Capítulo Setenta e Três: A versão real de Xiao Yan?

— A partida chegou ao fim! — A voz imponente do apresentador ecoou pelos alto-falantes ao redor do palco, espalhando-se por toda a arquibancada. — Na semifinal do IEM Xangai de hoje, no confronto entre VP e TyLoo, a VP saiu vitoriosa, levando a melhor por 2 a 1 na série MD3!

Na plateia, os fãs da VP vibravam e agitavam bastões de apoio, celebrando o triunfo. Muitos espectadores casuais também desfrutaram de um duelo acirrado, com os times alternando rounds num espetáculo envolvente, aplaudindo calorosamente os jogadores.

— O desempenho da TyLoo foi bom hoje, mas ainda não conseguiram superar a VP, conhecida como os reis das reviravoltas. Tiveram dificuldades em alguns rounds de economia, mas esperamos que eles retornem mais fortes, sem se deixarem abater por esta derrota e busquem mostrar ainda mais evolução — comentou o apresentador.

Apesar do resultado desapontar para quem torcia pela TyLoo, ficou clara a força e o progresso da equipe. A cena chinesa de CS:GO, em comparação com as equipes europeias e americanas, começou mais tarde e naturalmente ficou atrás no desenvolvimento — não havia como evitar.

Era o desejo de todos ver a TyLoo levantar um troféu significativo, mas o simples fato de observarem sua busca por superação já era motivo de orgulho. O potencial estava ali; do contrário, não teriam pressionado a VP no mapa da vila, nem liderado diversas vezes no terceiro mapa.

No entanto, deixar escapar três rounds econômicos para a VP teve um peso enorme no desfecho da série. Embora a TyLoo tenha um nível respeitável, ainda precisa aprimorar detalhes cruciais. Se conseguirem, têm tudo para deixar de ser um time secundário e se tornarem uma potência de elite.

O apresentador e seu parceiro de transmissão já viam esperança no futuro da TyLoo. Dizer que têm um futuro promissor não seria exagero.

— Ainda assim, nesta série, o jogador chinês da VP, Nice, também nos surpreendeu com atuações brilhantes — continuou o comentarista. — Para um estreante, brilhar assim em seu primeiro grande torneio é admirável. Ele me lembrou de mim mesmo nos meus tempos áureos.

O elogio vinha do coração, e embora parecesse um pouco autoindulgente, era uma avaliação valiosa. Afinal, ele fora membro da lendária WNV e campeão mundial no CS 1.6, já tendo até participado de programas de entrevistas famosos. O “Príncipe do AK” dar uma avaliação dessas a um novato era um reconhecimento considerável.

Ao lado, o outro apresentador, Alex, concordou com um aceno. Ele também ficou impressionado com o nível apresentado pelo chinês da VP, destacando sua capacidade de romper defesas. Se não fossem os avanços decisivos de Nice em rounds cruciais, talvez a vitória tivesse ficado com a TyLoo.

Mas não havia ressentimento por Nice ter ajudado a VP a vencer; afinal, fatos são fatos — quando falta competência, não há o que discutir.

— Mandou bem, Nice! — exclamou Byali dentro da sala de competição, tirando o fone e batendo palma com seu novo companheiro.

— Aquela isca no portão azul foi determinante — respondeu Xu Beifang, sorrindo, mas ainda sem acreditar plenamente no que havia acabado de acontecer. Mal podia crer que vencera a TyLoo, a equipe que em suas memórias brilhava como a TyLoo dos dezoito dias.

— Mais um dia na labuta — brincou NEO, ajustando os óculos, com seu humor sarcástico habitual. Na verdade, não foi um dia de mesmice; ele se esforçou bastante, mas o declínio natural do desempenho pesava — nos duelos abertos, ficava difícil sobressair. Restava a ele apoiar da retaguarda, jogando utilitários.

Felizmente, os companheiros estavam em ótima fase, dominando as posições avançadas, e nos poucos clutches que teve de jogar, não comprometeu.

MICHU também estava radiante. Como o “tanker” da VP, foi o primeiro novato a integrar o time após a lendária formação dos cinco de ouro. Detentor do EDPI mais baixo do cenário, sempre mostrou bom nível, especialmente contra times de menor expressão. Mas diante de adversários mais qualificados, sentia dificuldade em carregar sozinho o time. Desde a chegada de Nice, porém, MICHU sentiu-se liberto — não precisava mais se desdobrar; bastava cumprir seu papel para garantir vitórias. Era uma sensação fantástica, e ele não escondia o sorriso.

