Capítulo 127: Aquele feixe de luz permaneceu em Boston

"Parabéns à VP! Eles garantiram a vitória na segunda rodada da fase de grupos com um placar de 16 a 2. Esta foi a primeira partida melhor de um (BO1) deles na fase das Lendas, um começo triunfal!" Aihua anunciou em sua transmissão ao vivo.

Sua voz era clara e vibrante, carregada de uma ponta de entusiasmo. Como comentarista, ele geralmente ansiava por partidas mais equilibradas, pois embates dramáticos permitiam que ele exibisse melhor suas habilidades de narração. No entanto, para esta partida da VP, ele esperava apenas um resultado positivo. Antes do início, ele estava um pouco apreensivo, mas o placar elástico acabou sendo uma surpresa absoluta.

"Pasha."

O jogador, conhecido por seu porte físico, levantou a cabeça. "Hum?"

"Você jogou muito bem hoje. Finalmente pude desfrutar da sensação de ser carregado", disse Xu Beifang, estendendo a mão. "Parece que o veterano ainda tem muita lenha para queimar."

Xu Beifang estava genuinamente surpreso. Historicamente, o desempenho de Pasha na equipe oscilava; ele nunca era o pior, mas raramente era quem carregava o time nas costas.

Pasha bateu na mão estendida com um pouco de força. "Naturalmente. Afinal, já fui um dos três melhores jogadores do mundo."

Em 2014, quando estava no auge, Pasha superou estrelas como kennyS, JW, shox, dupreeh e dev1ce para conquistar o posto de terceiro melhor jogador do ano. Infelizmente, o tempo não perdoa ninguém.

"Na verdade, o Nice está te provocando", interrompeu Neo, removendo os fones de ouvido. "Ele está dizendo que você jogava mal antes."

Xu Beifang não tinha essa intenção, mas ao ouvir Neo, começou a rir discretamente. Pasha fingiu estar irritado e ameaçou partir para cima de Xu Beifang.

Embora estivessem felizes pela vitória, o clima não era de euforia, pois o adversário não havia imposto grandes dificuldades. O desempenho da Cloud9 foi tão apático que eles não conseguiram organizar ataques eficazes, razão pela qual o placar foi tão desproporcional. Devido à larga vantagem, os jogadores da VP mantiveram a calma; afinal, a vitória era o resultado esperado.

Após brincarem um pouco na sala de jogo, o grupo, sob orientação de Kuben, caminhou até a sala ao lado para a tradicional rodada de cumprimentos pós-jogo. As câmeras acompanharam a VP até a área da Cloud9.

Seis meses antes, a C9 havia chocado o mundo no Major de Boston, incendiando a torcida e conquistando o título. Jogadores como Stewie2K e autimatic mostraram ao mundo o que era o vigor da juventude. Mas, seis meses depois, a C9, que surgira como uma surpresa, caía silenciosamente. Como uma estrela cadente, deixaram uma marca profunda na memória daquela noite em Boston.

Derrotados por uma margem tão ampla, os jogadores da C9 não estavam dispostos a conversar. A VP cumpriu o protocolo de apertar as mãos e retornou à sua área para recolher seus periféricos e voltar ao vestiário.

Byali, que teve uma partida tranquila, estava relaxado, abrindo uma barra de chocolate para repor as energias. "Como foram os resultados da primeira rodada? Alguém viu as estatísticas?"

"Por que estatísticas? É só dar uma olhada na HLTV", retrucou MICHU.

Neo pegou o celular e verificou o site: "Ontem foram cinco partidas. G2, Liquid, BIG, compLexity e TyLoo venceram..."

"E as duas de hoje?"

"Na primeira, a mousesports enfrentou a NiP, e a NiP venceu."

Byali engoliu o chocolate e perguntou: "O que houve? Snax não estava em um bom dia?"

Como Snax, seu antigo companheiro de equipe, agora jogava pela mousesports, eles acompanhavam o time de perto. Diferente dos conflitos com TaZ, a saída de Snax fora amigável e visava o futuro profissional; eles mantinham uma boa relação fora do servidor.

"Snax até que foi bem, não comprometeu. A mousesports foi simplesmente atropelada, ninguém se destacou. O ropz terminou 23-20, mas com apenas 1.11 de rating; claramente foram abates sem tanta importância", avaliou Neo. "Esse garoto ainda tem pouca experiência, seu estilo de jogo ainda é um pouco arriscado demais."

"Ropz é talentoso, mas precisa de mais tempo de jogo para ganhar rodagem."

Isso era inevitável. A posição de *lurker* exige movimentação solitária e depende tanto da estratégia coletiva quanto da capacidade individual e da experiência. Entre ser um *lurker* inteligente e um jogador que apenas se isola para morrer, a linha é tênue. Embora ropz fosse um prodígio apontado por NiKo, ele ainda precisava amadurecer.

Xu Beifang sorriu: "Ainda bem que não escolhi ser *lurker* no início, senão teria passado anos sofrendo." Ele havia considerado a posição, mas, comparado a um *entry fragger* ou um *awper*, o *lurker* tem menos impacto direto no desenrolar da partida. No ataque, um bom *lurker* facilita a vida do time, mas raramente consegue virar o jogo sozinho.

Como Xu Beifang começou sua carreira mais tarde que ropz, ele preferia o confronto direto.

"Get_Right ainda está em forma, mesmo com 28 anos, carregando o time. Não sei como esses caras da NiP mantêm esse nível", comentou Neo, com um toque de inveja. Ele já tinha 31 anos, apenas três anos a mais que o sueco, mas o rendimento de ambos estava em patamares diferentes.

