Capítulo 3

Os ministros das Obras Públicas, da Fazenda e dos Ritos apresentaram sucessivamente memorial ao trono, lamentando a pobreza; havia causas reais e subjetivas para tal. Do lado prático: a maior fonte de receitas do tesouro vinha dos negócios administrados pelo governo, como o sal e o ferro oficiais, além dos impostos sobre terras, pessoas e comércio — não era pouco dinheiro. Nos últimos anos, devido a calamidades naturais e guerras, o tesouro mal tinha excedentes, e com as despesas de socorro e corrupção daquele ano, mais de seiscentos mil taéis foram gastos, deixando a situação apertada.

Subjetivamente, eles queriam, ao lamentar a pobreza, despertar a curiosidade de Chu Hua e do Sistema, esperando que através de uma conversa a sós, obtivessem pistas sobre o tesouro da dinastia anterior, para enriquecer o tesouro o quanto antes.

Mas, apesar de toda a preparação e planos, o Sistema não seguiu o roteiro deles.

Chu Hua: "A pobreza do tesouro é amplamente conhecida; deixemos isso de lado por ora."

O imperador: "???"

Os ministros: "???"

Como assim, simplesmente deixemos de lado?!

Alguns ministros mais impacientes já estavam prestes a retomar o assunto. Foi então que ouviram Chu Hua perguntar, cheia de curiosidade: "O tesouro privado do imperador também está sem dinheiro?"

Os ministros: "Hmm—???"

Talvez não seja tão urgente, pode falar à vontade.

Sentado no alto, o imperador observava as expressões e gestos dos ministros, especialmente o nervosismo ao ouvir "deixemos de lado", e a curiosidade ao mencionar "tesouro privado sem dinheiro".

Estes eram os pilares do Grande Sheng! Todos queriam ver o imperador em apuros!

O Sistema não respondeu de imediato, claramente fora buscar mais informações.

Chu Hua também não se apressou; as sessões do tribunal eram tão entediantes, podia esperar.

O imperador ainda não tinha certeza da extensão dos poderes do Sistema, queria testá-lo com esse caso, mas temia que Chu Hua e o Sistema espalhassem a notícia de sua falta de dinheiro.

"O que sugerem vossas excelências para a insuficiência do tesouro?"

Mesmo correndo o risco de todos saberem que o imperador era pobre, ele precisava retomar o tema!

As fontes de receita eram poucas e fixas; os ministros só podiam propor ideias baseadas nisso.

Alguém sugeriu: "Emitir mais autorizações de sal."

O sal era monopólio do governo em Sheng — o chamado sal oficial. Quando faltava dinheiro, o governo emitia mais autorizações; os comerciantes compravam e depois retiravam e vendiam o sal. Era um método tradicional e seguro.

Por ser algo comum, todos conheciam os resultados e concordavam.

"Concordo."

"Endosso."

"Não pode!" O vice-ministro da Fazenda discordou. "Já houve uma emissão extra há quatro anos. Se fizerem de novo, quanto pretendem emitir? Acham que os comerciantes são bobos?"

O Sistema voltou após colher informações, ouvindo o vice-ministro quase explodir de raiva, enquanto os outros não ousavam contradizê-lo.

"Chu Hua, o que aconteceu?"

Chu Hua: "É sobre o ano em que meu irmão não foi roubado."

Sistema: "E depois?"

Chu Hua: "Não pode buscar informações por conta própria?"

Sistema: "Buscar requer energia, prefiro consumir o que já está pronto."

Chu Hua: "…" Faz sentido.

O vice-ministro, que estava furioso, percebeu que o Sistema não sabia tudo.

Os ministros, cada um com seus próprios interesses, notaram que havia brechas a explorar.

Chu Hua explicou: "Naquele ano, antes de acabar, chegou notícia de nevasca ao norte, o tesouro liberou fundos para socorro e reconstrução. Mal respiraram, veio a enchente, mais fundos para socorro, reconstrução e barragens. Com o calor, teve seca e tufão, mais gastos. O dinheiro nunca é suficiente."

O Sistema suspirou: "Mesmo muito dinheiro não aguenta esse ritmo."

O imperador e os ministros assentiram em silêncio. Era isso mesmo! Por mais sábio que fosse o imperador e por mais econômicos os ministros, não dava para evitar tantos gastos.

Chu Hua continuou: "Com o clima tão extremo, muitos perderam a vida, quem poderia plantar? Seca aqui, enchente ali, a colheita falhou, mas os impostos continuaram. Para evitar tragédias de fome, o tesouro, quase seco, teve que emitir cinco milhões de autorizações de sal, em acréscimo ao normal."

"Cada autorização vale duzentos quilos de sal, foram dez bilhões de quilos emitidos de uma vez. Os salares produzem apenas dois bilhões por ano — ou seja, venderam os próximos cinco anos de sal antecipadamente. Comerciantes compram autorizações para negociar, mas quem quer investir tanto e esperar?"

"Para vender tudo isso, usaram todos os truques possíveis; ajudaram milhares de pessoas, buscaram os grandes comerciantes, mas dez bilhões de quilos era demais. Os grandes tinham fontes de informação e não queriam comprar tanto, então muitos pequenos compraram e acabaram arruinados."

O imperador e os ministros ficaram em silêncio.

Alguns não esperavam que Chu Hua, uma jovem de família, conhecesse tão bem os assuntos do Estado. Outros achavam sua explicação clara; até alguns militares entenderam por que o vice-ministro estava tão irritado.

O Sistema suspirou: "Fizeram tudo para salvar vidas, já deram o melhor de si."