Do outro lado do palco, xiaoguí tirou o fone e, apoiando o queixo na mão direita, ficou olhando para a tela de estatísticas, atônito. Sentiu-se impotente: como jogador livre, não conseguiu ser o “fantasma da sombra” no terceiro mapa, falhando em manter os adversários em constante alerta.

Sabia, no fundo, que sua parcela de culpa não era tão grande. O que definiu a partida foram os rounds em que perderam para ecos. Três vezes, com armamento superior, caíram para pistolas da VP, perdendo não só o placar, mas também a economia e, por consequência, o ritmo de jogo.

Tomar virada em rounds econômicos não é um erro individual, mas sim coletivo, fruto de falhas generalizadas de execução.

— Me desculpem, galera... — DD balbuciou, a cabeça baixa, remexendo os cabelos em desalento. — Meu desempenho hoje foi péssimo...

Talvez o ar-condicionado do hotel estivesse muito forte, pois sentiu indisposição o dia inteiro. Isso comprometeu sua performance, ficando no fundo da tabela em todos os mapas.

Mesmo sabendo que as viradas nos ecos eram um problema de equipe, sentia que, como entry fragger, não conseguiria abrir espaço com eficiência, tornando sua atuação um dos pontos fracos cruciais da equipe. Se tivesse jogado como Nice, ou pelo menos com 10% mais de sucesso nos avanços, talvez a série tivesse terminado de outro modo.

Apesar do jeito despreocupado, DD não era de fugir das responsabilidades. MO, também frustrado, ao ver o companheiro cabisbaixo, tomou a iniciativa:

— DD, me ajuda a levantar, vamos recolher as coisas e sair do palco.

A fratura já não o impedia de treinar ou competir, mas ainda precisava de apoio para caminhar. Aproveitou para dar a DD uma saída, aliviando o clima.

DD suspirou fundo, sem esconder o desânimo. Guardou seus equipamentos e foi ajudar MO a caminhar até o centro do palco. Ao sair, olhou, sem querer, para o telão, onde apareciam as estatísticas do MVP: Xu Beifang, vestindo a camisa da VP, à esquerda; do lado direito, os números impressionantes da série:

78 eliminações, 12 assistências, 51 mortes
Dano médio: 85,2
Taxa de não-morrer: 73%
Rating médio nos três mapas: 1,34
Taxa de headshot: 42%

DD mordeu os lábios, sentindo-se ainda pior. Somando os três mapas, ele próprio mal chegara a 60 eliminações, enquanto seu rival na mesma função fizera 20 a mais. E, como adversário direto, sabia melhor que ninguém que a influência de Nice ia além das estatísticas.

Com a comparação, temia virar alvo de chacota nos fóruns de CS:GO, assim como XCC sofrera anteriormente.

Enquanto isso, Danking transmitia ao vivo; assim que a partida acabou, o chat explodiu de comentários:

— Meu Deus, Nice é um monstro! Carregou a VP sozinho, que absurdo!
— Entrei na live por acaso há duas horas, não acredito que quatro meses atrás ele era só um C+ perdido!
— Estou chocado por um ano inteiro!
— Isso é tipo o Xiao Yan do mundo real!
— É assim que nasce um prodígio? Mil e duzentas horas em C+, de repente, um astro no cenário!
— Eu tinha perdido o interesse em CS:GO, mas agora estou empolgado de novo! Bora abrir o CS!

Entre as mensagens de espanto, muitos novos espectadores, informados pelo chat, ficaram sabendo da trajetória de Nice: de anônimo, através de seu esforço, a jogador profissional, superando hoje justamente a TyLoo que o havia preterido.

Foi uma escolha mútua: TyLoo queria mantê-lo na base, mas Xu Beifang não queria ficar no time de base. Para os espectadores, porém, parecia que TyLoo não soube reconhecer o talento. Afinal, base é aposta para o futuro, e como Danking contava, recebia 5 mil por mês, mas gastava 7.500 só de aluguel para evitar brigas com os colegas. Ou seja, pagava para jogar — algo inviável para a maioria.

Claro, Danking também tinha suas próprias questões.

Entre os espectadores, Jinanjun, que assistia em silêncio, viu a mensagem comparando Nice a Xiao Yan dos eSports e teve um estalo: sentiu que tinha material para um vídeo viral!

