Capítulo 30: Descrença

Feng Zhuohua, sentindo-se aliviada, planejava descansar um pouco, mas o Segundo Mestre Xie, impaciente, veio bater à sua porta ainda durante a tarde.

Feng Zhuohua já havia se banhado, mas, como seu cabelo ainda estava úmido, teve que deixá-lo solto, o que lhe conferia uma elegância natural e um ar de despretensão reconfortante. Era uma beleza que fazia qualquer um desejar mantê-la reclusa apenas para si.

Como era plena luz do dia e o quarto de Feng Zhuohua ficava no fundo do pátio, a presença de um homem ali inevitavelmente atrairia olhares.

Shuangxi abriu a porta e fez uma reverência: "Segundo Mestre Xie."

Sem se importar com as convenções sociais entre homens e mulheres, Xie Yunhao empurrou a porta e entrou.

Feng Zhuohua arregalou os olhos, sinalizando discretamente para Shuangxi.

Shuangxi manteve a porta aberta, tentando ao máximo evitar mal-entendidos.

Ao ver Feng Zhuohua com o cabelo desfeito, claramente recém-saída do banho, Xie Yunhao sentiu um desejo incontrolável e perguntou: "Hua-hua, o que decidiu?"

Feng Zhuohua fez uma reverência e respondeu: "O Segundo Tio deve ter perguntado à pessoa errada. O Terceiro Tio devolveu o meu retrato e o da minha prima, o que significa que as escolhidas foram as suas filhas adotivas."

"O quê!" Xie Yunhao não conseguia acreditar. Se o examinador não estivesse cego, Feng Zhuohua certamente teria sido selecionada.

Feng Zhuohua disse: "Shuangxi, traga os retratos."

Mesmo sabendo que estavam em frangalhos, Shuangxi respondeu: "Sim."

Dentro de um embrulho, havia um rolo intacto e outro completamente destruído.

Xie Yunhao perguntou: "O que aconteceu aqui?"

Feng Zhuohua explicou: "O que está estragado é justamente o meu." Ela pegou os fragmentos que continham seu nome e acrescentou: "Quanto ao futuro de Zhuohua, não precisa se preocupar, Segundo Tio."

Luo Linxi, espiando para ver o que estava acontecendo, foi notada por Feng Zhuohua. Esta pegou o retrato intacto, caminhou até a porta e o entregou à prima: "Prima, o Terceiro Tio me deu dois retratos, um deles é o seu. Não precisa se preocupar em ir para Bianjing."

Luo Linxi pegou o retrato, conferiu-o e, com um sorriso, exclamou: "Então quer dizer que nenhuma de nós foi escolhida?"

"Exatamente."

Luo Linxi não conseguiu esconder a alegria: "Que maravilha!"

As outras duas jovens do pátio aproximaram-se para ver o que era a comoção.

Luo Linxi disse: "Vocês foram as escolhidas. Yuxue, Peipei, as que irão para Bianjing no próximo ano são vocês."

Ao ouvirem isso, a expressão das duas mudou. Elas olharam para o Segundo Mestre Xie e disseram: "Pai adotivo, é verdade? Nós não queremos ir para Bianjing."

"Eu também não quero."

Xie Yunhao observou as jovens no pátio, incrédulo, e decidiu procurar Xie Yunxiao: "Vou perguntar a ele."

Como um funcionário da livraria Guanyuan havia procurado o Terceiro Mestre Xie mais cedo, e com certa urgência, Xie Yunxiao já havia saído novamente após o relato dos criados.

Naquele momento, o Gerente Jin, após passar pelo momento de maior tensão, explicou a situação: "O pessoal da família Zhu tentou investigar os bastidores, mas nós os demos uma surra e eles confessaram tudo. Por pouco não entregaram o manuscrito em Zhishan."

Xie Yunxiao franziu a testa.

O Gerente Jin, querendo levar o crédito, continuou: "Felizmente, encontrei Junhua e descobri a verdade. Ela precisava desesperadamente de dinheiro. Tomei a liberdade de adiantar cinco mil taéis da loja para ela resolver a emergência, e o pagamento da gráfica ficou pendente. Assim, o novo manuscrito de Junhua continua sob os cuidados da Guanyuan."

Cinco mil taéis? Para que uma mulher reclusa nos fundos de uma casa precisaria de tanto dinheiro?

Xie Yunxiao perguntou: "Ela mencionou o motivo?"