"E o outro jogo? Lembro que era Na'Vi contra a Astralis", disse Xu Beifang, pegando um pedaço de chocolate.

A partida gerava grande expectativa, pois colocava frente a frente o primeiro e o segundo colocados do mundo. Era um confronto épico. Estrelas como dev1ce e s1mple disputavam o posto de melhor do ano, e os comandantes Zeus e gla1ve eram o que havia de melhor no cenário tático.

"A Astralis venceu a Na'Vi por 16 a 14!"

"Um sofrimento..." Byali ficou surpreso. O equilíbrio era esperado, mas a margem mínima tornava o resultado interessante. S1mple devia estar furioso.

"Como foi?"

Neo verificou a pontuação e sorriu: "Os astros de ambos os lados foram bem, praticamente um empate. S1mple e electronic somaram 46 abates, enquanto dupreeh e dev1ce fizeram o mesmo. O problema foi Edward. Hoje, o veterano da Na'Vi não rendeu. Terminou com 6-21. Quase um placar simbólico de desastre."

Byali arregalou os olhos: "Um dígito?!"

Neo assentiu: "Por isso, é normal que o s1mple esteja explodindo. Os outros quatro fizeram sua parte; não exigiam que ele carregasse sozinho, mas ter apenas seis abates é inaceitável."

Mesmo sendo alguém cujo desempenho oscilava, Neo nunca teve um resultado tão desastroso, o que lhe dava autoridade para rir. Como Kuben ainda não havia retornado com a tabela de jogos, Neo aproveitou para analisar a partida anterior.

"Sinceramente, acho que o nosso entrosamento hoje foi excelente", afirmou Neo. MICHU e os outros concordaram; eles sentiram o mesmo. A comunicação estava fluida e o processamento tático durante o jogo permitiu a vitória sem sustos.

"Nice", chamou Neo, pegando papel e caneta para esboçar uma ideia. "Nosso ritmo hoje foi ótimo. Podemos manter isso. Quando a pressão no front não for alta, você pode avançar apenas até o A1 e liberar o Pasha."

Xu Beifang assentiu: "Sem problemas. Avançar é apenas um meio de conseguir abates, não uma regra absoluta."

"Se o front estiver seguro, siga este ritmo de buscar informações um pouco mais à frente", continuou Neo. "O problema é que o Pasha é inconstante. Se ele estiver jogando bem no meio, você avança para desestabilizar o ataque deles. Se não, você recua."

Xu Beifang entendia a lógica. Se ele não buscasse oportunidades, seus companheiros seriam eliminados um a um. Como ele não era um especialista em *clutches*, sua tática de pressão visava evitar que o inimigo chegasse ao final da rodada em vantagem numérica.

"Se eu for para o A1, o Byali pode ajudar no meio?", sugeriu Xu Beifang.

"E o A2?", perguntou MICHU.

"Podemos abrir mão dele", respondeu Xu Beifang. "Se eu estiver bem posicionado no A1, o jogador no respawn de CT só precisa observar o A2. Se alguém aparecer por lá, ouviremos e recuaremos."

Pasha ponderou: "E se você perder o duelo?"

"No A1, eu quase sempre consigo trocar um por um. É uma posição onde sou forte", garantiu Xu Beifang. "Mas, mesmo que eu não troque, se o adversário fizer um avanço rápido, o Byali lá atrás só serve para proteger o bomb. Se eu trocar, o Pasha pode vir do VIP para ajudar na contenção."

Eles perceberam que a lógica fazia sentido. Ao liberar o Byali para o meio, a equipe ganharia muito mais força defensiva, controlando melhor o mapa com os rifles, enquanto Pasha mantinha a retaguarda com sua AWP.

"Então, o custo de talvez perdermos a informação do A2 nos dá um meio muito mais sólido?", perguntou Neo.

Xu Beifang assentiu, sentindo uma inspiração. "Na Inferno, podemos fazer o mesmo. Assim que dominarmos a Banana, eu fico sozinho no B com a AWP. Se alguém aparecer, abato um e recuo. O pessoal do A faz a cobertura."

Neo ficou impressionado. Como capitão, ele sempre analisava as estratégias de outros times, mas as ideias de Xu Beifang conectavam conceitos que antes pareciam isolados. Ele olhou para seu companheiro de equipe com um novo respeito.

"Eu apenas faço a engenharia reversa", explicou Xu Beifang. "Assisto a muitas gravações. Quando vejo um ataque que não consegue penetrar, pergunto-me o porquê. Tento ignorar o fator 'mira' e focar na tática. Como naquela vez contra a North, onde pressionamos o A e dominamos o mapa. Com tanta informação, o adversário fica sem opções."

A equipe da VP ficou atônita. Eles sabiam que Xu Beifang era esforçado e treinava diligentemente todos os dias, analisando demos e revisando jogos. Mas ninguém esperava uma percepção tática tão afiada. MICHU parecia prestes a deixar o queixo cair — como alguém podia ser tão bom de mira e, ao mesmo tempo, ter um cérebro tão brilhante?

A discussão continuou, e eles viram um potencial enorme naquela nova abordagem. Enquanto planejavam as próximas partidas, a empolgação era palpável.

Kuben, o treinador, finalmente entrou na sala, mas trazia uma notícia amarga: "Nosso próximo adversário no BO1 é a Astralis."

Os sorrisos na sala desapareceram instantaneamente.