Capítulo Trinta e Três: Querido Ovo

Xu Norte pedalou com carinho sua pequena scooter elétrica até o supermercado, onde comprou pouco mais de dois quilos de carne bovina, um maço de verduras frescas para o almoço de amanhã, algumas garrafas de refrigerante e metade de uma melancia. Ao pagar, viu que tudo custava cento e vinte e quatro reais.

Esse gasto era realmente alto, mas, seja pelo aniversário, seja pelo convite profissional que finalmente recebera, tudo merecia uma celebração.

Depois de garantir os ingredientes para o almoço, Xu Norte, ao passar pelo caixa, perguntou à jovem atendente:

“Me diga, existe academia de ginástica aqui no nosso condado?”

Xu Norte, em termos estritos, era um rapaz do interior; antes da universidade, raramente vinha à cidade-condado e nada sabia sobre as novidades locais, por isso preferia perguntar aos moradores.

“No bairro antigo, parece que há dois meses abriram uma piscina, mas academia mesmo nunca ouvi falar”, respondeu ela.

Xu Norte agradeceu, pagou, colocou as compras na scooter e deu mais algumas voltas pela cidade, mas não encontrou sinal de academia.

“Bem, pelo visto, esse plano vai ter que esperar”, pensou.

Era apenas um pequeno contratempo; não se sentiu desapontado, pois a alegria por receber o convite da VP ocupava todo o seu coração.

Ainda assim, uma dúvida persistia: por que a VP o convidara tão de repente? E com tanta urgência? Não deveria ser assim.

Mesmo que seu desempenho naquele dia tenha sido excelente, o procedimento normal seria uma observação inicial, depois o convite para um teste; esse é o caminho habitual de um jogador amador para o profissional.

Por mais que pensasse, não conseguia entender. Deixou de lado a questão, voltou para casa e começou a lavar os legumes, a preparar o almoço.

...

Após a saída de Xu Norte do chat de voz, o quarteto da VP não retomou a escalada no ranking. Ninguém falou, e o silêncio gelado tomou conta do canal.

“Pasha, você está apressado demais. Nem vai fazer teste? Isso é absurdo!”, rompeu NEO o silêncio, questionando Pasha com incredulidade.

Apesar de o desempenho dos novatos no time ser ruim, e eles cogitarem mudanças, o fato de Pasha, após algumas partidas, decidir de repente quem ficaria era difícil de aceitar.

“Temos tempo ainda...”

“Não temos mais tempo!”, Pasha cortou NEO, sério, sem a usual simpatia. “Desde o começo do ano, nosso desempenho só piora. A diretoria já está insatisfeita, e se continuarmos assim, o futuro da VP ficará ameaçado!”

Byali acrescentou: “Acho que não chega a tanto; eles só falam da boca pra fora. Da última vez, até surgiu um rumor de dissolução do time, mas acabou em nada.”

“Se continuarmos assim, o rumor vai virar realidade!”, afirmou Pasha. “Vocês não percebem? Esse boato foi só uma sondagem da diretoria para nos testar.”

“O CSGO já é um projeto antigo, e sem resultados, o setor de CSGO da VP só perde dinheiro. A diretoria está no vermelho; você acha que vão continuar investindo?”

Apesar de ter subido desde a base, Pasha enxergava com clareza as questões de interesse.

A diretoria espalhava rumores para medir o ambiente e preparar psicologicamente o grupo.

Se os resultados melhorassem, havia chance de prosseguir; se piorassem, a dissolução seria uma consequência natural.

Os outros jogadores caíram em silêncio. No fim das contas, a paixão era deles.

Para o clube, era questão de interesses; eram apenas empregados.

“Vocês notaram que nosso gerente quase não fala conosco há um mês? Eles já perderam a esperança, não esperam grandes resultados, só aguardam uma oportunidade para nos dispensar.”

NEO, convencido por Pasha, ainda insistiu: “E quanto ao Morelz? Vamos trocá-lo sem sequer conversar? Isso não é certo.”

Conhecido como o Deus da Guerra, NEO não era alguém que gostasse de novidades; talvez a idade trouxesse apego ao passado.

Morelz, embora estivesse há pouco tempo, era muito mais familiar do que o recém-chegado ‘Nice’, que só conheciam desde aquela manhã.

“Por enquanto, Nice entra como suplente. Quanto ao teste, você deve ter notado: nas partidas, coloquei ele sempre na posição de Morelz. Contra o Time A, vi claramente o potencial dele.”

Na partida contra o Time A, ambos os lados jogaram com tudo, usando todos os recursos profissionais.

Infelizmente, o desempenho da VP caiu muito; na prorrogação, a precisão das armas já não era a mesma.

Pasha disse: “Nice é muito forte no confronto direto! Não esqueçam: ele jogou com 130 de ping contra nós no ranking. É um jogador de nível ‘rei dos amadores’ do Faceit, só não está no ranking por falta de partidas!”

“E a diretoria?”, questionou Byali, tocando no ponto principal.

Pasha sorriu, meio irônico: “Agora, toda a atenção deles está no PUBG. Nem se importam com nosso treino. Esse tipo de decisão, se concordarmos, o gerente não vai se opor... Estamos perto da aposentadoria, já tive conflitos com ele antes, ele tem medo de eu arranjar uma briga, então vai concordar.”

O sucesso de PUBG tornou-o um fenômeno entre jogos FPS, atingindo duramente o CSGO. Muitos times e jogadores, sem espaço no CSGO, migraram para o novo projeto, esperando conquistar um nome. O gerente da VP também tinha esse objetivo.

NEO ficou em silêncio por alguns instantes e, enfim, falou:

“Você acha que Nice pode nos ajudar a sair dessa crise?”

“...Eu não sei”, Pasha queria responder com certeza ao velho amigo, mas, no fundo, também estava inseguro.

Um ‘rei dos amadores’ do ranking, ainda que com bons dados e desempenho razoável no teste improvisado, será que poderia realmente mudar a situação do time?

Vale lembrar que o Morelz, que queriam substituir, também começou bem.

Após alguns minutos, a risada franca de NEO ecoou no chat: “Agora estou tranquilo. Se você tivesse certeza absoluta, eu é que não acreditaria.”

“Vamos encarar isso como nossa última aposta antes da aposentadoria! E, na verdade, nem precisamos que o jovem brilhe. Se for um jogador de nível normal, contando com a gente, a VP ainda pode ter bons resultados!”

“Então, como o Porquinho disse, Pasha, jogue menos PUBG nos próximos meses!”

Como um jogador lendário desde a era 1.6, NEO tinha seu próprio orgulho. Não queria acreditar ou aceitar que um novato salvaria o time.

Contanto que o novo integrante não fosse como Morelz, perdendo todas as partidas, ainda havia esperança de reviver a glória do passado!

...

Ao mesmo tempo, Xu Norte terminou de comer seu refogado de carne bovina.

Depois de circular um pouco pelo vilarejo, voltou para casa, pronto para iniciar o treino e a adaptação com a VP.

Ao pegar o mouse, lembrou-se de uma frase:

Querido Ovo, espero que esta carta te encontre bem. Já conquistei meu ingresso profissional no Faceit e estou prestes a subir ao palco das competições. Imagino que você também brilhará na equipe de base do Tianlu. Lembro da última vez que nos vimos, você ainda tinha um metro e trinta; espero que, no próximo duelo, você continue como sempre, esperando por mim. Com amor, Norte.