Capítulo 106: A Ambição de Xu Beifang

Conquistar o título do Campeonato Mestre da Taça Zotate, e no dia seguinte, guiado pelo treinador Kuben, o VP fez uma revisão completa de toda a final, do mais superficial ao mais profundo, e logo em seguida a equipe inteira entrou em modo de férias.

Mas, desta vez, as férias não seriam longas como as da pausa da temporada, que duravam meses; seriam apenas uma semana breve.

Porque, no dia 5 do mês seguinte, eles teriam de participar de um torneio online da ESEA.

No mesmo dia começava também a competição dos Desafiantes do importante Major de Londres da Faceit, de 2018, algo de enorme peso para todos os profissionais!

No Major anterior, em Cracóvia, o desempenho do VP não tinha sido bom; por isso, neste Major de Londres, eles também teriam de lutar, como qualquer equipe comum, desde a fase preliminar do torneio principal, em busca de uma vaga na fase de grupos.

Além de manter o ritmo com os treinos diários, Xu Beifang passou a seguir os veteranos em passeios por Hong Kong, visitando atrações e registrando tudo, vivendo muito bem.

Na véspera da partida para Londres, enquanto arrumava a bagagem, Xu Beifang de repente ouviu batidas à porta.

— Nice, vem conversar um pouco.

Xu Beifang virou a cabeça e viu Kuben parado à porta, com a cabeça reluzente.

Ele parou o que fazia, já pressentindo o que viria a seguir.

Ao lado, Pasha ergueu as sobrancelhas para ele, movendo os lábios em silêncio, como se dissesse algo.

Xu Beifang sentiu o coração aquecer e respondeu com um aceno.

Kuben o levou até a varanda. Observando o fluxo incessante de carros na rua, começou a falar:

— Nice, eu realmente não esperava que uma atitude casual do Pasha pudesse te tirar da fila do ranking. Neste torneio da Taça Zotate, ainda bem que tivemos você; caso contrário, talvez tivéssemos parado na segunda rodada.

Essas palavras saíam do fundo do coração. Neste campeonato da Taça Zotate, como Jogador Mais Valioso da série, o jovem à sua frente merecia todos aqueles elogios.

E, como treinador, ele entendia ainda melhor: se não tivessem feito a troca e continuassem com o substituto provisório Morelz, o desempenho naquela competição teria sido desastroso.

Às vezes, sem comparação não se percebe a distância; é a comparação que torna a posição de cada um mais precisa.

— Também foi a equipe que me deu a chance de mostrar o que sei fazer; caso contrário, talvez eu ainda estivesse só subindo pontos no Faceit — respondeu Xu Beifang, sem falsa modéstia, aceitando com naturalidade os elogios do treinador.

Depois de tanto tempo no Faceit, nenhuma equipe tinha estendido a mão para ele; o VP foi a primeira.

Mesmo que a força média daquela formação não fosse extraordinária, tratava-se ainda assim de uma equipe de primeira linha em sentido pleno, permitindo que Xu Beifang brilhasse nos jogos.

Além disso, depois de entrar no VP, exceto pelo primeiro dia da etapa de Xangai da IEM, o substituto temporário Morelz praticamente só viera passear; Xu Beifang teve todas as oportunidades de entrar em campo.

Nesse ponto, o VP não lhe devia absolutamente nada.

— Antes, por você ser um jogador de rua, sem resultados, só pudemos te dar um contrato curto. Agora, depois de vencer o título, consegui negociar com o gerente e com o dono do VP uma contratação formal para você — disse Kuben, entregando-lhe um contrato para que lesse.

Xu Beifang pegou o documento e começou a folheá-lo com cuidado. Mesmo sem intenção de permanecer muito tempo no VP, aquilo era uma gentileza do treinador; ele não precisava deixá-lo em situação constrangedora.

Depois de passar mais de dez minutos examinando o conteúdo de forma geral, Xu Beifang balançou a cabeça e disse:

— O salário é realmente bom, mas o prazo do contrato é longo demais.

No geral, os termos daquele contrato eram bastante favoráveis para ele naquele momento.

Mas apenas naquele momento. Depois de disputar o Major de Londres, se conseguisse manter esse nível de desempenho, seu valor de mercado certamente dispararia.

