Capítulo 22 — Condições

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Feng Zhuohua revirava-se na cama sem conseguir dormir, sem saber se o dinheiro da nota promissória seria suficiente para resolver o problema desta vez. Só de pensar já ficava aborrecida; sua tia realmente não deveria ter tomado decisões sem consultá-la. Sentando-se de repente, ponderou que uma simples moça da corte não era algo que qualquer filha bastarda ou adotada pudesse participar facilmente — talvez a tia estivesse tentando nomear uma filha legítima, e, por ela recusar, adotou essa medida? Quanto ao casamento, talvez alguém tenha aparecido convenientemente para que pudessem se esquivar, usando isso como pretexto para evitar o compromisso? Ela sempre disse que ser criada em outra casa não era algo bom, mas seus pais não conseguiam entender isso. Agora, Feng Zhuohua estava ainda mais inquieta; a Casa Xie para ela era como uma prisão da qual não conseguia gostar, diria até que odiava. Sem conseguir dormir, levantou-se e começou a revisar os manuscritos, que estavam quase prontos, faltando apenas a última verificação. A loja da família Xie emitira uma nota promissória, e ela precisava procurar o próximo comprador para testar. Levou metade da noite revisando e corrigindo o texto; quando finalmente voltou a dormir, mal encostou a cabeça no travesseiro antes de adormecer.

“Senhorita, senhorita...” Duanxi chamou. “Está na hora de cumprimentar a senhora avó.” Cumprimentar a senhora avó? Feng Zhuohua sentia como se tivesse apenas cochilado e já fosse de manhã. Como não dormira bem, seu rosto não estava saudável, e as olheiras denunciavam a falta de descanso. Duanxi imediatamente tocou sua testa e, felizmente, não havia sinais de doença. “Senhorita, você está com uma aparência muito ruim.” Feng Zhuohua respondeu: “Estou bem, só fiquei acordada até tarde revisando os manuscritos ontem.” Duanxi achou que sua senhorita estava se esforçando demais e sugeriu: “Senhorita, que tal não irmos cumprimentar a senhora avó hoje?” Feng Zhuohua respondeu: “Depois eu volto para dormir.” Duanxi ajudou-a a se arrumar, mas Feng Zhuohua mal conseguia manter os olhos abertos — realmente não dormira bem.

Ao sair, o céu estava carregado, ameaçando chuva. Duanxi preparou um guarda-chuva, e naturalmente saíram acompanhadas de Luo Linxi. Enquanto caminhavam, Luo Linxi disse: “Na verdade, pensei melhor e não quero ser moça da corte. Estar sozinha na capital, sem ninguém para me proteger, é vulnerável.” Feng Zhuohua replicou: “Você disse outro dia que era uma coisa boa.” Luo Linxi respondeu: “Naquela hora não pensei direito. O que acha que a tia vai dizer quando falarmos com ela?” Feng Zhuohua ponderou que não seria fácil discutir o assunto, e que, além disso, o retrato já havia sido entregue, então qualquer conversa agora seria tarde demais. “Você pode falar primeiro e ver qual é a reação da tia.” Luo Linxi perguntou: “Não pode ser você a falar?” “Por quê?” “Tenho a impressão de que a tia vai ficar zangada.” “Então é para eu falar?” “A tia não costuma te repreender?” “Ha! Você me acha boba?” Feng Zhuohua disse: “Eu não vou falar. Já pedi o retrato ao terceiro senhor, que está com o magistrado da comarca; falar agora não adianta.” Luo Linxi ficou surpresa: “Ah, você realmente foi falar com o terceiro tio? E o que ele disse?” “Ele disse que vai pegar o retrato de volta e resolver do jeito dele.”

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Luo Linxi ficou desanimada: “Então não há mais jeito, né?” Feng Zhuohua permaneceu em silêncio; se houvesse solução, ela não estaria preocupada assim. Logo chegaram à porta da ala principal. O céu continuava nublado, a senhora avó levantou tarde, e as duas ficaram paradas no vento por um bom tempo até que a senhora avó se aprontasse. O vento outonal estava frio; pessoas comuns não precisariam sofrer tanto, mas elas, seguindo as regras rígidas da casa, tinham que aturar tudo isso. Feng Zhuohua baixou as sobrancelhas, cheia de desgosto nos olhos. Xie Xinhui cumprimentou: “Prima, a senhorita chegou.” Assim que ela saiu do quarto, ficou claro que a senhora avó estava bem. Logo, a governanta Xue abriu a porta e disse: “Senhoritas, a senhora avó já está acordada.” As três moças entraram aos poucos. Xie Xinhui cumprimentou: “Mãe, bom dia.” Feng Zhuohua e Luo Linxi fizeram uma reverência: “Tia, bom dia.” Luo Mingshuang assentiu e instruiu a governanta Xue: “Sirva o café da manhã.” Observando as três crianças, seu olhar pousou em Feng Zhuohua e perguntou: “Zhuohua, não dormiu bem?” Feng Zhuohua assentiu: “O vento noturno estava forte, acordei no meio da noite e não consegui mais dormir.” Luo Mingshuang sorriu ternamente: “Você, assim como essa velha aqui, tem sono leve.” Feng Zhuohua respondeu baixinho: “Depois do café, vou voltar para descansar.” Luo Mingshuang disse: “Sim, depois do café, volte para dormir um pouco, não é necessário ir à casa da senhora velha.” Feng Zhuohua, obediente, fez uma reverência: “Sim.” Uma fingindo ser a mãe carinhosa, outra fazendo a filha obediente; para os outros, não havia nada de estranho. Xie Xinhui sentia que Luo Mingshuang tratava Feng Zhuohua melhor do que a ela, o que a deixava um pouco amarga, fazendo-a querer se aproximar ainda mais para que a senhora visse seu valor. O café da manhã seguiu como de costume. Após a refeição, no caminho de volta, começou a chover, felizmente Duanxi tinha preparado o guarda-chuva. A chuva fina e o nevoeiro realçavam a beleza de Feng Zhuohua, que parecia uma personagem saída de uma pintura, bela demais para ser uma simples jovem comum.

