Capítulo Cinquenta e Nove: Servindo-lhe uma Chávena de Chá Vermelho do Sono

O desenvolvimento do feudo estava cada vez melhor, já deveria ser possível arrecadar um pouco de impostos a cada ano, não? Os súditos só sabiam chamá-lo de volta para desfrutar das riquezas, mas ninguém pensava se ele tinha dinheiro para a viagem de volta. Ao menos podiam transferir uma parte da arrecadação anual para ele, sabiam que seu “Senhor Visconde” levava uma vida difícil fora dali, por que não mandavam algumas moedas de ouro para que ele pudesse viver com mais conforto? Será que acham mesmo que seu “Senhor Visconde” é alguém que despreza o dinheiro e possui uma moral inabalável?

Lance resmungava mentalmente sobre seus súditos: a vida deles estava cada dia mais próspera, mas não pensavam em lhe enviar um pouco de dinheiro. Considerando o grau de lealdade que têm por ele, só havia uma explicação para não transferirem fundos: ainda eram pobres, os gastos do feudo eram altos, o desenvolvimento exigia investimentos, pagar salários para cavaleiros, escudeiros e soldados também consumia recursos.

Reformar as casas dos aldeões, abrir estradas, melhorar o ambiente da vila, tudo isso demandava dinheiro. Sem falar que os súditos ainda haviam renovado o solar do visconde para ele. O dinheiro dos impostos devia ter sido gasto quase todo, e somando os custos do dia a dia... guardar alguma coisa era incerto.

E ainda tinham de ajudar o Duque McDonald nas guerras; se houvesse mortos ou feridos, pensões e compensações não podiam faltar. Pensando bem, Lance não queria voltar tão cedo.

As empregadas, antes tão viçosas, haviam se transformado em moças rechonchudas. Os impostos anuais mal sobravam; se ele voltasse, ainda teria que pensar em maneiras de gerar riqueza para seus súditos. Ele ainda era um dragão negro que vagava de trabalho em trabalho. Ideias para ganhar dinheiro... até tinha, mas não muitas...

Melhor deixar que os próprios súditos se desenvolvessem. Siderúrgica, arsenal, celeiros, tudo viria a seu tempo; seus súditos não eram tolos. Se tivessem o suficiente para comer e sobreviver, encontrariam meios de tornar o feudo cada vez melhor.

Quase dez anos haviam se passado; as velhas armaduras de couro deveriam ter evoluído para armaduras de verdade, as armas deviam ter passado de enxadas, espadas enferrujadas e escudos quebrados para espadas de aço e escudos reforçados...

Mesmo sem sua supervisão, a vida dos súditos só iria melhorar.

“Não está ótimo assim? Você ainda pode experimentar a sensação de ser rei, não? Se um dia você se cansar, pode me deixar herdar o seu trono, hehehe... Antes de ser imperatriz, passo um tempo como rainha, só para transição...”

“Quis ser um visconde com terras para poder sentir o gostinho de cobrar impostos, mas a experiência tem sido péssima.”

“No mundo dos humanos, o reino pode cobrar impostos de todos os nobres que possuem terras.”

“Não tenho interesse.”

A jovem dragonesa escancarou um sorriso; já sabia que o dragão não tinha qualquer desejo de ser rei. Ele poderia aparecer no mundo humano sob qualquer identidade, exceto a de rei ou imperador.

Governar ou reinar não era algo que lhe interessasse. O poder, desejado por todos, não tinha qualquer apelo para um dragão.

A jovem dragonesa se recordou da imagem do dragão planando rente ao mar pela manhã. Ele gostava de uma vida livre, sem amarras, sem preocupações.

Estava bom assim. Se ela não fosse uma princesa imperial, mas realmente uma jovem dragonesa, certamente, ao atingir a maturidade, viveria como ele: seguindo os próprios desejos, assumindo diferentes identidades para experimentar os prazeres da vida.

“Quando eu for imperatriz, deixo você experimentar a sensação de ser imperador, que tal? Não precisa se preocupar com nada, basta aproveitar a experiência de estar no trono.”

“Hehehe, e aí? Não acha que essa jovem dragonesa que você encontrou é alguém de bom coração e que sabe retribuir favores?”

“Você é uma dragonesa que sabe sonhar.”

Lúcia mostrou os dentes; o dragão a subestimava. Pois queria ver se, quando ela se tornasse imperatriz do Império Farloran, ele ainda ousaria menosprezá-la! Dizer que ela era uma dragonesa sonhadora!

