Capítulo Um Se a brisa da primavera tivesse compaixão pelas flores, poderia ela me conceder a juventude mais uma vez?

27 de março de 2018, terça-feira.

Hoje é um bom dia para: viajar, pedir filhos, consagração, encontros, renascimento...

Do lado de fora, o sol brilhava intensamente. Era o início da primavera, quando o frio ainda se misturava ao calor, e os universitários aproveitavam para sair e se expor ao sol, saudando a chegada da estação.

— Tem alicate à esquerda, alicate à esquerda, pega o alicate!!!

O grito enlouquecido do colega de quarto despertou Xu Beifang. Ele sentou-se confuso na cama; se não estava enganado, aquilo era uma frase típica de CSGO.

— Por que é tão difícil subir de patente no C+? — reclamou Wang Xiaoming ao se levantar, indignado com a jogada absurda do companheiro na última rodada. Havia um alicate logo à esquerda, mas o colega simplesmente não percebeu, e depois ainda desistiu de desarmar a bomba para pegá-lo. No fim, o tempo acabou, o placar ficou em 14:16, a prorrogação escapando por um triz.

— Isso é surreal!

Depois de extravasar, Xiaoming logo soube se recompor. Afinal, não era a primeira vez que a maldita partida de promoção para o C+ dava errado.

Ajustando o humor diante do dia ensolarado, Xiaoming desceu da cama e puxou o edredom, preparando-se para levá-lo ao sol, enquanto perguntava sem olhar para trás:

— Beifang, vou estender o cobertor, você vem?

— Deixa pra lá, acordei cedo demais, vou dormir mais um pouco.

— Quando eu voltar, vamos jogar em dupla? Hoje estou afiado.

— Depois a gente vê.

Xiaoming não insistiu. Abraçando o cobertor, seguiu para o pátio. O sol estava raro naquele dia, e ele imaginava que os edredons dos alunos cobririam todo o campus, então precisava garantir um "ponto estratégico".

Ao recusar o convite do colega para estender o cobertor, Xu Beifang percebeu que não conseguiria mais dormir. Sentado na cama, encostado no corrimão, olhava para a janela banhada de luz vinda da varanda. O dormitório estava em paz, apenas vez ou outra se ouvia algum universitário saudando animadamente os companheiros de equipe do outro lado da conexão.

Quanto tempo fazia que ele não desfrutava da beleza da vida assim?

Um ano...

Dois anos...

Ou dois anos e meio?

As lembranças da vida anterior passavam velozes pela mente.

No ano seguinte, após se formar, conseguiu um trabalho que parecia promissor — e de repente estava sempre ocupado. O chefe prometia um futuro brilhante, fazendo-os sonhar com o amanhã, mas na realidade recebia um salário de cinco, seis mil, executando tarefas sem propósito aparente.

Além disso, precisava acordar antes das galinhas e dormir depois dos cachorros. As oito horas diárias de trabalho, somadas às “horas extras voluntárias”, fizeram sua vida virar uma rotina mecânica, indo do trabalho para casa e de casa para o trabalho, dormindo como um bebê exausto, sem um momento sequer para si mesmo.

Até o cachorro que criava entrou em depressão, sendo enviado para o interior, para companhia dos avós.

Depois, o ritmo intenso e o sono sempre insuficiente fizeram com que Xu Beifang dormisse pedalando uma bicicleta compartilhada a caminho do serviço. Lembrou-se apenas da buzina estridente de um caminhão; quando abriu os olhos, já estava deitado na cama do dormitório universitário.

A cena do dormitório era estranha e familiar ao mesmo tempo.

Ficou muito tempo sentado, melancólico, pensando em como, na ânsia de construir uma carreira, deixou para trás família, saúde, animais de estimação, hobbies — tudo. No fim, o sucesso nunca chegou, e acabou virando mais uma estatística de acidentes de trânsito.

Pensou em como, mesmo após cinco ou seis anos de luta e somando todos os bônus, o salário não passava de sete mil. Todo ano, nas festas de família, era constrangedor responder às perguntas das tias.

Abriu mão de tanto, e o resultado foi aquele. Agora, duvidava se fizera as escolhas certas.

— Não importa se conquistarei algo no futuro; desta vez, quero viver por mim!

Recomeçando tudo do início, Xu Beifang sentiu-se iluminado.

Lançou o olhar para fora da janela.

As longas pernas sob o sol vibravam com energia. Xu Beifang levantou-se e saiu do dormitório, decidido a aproveitar de verdade a vida universitária que tanto sentira falta.

Depois de dar uma volta pelo campus e observar aqueles olhares límpidos e ingênuos, sua inquietação foi se acalmando.

Não continuou o passeio, pois já começava a suar.

A vida universitária era boa, mas o corpo de estudante nem tanto.

Ao voltar ao dormitório, ainda estava vazio. Conferiu o quadro de horários: não teria aula o dia todo.

Talvez Xiaoming tenha estendido o cobertor até embaixo do prédio das meninas… pensou Xu Beifang, tirando sarro mentalmente.