Gerente Jin: "Não perguntei. Junhua me perguntou quanto seria adequado oferecer para subornar alguém para resolver um assunto. Como não tenho experiência nisso, pensei que, se o Terceiro Mestre estivesse presente, talvez pudesse usar sua influência. É uma pena que este rapaz não tenha essa sorte."

Xie Yunxiao olhou para o Gerente Jin. Rapaz? Ele não tinha discernimento?

Diga-se de passagem, ele ainda não havia conhecido Feng Zhuohua pessoalmente. Iria perguntar ao segundo irmão mais tarde.

O Gerente Jin continuou: "Sobre o dinheiro adiantado, o Terceiro Mestre precisa pagar a gráfica logo para que o livro seja impresso. Antigamente, quase não tínhamos clientes mulheres, mas recentemente esse público aumentou em sessenta por cento. Mesmo quando não há livros novos de Junhua, elas compram outros títulos. Pode-se dizer que muitos livros estão sendo vendidos por causa dela. Acho que deveríamos pressionar Junhua para escrever mais enquanto os leitores estão ávidos. Infelizmente, ela nunca revela onde mora; caso contrário, eu teria enviado um funcionário para servi-la diariamente, só para garantir que ela escrevesse."

Sessenta por cento? Em todo o país, isso não era um número pequeno.

Xie Yunxiao disse: "Entendido. Há mais alguma coisa?"

O Gerente Jin respondeu: "O Terceiro Mestre deveria formalizar um contrato com Junhua. Não podemos permitir que ela sirva a dois senhores. Se houver outra briga com funcionários de outras livrarias, a situação ficará feia."

Xie Yunxiao assentiu e retirou-se.

Quando Xie Yunxiao voltou à mansão, já estava quase anoitecendo. Ele retornou ao seu Pátio Feiyu para jantar, onde, por coincidência, Xie Yunhao também estava.

Xie Yunhao perguntou: "O que está acontecendo? Por que o Governador Shan escolheu minhas filhas adotivas? E logo duas."

Xie Yunhao lembrou-se da pessoa que viu na rua durante o dia e disse: "Tanto faz quem ele escolheu."

"Como assim, tanto faz? Eu as criei em vão!"

Xie Yunxiao respondeu: "Segundo irmão, você as superestima. No máximo, elas farão uma viagem a Bianjing e voltarão. Com tantas filhas de funcionários do governo em Bianjing, você acha mesmo que o oficial se interessaria por filhas de mercadores?"

Ao ouvir isso, Xie Yunhao pensou: "Então o governador está cego por não ter escolhido a Hua-hua?"

Xie Yunxiao não respondeu. O criado serviu vinho e os dois brindaram.

Xie Yunxiao comentou: "Segundo irmão, você tem sorte de esconder uma pessoa tão extraordinária em seu pátio."

Xie Yunhao perguntou: "Quem?"

"Feng Zhuohua."

"Hm? Terceiro irmão, você se enganou. Hua-hua ainda não concordou em entrar no meu pátio. Desta vez, ela usou a seleção de damas de companhia como desculpa, e não sei que condição usará na próxima. Isso está me deixando louco."

Xie Yunxiao: "..." Feng Zhuohua, Hua-hua, Junhua... era a mesma pessoa!

Lembrando-se de que ela mencionara oito mil taéis hoje, ele percebeu que era para isso que ela precisava do dinheiro.

Xie Yunhao perguntou: "Por que você diz que ela é extraordinária?"

Xie Yunxiao balançou a cabeça: "Nada. É que você tem tantas mulheres que acabei me confundindo, pensei que fosse uma das que já vivem aí."

"Impossível! Você não sabe, fui ao quarto dela hoje. Ela tinha acabado de tomar banho, com o cabelo solto... aquilo me deixou com tanta vontade. Terceiro irmão, você pode me dar uma ideia de como convencê-la a ser minha nona concubina?"

Xie Yunxiao franziu a testa. Ele tinha vontade de chutar o segundo irmão para fora; só pensava em mulheres. "Não posso. Você sabe que detesto esse tipo de coisa."

"Escute, Hua-hua pode parecer dócil por fora, mas aquela personalidade é pura fachada. Eu também gosto daquele ar frio e distante dela. Gosto de qualquer jeito dela."

Xie Yunxiao disse: "Segundo irmão, é melhor desistir. Ela nunca vai gostar de alguém como você."

"Como você sabe?"

"Está escrito nos livros", respondeu ele. "Que tipo de moça de família decente aceitaria ser a nona concubina?"

"Eu já disse que pagaria cinquenta taéis por mês. Não a tratarei mal."

"Tosse, tosse, tosse..." Xie Yunxiao engasgou com o vinho.