Capítulo Treze: A Crise do Caminho Celeste se Aproxima [Novo Livro, Peço Todo Apoio]

No dia seguinte.

Aurora.

Com o soar de uma voz.

Toda a seita Qingyun Daozong foi despertada em sobressalto.

“Está feito, está feito, mestre, aconteceu uma grande desgraça!”

A voz ecoou.

O Daoísta Taihua, que mal dormira dois períodos desde a noite anterior, saltou da cama no mesmo instante, empacotando seus pertences com uma presteza instintiva, pronto para fugir a qualquer momento.

Mas, no momento seguinte,

a porta se abriu.

Era o terceiro irmão sênior da seita, segurando uma folha de papel de arroz, o semblante carregado de preocupação.

“Mestre, não fuja ainda, não são os credores à porta, é outra questão.”

A voz de Wang Zhuoyu soou, suando em bicas, apressou-se a tranquilizar o Daoísta Taihua.

Ele era o terceiro discípulo do Daoísta Taihua, assim como o terceiro irmão sênior de Ye Ping, Wang Zhuoyu.

Versado em talismãs e formações.

“Não são os credores? Zhuoyu, não é por criticar-te, mas por que não consegues manter a calma diante das adversidades? Aprende com teu irmão mais velho, olha para ele, depois olha para ti!”

Ao ouvir que não eram credores, o Daoísta Taihua soltou um suspiro de alívio, mas não deixou de repreendê-lo com um tom azedo.

Sua cabeça latejava; desde que soubera do talento extraordinário de Ye Ping, passara a noite anterior em risos até a hora do amanhecer, dormindo apenas por dois períodos, o que o deixara exausto.

Ao ouvir que havia um grande problema, pensou imediatamente nos credores.

Afinal, ao longo dos anos, para desenvolver a seita Qingyun Daozong, contraíra inúmeras dívidas, a ponto de credores frequentemente baterem à porta, deixando o Daoísta Taihua em constante sobressalto e apreensão.

“Mestre, embora não sejam credores, a situação é tão grave quanto. Veja isto, é o mais recente edital do departamento administrativo das seitas de Qingzhou.”

Wang Zhuoyu suspirou, também impotente diante da gravidade do ocorrido.

“Que edital? Vão demolir o nosso templo?”

O Daoísta Taihua exclamou, tomado por uma súbita excitação, e apanhou o papel de arroz, lendo-o com a pressa de quem devora as linhas.

Logo, seu semblante se ensombrou.

Aliás, tornava-se cada vez mais sombrio.

“Isto é ultrajante!”

“Isto é ultrajante!”

“Isto é simplesmente ultrajante!”

O Daoísta Taihua repetiu três vezes, o rosto rubro de indignação, e toda a alegria da noite anterior dissipou-se num instante.

O edital não era extenso, apenas algumas centenas de caracteres.

O conteúdo, porém, era claro: devido à abundância de energia espiritual e fertilidade das terras de Qingzhou, bem como à densa população, emergiram inúmeras novas seitas.

Para evitar que seitas indignas se infiltrassem, enganando e explorando o povo, seria realizada uma rigorosa inspeção das seitas não reconhecidas da região.

O método era simples.

Após a publicação do edital, concedia-se o prazo de dois meses para que cada seita entregasse dez pedras espirituais de qualidade inferior, a fim de comprovar sua legitimidade.

Aquelas que não o fizessem dentro do prazo perderiam o direito de existir enquanto seita e seriam dissolvidas.

Se resistissem, não se descartava o uso da força.

Esta resolução já havia sido aprovada pelas três grandes seitas de Qingzhou, bem como pela corte do Estado de Jin.

“Cobrar pedras espirituais sem motivo, isto é desprezar as leis e oprimir os fracos. Irei à capital apresentar uma queixa ao imperador!”

O Daoísta Taihua cerrou os punhos de raiva.

Sua indignação era imensa.

Este edital lançava uma sombra ainda mais escura sobre uma seita já empobrecida.

Dez pedras espirituais.

Talvez para outras seitas, isso fosse pouco relevante.

Mas para a Qingyun Daozong, dez pedras espirituais de qualidade inferior eram uma fortuna incomensurável.

No mundo secular,

uma moeda de cobre comprava um pão.

Cem moedas de cobre equivaliam a um tael de prata.

Cem taéis de prata valiam um tael de ouro.

Uma pedra espiritual de qualidade inferior equivalia a dez taéis de ouro.

Dez pedras espirituais de qualidade inferior correspondiam a cem taéis de ouro.

Pode-se afirmar que a Qingyun Daozong não via uma pedra espiritual havia anos.

A receita anual da seita não passava de dez taéis de ouro.

E isso já era razoável.

Dez pedras espirituais de qualidade inferior? O que significava?