Outros discutiam a partida:

— Pensando bem, a VP não foi mal, MICHU só matou 10 a menos que Beifang.
— Não exagerem, é só o segundo dia do cara, já estão dizendo que ele é o chefe da VP.
— Mas a VP não vinha bem, e Xiao Xu levou três MVPs em três partidas. Isso é coisa para novato?
— DD decepcionou, nesse IEM Xangai nem apareceu, deviam ter chamado Xiao Xu mesmo.
— Sempre tem alguém que falha na TyLoo; da última vez foi o XCC, agora o DD. Quando vão acordar?
— Dá raiva de ver eles não reagirem!

...

Paris, França.

Sem conseguir agendar um treino de qualidade hoje, o time da Vitality tirou folga. Não era falta de tentativa; é que as equipes mais fortes simplesmente não queriam treinar com eles. Com quatro veteranos e um novato recém-chegado, o nível dos treinos era baixo, então ninguém queria marcar partidas.

Não havia muito o que fazer. O time estava com um jogador temporário de baixo nível, e a formação atual da Vitality não permitia brilhar. O jeito era jogar partidas casuais no Faceit e esperar o fim do Major de Londres para, finalmente, reorganizar o grupo com ZywOo.

APEX brincava com seus dois cães no jardim e, sentando-se na grama, pegou o celular e começou a navegar pelo Twitter. Primeiro, abriu sua caixa de mensagens para responder aos fãs.

Depois de algumas respostas, viu um avatar familiar:

somebody: Doudou, amanhã eu vou destruir esse Nice por você! (emoji de raiva)

Vendo a mensagem do amigo, APEX caiu na gargalhada. O clima pesado do time, sumiu diante da provocação entre amigos. Gostou da determinação de xiaoguí e curtiu a mensagem.

Mas, sinceramente, não achava impossível. Se bem se lembrava, na semifinal do IEM Xangai, o adversário da TyLoo era a VP. Apesar da reputação da VP, o time vinha mal nos últimos meses, caindo cedo em vários campeonatos. O quinteto de ouro polonês impunha respeito, mas o tempo não perdoa, e aquele urso gigante da Polônia envelheceu. Com a dispersão dos jogadores, a queda foi ainda mais rápida.

No momento, a VP não parecia superior à TyLoo. A essa altura, a semifinal já deveria ter terminado.

APEX pensou um pouco e, prestes a acessar o HLTV para conferir o resultado, viu uma mensagem de um usuário chamado FlameZ: "Notícia! Nice já destruiu somebody!"

APEX: "!!!"

TyLoo perdeu para a VP??

Parecia improvável — a VP não vinha forte, até perderam feio para a HR outro dia. Será que o pasha comprou mais um piano para a filha? Ou o NEO queria convencer o clube a lhe dar um BMW?

Cheio de dúvidas, APEX abriu o HLTV e foi direto à página do IEM Xangai. Logo de cara, viu o placar: VP 2 x 1 TyLoo.

— Que séries disputadas! VP não ficou muito à frente — murmurou, conferindo os detalhes.

Ao ver as estatísticas, ficou impressionado.

— Uau! Xiaoguí não tem do que reclamar dessa vez!

Vendo o desempenho, entendeu de imediato por que TyLoo perdeu.

— 78/12/51... O Nice estava jogando contra bots, é isso?

APEX ficou ainda mais curioso e procurou a gravação da partida no YouTube, assistindo aos melhores momentos.

— Nossa! Que entradas...

— Escolher essa posição com tão pouca vida, que confiança... Xiaoguí foi anulado pelo estilo agressivo do Nice.

— Mais uma vez ele abriu caminho... A VP foi buscar um monstro no Faceit, só pode...

Enquanto assistia ao MD3, não parou de se impressionar. Teve que admitir: Nice teve uma atuação notável, sua forma destemida de avançar o empolgou, quase como se voltasse no tempo.

Como profissional, APEX percebeu também o motivo da derrota da TyLoo. O estilo pouco convencional de Nice, rompendo com o ritmo tradicional, era o segredo de seu sucesso. Avançando constantemente, com mira precisa e boa leitura, conseguiu abrir espaços decisivos.

No entanto, APEX notou que, na segunda metade da série, Nice teve dificuldades em processar informações. Se não estudar muitos demos e analisar o jogo a fundo, ao encontrar equipes táticas como a Astralis, poderá encontrar sua “parede de novato”. Se não souber superar, talvez se torne apenas mais um.

Mesmo assim, APEX apostava alto em Nice. Pensando nisso, pegou o celular e foi ao Twitter:

“@somebody, eu avisei para você marcar o Nice, mas você não escuta!”

Ao largar o celular, sentiu-se completamente revigorado.

Hoje ainda tem mais; depois faço um balanço dos resultados e pendências — superou minhas expectativas.

(Fim do capítulo)