Capítulo 52: Mudança de Estação

No dia seguinte, Shuangxi saiu da mansão, trocou a promissória por notas de banco e foi pagar as dívidas pendentes, resolvendo finalmente o assunto.

Com dinheiro nas mãos, o coração ficava em paz. Feng Zhuohua até ganhou mais firmeza e confiança ao escrever.

Dois dias passaram depressa, e Xie Xinhui e Luo Linxi retornaram à mansão.

Shuangxi estava exausta de Luo Linxi; aquela criatura irritante estava de volta para disputar a comida. Ela conversou com Feng Zhuohua em tom suplicante: "Senhorita, vamos para o pátio do Terceiro Jovem Mestre, por favor? Lá é muito mais sossegado."

Feng Zhuohua conhecia perfeitamente as intenções de Shuangxi e disse: "Você, hein? Só pensa em comer."

No entanto, como a maior parte dos manuscritos já estava adiantada, ela realmente desejava terminar os últimos dias em paz. Respondeu: "Amanhã iremos para o Pátio da Pluma Volante."

Shuangxi disse radiante: "Isso! Daqui a pouco vou avisar o Velho Zhou que, a partir de amanhã, ficaremos no Pátio da Pluma Volante."

Mal terminou de falar, viu Luo Linxi e Yuyue chegarem. Feng Zhuohua largou o pincel e disse: "Ajude-me a guardar isto." Em seguida, levantou-se e caminhou em direção à saída.

O gênio de Luo Linxi era tal que, se não disparasse algumas palavras, não entrava no quarto. Feng Zhuohua preferiu ir ao encontro dela, dizendo: "A prima voltou."

Desta vez, Luo Linxi não demonstrou a alegria habitual, perguntando logo: "Por que a prima não foi?"

Feng Zhuohua explicou: "O terceiro tio pediu-me para copiar livros, e amanhã ainda tenho de ir ao Pátio da Pluma Volante."

"Por que ele foi pedir para você copiar livros?"

"Disse que gostou da minha caligrafia e que a de mais ninguém servia."

"Já vai em três dias?"

"Sim, e ainda nem sei quantos dias mais terei de copiar, estou exausta."

"Você sozinha?"

"Sim, sem ninguém para ajudar."

Ao ver que havia alguém cuja situação estava ainda pior do que a sua, o ânimo de Luo Linxi melhorou um pouco. Ela aconselhou: "Não se esqueça de pedir uma recompensa ao terceiro tio."

Feng Zhuohua: "..." E respondeu: "Não tenho coragem de pedir."

"Nesse caso, não há nada a fazer."

"E você, nesta saída da mansão, encontrou alguma novidade?"

Luo Linxi suspirou: "Nem me fale. Xinhui ficou o tempo todo grudada na tia e nem ligou para a minha existência. Como você não foi, nem Peipei nem Yuxue foram, fiquei ali tonta e entediada no Grande Templo de Buda durante todos esses dias."

Feng Zhuohua achou graça: "Você não é a pessoa que mais gosta de agitação?"

Luo Linxi respondeu: "Desta vez, não sei o que se passou. Fui cumprimentar o segundo tio, e ele me tratou com total indiferença. O pior foi que a segunda avó me olhou de soslaio e resmungou algo sobre farinha do mesmo saco. Quando foi que eu ofendi a segunda avó?"

Feng Zhuohua imaginava o motivo, mas disse apenas: "Deixe para lá, por que se importa com os outros?"

"De qualquer forma, desta vez foi um tédio absoluto."

Provavelmente porque não havia nenhuma boa comia envolvida, pensou ela, dizendo: "Agora que voltou, vá para o quarto descansar bem."

"Sim, vou para o meu quarto descansar."

"Isso." Luo Linxi recolheu-se aos seus aposentos, e Shuangxi também terminou de arrumar tudo.

Logo depois, serviu-se o jantar e, escusado será dizer, Luo Linxi apareceu mais uma vez para comer de graça.

Shuangxi informou: "Senhorita, o Velho Zhou disse que esta é a última refeição de hoje e que depois não mandarão mais."

Feng Zhuohua respondeu por ela: "Entendido."

Shuangxi só pensava naquilo, deixando a patroa sem palavras.

Luo Linxi perguntou: "Nunca mais vamos comer isto?"

Shuangxi assentiu: "Pois é."

Luo Linxi comentou: "Depois de provar pratos assim, voltar a comer a nossa própria comida faz com que tudo pareça sem graça."

E era bem verdade: passar do luxo à modéstia é difícil, mas o inverso é facílimo.

Luo Linxi suspirou: "Quem dera poder casar com o terceiro tio!"

Feng Zhuohua assustou-se: "Como é que tens uma ideia dessas?"

Luo Linxi retrucou: "Não sou só eu; a Peipei e a Yuxue também já disseram o mesmo."

Esse era um tópico em que Feng Zhuohua preferia não entrar.

Luo Linxi continuou: "O terceiro tio tem uma excelente aparência, é extremamente capaz, e onde quer que vá é tratado com o máximo respeito. O que há de mal nisso? Não querias casar com um homem como o terceiro tio?"

Feng Zhuohua balançou a cabeça: "Eu tenho medo de morrer!"

Shuangxi suspirou: "Senhorita, a sua coragem é excecionalmente pequena."

Luo Linxi declarou: "Se eu pudesse conquistar um homem como o Terceiro Jovem Mestre, morreria de amores com gosto!"