Com todos calados, Chu Hua e o Sistema poderiam desconfiar. Os ministros trocaram olhares; alguém sugeriu: "Emitir mais autorizações de chá."

Chu Hua: "Troquem de alvo."

O imperador: "…"

Os ministros: "…"

Por que falar a verdade desse jeito?!

Logo, discutiram sobre emitir mais autorizações de chá.

A emissão maciça de antes foi um ato desesperado; até hoje lidam com as consequências. O tesouro ainda não está totalmente seco, então preferem avançar devagar.

O tesouro da dinastia anterior, mencionado pelo Sistema, era importante, mas não podiam depender só disso — e se fosse pequeno? E se fosse difícil de encontrar? E se já tivesse sido saqueado?

Chu Hua, entediada, pediu ao Sistema: "Dê-me algo para animar."

Sistema: "Deixe comigo!"

Enquanto ambos se distraíam, os ministros baixaram o tom, e o imperador se mexia desconfortável no alto.

O Sistema, em tom de notícia sensacionalista: "Inacreditável! O imperador é mais pobre que o ministro da Fazenda! Seria isso a distorção da natureza humana ou a decadência moral?"

O imperador: "???"

O quê? Você é mais rico que eu?

O ministro da Fazenda achava divertido saber do imperador, mas, ao ser exposto, ficou paralisado. Mas tudo bem, pensou, o Sistema sumiu pouco tempo, não deve ter descoberto tudo que tenho fora.

Chu Hua, de repente animada: "Você não foi ver o tesouro privado do imperador? Como acabou olhando o do ministro?"

Sistema: "Fui buscar informações específicas sobre o tesouro do imperador, vi o que havia, mas não sabia se era rico ou pobre. Depois, voltei e quis saber com quem comparar. Ao ver o vice-ministro tão agitado, fui checar. Ele é tão pobre que usa cueca do avesso, cheia de buracos, não joga fora. Curioso, fui olhar o chefe dele e descobri que ele era corrupto."

O imperador: "…"

Os ministros: "…"

Não pode ser, não pode! Talvez devêssemos dar ao vice-ministro duas cuecas novas depois da sessão…

O vice-ministro ficou vermelho, sentindo que todos o olhavam através das roupas, tentando adivinhar quantos buracos tinha sua cueca, sentindo frio nas pernas.

Chu Hua: "Muito corrupto?"

Sistema: "Demais! Nos arredores da capital, tem uma estância de águas termais, uma parede inteira de ouro no escritório, além de um jardim no sul, presentes de ouro, jade, antiguidades, pinturas e tudo mais; dois milhões de taéis ainda é pouco para o total."

Num instante, o imperador e o vice-ministro trocaram olhares e pensaram: Confiscar! Com esses dois milhões, o tesouro não precisaria de tantas autorizações de chá.

O Sistema sabia tantos detalhes que o ministro quase desmaiou, só não caiu porque colegas o seguraram.

Logo, o imperador lançou um olhar ameaçador.

Se ousasse ser descoberto por Chu Hua e o Sistema, estaria acabado!

Do lado de fora, um agente da Guarda Imperial estava na área de Chu Hua, ouvindo e registrando tudo.

Ao ouvir isso, o comandante imediatamente mobilizou seus homens.

Dezenas de guardas partiram a cavalo para a estância de águas termais nos arredores da capital.

A questão de saber se o terceiro príncipe era remanescente da dinastia anterior, e onde ele se encontrava com o antigo general, ainda não tinha provas; mas aquela parede de ouro poderia confirmar a veracidade do Sistema.

Uma hora depois, o inventário do que foi confiscado chegou ao escritório imperial.

O imperador também tinha uma lista detalhada.

Ele comparou sua lista com a da Guarda Imperial; quase tudo batia.

Não era tudo porque sua lista vinha do Sistema, que Chu Hua pediu por tédio, com detalhamento de autenticidade das pinturas — um recurso muito útil.

O imperador: "Lin You."

Comandante da Guarda Imperial, Lin You: "Às ordens."

Imperador: "Confisque tudo."

No dia seguinte, Chu Hua foi ao tribunal com o pai e percebeu que os ministros estavam felizes.

Como não estariam?

A casa do ministro foi confiscada durante a noite — dois milhões de taéis! O tesouro estava recuperado, todos dormiram bem.

Só o vice-ministro olhava para Chu Hua com certa mágoa e constrangimento.

Sua honestidade foi provada junto à corrupção do chefe, a reputação melhorou, mas… todos sabiam que era honesto a ponto de usar cueca do avesso e cheia de buracos!

Chu Hua: "?"

"Sistema, por que o vice-ministro olha assim para mim?"

Vice-ministro: "!!!"

Outros ministros: "!!!"

Que desastre! Está exposto!

O vice-ministro entrou em pânico; se isso se espalhasse, não sabia que dano traria ao Grande Sheng.

O Sistema riu: "Acho que ele não está olhando para você, mas para quem está atrás de você. Ontem, ele estava apressado para ir ao banheiro, a porta não estava bem fechada, alguém entrou e viu sua cueca do avesso, cheia de buracos. Agora todos do ministério sabem!"

Chu Hua: "Hahahaha…"

Sistema: "Hahahaha…"

Ambos riram muito; os ministros, aliviados, também riram.

Embora não fosse muito educado, estavam realmente curiosos sobre a cueca do vice-ministro… Enfim, amizade entre colegas, amizade!

Mas era realmente muito engraçado, hahahaha!

Vice-ministro: "…" Então só eu saio machucado?