito claro. Curvou os joelhos em saudação e disse: “Saúdo o segundo tio.”

Xie Yunhao perguntou: “A Hua hua ainda não melhorou?”

Veja só, a primeira frase já vinha carregada de vulgaridade.

Shuangxi respondeu: “Sim, segundo tio. A senhorita tomou o remédio e acabou de adormecer.”

“Tsé... Como é que o corpo dela adoece com tanta frequência?”

“Ela nasceu fraca; nossa senhorita também não deseja ser assim.”

Xie Yunhao disse: “Pois bem, voltarei outro dia para vê-la.”

Shuangxi curvou-se. “Sim. A Shuangxi certamente dirá à senhorita que o segundo tio passou por aqui.”

“Hum.”

Assim que Xie Yunhao se foi, a porta foi fechada.

Este quarto vivia fechado assim. Também não saíam para brincar com as outras moças. Eram todas acolhidas ali; ninguém era mais nobre que ninguém, e não havia necessidade de forçar simpatia por quem não se apreciava.

Feng Zhuohua se ergueu, alisou as roupas sóbrias no corpo e voltou a escrever o livrinho de histórias.