Capítulo 3 Saudação Formal

Na manhã seguinte, Feng Zhuohua vestia-se com um delicado vestido de gaze azul claro, que cobria rigorosamente sua figura graciosa desde o busto até os pés, de modo que ninguém poderia imaginar quão atraente era seu corpo sob as roupas. Seu penteado simples, um coque duplo, pouco diferia do das criadas e não chamava atenção; uma mecha de cabelo caía sobre a testa, escondendo parte da sobrancelha fina e diminuindo ainda mais o destaque de seus olhos e feições.

No pátio, todos que não estavam doentes precisavam ir cumprimentar suas respectivas mães adotivas. Feng Zhuohua, junto de Luo Linxi, por serem parentes, não chamavam a senhora da casa de mãe adotiva, mas sim de tia. Os membros do segundo ramo seguiam o costume, chamando de mãe adotiva.

Luo Linxi era um ano mais nova que Feng Zhuohua, também uma bela jovem. Ao ver Feng Zhuohua sair naquele dia, se aproximou para cumprimentá-la: “Prima.” Feng Zhuohua respondeu com uma voz tão suave quanto o som de um sino ao vento, quase imperceptível como o zumbido de um mosquito: “Prima.” Luo Linxi já estava acostumada; sua prima era assim, tímida, frágil, e sua voz parecia nunca se erguer, como se não tivesse aprendido a falar alto.

Ela segurou o braço de Feng Zhuohua e disse: “Vamos, vamos juntas cumprimentar nossa tia.” Feng Zhuohua assentiu baixinho.

A Mansão Xie era enorme; o lugar onde moravam ficava no canto noroeste. Ao sair pelo portão circular, seguiam por um longo corredor, passando pelas residências de várias concubinas, virando à direita pelo jardim, atravessando mais corredores, serpenteando por caminhos até chegarem ao Pavilhão Flutuante de Jade.

Luo Linxi soltou o braço de sua prima, segurando delicadamente um lenço, assumindo uma postura mais composta. Feng Zhuohua foi à frente, perguntando à governanta Xue na entrada: “Governanta Xue, a tia já se levantou?” Sempre que Feng Zhuohua falava, a governanta precisava se aproximar para ouvir; sua voz era muito baixa. Dessa vez, ouviu claramente e respondeu: “Sim, ela está se arrumando, esperem um pouco.”

“Sim.”

As regras das grandes famílias eram rígidas: chegar cedo era sinal de respeito, chegar tarde era falta de educação. Feng Zhuohua e Luo Linxi permaneceram do lado de fora, de cabeça baixa, por um quarto de hora.

Xie Xinhui morava no Pavilhão Flutuante de Jade; como sua mãe estava bem, logo foi avisada e não precisou esperar.

As três entraram juntas.

Luo Mingshuang já estava sentada, vestida com trajes de seda dignos da matriarca, adornada com joias de qualidade superior, exalando riqueza. Era esposa de um oficial de quinto grau e a matriarca da família Xie; ninguém podia se vestir melhor que ela, exceto a velha senhora.

Xie Xinhui foi a primeira a cumprimentar: “Bom dia, mãe.” Feng Zhuohua curvou-se: “Bom dia, tia.” Luo Linxi: “Bom dia, tia.”

Luo Mingshuang assentiu: “Hm, Zhuohua, está melhor hoje?” Feng Zhuohua se aproximou um pouco, de cabeça baixa, respondendo com respeito: “Estou bem, obrigada por se preocupar, tia.” Luo Mingshuang suspirou: “Esse seu corpo, a cada três ou quatro dias fica doente. Desta vez, cuide-se bem e fortaleça sua saúde.” Feng Zhuohua acenou obediente.

Luo Mingshuang disse: “Sentem-se, vamos tomar o café da manhã juntas.” As três responderam: “Sim, tia.” “Sim, mãe.”

Xie Xinhui sentou-se ao lado de Luo Mingshuang e perguntou: “Mãe, não se sente entediada ficando o dia todo na mansão?” Assim que falou, Luo Mingshuang entendeu o que a filha queria: “Tão difícil de ficar na mansão?” Xie Xinhui brincou: “Mãe, já faz sete dias que não saio.”

Luo Mingshuang pensou um pouco: “Amanhã iremos ao Grande Templo de Buda fazer oferendas.” Xie Xinhui assentiu: “As flores de hibisco do templo estão mais bonitas nesta época.”

Luo Mingshuang sorriu, indulgente: “Você é assim mesmo.”

A comida foi posta à mesa; a matriarca pegou os talheres primeiro, seguida pelas demais. Durante as refeições, não se falava, e o silêncio era preenchido apenas pelo suave tilintar das louças e talheres. Todos sentavam-se com postura ereta, quase igual entre si. O apetite era semelhante; Feng Zhuohua, recém-recuperada, tinha à frente mingau claro e verduras, rotina que já conhecia, comendo até saciar-se.

Quando a matriarca pousou os talheres, todos já haviam comido o suficiente.

Luo Mingshuang limpou os lábios e disse: “Daqui a pouco vamos cumprimentar a velha senhora.” As três assentiram. Xie Xinhui perguntou: “Por que a avó está tão alegre ultimamente?” Luo Mingshuang respondeu: “Deve ser seu terceiro tio que a está agradando.” “Terceiro tio não é de agradar ninguém. Será que aconteceu algo bom?”

“Não perguntei. Sua avó só tem aquela esperança. Talvez seu terceiro tio tenha encontrado alguém de quem goste.”

O primeiro pensamento de Feng Zhuohua foi: Será que a feiticeira apareceu?