Feng Zhuohua: "..."

Shuangxi comentou: "Se a prima tem a determinação de quem não teme a morte, pode tentar a sorte."

Feng Zhuohua concluiu: "Melhor passar primeiro pela prova dos cães."

Todos no quarto irromperam em risos.

Com a chegada da noite, o frio intensificou-se, acompanhado por ventos fortes, de modo que na manhã seguinte levantar da cama foi um verdadeiro suplício.

Shuangxi procurou um casaco grosso e calças forradas de algodão para Feng Zhuohua.

Assim que vestiu as roupas, Feng Zhuohua sentiu o corpo apertado — ou talvez tivesse engordado um pouco —, com o tecido a envolver-la de forma justa, delineando na perfeição a esbelteza da sua cintura e as curvas da silhueta.

Shuangxi notou: "Senhorita, será que cresceu mais do que no ano passado?"

Feng Zhuohua respondeu: "É capaz."

"A senhorita está ainda mais bonita do que no ano passado."

Feng Zhuohua disse: "Mais tarde, procure o alfaiate da mansão para ver se ele tem tempo de fazer algumas roupas para mim."

Shuangxi replicou: "No ano passado, só viemos a usar roupas de Inverno novas no Ano Novo; eles dão prioridade aos aposentos da velha senhora, da senhora mais velha e da segunda senhora. Se o jovem amo regressar, as suas roupas serão novamente adiadas; mais valia sairmos da mansão para mandar fazer duas mudas."

O céu lá fora estava cinzento e opaco, sem se saber se viria chuva. Feng Zhuohua concordou: "Então, quando houver tempo, daremos uma saída."

"Sim."

As roupas das criadas como Shuangxi eram distribuídas pela mansão, duas mudas por pessoa, mas as vestes das senhoritas exigiam encomenda e demoravam mais.

Feng Zhuohua e Luo Linxi foram apresentar cumprimentos a Luo Mingshuang. As duas ficaram à espera cá fora durante pelo menos um quarto de hora. Xie Xinhui, sentindo muito frio e incapaz de se levantar, decidira ficar na cama, mas para as outras duas não havia hipótese, restando-lhes apenas aguardar pacientemente.

Quando Xie Xinhui finalmente se levantou e apareceu, as mãos e os rostos de Feng Zhuohua e Luo Linxi estavam completamente gelados, a ponto de tremerem.

Ao entrarem no quarto de Luo Mingshuang, não puderam conter um arrepio. O interior estava extremamente aquecido por braseiras de carvão, e a transição abrupta do frio para o calor custou-lhes a adaptar.

Luo Mingshuang sorriu: "Vejam só este tempo, arrefece de repente. Da próxima vez, vistam mais camadas de roupa."

Ambas responderam: "Sim."

Em seguida, curvaram-se ligeiramente: "Bom dia, tia."

"Sim, sentem-se."

A ama de leite Xue ordenou que servissem a refeição.

Diga-se de passagem, o pequeno-almoço de Luo Mingshuang não era tão requintado nem saboroso quanto o de Xie Yunxiao, que parecia escolher sempre o que havia de mais caro e refinado. A refeição ali era muito mais modesta: pelas manhãs consistia habitualmente em papa, legumes, ocasionalmente ovos, pãezinhos cozidos a vapor ou almôndegas, variando ligeiramente de dia para dia. Sendo ambas pessoas da família principal, por que razão havia uma diferença tão grande? Feng Zhuohua guardou a dúvida no íntimo e limitou-se a comer calmamente.

Terminada a refeição, Luo Mingshuang perguntou: "Como vão as coisas com o pequeno Lang?" O seu olhar dirigiu-se a Feng Zhuohua.

Feng Zhuohua explicou: "Um lote de livros do terceiro tio apanhou humidade, e notei que havia entre eles muitas obras excelentes que não se encontram à venda cá fora."

Luo Mingshuang comentou: "Com razão ele pediu alguém para copiar os livros. Encontrou alguma dificuldade junto do pequeno Lang?"

Feng Zhuohua respondeu: "Nenhuma dificuldade, exceto o facto de que, naquele dia, eu e Shuangxi vimos com os nossos próprios olhos os cães lobo despedaçarem uma presa viva, o que nos assustou tanto que vomitámos."

Luo Mingshuang riu-se: "Sendo a primeira vez que testemunha tal coisa, passou pelo mesmo que eu. Depois daquilo, nunca mais pus os pés no pátio do pequeno Lang."

Xie Xinhui intrometeu-se: "Eu nunca vi isso. Daqui a pouco vou lá ao pátio do terceiro tio dar uma vista de olhos."

Luo Mingshuang advertiu: "É melhor não ires. Há cães e lobos, e como não costumas lá ir, cuidado para não te assustares."

Xie Xinhui insistiu: "Mas eu nunca vi."

Luo Linxi acrescentou: "Eu também nunca vi."

"O pequeno Lang não gosta que estranhos entrem no pátio dele. Se quiserem ir, primeiro terão de lhe pedir autorização."

"Está bem, logo à tarde, quando formos cumprimentar a avó, aproveito para perguntar ao terceiro tio."

O grupo levantou-se, preparando-se para ir prestar respeitos à velha senhora. Devido ao calor do quarto, as jovens tinham o rosto levemente corado após a refeição, mas ao saírem para o exterior foram atingidas pela vaga de frio, fazendo Feng Zhuohua estremecer novamente.