Capítulo 40: Exploração

Como esperado, ela permaneceu de pé por mais de uma hora antes que a governanta, a senhora Xue, saísse para chamá-la.

Ao entrar no quarto, Luo Mingshuang já a aguardava, vestida com trajes de dormir e envolta em um manto.

Feng Zhuohua fez uma reverência:
— Minha tia.

Luo Mingshuang, sentada em postura ereta, questionou com um tom levemente severo:
— Você não está bem das pernas, por que não ficou no quarto? Onde foi?

Feng Zhuohua respondeu com voz suave:
— Hoje eu estava sozinha no quarto, e Xie Xinsou, do segundo ramo da família, queria ficar lá comigo. Como já somos adultos, achei impróprio, então fui me esconder perto do bosque para ler.

A área próxima ao bosque, perto do Pavilhão Feiyu, era, de fato, um lugar tranquilo e isolado.

Ao ouvir isso, os lábios de Luo Mingshuang se curvaram e seu tom suavizou-se:
— Por que foi até lá? Da próxima vez, se alguém interromper seu sossego, venha para o meu quarto.

— Sim, minha tia — respondeu Feng Zhuohua.

— Pois bem, eu só queria saber onde você tinha ido. Volte cedo para descansar.

Feng Zhuohua fez uma reverência:
— Que a senhora tenha um bom descanso, tia.

— Hum.

Apenas para lhe fazer uma pergunta, obrigou-a a ficar de pé por mais de uma hora. O quanto ela sentia aversão naquele momento era exatamente o quanto desejava partir da mansão da família Xie.

Ao retornar ao seu quarto, deitou-se rapidamente; ela estava exausta.

No dia seguinte, Shuangxi acordou cedo. Como o Pavilhão Feiyu era responsável pelas refeições matinais delas, e ela estava curiosa sobre o que os criados comiam, dirigiu-se ao pavilhão logo cedo.

Os criados comiam mingau de carne, cujo aroma era irresistível. Com água na boca, Shuangxi pediu uma tigela. Depois, foi observar a refeição destinada aos mestres, que era bem diferente: bolinhos de cristal translúcidos, rolinhos de perila de dar água na boca, ovos cozidos, pastéis de alho-poró, almôndegas de espinafre... Era um banquete digno do palácio imperial; ela não esperava que o café da manhã do Terceiro Mestre Xie fosse tão farto.

O velho Zhou, que conhecera a jovem Shuangxi no dia anterior, tratou-a com a afeição de um ancião por uma neta:
— Veja o que parece bom e escolha algumas coisas para sua mestra.

Shuangxi, com os olhos radiantes, apontou:
— Este, este e aquele.
Escolheu três itens, temendo que fosse exagero levar mais.

Ao notar que ela não era gananciosa, o velho Zhou sorriu:
— Muito bem. E quanto à sua porção, consegue carregar tudo?

Como não conseguiria, Shuangxi perguntou:
— O senhor poderia pedir a alguém da cozinha para me ajudar?

O velho Zhou respondeu:
— Naturalmente. Hoje, leve-as para conhecer o caminho; amanhã, pedirei que elas mesmas entreguem, já que seu pátio não é perto do Pavilhão Feiyu. Como uma criada servindo a uma mestra, você certamente tem muitos afazeres para dar conta sozinha.

Shuangxi sorriu, com o rosto iluminado:
— O senhor é muito gentil, velho Zhou.

O velho Zhou riu, esperando, é claro, que a futura senhora do terceiro ramo lhe dispensasse mais atenção. Independentemente de ser o momento ideal ou não, ele queria mostrar serviço.

Shuangxi voltou para seu pátio com os criados, sentindo-se extremamente feliz por saber que, de agora em diante, teria sempre boa comida.

Ao bater à porta para ver se Feng Zhuohua já havia acordado, surpreendeu-se ao ver que a jovem já estava de pé e devidamente vestida.

Shuangxi levou as caixas de comida para dentro e disse aos criados:
— Lembrem-se, este é o quarto da nossa senhorita. Não se enganem novamente.

A criada responsável pela limpeza respondeu:
— Compreendido.

Feng Zhuohua perguntou, confusa:
— Onde você foi tão cedo?

Shuangxi explicou:
— Senhorita, a senhora não disse que o Pavilhão Feiyu seria responsável pela nossa alimentação? Fui buscar a nossa refeição logo cedo.

Feng Zhuohua suspirou, resignada:
— Você, hein... só pensa em comer. Se Xie Yunxiao soubesse, pensaria que a gulosa sou eu.

Como esperado, o pessoal da cozinha informou Xie Yunxiao logo cedo. Ele apenas assentiu; para alguém capaz, ter interesse por comida não era um defeito.

Aliás, ele ainda lhe devia o dinheiro que não havia entregue, e ser pressionado por ela para cumprir o trato era algo que ele merecia. Naquele mesmo dia, saiu da mansão para depositar o dinheiro de Feng Zhuohua no banco.

Xie Yunxiao foi à casa de chá verificar as contas e encontrou Gu Xingzhou, que aparecera por lá sem ter nada para fazer.

Gu Xingzhou perguntou:
— Quando você voltou?

— Faz poucos dias — respondeu Xie Yunxiao.

Gu Xingzhou abriu seu leque de papel e começou a se abanar:
— O que acha deste que tenho em mãos?

Xie Yunxiao lançou um olhar rápido:
— O inverno está chegando. Não está frio?

— Foi um presente de um amigo, uma pessoa muito atenciosa. Deixe-me mostrar um mecanismo.
Ele fechou o leque e pressionou um dispositivo na extremidade; uma agulha de prata fina e longa disparou, cravando-se profundamente na parede com um som seco. Em seguida, levantou-se, usou sua força interna para extrair a agulha e a recolocou no leque.

Xie Yunxiao fechou o livro de contas:
— É um bom objeto. Você ainda tem amigos em Jinling?

— Por acaso. Conheci Junhua e, como o ajudei em um pequeno favor, ele me deu isso. Ele é bastante prestativo.
Ao lembrar-se de Feng Zhuohua vestida de homem naquele dia, perguntou:
— Foi você quem o apresentou ao Magistrado Shan?

— Você adivinhou! Você conhece Junhua?

Xie Yunxiao assentiu:
— Acabei de conhecê-lo.

— Então, marque um encontro. Quero encontrá-lo, mas não tenho como; da última vez, foi ele quem deixou um recado na livraria Guanyuan.

— Hmph, você tem muitas ideias — disse Xie Yunxiao, antes de questionar: — Para que quer encontrá-lo?

— Ora, para passearmos juntos, naturalmente.

— Provavelmente ele não terá tempo. Ele assinou um contrato com a Guanyuan e, nestes dias, deve estar ocupado escrevendo seus manuscritos.

— Você! Está explorando o homem novamente! — reclamou Gu Xingzhou. Esse sujeito era assim: onde houvesse dinheiro, ele se enfiava. — Não o leve à exaustão.

Xie Yunxiao respondeu:
— A menos que os livros dele parem de fazer sucesso.

Gu Xingzhou balançou a cabeça:
— Se ele se esgotar, me avise, para que eu possa consolá-lo.

Xie Yunxiao apenas balançou a cabeça. É assim que os amigos são...