O segundo senhor Xie raramente via Feng Zhuohua sozinha. Quando a viu entrar no corredor para se proteger da chuva, chamou: “Hua Hua.” Feng Zhuohua franziu levemente as sobrancelhas e fez uma reverência ao vê-lo: “Segundo senhor Xie.” Sabendo que o assunto já estava aberto, Xie Yunhao não se incomodou em rodeios: “O retrato da Hua Hua foi selecionado pelo magistrado da comarca.” Feng Zhuohua mostrou um olhar frio e perguntou: “Segundo senhor, o que quer dizer com isso?” Xie Yunhao disse: “Sua beleza é única entre as moças da corte. Realmente quer entrar no palácio para servir o oficial?”

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Feng Zhuohua mostrou sua aversão abertamente, sem se preocupar em disfarçar: “Não é algo que eu possa decidir.” Xie Yunhao sorriu: “Se vier comigo, vou garantir que você tenha uma vida confortável na casa Xie.” Feng Zhuohua perguntou friamente: “Que tipo de vida seria essa?” Xie Yunhao respondeu: “Cinquenta taéis de prata por mês, três vezes mais que os outros.” Duanxi não conseguiu segurar o riso: “Puf~” Xie Yunhao ficou sério e perguntou: “Duanxi, o que quer dizer com isso?” Feng Zhuohua fez uma reverência: “Segundo senhor, não leve a mal. Duanxi não entende, ela nunca viu tanto dinheiro e está feliz por mim.” Xie Yunhao olhou Duanxi com estranheza. Duanxi apressou-se a se desculpar: “Segundo senhor, não leve a mal. Eu realmente nunca vi tanto dinheiro e por isso fiquei surpresa e feliz pela senhorita.” Xie Yunhao olhou para as duas, surpreso: “Hua Hua, pense bem. O tempo é curto. Se decidir, posso trabalhar para você. Vai custar uns trocados, no máximo.” Feng Zhuohua fez uma reverência: “Segundo senhor, obrigado por me deixar pensar com calma.” Era uma forma de se render. Xie Yunhao ficou animado: “Ótimo, quando decidir, venha me procurar.” “Está bem.” Após dizer isso, as duas se afastaram. Xie Xinhui, que não precisaria mais cumprimentar a senhora velha por causa da chuva, ouviu tudo claramente. Cinquenta taéis? O segundo senhor Xie estava disposto a dar cinquenta taéis para sustentar Feng Zhuohua? As outras filhas adotivas recebiam muito menos por mês; nem sequer tinham dinheiro suficiente para comprar joias. Observando Feng Zhuohua se afastar, Xie Yunhao viu Luo Linxi correndo em sua direção. Ele não tinha interesse em Luo Linxi, mas já estava acostumado a provocá-la: “Linxi, por que não trouxe guarda-chuva?” Luo Linxi respondeu charmosa: “Yu Yue não pensou em mim, então tive que me molhar.” Xie Yunhao disse: “Então volte para trocar de roupa. Está frio; não fique doente.” Luo Linxi respondeu: “Segundo tio Xie, obrigado pela preocupação.” Depois disse: “Tio, tenho algo para conversar.” Xie Yunhao perguntou: “O que é?” “Linxi não quer ser moça da corte para servir o oficial.” Xie Yunhao respondeu: “Isso você não deveria me contar. A ala principal é quem decide por você.” Ele pensou consigo mesmo como poderia ser o chefe de Feng Zhuohua assim, mas disse: “Linxi, entendi.” E fez uma reverência: “Até logo, tio.” Xie Yunhao assentiu e se afastou. Se ao menos Hua Hua tivesse a mesma atitude de Luo Linxi... Quando ele foi embora, isso deixou Luo Linxi com inveja: o que ela tinha de menos que Feng Zhuohua?