O que ela dizia, um dia se tornaria realidade.

Irritada, a jovem dragonesa pegou uma garrafa de licor de frutas e bebeu em grandes goles. O vinho feito pelo dragão era realmente delicioso. Parecia até melhor do que o vinho tinto da capital imperial.

“Me diz... esses meus súditos que prosperaram... por que não se lembram de me enviar umas moedas de ouro?”

“Talvez tenham medo que você se corrompa ou, quem sabe, que, tendo dinheiro, não queira mais voltar. Afinal, depois de conhecer as cidades e vilas prósperas do mundo humano, quem é que quereria voltar para um feudo pobre como um simples visconde?”

“...........”

Lance olhou, pensativo, para a jovem dragonesa sentada ao seu lado, sentindo que talvez ela tivesse um pouco de razão. Não havia um ditado no mundo humano que dizia que ‘homem com dinheiro se perde no caminho...’?

[Ando ocupado ultimamente, em breve irei visitá-los.]

Lance respondeu ao feudo com essa mensagem.

[Senhor Visconde, estamos recrutando cavaleiros, e conseguimos trazer uma jovem cavaleira de grande talento e aparência encantadora. Ela não só é forte, como tem ótima presença; provavelmente é filha de algum nobre caído em desgraça.

O senhor ainda não tem um cavaleiro guardião; se voltar em breve, pode ser que conquiste sua lealdade e a tenha como sua guardiã pessoal.

Agora que é conde, deveria ter seu próprio cavaleiro guardião.]

Junta à mensagem vinha uma imagem da jovem humana. Ela empunhava uma lança de cavaleiro, vestia armadura prateada, montava a cavalo com porte imponente e, em seu olhar, havia um ar de quem desdenhava o mundo.

[Segurem-na, sirvam-lhe um chá sonífero e prendam-na; depois perguntem se ela faz parte da família real do Reino do Bordo Vermelho.]

A jovem na imagem claramente tinha sangue nobre.

Dar-lhe um chá sonífero e interrogá-la era a decisão mais sensata.

Os súditos do feudo eram mesmo ingênuos: uma jovem de aparência tão marcante e presença singular aparecia de repente e ainda aceitava ser cavaleira de um senhor rebelde? Isso cheirava a segundas intenções.

Prendê-la e interrogá-la era mesmo o melhor a fazer.

A jovem dragonesa, ao ver a mensagem que o dragão enviara, quase cuspiu todo o vinho. Não diziam que dragões eram lascivos? Ao encontrar uma bela jovem humana, não deveria, antes de mais nada, mantê-la por perto? Por que, com ele, tudo se resumia a “prendam e interroguem”? Os súditos humanos do dragão pareciam igualmente atordoados; só depois de algum tempo enviaram uma resposta:

[Senhor Visconde... ela está agora mesmo no salão principal da mansão do conde. A mensagem que o senhor enviou... ela viu... Ingrid serviu-lhe o chá... ela levou a xícara à boca, mas logo a pôs de volta...]

“...........”

Que tolice. Não sabiam ser mais discretos quando falavam com seu senhor?

[Diga a ela: não matando ninguém, podemos ajudá-la a restaurar o trono. Se matar alguém, terá que pagar com a própria vida.]

[Ela disse ser filha do Duque McDonald...]

[Ah, uma de casa, então. Tratem-na bem, amanhã deem a ela uma sacola de nosso produto típico do feudo (esterco de dragão), e depois deixem que retorne à capital. Sempre apoiaremos o Duque McDonald, somos seus mais fiéis partidários.]

[Senhor Visconde, já é tarde, não vamos mais incomodá-lo. Amanhã entraremos em contato.]

Lance guardou o selo de jade.

Os súditos não eram tolos, saberiam como lidar com a jovem cavaleira.

“Não está preocupado com a segurança dos seus súditos?”

“Não. Se não fossem hábeis, eu não teria me tornado conde.”

“Então, por que parece que algo o incomoda?”

“Não sei por quê, mas de repente tive um pressentimento ruim... como se algo desagradável estivesse prestes a acontecer comigo. Não pode ser, preciso consultar os presságios.”

Lance tirou algumas moedas de cobre e um casco de tartaruga de dentro do anel, fez uma série de movimentos elaborados e, então, a jovem dragonesa ouviu o dragão puxar o ar entre os dentes:

“Mau presságio financeiro...”