Lembrou-se dos gritos animados do colega e, tomado por nostalgia, ligou o computador para revisitar os velhos jogos eletrônicos.

Fazia tempo que não jogava, mas só de pensar nas partidas e disputas do CSGO, Xu Beifang já sentia coceira nos dedos...

Como uma droga viciante, o CSGO mantinha enorme fascínio entre os jogos de tiro em primeira pessoa. Todo ano, muitos abandonavam para jogar outras coisas, mas logo voltavam e abriam o jogo novamente...

Encontrou o 5E Arena no desktop, abriu o Steam, selecionou o matchmaking, excluiu todos os mapas exceto os três clássicos.

Começou a procurar partida!

A espera durou cerca de vinte segundos, até que o som de notificações soou.

[Partida pronta]

[Por favor, prepare-se (29s)]

[1/10]

Xu Beifang aguardou até que o número de prontos chegasse a [9/10], então clicou para confirmar — a partida começou.

O mapa era Miragem, o favorito dos jogadores do país, e a patente era C+, de dificuldade abstrata.

Desde que começou a trabalhar, não teve mais tempo de jogar. Só assistia a campeonatos de vez em quando, mas, graças aos treinos do passado, ainda tinha domínio das mecânicas básicas: parada rápida, alguns movimentos essenciais...

Já os lançamentos de utilitários — aí era outro papo; ele só podia dizer que era o “melhor lançador do mundo”.

Ao entrar no jogo, sentiu seus comandos estranhos, sem aquela precisão confortável de quem joga há muito tempo. O DPI e o jeito de andar e atirar pareciam desconexos, como se não fossem dele.

Mesmo assim, a equipe venceu a partida no C+, e Xu Beifang, após anos sem jogar, terminou com um placar de 26/4/20, levando o MVP e vendo sua pontuação subir de 1633 para 1662.

Afinal, mesmo em outra plataforma, o C+ continuava tão surreal quanto sempre foi.

Conseguir o MVP logo na primeira partida após renascer… Parece que meu talento para jogos é realmente grande. Se tivesse investido nisso antes, quem sabe teria me tornado um profissional… pensou Xu Beifang, um tanto vaidoso.

Satisfeito com o resultado, baixou a gravação da partida, selecionou cenas de sua perspectiva, fez uma edição rápida no Premiere e postou diretamente no Pequeno Estúdio.

“Jovem prodígio de 21 anos, 1200 horas, pronto para destruir os profissionais!”

O canal de Xu Beifang não tinha muitos seguidores, pois ele não era criador de conteúdo, apenas espectador. Não postou o vídeo para causar, só quis registrar o primeiro momento de felicidade após o renascimento.

Sabia que, com mais de trinta minutos de duração, quase ninguém assistiria, levando em conta a era dos vídeos curtos. O título, por sua vez, era parte do costume adquirido nesse novo tempo.

Quanto ao segundo motivo, talvez fosse um sonho antigo que ele nunca ousara confessar.

No fundo, acreditava que o vídeo acabaria esquecido, sem qualquer repercussão.

Mas Xu Beifang se esquecia de que, em 2018, o ritmo na internet ainda era mais lento. Os espectadores não estavam saturados de vídeos curtos. Mesmo navegando na web, tudo era mais devagar. O Pequeno Estúdio ainda era o mesmo de sempre, e todos levavam as coisas a sério!

Depois de postar o vídeo, Xu Beifang sentiu fome. Pensou em pedir ao colega que trouxesse uma tigela de comida, mas acabou indo sozinho ao refeitório.

Era hora de pensar nos próximos passos. Afinal, já tinha enfrentado o mundo lá fora e não queria trilhar o mesmo caminho após renascer.

Mas já tinha 21 anos, estava no segundo ano de Contabilidade em uma universidade mediana.

Os melhores, após alguns anos de esforço, conseguiam um emprego estável ganhando seis ou sete mil. Os menos afortunados, nem se sabia como, acabavam costurando sapatos.

— Por que não renasci mais cedo? Assim ainda poderia estudar para o vestibular e mudar meu destino…

Enquanto devorava a última colherada, pensava nas opções de prestar pós-graduação ou alistar-se no exército.

Mas já havia sido reprovado duas vezes em exames, e só de lembrar dos dias de tortura psicológica, sentia aversão.

Conhecia suas próprias limitações, e sabia que sua capacidade de estudo não era das melhores.

Quanto ao serviço militar, nunca chegou a tentar na vida anterior, mas ao olhar para a marca de nascença na panturrilha esquerda, soltou um suspiro.

Enquanto se sentia perdido, de repente ouviu uma voz cristalina soar ao lado:

[Din!]

[Detetado que alguém sugeriu um conselho ao hospedeiro. Sistema de Aceite de Conselhos ativado.]

[Uma sugestão registrada (pressione e segure para recolher/expandir)]

...

ps: Os “três clássicos” referem-se à Cidade do Inferno, Miragem e Dust II. O 5E também tem sistema de patentes, mas isso só foi implementado no final de 2020; aqui foi usado por necessidade do enredo, já que em 2018 o Perfect World ainda não tinha começado o beta público.