Capítulo 5: As Contas

Feng Zhuohua retornou ao seu quarto e escolheu alguns livros de história. Se alguém perguntasse de quem era o quarto mais repleto de livros, sem dúvida seria o dela, pois amava verdadeiramente a leitura.

Shuangxi saiu levando um pequeno embrulho, e não era preciso dizer para onde ia.

Feng Zhuohua recomendou: “Se alguém lhe perguntar algo que não saiba responder, apenas não diga nada.”

Shuangxi assentiu: “Entendido.”

As duas se separaram, uma indo para o jardim, a outra saindo.

O pavilhão norte do jardim parecia ser o recanto exclusivo de Feng Zhuohua; nos momentos de lazer, gostava de ir até lá ler, sentindo-se muito à vontade. O outono era fresco, havia chá e quitutes à disposição, e não muito longe, num espaço mais aberto, uma filha legítima e três adotivas brincavam de chutar peteca. Risos e brincadeiras surgiam de vez em quando, mas nada disso perturbava Feng Zhuohua, que, quando se concentrava no livro, mergulhava quase completamente nele.

No alto da Casa de Chá Mingchuan, Xie Yunxiao tomava chá com seu amigo Gu Xingzhou.

Gu Xingzhou era filho do Príncipe Ping. O príncipe não possuía poder real, e toda a família levava uma vida ociosa; Gu Xingzhou, portanto, era um herdeiro despreocupado. Ocasionalmente, fazia negócios com a família Xie, o que propiciou o encontro e a amizade com Xie Yunxiao. Após algumas interações, descobriram temperamentos afins e tornaram-se grandes amigos.

Enquanto tomavam chá, do outro lado da rua estava a maior livraria de Jinling, a Guanyuan.

Gu Xingzhou comentou: “Ouvi dizer que você deu uma lição pesada à família Zhu.”

Xie Yunxiao respondeu friamente: “Vieram ao meu estabelecimento tentar roubar meus funcionários, é claro que precisavam aprender a lição.”

“Haha, exatamente, não é assim que se cava o muro do vizinho. Aposto que ficaram com inveja do seu negócio.”

Xie Yunxiao permaneceu em silêncio; muita gente o invejava, mas quem ousasse mexer com ele precisava aprender que não era alguém fácil de lidar.

Lá embaixo, o gerente Jin saiu da livraria, trazendo claramente um livro de contas nas mãos. Atravessou a rua e entrou na Casa de Chá Mingchuan. Pouco depois, a porta do reservado se abriu.

O gerente tinha um assunto importante e, por isso, chegou antes da hora marcada.

Xie Yunxiao perguntou: “Qual o motivo?”

O gerente entregou o livro de contas, hesitando: “Por favor, terceiro senhor, dê uma olhada.”

Xie Yunxiao abriu o livro, folheou algumas páginas e percebeu que, embora fosse o livro da família, aquelas não eram as contas normais. Perguntou: “O que está acontecendo?”

O gerente explicou: “Na época, os livros desse autor não vendiam, então ele disse que não queria receber. Nos dois primeiros anos, realmente o estabelecimento não pagou, pois não havia muita saída. Mais tarde, porém, os livros começaram a vender muito, houve muita demanda e foram distribuídos para vários condados. Até hoje há muitos cobrando por mais exemplares.”

Xie Yunxiao assentiu: “Isso é bom.”

O gerente continuou: “De fato, é ótimo. O acordo foi feito segundo os termos dele, com partilha de lucros. Agora, com a venda em todo o país, o lucro se tornou considerável. A parte que cabe ao autor é retirada das receitas da loja. Antes, o caixa era suficiente, mas agora o dinheiro e a prata não bastam mais, pois os filiais não estão repassando os lucros. Por isso estamos com dificuldades.”

Xie Yunxiao folheou o livro até o final, concentrando-se apenas na última sequência de números, e perguntou: “Que livro é esse? Deixe-me ver.”

O gerente hesitou, mas acabou dizendo: “Sim, vou buscá-lo.” Na verdade, guardava aqueles exemplares para si mesmo.

Gu Xingzhou não se conteve: “Falando em livros, esses dias li um romance que achei bem interessante, só não está completo e me deixou curioso.”

Xie Yunxiao não era fã de leitura; achava melhor gastar o tempo olhando os livros de contas.

A escada não era longa, e o gerente logo voltou trazendo três volumes, que entregou a eles.

Gu Xingzhou, ao ver o título, abriu um sorriso: “O terceiro volume eu não consegui comprar, não imaginava que você tivesse aqui.” Sem esperar, pegou o livro para ler.

Xie Yunxiao olhou o título: “Quantas Primaveras”. Só pelo nome já percebia tratar-se de uma obra popular.

Pegou o primeiro volume e abriu na primeira página, onde se lia: “O que é o amor? Se até o céu sentisse amor, também envelheceria.”

Na página seguinte: cortinas ao vento, suor perfumado de uma mulher, que se levantava lentamente; primeiro um par de pés de jade surgia para fora do leito, pernas alvas, ainda não se via o rosto, mas a voz soava: “Segundo senhor, será que o libertino enfim se arrependeu?”

“O arrependimento do libertino não tem preço!” O segundo senhor, tendo apenas parado para beber um gole d’água, logo voltava às cortinas, e ali as paixões se agitavam...

O resto era indescritível, apenas sugerido por palavras lascivas e picantes.

Xie Yunxiao franziu a testa, fechou o livro e o pôs de lado, claramente contrariado.

Gu Xingzhou, rindo sonoramente, comentou: “Veja só como ele escreve com tanto humor! Como uma brisa primaveril de repente, minha porta nem se abre! Hahaha...”

“E esta então: 'Montanhas e rios são feitos de afeto, mas será que meu pai aprova?'”

Xie Yunxiao só queria dizer: “Que coisa sem graça!”

Gu Xingzhou retrucou distraidamente: “Esses romances são para passatempo. Se diverte, leia; se não, não leia, não precisa levar a sério.”

Vendo que Xie Yunxiao não se interessava, acrescentou: “No começo é mais atrevido, para atrair os mais ousados, mas depois há muitos pontos interessantes. O tal Erlang, na verdade, tem um coração sincero, dividido entre oito mulheres. É espirituoso, divertido, muito bom, tente ler.”

Xie Yunxiao apenas balançou a cabeça: “Não vou ler.”

O gerente estava de pé e, ao ver pela janela alguém conhecido chegando, avisou: “Terceiro senhor, o servo de Junhua trouxe o novo manuscrito, já volto.”

Gu Xingzhou imediatamente fechou o livro e espiou para o andar de baixo, curioso para saber quem era o servo de Junhua.

Quando conseguiu olhar, o rapaz já havia entrado na livraria Guanyuan.