Capítulo Sessenta e Dois: Conversa Noturna com Tianlu

Em um famoso bar de rua em Xangai, o grupo da Tianlu bebia cerveja e fumava, compartilhando entre si algumas histórias engraçadas do cotidiano.

— Desde que o capitão MO voltou, tudo está diferente. Neste IEM Xangai, avançamos para os playoffs como se estivéssemos pescando em um lago cheio. A sensação é maravilhosa — comentou alguém, sorrindo, enquanto devorava rapidamente um espeto de “até amanhã”.

MO sorriu também e respondeu com franqueza:

— AE realmente jogou abaixo do esperado, ele ainda não se adaptou ao nosso estilo de jogo na Tianlu.

Ele não estava tentando esconder o desempenho fraco de AE; era apenas a verdade. Integrar-se a uma nova equipe demanda tempo de adaptação, e a situação da Tianlu era especialmente complexa, já que contava com dois indonésios, Bentait e Xcc, o que dificultava ainda mais a comunicação.

Como novato, AE não precisava só aprender a nova abordagem tática do time — a Tianlu adotava naquele momento um estilo chamado “tática predefinida”, ou seja, um modo de jogo formalizado, quase mecânico, mas extremamente eficiente. As jogadas eram executadas conforme o plano, com uso de utilitários cronometrados, tudo seguindo fórmulas. Se a formação se desorganizava, MO, o capitão, reorganizava o ataque ou ajustava a defesa.

Para AE, que acabara de chegar, havia muito a aprender. Mesmo após os treinos, ele precisava buscar formas de se comunicar com Xcc e Bentait. Sua rotina era acordar para treinar e dormir para recomeçar. AE nunca foi um “atirador” excepcional, então era natural que não se destacasse nessas condições. Naquela noite, ele havia descansado cedo e não saiu para o churrasco, o que permitiu ao grupo conversar abertamente sobre essas questões.

— Amanhã enfrentamos a VP, né? Melhor de três, sinto uma certa pressão — comentou BnTeT, relembrando da última vez que cruzaram com a VP em um grande torneio, o CAC. Naquela ocasião, foram esmagados pela VP.

— Medo do quê? Eles não estão em boa fase ultimamente, e nós treinamos bastante no mapa do trem. Faz tempo que quero acertar as contas com a VP — DD disse, erguendo a garrafa de cerveja antes de perguntar — Mas e aquele novato deles? De onde saiu esse prodígio?

Como já haviam garantido a classificação, tiveram tempo para estudar vídeos dos adversários. Nas partidas da VP, um jogador chinês, Nice, chamou-lhes atenção.

— Será que esse gênio apareceu do nada? Não é possível que seja só um intercambista — DD se questionava, curioso.

— Só uma cerveja! — MO olhou severamente para DD. — Amanhã temos jogo.

Suspirando, acrescentou:

— Na verdade, sei de onde ele veio. Cheguei a convidá-lo para um teste na Tianlu.

— Como assim? — Todos os demais olharam surpresos. O papo, que era descontraído, de repente tornou-se pessoal. Como não sabiam que um prodígio desses havia feito testes na equipe?

MO explicou:

— Nice é aquele garoto “que ouve conselhos”. Convidei ele e Danking para um teste. No fim, foi Danking quem ficou, e o “garoto que ouve conselhos” voltou pra casa. Justamente no dia do teste, vocês tinham saído para se divertir.

Ao ouvir isso, alguém exclamou:

— Poxa, MO, você deixou um gênio escapar? Como pôde não segurar um novato tão talentoso?

MO sorriu, amargo:

— Como eu poderia? O que tínhamos para oferecer?

Todos silenciaram diante da realidade. O cenário de CSGO nacional estava apenas começando. Mesmo sendo os melhores jogadores do país, os salários eram baixos. O salário-base mensal nem se comparava ao que poderiam ganhar jogando como “smurf”.