Toda a seita, abstendo-se de comer, beber ou gastar um único centavo, levaria dez anos para reunir tal quantia.

Esta notícia era ainda mais desesperadora do que a chegada de credores.

Ao menos, os credores não exigiriam dez pedras espirituais, não é?

E mesmo que o fizessem,

ainda seria para quitar dívidas.

Quem paga o que deve, não fica mal visto, e ainda pode voltar a pedir empréstimos no futuro.

Mas entregar dez pedras espirituais de graça a outrem — quem aceitaria tamanho descalabro?

O pior é que não havia como recusar.

Se se recusassem, logo enviariam tropas para esmagá-los.

Em Qingzhou, pode faltar tudo, menos seitas irrelevantes.

Dores de cabeça.

Dores de cabeça.

Era insuportável.

O Daoísta Taihua sentia-se profundamente perturbado; justamente ontem pensava em juntar algum dinheiro para comprar um novo manual de espadas para Ye Ping, e agora vinha esta calamidade.

Chegava a desejar a morte.

“Mestre, o que faremos?”

Wang Zhuoyu, ao lado, não sabia o que dizer.

O que fazer?

O que se poderia fazer?

Nada a fazer.

Ir realmente à capital queixar-se ao imperador?

Não sabes que os oficiais se protegem entre si?

O coração do Daoísta Taihua era um turbilhão.

Queria chorar, mas não conseguia.

Passado algum tempo, respirou fundo e, então, disse:

“Reúna todos no salão principal. Quero convocar uma assembleia da seita.”

Sua voz soou desalentada.

Desta vez, o problema era grave.

O edital deixava claro que não se tratava de uma ameaça vã.

Com o apoio das três grandes seitas de Qingzhou e o aval da corte do Estado de Jin, não havia margem para dúvidas.

“Mestre, não desanime tanto. Sempre há mais soluções do que problemas. Confiamos em você.”

Wang Zhuoyu falou com seriedade.

“Vai, vai, vai embora!”

O Daoísta Taihua replicou, impaciente.

Que confiança era essa? Só queriam jogar o fardo sobre seus ombros, para que ele suportasse tudo sozinho.

“Sim, senhor.”

Wang Zhuoyu retirou-se.

Saiu depressa; embora também estivesse angustiado, não via solução.

Melhor era sair de cena — afinal, quando o céu desaba, que os mais altos o sustentem.

Porém, antes de sair, ouviu novamente a voz do Daoísta Taihua:

“Ah, não deixe que o novo irmão saiba disso.”

O Daoísta Taihua recomendou.

Desgraça de casa não se espalha.

Assuntos assim, apenas para os de dentro.

E assim,

uma hora depois,

no salão principal da Qingyun Daozong,

quatro figuras já aguardavam desde cedo.

Outros três haviam descido a montanha, por isso não se encontravam na seita.

Naquele momento,

o Daoísta Taihua surgiu.

Mas seu semblante era cansado, os olhos avermelhados, como se houvesse chorado.

“Mestre.”

“Mestre.”

“Saudações ao mestre.”

Ao vê-lo, todos se levantaram e o saudaram com respeito.

Em ocasiões formais, com ou sem estranhos, era imprescindível dirigir-se ao líder como ‘Mestre da Seita’, jamais como ‘Mestre’ apenas.

O Daoísta Taihua parecia ansioso.

Não respondeu aos cumprimentos; foi direto ao lugar principal, e, fitando-os com semblante grave, anunciou:

“Serei breve: a maior crise da história da Qingyun Daozong chegou.”

Sua expressão era solenemente severa.

Assim que as palavras soaram, os rostos de todos empalideceram.

Sem mais delongas, o Daoísta Taihua entregou-lhes o edital para leitura.

Logo, o salão mergulhou em silêncio.

Todos compreendiam o significado do aviso.

Mas então, uma voz rompeu o silêncio:

“Dez pedras espirituais de qualidade inferior? O departamento administrativo enlouqueceu? Querem tosquiar até nós? Vou à capital, apresentar queixa ao imperador!”

Era a voz de Xu Luocheng.

Estava visivelmente agitado, agindo como o próprio Daoísta Taihua momentos antes.

Mas não era só ele; os demais, embora calados, também tinham feições sombrias.

Dez pedras espirituais de qualidade inferior!

Isso era o golpe fatal para a já empobrecida Qingyun Daozong.

No entanto, entre todos, Su Changyu era o mais sereno.

Olhou para o Daoísta Taihua e perguntou, com calma:

“Mestre, quantas pedras espirituais restam na seita?”

A pergunta de Su Changyu foi direta, sem buscar culpados, focando na solução; revelava plenamente a responsabilidade e o porte de um verdadeiro irmão mais velho.

“Setenta.”

O Daoísta Taihua respondeu lentamente.

Ao ouvirem-no, todos, sem exceção, soltaram um suspiro de alívio.