Capítulo 29: Explicação

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Xie Yunxiao voltou à residência a cavalo pela avenida principal. Ao longo do caminho, as pessoas se afastavam assustadas. Feng Zhuohua e Shuangxi só perceberam, ao se virarem, que o cavalo já estava bem perto. Feng Zhuohua ficou paralisada de medo, completamente aturdida.

Xie Yunxiao franziu profundamente a testa e puxou as rédeas com força, fazendo o cavalo parar.

— Prrr!

O animal relinchou e ergueu as patas dianteiras.

— Senhorita!

Shuangxi deixou cair o desenho que segurava.

Feng Zhuohua empalideceu ainda mais de susto e caiu sentada no chão.

Os cavalos que vinham atrás começaram a parar um após o outro.

Xie Yunxiao desmontou. A princípio não reconheceu a pessoa diante dele, mas mesmo assim estendeu a mão para ajudá-la a se levantar.

Quando recuperou o fôlego e percebeu quem era, Feng Zhuohua imediatamente se enfureceu:

— É proibido galopar pela avenida principal. Terceiro Senhor Xie, o senhor realmente se considera um tirano local, acima da lei.

Xie Yunxiao também reconheceu quem estava diante dele. Vestida como um homem, ela era, afinal, a mesma pessoa. Então aquelas maneiras frágeis e delicadas de todos os dias não passavam de fingimento. Ele sempre desprezara esse tipo de atitude e a repreendeu friamente:

— Quem lhe deu coragem para se comportar com tamanha insolência diante de mim?

Feng Zhuohua se levantou e bateu a poeira da roupa.

Shuangxi foi recolher o retrato. Os desenhos espalhados pelo chão permitiram que Chao Yi visse tudo com clareza.

Enquanto enrolava o retrato, Shuangxi perguntou:

— Senhorita, está bem?

Feng Zhuohua tomou o próprio retrato das mãos dela e disse a Xie Yunxiao:

— Oito mil taéis. Não vou deixar isso barato.

Dito isso, rasgou o retrato diante dos olhos de Xie Yunxiao.

A ferocidade em seu gesto era impressionante.

Shuangxi exclamou, assustada:

— Senhorita! Foram vários milhares de taéis para conseguir esse retrato!

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Ao ouvir aquilo, Shuangxi percebeu o que havia acontecido. Xie Yunxiao olhou para as duas, montou novamente e disse com frieza:

— E o que isso tem a ver comigo?

Aos olhos dele, todo o dinheiro da residência Xie era fruto de seu próprio trabalho. Também era ele quem sustentava todos aqueles inúteis. O que mais desprezava na residência Xie era justamente aquele bando de parasitas. Quanto antes fossem mandados embora, melhor.

Assim que montou, partiu a galope, seguido pelos homens que vinham atrás.

Aquilo não passara de um pequeno incidente, mas fez Feng Zhuohua detestar ainda mais Xie Yunxiao.

Que fosse para o inferno! Aquilo nem era gente!

Mesmo depois de rasgar o próprio retrato, não era possível simplesmente jogá-lo fora. Shuangxi guardou os pedaços numa trouxa e disse, sentindo o coração apertado:

— Senhorita, foi impulsiva demais. Ouvi dizer que um pintor cobra várias dezenas de taéis por um único retrato.

Feng Zhuohua ainda estava furiosa:

— Para que guardá-lo? Para que me vendam outra vez?

Shuangxi ficou sem palavras e disse:

— Vamos voltar para casa. Hoje o Terceiro Senhor viu a senhorita vestida assim. Não sei se, ao voltar, ele vai contar tudo à Grande Senhora.

— Não se preocupe. Ele é orgulhoso demais para se dar ao trabalho de fazer uma coisa dessas.

— Então vamos trocar de roupa e voltar.

Feng Zhuohua disse:

— Quando chegarmos, diga apenas que aconteceu algo em sua família e que passamos uma noite no interior.

— Ah...

— Ah, o quê? Minha casa fica perto. Basta perguntarem a alguém para descobrirem que é mentira.

— Está bem.

Feng Zhuohua retornou à residência Xie quase ao meio-dia. A primeira coisa que fez foi dirigir-se ao Pátio do Verde Flutuante, onde morava Luo Mingshuang, para admitir seu erro.

Ao ver as recém-chegadas, a ama Xue entrou para anunciar sua presença.

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Luo Mingshuang saiu e examinou cuidadosamente Feng Zhuohua. Como ela parecia estar ilesa, perguntou em tom severo e sombrio:

— Passou a noite fora?

Feng Zhuohua baixou a cabeça, demonstrando certo temor:

— Dormi na casa de Shuangxi, no interior. Um ancião da família dela estava gravemente doente. Ontem tudo aconteceu tão depressa que não tive tempo de avisar a senhora. Quando voltamos, já era tarde demais, por isso passamos a noite fora. Não usamos carruagem e hoje levamos bastante tempo para retornar à residência.

Shuangxi se ajoelhou e começou a chorar:

— Grande Senhora, a culpa é minha. Fiquei desesperada e só consegui pensar em procurar a senhorita. Cresci junto com ela e foi a primeira vez que me deparei com uma situação dessas. Não soube o que fazer.

Luo Mingshuang examinou as duas. Shuangxi não parecia estar fingindo. Feng Zhuohua crescera diante de seus olhos e também não era do tipo que tentava esquivar-se com artimanhas. Então perguntou:

— Que doença era?

Feng Zhuohua respondeu:

— Tuberculose.

Luo Mingshuang franziu a testa e se afastou alguns passos de Feng Zhuohua.

— Volte e se lave. Você se atreve a andar por qualquer lugar sem medo de contrair alguma doença?

Feng Zhuohua fez uma reverência:

— Sim, tia. A senhora tem razão em me repreender. Isso não voltará a acontecer.

Assim, as duas deixaram o pátio da casa principal.

Shuangxi enxugou as lágrimas, e as duas seguiram em silêncio durante todo o caminho.

Quando chegaram ao quarto e fecharam a porta, Shuangxi não conseguiu mais se conter:

— A Grande Senhora despreza as pessoas do interior.

— Está bem. Haverá uma oportunidade de sair da residência Xie.

Ela também não gostava daquela casa.

Shuangxi disse:

— Senhorita, vou aquecer água para que possa tomar banho.

Feng Zhuohua assentiu. Suas pernas estavam doloridas havia vários dias; realmente precisava mergulhar num bom banho.

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