— Droga! — DD esvaziou o copo em um gole só. Aquilo refletia o sentimento de todos. Apesar de estarem no topo do cenário profissional, o salário mal passava dos dez mil. E isso, só enquanto fossem pro players. Quantos anos dura o auge de um profissional? Depois de tantos anos rodando pelo mundo, eles já não eram mais adolescentes; precisavam pensar na vida, no futuro. O irmão Qiezi teve que recorrer à transmissão ao vivo para sobreviver, e parece que finalmente as coisas começaram a melhorar para ele.

E DD? Qual seria seu destino? Olhou, melancólico, para a noite distante.

Desta vez, MO não tentou consolar, apenas bebeu junto com DD. A falta de atenção dada a Xu Beifang na época tinha motivos: questão de idade, de composição do time. Não era estranho que alguém preferisse sair da base de treinamentos da Tianlu — um salário de cinco mil mal dava para sobreviver, só ficavam os poucos que tinham família abastada, como Danking e somebody. E, já com vinte e um anos, quanto tempo mais Xu Beifang poderia esperar numa base de formação?

Por isso, estava claro que a Tianlu não poderia retê-lo.

— Que pena — comentou Xcc, enquanto comia — Pelas duas últimas séries dele, esse jogador é realmente bom. A VP só está avançando por causa dele. Se ainda fosse o morelz, já teriam voltado de avião para a Polônia.

— Agora vejo que ele pensou adiante. Depois de ser recusado pelo MO, já traçou logo outro rumo para o futuro — somebody balançou a cabeça, admirado — Com um objetivo tão claro, se ele não for muito fraco, vai se destacar cedo ou tarde.

Após o suspiro, ele notou o irmão mais velho, calado, olhando o celular — na tela, a foto de uma bela mulher. A moça da foto era sedutora, irresistível à primeira vista.

Curioso, ele se inclinou para olhar:

— Olha só! Bentait, finalmente te peguei! Eu disse que você tinha uma queda pela comentarista de LoL, e ninguém acreditou!

Imediatamente todos se aproximaram para ver a foto de Rita, rindo com malícia.

Bentait ficou vermelho e tentou se explicar:

— Ei, não inventa! Eu só estava rolando o feed e apareceu!

Os outros fingiram acreditar, mas a brincadeira animou novamente o ambiente, antes silencioso.

O pequeno, satisfeito com o resultado, pegou o celular para passar o tempo enquanto digeria a comida. Logo voltariam ao hotel para descansar, pois havia uma série melhor de três no dia seguinte.

MO, ainda mastigando, puxou outro assunto:

— Acham que conseguimos ganhar o título aqui em Xangai?

— Vai ser difícil — Xcc respondeu, pensativo — Além de nós, as outras três equipes são NRG, Gambit e VP.

— No grupo A, a “Carne Seca” deve atropelar a “Estrela Vermelha”. Mesmo se vencermos a VP, enfrentar a “Carne Seca” vai ser complicado.

A NRG era a grande favorita ao título daquele IEM Xangai. Embora não fossem tão famosos, seu nível estava acima dos demais. Naquele momento, ocupavam o 8º lugar no ranking mundial da HLTV. Apesar de o ranking não dizer tudo, mostrava que estavam em ótima fase.

Mesmo se passassem pela VP, os jogadores da Tianlu não estavam muito confiantes contra a NRG, esse osso duro de roer.

Enquanto conversavam, somebody viu no grupo de fãs um print do Twitter de Apex e ficou indignado:

— Ah, seu gringo safado, mesmo lá na França fica me secando, torcendo para eu perder. Amanhã vou esmagar o Nice só para você ver!

— Vou te mostrar quem é o verdadeiro “pai” aqui!

MO e Xcc trocaram olhares.

Pronto.

Ao que parecia, todos estavam confiantes para os próximos jogos.

…

P.S.: Mais tarde, a NRG foi comprada pela EG. O núcleo da equipe em 2018 era liderado por “Bola Preta”, que continua sendo o principal jogador da EG até hoje. Sim, aquela EG — o time do qual os “abelhinhas”, NAVI e G2 tinham dificuldades para vencer. “Bola Preta” tem um talento absurdo. Naquele IEM Xangai, parecia jogar em outro nível. Era a grande promessa da NAF em 2018, e ficou entre os oito melhores do mundo em 2019.