Claro, também havia a possibilidade de cair vertiginosamente.

Ainda assim, Xu Beifang acreditava que conseguiria apresentar o nível que lhe era devido, mesmo se o próximo desafio fosse o torneio de mais alto nível do CSGO.

Como profissional, a primeira coisa a fazer é confiar em si mesmo!

No ranking, havia muitos jogadores que usavam o nome e o avatar de profissionais, chegando até a reproduzir fielmente suas configurações; muitos deles não eram fãs de verdade, apenas achavam que aquele jogador era forte e que, ao usar os mesmos ajustes, também conseguiriam fazer jogadas espetaculares.

Mas esqueciam uma coisa.

Vocês nem sequer têm coragem de usar o próprio nome; já perderam a confiança mais básica!

Neste jogo competitivo chamado CSGO, sem confiança, não se é nada.

Mesmo sem ter participado de um único Major, Xu Beifang ainda nutria esperança pelo futuro e o desejo de melhorar a cada partida.

— Três anos, na verdade, não é muito tempo — disse o treinador à sua frente.

— Mas, Kuben, eu já tenho vinte e dois anos. Daqui a três anos vou ter vinte e cinco, quase a mesma idade do Byali. Nessa altura, a competitividade vai cair; nem todo mundo é o Forest — respondeu Xu Beifang com sinceridade.

Forest, mesmo com mais de trinta anos, ainda conseguia brilhar intensamente no palco profissional, renovando sem parar o recorde de idade do maior veterano do cenário. Isso era algo de deixar qualquer um admirado.

Mas nem todos conseguem atingir esse patamar; ele, no fim, é uma exceção.

A queda de forma de Pasha e NEO era visível a olho nu. Se ainda pudessem manter competitividade no palco profissional...

Quem é que não gostaria de lutar mais alguns anos?

O problema é que não dá mais!

Continuar insistindo até virar a brecha por onde a equipe sangra só levaria, no fim da carreira, a uma perda de dignidade.

Entrar em retirada, com elegância e no momento certo, era a melhor escolha para eles.

— Eu não sou um garoto que estreou aos dezesseis, como o Hanwang. Talvez ele tenha se batido por muitos anos; quando eu tiver a idade dele, quem sabe já terei erguido meu primeiro troféu de Major.

— Mas eu sou diferente. Percebi as coisas tarde demais, Kuben — disse Xu Beifang, olhando os passantes apressados na rua, com certo pesar. — Eu quero ir para equipes mais competitivas, para equipes como G2, FaZe, NVI, Mousesports e Liquid, que realmente tenham força para conquistar títulos.

Kuben, instintivamente, quis retrucar e perguntar por que o VP não teria força para ser campeão.

Mas, quando as palavras chegaram à boca, ele as engoliu de volta.

O antigo VP era o grande urso polonês capaz de lutar até o fim contra a equipe A pelo vice-campeonato do Major, perdendo o Major por uma margem ínfima.

Mas e o VP de agora? Onde estava sua competitividade?

Depois do Major de Londres, Pasha já havia dito claramente que entraria em um estado de semiaposentadoria.

NEO também passaria a ajudar equipes de segunda linha a aproveitar seus últimos lampejos.

Byali também lhe dissera claramente que, se Nice ficasse, ele também ficaria e tentaria mais um pouco.

Se Nice não ficasse, ele só poderia procurar outro destino.

Mesmo que, após o Major de Londres, eles trouxessem dois novatos e mantivessem Nice e Byali, como garantir o desempenho desses dois novos jogadores?

Com o precedente de Morelz diante dos olhos, ficou ainda mais claro que nem todo mundo era Nice.

Por isso, Kuben também ficou sem resposta. Como treinador de uma modalidade competitiva, ter ambição nos companheiros de equipe era algo bom.

Mas o fato de não haver espaço para ele se realizar era, isso sim, lamentável.

— Não tem problema, pense com calma. Não há pressa para assinar — disse Kuben, ainda guardando uma ponta de esperança. — Quem sabe, depois do Major de Londres, o clube não encontre um jogador adequado?

— Aí você poderia ficar no VP sem problemas.

Mas, ao dizer isso, o próprio Kuben não acreditava.

Ele vinha cobrando do gerente da equipe a contratação de um psicólogo esportivo; contudo, durante meses, do outro lado simplesmente não houve qualquer empenho.

A conquista da Taça Zotate lhes rendeu boa impressão diante do gerente e do dono.

Mas a atitude de desprezo em relação ao CSGO não mudava de maneira alguma. Nesse contexto, querer que eles gastassem dinheiro e energia para buscar jogadores talentosos e reforçar a equipe era mais fácil dizer do que fazer; melhor seria esperar que o Pasha encontrasse mais alguns no Faceit.

Quanto à escolha de Xu Beifang, Kuben sentia alguma pena, mas ainda conseguia entender.

Afinal, se tivesse a chance de ser treinador da equipe A, ele também sairia correndo.

As pessoas sempre caminham para cima.

Se Pasha e NEO ainda tivessem competitividade, ele ainda poderia pedir que o VP avançasse gritando sobre laços, amizade e coisas do tipo.

Mas, agora que os dois veteranos com quem contava também estavam de saída, não havia o que fazer.

Para Xu Beifang, a conversa com Kuben foi apenas um pequeno episódio.

Se Pasha e NEO ainda estivessem ali, ele realmente consideraria permanecer um tempo no VP.

Mas, depois de os veteranos já terem lhe dito para correr, naquele momento ele não poderia se iludir e ficar no VP.

Talvez no futuro fosse aprisionado por todo tipo de afeto e acabasse preso a alguma equipe, mas com certeza não seria agora.

Pasha estava apoiado na parede fazendo flexões; ao ouvir passos, virou-se e fez caretas, perguntando em silêncio.

Xu Beifang sorriu e balançou a cabeça para ele; tudo estava dito sem palavras.

Ao ver aquela conversa silenciosa e codificada entre os companheiros, NEO também soltou um suspiro de alívio.

Aquilo os preocupava muito, porque Kuben já havia falado antes sobre um novo contrato, e hoje, ao chamá-lo para conversar, eles temiam que o jovem, por um instante de fraqueza, acabasse convencido.

Mas, pelo visto, não é à toa que ele é universitário; tem seu próprio julgamento sobre as coisas.

Agora que esse assunto estava resolvido, no Major de Londres eles poderiam lutar com ainda mais liberdade.

Os dois praticamente viveriam sua última dança e certamente dariam tudo de si.

E o jovem, por querer elevar seu próprio valor no mercado, também jogaria com toda a força, sem se entregar à mediocridade.

...

Dentro do quarto, só restavam as vozes de Byali e MICHU jogando Dota 2.

Mas, como as roupas ainda não estavam arrumadas, o toque do celular voltou a soar.

— Esse telefone nunca toca, e justamente hoje um atrás do outro vêm me procurar? — murmurou Xu Beifang, sem paciência.

Mas, ao pegar o aparelho e olhar a tela, viu que o nome exibido era Xu Nanfang.

Será que ele já havia atracado?

Xu Beifang pegou o celular e atendeu diretamente no quarto, chegando até a ativar o viva-voz.

Ninguém ali estava dormindo; todos faziam suas próprias coisas.

E não havia problema em ouvirem a conversa, afinal era em chinês misturado com dialeto; aqueles poloneses não entenderiam nada!

— Alô, irmão, onde vocês atracaram desta vez?

Xu Nanfang era seu irmão mais velho de sangue. Os dois não eram gêmeos; a origem dos nomes era simples.

Um nascera no sul da China, o outro no norte, sem nenhum significado especial.

— Atracamos aqui perto do porto de Taizhou. Seu irmão comprou um relógio no Japão; amanhã, quando você vier, vê se ele fica bom em você — veio do outro lado da linha a voz alegre de Xu Nanfang. — E vou te contar: desta vez encontrei até uma cunhada para você lá em Suzhou. Amanhã compra a passagem e vem conhecer.

Passando dias a fio balançando sobre o mar, Xu Beifang era para eles como a âncora que enfim os fazia atracar. Por isso, em qualquer lugar que aparecesse algo bom, ele sempre era o primeiro a ser lembrado pelo irmão mais velho.

Já que finalmente haviam atracado, e como o irmão estava em férias de verão, ele apressara-se em chamá-lo para se encontrarem.

— Eu estou em Hong Kong — respondeu Xu Beifang, arrumando as coisas ao mesmo tempo.

— Foi viajar para Hong Kong? Seu dinheiro ainda dá? Não foi você que correu de novo para trabalhar na fábrica nas férias, foi? — perguntou Xu Nanfang, com certa insatisfação.

Ele só tinha formação de ensino médio e, depois de se formar, saiu para trabalhar no navio com o pai.

Sabia o quanto era duro ganhar dinheiro com o corpo, por isso, naturalmente, não queria que o irmão seguisse o mesmo caminho.

Com aquele corpo magro, que já parecia cair ao menor vento, no inverno e no verão do ano anterior ele ainda tinha ido trabalhar em fábrica, ganhando apenas dez yuans por hora. O que daria para fazer com isso?

Não dava para juntar quase nada, e ainda deixava a pessoa esgotada.

Na visão de Xu Nanfang, o irmão mais novo precisava apenas estudar direito; a parte financeira, eles resolveriam.

Xu Beifang ficou em silêncio por um longo tempo e então disse:

— Irmão... eu larguei os estudos para seguir carreira profissional. Há alguns dias, venci um campeonato em Hong Kong.

Ele sabia que isso não podia continuar escondido; mais cedo ou mais tarde teria de abrir o jogo com a família.

— O quê?? Largou os estudos??

A voz de Xu Nanfang do outro lado ficou extremamente surpresa.

— Que história é essa? Explica direito. Você sabe que, se eu reprovar nisso, o pai vai puxar o cinto e te surrar.

Xu Beifang também não quis esconder nada. Explicou com detalhes como subiu no CSGO, como o Tianlu o levou para um teste e percebeu seu talento, como depois foi descoberto pelo VP e como entrou para jogar a IEM de Xangai.

— Você não estará mentindo para mim, estará? Se estiver inventando, desta vez eu junto com o pai te dou uma surra! — a voz de Xu Nanfang subiu um tom, como se isso pudesse assustar o irmão. Em seguida, gritou: — Xiaoya! Vem aqui me ajudar a procurar uma coisa; pesquisa para mim...

— Como é mesmo o nome daquele campeonato?

— IEM Xangai. Você pode procurar no Bilibili; também pode buscar diretamente pela minha conta, Nice, treinando com afinco... — respondeu Xu Beifang, meio fraco, como se, por causa da pressão do sangue da família, já sentisse que em poucos dias levaria uma bela surra de bambu.

Xu Nanfang continuou ao telefone, dizendo ao irmão para não desligar, e pediu à namorada que procurasse no Bilibili a competição da etapa de Xangai da IEM.

— Procurar o quê?

— O pirralho do Beifang disse que virou profissional; acho que esse sujeito está me passando a perna — disse Xu Nanfang, com firmeza. — Na época eu também jogava CS 1.6; a nossa família Xu simplesmente não tem esse talento.

Wang Xiaoya, com olhar desconfiado, pesquisou no celular a competição da IEM de Xangai e então encontrou o VP.

Ao ver, na tela, que os membros do VP eram cinco rostos desconhecidos, imediatamente gritou ao telefone:

— Beifang, quando você voltar, já pode se preparar para apanhar! Agora até seu irmão você quer enganar, e ainda ousa abandonar os estudos!

— Olha a segunda partida! Na primeira eu era reserva e não entrei — apressou-se Xu Beifang a dizer.

Wang Xiaoya também rolou a página às pressas e encontrou o jogo seguinte.

De fato, logo no início, apareceu na tela um rosto muito parecido com o do namorado, embora no conjunto fosse mais suave.

— Você realmente não me enganou?

— Pra que eu mentiria?

— Não, é que eu vivia matando aula para jogar 1.6, e mesmo assim meu nível nunca foi nada demais... — disse Xu Nanfang, completamente sem entender.

— E se não for porque a família Xu não tem talento? — sorriu Wang Xiaoya, olhando para o namorado. — E sim porque todo o talento foi parar no tiozinho.

Xu Nanfang: ...

Fim.